豪华舒适的马车缓缓而行，堂堂未来的九千岁魏忠贤，奉旨亲至将沈重接出了刑部大牢，被羁押一个多月的沈重终于重见天日，如愿以偿又成了草民。

沈重斜靠在松软的座椅上，透过车窗望向车外，感觉竟是如此的梦幻，没有一丝真实。

随着马车的吱呀颠簸，林立的商铺，连绵的屋宅，熙攘的人群，走街的商贩，流动的车轿，嘈杂的喧嚣，忙着家务叽喳的妇人，活蹦乱跳嬉戏的孩童，仿佛一幅幅老照片，在沈重眼中闪现又变成过去。

一个多月的时光，足以让热情褪去，京师百姓仿佛看完一场大戏之后，又回到了自己柴米油盐的现实中。若非刑部外的士子佳人，以及千余精力旺盛的义民，沈重都怀疑自己，到底是掀起了反攻倒算东林的风雨，还仅仅只是为寂寞的大明，献上了一次华丽恢弘的大戏。

沈重怅然若失，一丝苦笑绽放在嘴角，京师百万民众，到底知不知道，从今以后，世上再无威海伯，再无定边军，再无熊廷弼。

熊廷弼撕碎了辩疏，诀别时没有不平，没有国家，没有辽东，只是淡然从容，珍重地取出了一封厚厚得家书。家书被铁毅带去了江夏，此时沈重手上唯有一纸决定自己命运的圣旨。

“准三司所奏，以失辽之罪诛熊廷弼、王化贞。沈重以克复辽沈、救护黎庶之功免死，罢威海伯爵位，夺定边军赐号，皆流放海外立功赎罪。”

沈重摇头失笑，当既定的结果如期而至，他却不知道如何面对，是该责怪自己的不安分守己，还是应埋怨历史强大的惯性。自来到这个世上，十年依偎母亲膝下填补亲情，四年放荡不羁名士逍遥，四年征战辽东功勋赫赫，十八年的明朝生涯除了证明了自己的存在，他何曾对煌煌大明末世，有过丝毫地改变。

建州虽经伤损依然崛起，定边军光芒万丈辽东依然不存。朱由校躲在皇城里装糊涂，朱由检以信王之尊等待着茫然不知的惊喜，魏忠贤一步步走向荣耀和覆没之路，东林依然众正盈朝准备面对阉党的反击。北方的大旱连年不绝，南方的工坊雨后春笋，颓废无救的腐朽，生机勃勃的文明。王化贞无耻地活着，熊廷弼正在死去。王在晋罢职丢官，孙承宗则吹响了恢复辽东的号角。大明依然还是大明，沈重却已不再是沈重。

大明末世如同一个舞台，沈重即是一个戏子又是一名看客。他牙牙学语体会真情，他挣扎求存体会冷暖，他避世逍遥体会忘情，他游戏红尘体会繁华，他卷起硝烟体会荣耀，他嬉笑怒骂体会痛快。而今他又要远赴万里，劫掠四海，到底是为了华夏未来，还是心灰意冷找借口逃避。

魏忠贤始终不发一言，坐在一边默默观察着沈重，试图看穿沈重的真实用心。他始终理解不了沈重，满腹才华却不肯读书做官，得三代帝王看重却不要唾手可得的权势。在谦和君子和卑鄙小人之间，在百战名将和腹黑政客之间，上蹿下跳，来回折腾。折腾完了辽东，又折腾起朝堂，折腾完大明不算，又要去海外折腾。似乎此人一生，除了折腾，再无所求。

想到孙承宗赴辽之前对自己的警告，魏忠贤心里就是一阵委屈。压制东林是皇爷的意思，伺机反击是被东林所逼，至于手段龌龊用心歹毒，那也不是咱家的手笔，乃是眼前这个无耻小人的策划，又关咱家什么事情？

自己还没干什么，已经成了帝师和东林的眼中钉。而这小子扒光了你们东林的衣裳，堂而皇之扇你们耳光，你们不也是束手无策，退而言和么。装什么大度清高，还不是这小子按住了你们的钱袋子？你们奈何不了这小子，就拿咱家作伐，真当咱家好欺负么。

看着罪魁祸首沈重，魏忠贤心里只觉堵得慌，忽然忍耐不住，对沈重阴阳怪气问道：“东海既然支持咱家，因何泄露咱家联合诸党的消息？还有那《东林点将录》本是东海所赐，咱家正要好好利用，因何提前告之孙承宗？”

