随着时间的推移，楚辰隐隐感觉自己已经触摸到劫之力修炼的核心。
而另外一边，因为下面荒原追风豹迟迟没有离去，小妖心里已经急躁得不行。
一个白天过去，紧跟着夜晚来临，荒原追风豹的咆哮声还是时不时的从下面传来。
怎办办？
怎么办？
时间已经是最后一天了，虽然猎杀了一头荒原追风豹，但要是不能在日落之前赶回去，那……
越想，小妖心里越是害怕。
她看出楚辰在思考很重要的问题，所有她不敢去打搅。
单纯的少女，她只能蹲坐在地上，双目焦急的盯着天空，暗暗期待天不要那么快亮起来。
当第一缕血色阳光降临，楚辰也终于结束了自己的思考。
这个时候，他也发现事情不对了。
下面的荒原追风豹迟迟不肯离去，而时间已经是最后一天。若是不能及时赶回，那……
“不行，必须要及时赶回去！”
“实在不行，那也只能下去拼一把了！”
思考着目前的局势，楚辰最后心里一横。
好在，事情终究没有朝着最坏的方向发展。
正当二人准备下去搏一把时，突然远方传来一个声音。
那是荒原追风豹的声音！
那声音似乎在传达着些什么，听上去幼小，中气不足，彷徨中又带着恐惧，仿佛迷路的孩子在寻找父母。
一听那声音，下方荒原追风豹猛然起身。
吼——
一声怒吼，悲壮、苍凉！
仿佛即将谢幕的勇士，最后一次，它高高跃起。
只可惜，石柱太高，它依然远远够不到上面的人。
而这个时候，远方的声音越发急促起来。
终于，连续守了两天两夜的荒原追风豹离开了。
白色的线条在天地间如此清晰，很快飞出视线，或许，那遥远的地方它的孩子还等着它前去搭救吧！
想着，楚辰微微叹了口气，很快又精神振奋起来。
“走吧，希望还来得及！”
轻笑一声，二人顺着绳索滑下，辨明方向飞快踏上返回的路。
……
赤日炎炎，竹林村里鸦雀无声。
仿佛一重无形的阴霾笼罩，村子里死气沉沉，不安的情绪流淌在每一个人心中。
“诶，是老头子无能。老头子对不住你们大家！”
村口，所有村民在这里聚集，持续的沉默中，小妖的爷爷，白胡子村长一声长叹。
闻言，人群张了张嘴，却也不知道说些什么才好。
“村长，您已经尽力了，这不是您的错。”
“只可惜，就差最后一千狱币了，若是……”
“呼，都怪我，要不是我弄丢了那头荒原独角犀，村子也不会面临现在的状况。”
许久，黎璃站了起来。
此刻的她，丝毫不复那种冷若冰川的强势。
她的脸色苍白，头发凌乱，双目中透着疲惫。原本完好的皮甲，不知何时腹部位置已经被撕开，留下一道暗红色血痕。
听她这么一说，村民们也很快反应过来，纷纷劝慰。
“村长，这怎么能是您的错呢？”
“是啊，就算要怪也只能怪那些混蛋。原本就算不够一万狱币，也根本不会将所有人都抓去当矿奴的。最多也就根据差的数目抓几个壮丁。”
“没错，是外面那帮混蛋太可恨了。他们早就恨不得将周围所有人抓去矿山当矿奴了！”
“就是，我还听说，等这个月过后，每月需要上缴的狱币数额将从一万狱币直接涨到一万五。
现在的情况，弄到一万都已经越来越难了，这一万五，不就是把咱们往死里逼吗？
就算这个月侥幸过关，那下个月呢？
下个月的今天咱们不一样要被抓走？”
“所以，村长，这真不是你的错，你也没有对不起大家。为了整个村子，上一次不够狱币上交时您已经把儿子儿媳让那些混蛋带走了。这些，大家伙心里都记着呢！”
“……”
这边正说着，突然，远方传来急促的马蹄声。
听到声音，场面再一次安静下来，阴云再次笼罩在每一个人心头。
很快，一队身跨黑色角马，手持乌黑战戟的黑甲甲士来到跟前。
随着“吁”的一声，疾驰的角马瞬间停驻，逼人的煞气冲得村民连连后退。
“哟，这么早就出来候着了？看来是早已准备好了啊！既然如此，东西都搬出来吧，清点清点，我们也好赶去下一个村子。”
队伍最前方，一名华服青年面色倨傲，目光肆无忌惮的在人群中扫视着。
只是一眼，他便看出准备的东西不够。
同样，他也一眼就发现了黎璃。
虽然没有发现另外一个目标白小妖让他有些不爽，但实际上他还是很高兴的。
“大人恕罪，小人管教无方，本月……本月只凑够九千狱币的财货。还请大人看在我竹林村世世代代安分守己的份上，多宽容几日。
