沈重离开皇城，已是月明星稀，钻入松软舒适的车厢，马车便缓缓启动，向明时坊的四条胡同驶去。

刘二杆如同沈重的影子，适时出现在马车旁，熟稔地进入车厢，等待着沈重的问询。

看着刘二杆一本正经的样子，沈重无奈摇摇头，随意问道：“朱纯臣怎么说？”

刘二杆笑道：“他还能怎么说，自然是低头认输。他们这些勋贵之家，本就一直染指海上贸易，只是受身份所限，始终被南方排斥挤压，做不起规模罢了，如今重哥给了他们一个机会，他们自然想要紧紧抓住。再说如今咱们一举翻盘，威海卫又在日夜打造战船，训练水师，他们只要不瞎，自然知道谁才是南海日后的主人。”

沈重不置一评，继续问道：“见过冯佺了，他怎么答复的？”

刘二杆吃吃笑道：“先是怒不可谒，然后据理力争，最后低头俯就，答应按照每亩两石提供粮食。”

见沈重含笑不语，刘二杆问道：“重哥，叶向高怎么说？”

沈重笑道：“自然代表南方低头言和，只不过又拉又打，又踩又抬，比朱纯臣的干净爽快，要高明的多了。”

刘二杆叹道：“想不到堂堂内阁首辅，也有为人当说客的时候。”

沈重鄙夷道：“先有私后又公，先有家后有国，叶向高又如何能够例外？他即是为私，也是为公，即是为了南方万家，也是为了天子国家，到底是两朝元勋，善于调和阴阳啊。”

刘二杆兴奋道：“南北方的勋贵豪门，世家大户，纷纷对咱们束手投降，重哥下得这盘大棋终于走成了，我定边军横行四海指日可待。”

沈重哑然失笑，然后摇头说道：“甜言蜜语好听，可若是信以为真，那便是毒药，我还没那么傻。”

刘二杆笑道：“京营伸向骑兵营的手已经缩了回去，东林今日又撤回了对重哥的全部指控，朱纯臣主动找我认错，叶阁老主动向重哥言和，还不是怕咱们南下后对他们下手，重哥是不是想多了？”

沈重冷笑道：“人家随便说说，咱们自己可千万不要当真，我定边军还没那么大的力量，可以使人家低头认输。”

看着刘二杆不明所以，沈重问道：“三四十艘炮船能封锁大海吗？”

刘二杆立即答道：“不能！”

沈重接着问道：“威海卫的工坊，以及山东数十万百姓，何时能搬迁至大员，立足海外？”

刘二杆想了想说道：“走陆路南下，估计半年，若全部走海运，没有一年根本做不到。更不用说，还要白手起家，重建大员。”

沈重笑道：“咱们要想立足，第一刀砍向哪里？”

刘二杆笑道：“自然是海商，不宰他们，别说供奉内帑，就是咱们自己都难坚持。”

沈重嘿然问道：“咱们给他们画了一张四海巨利的大饼，何时让人家见到真金白银？”

刘二杆苦笑道：“是我糊涂了，咱们动了人家的地盘，他们不对咱们下死手就阿弥陀佛了，确实谈不上认输求和。”

沈重悠悠叹道：“看一个人，不要看他说什么，而是要看他的利益在哪里。等定边军纵横四海的时候，或许还能同心同德，可是此时，咱们既然要劫掠盘剥人家，那咱们就是人家的死敌。”

刘二杆疑惑问道：“那他们为何与咱们言和？”

沈重笑道：“咱们京师翻盘，威海卫的实力又势大难遏，既然不能硬碰硬，便怀柔以对，有什么好奇怪的？再说，东林颓势已现，他们总要为自己留条后路。”

见刘二杆不明所以，沈重便摇头叹道：“魏忠贤发动御史，以结交王安，支持罪臣熊廷弼为由，上疏弹劾刘一燝。叶向高寻天子说情，可是天子居然让刘一燝自辩，天子的态度如此明显，刘一燝去职还家也就不远了。刘一燝可是泰昌年间的顾命大臣，天子连他都放弃了，东林还不得人人自危吗？没了东林指手画脚，那些勋贵如何还会出头。”

