去年，厉天佑从青溪回老家青阳，听母亲说，他的弟弟有音信了，姑姑来信说是在江宁府当了一个什么军官。所以厉天佑说：“在江宁还会有几个厉天闰，况且都是军官。”方腊道：“那就好，你弟弟现在估计还不知你在此处，你可同韩明一起到江宁走一遭，能说他来投更好，即便不来投奔我们，对阵时，让他心中也有个数，不至于痛下杀手，坏我们兄弟性命。”厉天佑道：“那好，我就同韩明走一遭。”方腊道：“要去，就要作速前去，如果你弟弟一到军中，再去见他就不容易了。到了江宁，可先让韩明打探一下，弄清楚情况，才好见面。有什么事，韩明还可接应你。”厉天佑别了方腊，约了韩明，骑了两匹快马连夜启程。
却说厉天佑和韩明二人骑着马从帮源峒出发，马不停蹄，次日午时就到了江宁府。江宁，三国时，吴国都城，东晋也在这里建都，南朝的宋、齐、梁陈亦都于此，这里富庶繁华，景色旖旎，故有“六朝金粉”之誉。两人进得城来，先找了一家客店，把马喂上。然后韩明让厉天佑在客店等候，他自己到街上打听一下厉天闰的住处。
韩明徒步来到街上，看到一个老者，上前问道：“老先生，敢问江宁兵马都监府在何处？”老者摇摇头道：“哎呀，对不住，这个老夫不知。”韩明又向前走，这回他碰到一个军士模样的人，赶快跟上一步，拉住那人的胳膊道：“兄台请问，可知兵马都监府在于何处？”那人见他拉住自己胳膊，一甩甩开韩明的手，怒道：“好没道理，拉住胳膊干啥？”韩明赶快道歉：“哦哦！对不起，在下想打听兵马督监府。”那人一听他打听都监府，很快阴转晴，或许刚才他没听清韩明的话，现在道：“我就是都监府校尉，敢问你要找谁，有何事？”韩明道：“甚好。我是厉都监的朋友，从池州来，想见都监一面。”那人道：“请跟我来。”韩明怕露马脚，不敢踟蹰，只得跟随那校尉前去。他后悔没叫厉天佑直接来，自己去了，怎么答话？他只好一路走，一路寻思见了厉天闰怎样应酬。趁走路机会他又问道：“厉都监现在都监府么？”那校尉道：“听说昨天收到枢密院文书，要他三日内到广德军汇合，跟随郭师中去睦州征剿方腊。你要明天来，或许就见不到他了。”韩明舒了一口气。
不一会儿，韩明随那个校尉来到位于秦淮河边的都监府。那校尉道：“你在门口稍候，我去里面知会厉都监一下，这是都监府的规矩，请见谅。”韩明道：“理应如此，你尽管去。”少顷，那校尉过来说道：“厉都监书房有请。”韩明道：“有劳你了。”便跟着那校尉往里走。转过都监府大堂，来到厉天闰的书房，看见厉天闰迎了出来，韩明虽不认识，但他估计来迎接他的就是厉天闰。于是快步上前拉着厉天闰的手道：“哎呀厉兄，好几年都没见面啦，还认识小弟么？”厉天闰对韩明再三审视。那校尉见厉都监亲自迎了出来，也就知趣地走了。韩明见那校尉离去，赶快主动地拉着厉天闰进屋，。一迈进屋门，韩明立即道：“冒昧了，我其实是令兄厉天佑的朋友。今天我和他一起来到江宁，我俩都没到过这里，他让我先来打听一下你的住处。他现在客店等候我的回音。不料在街上碰到这位校尉，我只好跟着他来见你了。”厉天闰道：“我那哥哥他怎么不直接来？”韩明道：“他怕别人认出来不方便。我这就去请他来。另外，我们还有两匹马，府里有没喂的地方，能否一起牵过来。”厉天闰道：“不妨事，可以牵过来。”韩明扭头出去了。这边厉天闰疑惑了——不便直接来？让人先打听我的住处？怕别人认出来？什么意思？不管怎么说，哥哥大老远来了，得先准备吃的，待会儿来了就知道了。他立即吩咐厨上准备饭菜，招待兄长和朋友。
大约一刻钟功夫，厉天闰听见门口“哒哒哒”的马蹄声，约么是哥哥来了，他向门口迎来。果然，他看见兄长厉天佑和他的朋友在门口下了马。他急忙上前，拉着哥哥的手道：“哎呀，你是哥哥，我们十多年都没有见面了，再不来，我都快认不出你了。”厉天佑跟着厉天闰往里走，一边说道：“兄弟，真想煞哥哥了。”厉天闰道：“咱妈还好吧？”厉天佑道：“还算可以吧，我在外边给人扛长活，也有几个月未见她老人家了。”说着话，三人进了书房。厉天闰朝外面喊道：“有贵客，快点上茶。”一个女仆进来给三人斟上茶，便出去了。三人坐下后，弟兄两个有说不完的话。厉天佑问：“兄弟，一别十八年，不知这些年你是怎么过来的？”厉天闰道：“哥哥，那年辞别你和妈妈，跟着姑姑到了蕲春。姑姑没有孩子，他把我视同己出，送我到村塾读书，又让我跟名师学艺，后来我就考上了武举，再后来朝廷委任我为常州团练使，前年改任江宁府兵马都监。”厉天佑道：“哦！兄弟还算一帆风顺。”厉天闰道：“哥哥，听说你也跟名师学过艺，有一身武艺，不若你也来江宁，我推荐你谋个一官半职，替朝廷出力，如何？这不，此次朝廷命我与广德军的都督郭师中一起去征方腊，你可随军立功，回来我就有机会替你说说。”厉天佑想：“嗐！我还没张口劝他投靠天元圣公，他倒先要我做那鸟朝廷的什么鸟官。”于是他道：“闰，不是哥哥我说，那朝廷现在坏了，成天弄什么花石纲，把东南一带的老百姓害苦了，老百姓现在就像干柴上浇了油，一点火星就能燃起熊熊大火，把朝廷推翻。你说呢？”（未完待续）