沈重收回了思绪，对魏忠贤笑道：“我的性子你又不是不知，不过是报复魏公阴助孙承宗篡夺定边军，以及意图染指海上利益的谋算罢了。”

魏忠贤哈哈一笑，也不推脱解释，反而对沈重挪揄道：“东海欲谋东林，先断其财再败其名，然后掀起党争以图一举覆之灭之。只是东海筹划虽好，可千万别忘了，咱家才是东海布局的后手。如今东海左右逢源，来回挑拨，就不怕咱家马失前蹄，大意失荆州么？”

沈重笑道：“东林也罢，诸党也罢，包括你魏公和小子在内，皆不是什么好鸟。既然如此，干脆早点斗起来，越惨烈越好，死一个少一个，利国利民有何可惜。再说，无论过程如何，反正魏公都是最后的赢家，小子何须为魏公担心。”

魏忠贤笑道：“东海因何对咱家如此有信心，倒要请教请教。”

沈重笑道：“皇权和臣党结合，自然所向披靡天下无敌，魏公何必多此一问？听说诸党虽未明言依附，可是诸多下野的重臣已然靠向魏公，看来魏公一统诸党，独霸朝堂指日可待啊。”

魏忠贤脸色一沉，对沈重冷笑道：“想不到东海待罪刑部，消息依然如此灵通。”

沈重笑道：“不过是略知大概，不了详情罢了。比如以魏公之智，何以中了汪文言之计，非欲杀熊廷弼以泄私愤，小子就猜不出来。”

魏忠贤苦笑道：“东海莫学汪文言，咱家还不糊涂，你这是尚未死心，虚言套话欲救熊廷弼。”

沈重点头笑道：“这么说魏公没上汪文言的当，那为何非杀熊廷弼不可？”

魏忠贤笑道：“汪文言自负聪明，也不想想以熊廷弼那刚烈的性子，可是贿赂求生之人，再说熊廷弼哪来的四万两黄金？不过是汪文言用计激怒咱家，欲杀熊廷弼以脱东林失辽之罪罢了。至于熊廷弼，不是咱家非要杀他，而是他非死不可。辽西大败，总要有人负责，王化贞不能死，你沈东海也死不了，若没有熊廷弼这颗人头，天子如何向天下交代？”

看着沈重苦笑，魏忠贤笑道：“不过看在东海的面子上，咱家就退一步，让熊大胡子再活个一年二年再杀如何？”

沈重苦笑道：“你哪有那好心，不过是等时机成熟，便利用汪文言的疏漏，欲以熊廷弼牵连汪文言，再将杨涟、左光斗等人牵扯其中罢了。”

魏忠贤哈哈大笑，指着沈重笑道：“知我者沈东海也！那东海再猜猜，何时时机成熟？”

沈重冷笑道：“何时孙承宗去职，何时就是魏公大杀四方之时。”

魏忠贤兴奋地一拍大腿，对沈重笑道：“咱家服了！东海此言一针见血，孙承宗堂堂帝师，向得天子信赖，他若在朝掌权，咱家行事不免束手束脚。不过东海可能猜出，孙承宗上有天子，下有东林，咱家再强，又如何能逼他去职？”

沈重叹道：“孙承宗的辽东方略。”

魏忠贤骇然，看着沈重如见鬼神，良久摇头苦笑道：“如今咱家更是体会，东林与东海为敌，何其不智也。东海所言甚是，正是孙承宗那荒唐可笑的辽东方略。”

沈重没好气道：“魏公亦知孙承宗之策荒唐？”

魏忠贤笑道：“咱家不知，可是本朝若论兵略，熊廷弼第一，若论兵法，沈东海第一，你们二人都反对的，那孙承宗必是错误的。而且咱家虽不知兵，可好歹也执掌了两年司礼监，这点认识还有。以我大明此时的国力，恐怕没等孙学士恢复辽东，财政已然垮了，何谈高明？”

沈重问道：“那魏公准备如何利用？”

魏忠贤笑道：“凡孙大学士所需，全力供应！凡孙大学士所请，一一满足，然后坐等辽东败坏。”

沈重怒道：“你这是误国！”

魏忠贤笑道：“熊廷弼连命都保不住，你沈东海也躲到海外享清闲，只有咱家在天子身边支应，你没资格教训咱家。而且这国也不是咱家误的，你沈东海不忿，自可寻天子谏言，亦可找孙承宗理论。”

沈重冷笑道：“别忘了还有我一年六百万两的供奉，天子可是肯敞开内帑供应孙承宗的。”