大人请放心，用不了几天，竹林村一定会将欠款补齐。
希望大人大人大量，我竹林村老老小小定然感恩不尽！”
尽管明白可能没什么用，但事到临头，老村长依然不愿放弃，低头恳求。
“什么？本少没听错吧？你说数量不够？”
“话说，区区一万狱币而已，有那么难吗？”
“若是一万都弄不到，下个月的一万五怎么办？”
华服青年显得十分诧异。
一听这话，众人满脸苦涩，一句话说不出来。
原本还以为是传闻，事实应该不会那么离谱。却是没想到，这帮混蛋居然真要将数额提升到一万五。
这简直就是把人往绝路上逼啊！
“哎，大家打交道这么久，说句实在话，本少也不愿与你们为难。”
“若是一般的小事，过了也就过了，本少也乐得轻松。”
“可这上贡一事乃是大事啊，真要出了纰漏本少也担不起责任的。”
“本少倒是想多宽限你们几日。只是这先例一破，后面其它村子都效仿怎么办？”
“到时本少是同意好呢，还是不同意好呢？”
“所以，不是本少不肯宽容，实在是事情有些难办啊！”
见竹林村众人不说话，华服青年很快改变语气，一副实在为难的样子。
明明知道这人是胡说八道有意刁难，偏偏众人还无话可说。
一时间，场上气氛异常沉闷。
华服青年也不着急，说实话，狱币不狱币的他根本不在乎，反正跑不了，这些下贱的家伙也没胆子不交。
当下，他更感兴趣的是另外一件事。
竹林村白小妖，巨石荒原周边村子里出了名的美女！早些年的还稍显青色，最近这两年可是大变样，这让他没少惦记。
除了白小妖，一年前出现的黎璃也是个极品货色。
某种程度上说，他对黎璃的兴趣比白小妖更大一些。
有道是物以稀为贵，这黎璃可是外面世界进来的人，先天就比白小妖珍贵些。
对于这事，他不是没有提过，只可惜，白胡子老头一再以白小妖年幼作为理由搪塞。黎璃也不给他面子。
本来他是打算实在不行就用强的，却是没想到突然就来了机会，竹林村居然没有凑够一万狱币。
不够一万狱币，全村都要被抓上矿山当矿奴，这是规矩！
面对这个村子都要被抓上矿山当矿奴的命运，以他对这白胡子老头的了解，这一次，他应该会屈服了吧？
“只要大人同意网开一面，无论什么条件，竹林村必当竭尽全力！”
事实上，确如华服青年所料，老村长屈服了。
这样做究竟是对是错，他也不知道。
但他的认知中，他可以不顾及自己，却绝对不能不顾及所有的村民。
换句话说，身为白小妖的爷爷之前，首先，他是竹林村村长。
作为一村之长，他肩负着村子传承与繁衍的使命。
只要一丝希望尚存，他便不可能坐视村子走向灭亡。
“好说好说，只要……”
眼见老村长屈服，华服青年也不再拐弯抹角，直接就打算提出要求。
偏偏就在此刻，身旁一个声音将他的话打断。
“黎璃是吧？”
“跟我走，竹林村以后可以免除一切赋税。否则！”
声音无比冷傲，听上去有种无可抗拒的威严。
黎璃目光一寒，心中杀意暴起。
只是很快，她低下头，将内心杀意掩去。
场上一片安静！
村民们目光复杂，华服青年本来很生气，但想起身边之人的身份，顿时又摆出一副笑脸。
“忘了给你们介绍，这位是巨石城石家少主。”
“石家知道吗？石家可是巨石城鼎鼎有名的大家族，石家的黑石铁骑方圆数万里，纵横无敌。”
对身边冷傲的石家少主拱了拱手，华服青年宛如变了个人一般，曲意逢迎。
说完，他的目光直接落在黎璃身上，虽然有些惋惜，却依然十分理所当然道：“黎璃对吧？
跟石少走吧，石少能看上你那是你的荣幸。
况且这样对大家都好，石少已经承诺了，只要你点头，竹林村以后就能安享太平。”
华服青年这话一说，顿时所有人的目光都集中在黎璃身上。
尽管知道这样是不对的，但面对截然不同的命运，许多村民依然希望黎璃能答应下来。
尤其老村长，说他迂腐也好，说他顽固也罢，为了白狐血脉不至断绝，他已经做好劝说黎璃的准备。
面对对面的压迫，面对周围一双双充满恳求的眼睛，一时间，黎璃身上压力无比巨大。
静！
场上静悄悄的，好长时间没人说话！
正当黎璃心中暗叹，准备答应下来以全最初村民搭救照顾的恩德时，突然一个雀跃的声音远远传来。
“爷爷，璃姐姐，还有大家，小妖回来了！”
“我们猎到了荒原追风豹，咯咯，村子有救了！”（未完待续）