刘二杆笑道：“搬起石头砸自己的脚，谁让他们群情赫赫，逼得天子走投无路。”

沈重冷笑道：“东林的船要沉了，他们不仅忙着要退，还急着找靠山，如今看来，竟然将赌注又放到了我的身上。”

刘二杆鄙夷道：“想不到东林的脸皮还真厚，刚刚对咱们下了两次死手，居然还有脸靠过来。”

沈重冷笑道：“东林也不过是人家的工具罢了，你真以为东林能代表南方么？”

刘二杆若有所悟，对沈重笑道：“这不正和重哥的意吗，整合南北力量，协助咱们开拓四海。”

见刘二杆终于明白，沈重便笑道：“今日和叶阁老一席话，倒是让我别有感触。当时还未多想，如今思来，叶阁老的话有些多了。他对山东的判断过于准确，将山东民乱牵扯到我身上的理由也过于牵强，仿佛不是依据情报看透虚实，而是先知道了结果，再倒推出我在山东的手段。”

刘二杆肃然道：“除了时间上刚好为咱们解围，我们和山东的乱局根本没有明显的牵扯，别说内阁兵部，恐怕就是山东巡抚赵颜也只知道大概，却不知道民乱的详情。”

沈重点头说道：“山东急报，最重要的只有几句，山东糜烂，运河截断，匪患四起，势大难制，诸县皆失，杀戮甚微，官员富户，几未有损。从这里面别说看不出咱们的手段，就是具体虚实都看不出来，叶向高如何能判断得这么准？”

刘二杆问道：“叶向高判断咱们和山东有牵扯的依据是什么？”

沈重冷笑道：“除了恰好为我解围，便是徐鸿儒进兵神速，用兵高超，必有名将指点。”

刘二杆失笑道：“的确牵强！”

沈重接着说道：“第二点便是杀戮甚微，官员富户几乎无损，不像是要造反祸乱山东的样子。”

刘二杆笑道：“倒是有些道理。”

沈重没好气道：“你我知道内情，自然觉得有理，可是那叶向高只凭这个，就能想到咱们身上，他当自己是诸葛孔明吗？”

见刘二杆低头沉思，沈重又说道：“还有，现在想来，他不该提齐党！”

刘二杆点头说道：“我和冯佺是单线联系，郓城发动的前一天才通知地方，叶向高根本不可能事先察觉，即便他在齐党中间有内应，消息也快不过八百里急报。”

沈重笑道：“那他为何要提起齐党之事？”

刘二杆想了想说道：“叶向高久经党争，他若得知咱们在山东的动作，也可能据此真认为咱们和齐党勾结了。这倒不是什么大事，可是他着重提起齐党，我倒听出点别的意思。一是叶向高自以为是，认为咱们和齐党有所勾结，所以故意揭破此事乃是别有居心。”

沈重冷哼道：“第二个目的，即是让我以为他的判断来自齐党，试图掩盖真正的消息来源。可是如此欲盖弥彰，倒是有些故意做作的嫌疑。”

刘二杆叹道：“看来除了齐党是他自己的判断，他是故意要让重哥怀疑消息来源，可惜重哥此时才反应过来，怕是叶阁老还得暗骂你蠢。”

沈重苦笑道：“废话，我心里有鬼，他忽然料事如神戳破山东，我自然胆战心惊，只以为他皆已看破，哪里还有工夫想那么多。”

刘二杆冷笑道：“按照重哥所说，若是叶向高已经知道了内情，那也必是今天，否则早就对咱们下手了。天子容得下重哥胡闹，却容不得重哥造反！”

见沈重皱眉不语，刘二杆忽然问道：“重哥可是也怀疑，消息来自定边军么？”（未完待续）