魏忠贤得意笑道：“以川浙军之强，也差点断送在浑河。以定边军之勇，也不过是避实倒虚，孙承宗一个书呆子何德何能，咱家不信他两年之内，能练出雄师劲旅。推进到辽西走廊容易，可是一旦建奴围城打援，我大明可没有能与之野战争锋的强军。孙承宗以为有了川浙军和定边军就能弥补，以咱家来看大错特错也，若是将川浙定边扩张十倍，又有东海这样的名将为帅，那还差不多。”

沈重无奈苦笑道：“所以你就等着孙承宗犯错，旦有一败便可满朝弹劾，逼其离位去职。”

魏忠贤笑道：“一败不行，怎么也得二败三败，输的大败崩溃，等天子失望，满朝不平，咱家才好下手。”

沈重双手一摊，冷笑道：“魏公赢了，小子拜服！”

魏忠贤笑道：“东海可是不耻，咱家也不耻，可是大势如此，咱家亦无可奈何。你可知道，谁给咱家出得主意，便是即将归附咱家的诸党。咱家以为东林不是个东西，想不到诸党也不是好鸟，和他们比起来，咱家好歹还念着皇爷的江山社稷。”

看着沈重不明所以，魏忠贤笑道：“东海的红楼，咱家命人反复诵读。不过咱家不看那些情情爱爱，反而最重薛王贾史四大家族敛财的手段，咱家对东海的见识甚为佩服，自当学以致用也。南京的孙隆，宁波的吴权，广州的曹化淳，只要配合咱家，咱家皆不动。而且咱家准备效仿万历老皇爷，再派内官外出，为天子搜刮钱财以丰内帑。东海劫财于外，咱家敛财于内，只等国力积聚，以待将来也。”

沈重问道：“不知魏公所说将来又当如何？”

魏忠贤笑道：“等咱家收拾了东林，独掌朝中大权，必再用熊廷弼三方布置之策，用以收辽东残局。尽罢孙承宗之策，恢复熊廷弼三方布置之略，收缩山海关练兵，重金利诱蒙古朝鲜骚扰建州，支持毛文龙铁山反攻，增强天津、登莱水师实力，等沈东海领雄师回归中原，再复辽东。”

瞧着沈重不信，魏忠贤笑道：“东海可知咱家推荐何人监军大员？”

沈重疑惑问道：“是谁？”

魏忠贤哈哈笑道：“乃是东海故人，吴权的干儿子，曾经在诸暨对东海多有看顾的蒋顺蒋公公。”

沈重被魏忠贤搞蒙了，这尼玛还是魏忠贤么，简直就是个老奸巨猾，却又公忠体国的忠良啊。而魏忠贤还刚刚和自己过了几招，偷偷帮助孙承宗染指定边军骑兵营，并从始至终不曾放弃过对海上利益的谋算，魏忠贤今日因何形象大变，一反对自己猜忌嫉妒之心，对自己频频伸出橄榄枝？

魏忠贤似乎非常满足，看着沈重连连大笑，却不进一步解释。第一次将心有山川之险，行事歹毒毫无顾忌，而且智计百出所向无敌的沈东海，弄得不知所措晕头转向，魏公公壮哉！

看着魏忠贤得意的目光，似乎在说，小子服了吧，平日里自予聪明无双，手段毒辣防不上防，见识高远无所不知，这回知道自己肤浅了吧。咱家以前那是隐忍不发，此时稍稍漏点手段，就让你这毛头小子晕菜，瞧你日后还敢不敢得意。

沈重拱手称谢，然后苦笑道：“魏公大才，小子拜服，如今您老得意完了，可能指点小子一二？”

魏忠贤笑道：“咱家虽不读书，却也知史。这弄权不妨学刘瑾，做事却要学郑和。咱家若想富贵一生，权势永享，除了秉持对天子的一颗忠心，那朝争的手段尽可犀利无耻，可是揽权之余，亦当为天子分忧，操劳国事才是。咱家虽是权监，却也是宰执！”

看着被自己光辉慑服的沈东海，魏忠贤哈哈大笑，拍拍不知天高地厚的小子沈重，傲然说道：“从前位卑只知争宠，如今登天方识大势。我信东海之言，你不入中枢，我不赴万里，你既然不是咱家的敌人，自当携手为国分忧！”

瞧着得意忘形的魏忠贤，沈重心里如同吃了苍蝇，对着魏忠贤恶狠狠腹诽道：“尼玛得意个屁，知道老子从哪儿来的不，还敢跟老子玩见识。你那靠山过几年就得嗝屁，而老子却早已对信王表了忠心，老子下手比你早，还是比你强！”（未完待续）