曾开不愿起草，秦桧婉言劝道：“皇上把执掌礼仪的权利交给你了，你尽管起草吧！”曾开答道：“我只知主持正义，不考虑个人利益。相公说一说，我朝对待金国，究竟应该用何种礼仪？”秦桧道：“就像高丽国当年对待本朝一样。”曾开理直气壮地说：“皇上以盛德当此大位，相公应该忠心耿耿辅佐皇上，富国强兵，尊重皇上，庇护百姓，怎能作此卑鄙无耻之事？”秦桧勃然大怒道：“皇上也是这个意思，你还有何话说？你就自己沽名钓誉去吧！我一心要息境安民，使两国免动干戈，没有别的意思。”但曾开始终不肯起草，自请去职。并与朝中大臣如张焘、晏敦复、魏矼、李弥逊、尹焞、梁汝嘉、楼炤、苏符、薛徽言，御史方廷实，以及馆阁大员胡珵、朱松、张扩、凌景、夏常明、范如珪、冯时中、许忻、赵雍等人，联名上书，劝说高宗千万不能议和。还有枢密院编修胡铨，上奏疏请斩王伦、秦桧、孙近等，言辞更为激烈。当时人都说这篇奏疏写得好，就连金人也出千金买此稿，真是南宋一朝的旷世之作。书中略云：臣谨按王伦本一狎邪小人，市井无赖。顷缘宰相无识，举以使虏，专务诈诞，欺罔天听，骤得美官，天下之人，切齿唾骂。今者无故诱致虏使，以招谕江南为名，是欲刘豫我也。刘豫臣事丑虏，南面称王，自以为子孙帝王万世不拔之业，一旦豺狼致虑，捽而缚之，父子为虏。商鉴不远，而伦又欲陛下效之。夫天下者陛下之天下也。陛下所居之位，祖宗之位也。奈何以祖宗之天下，为金虏之天下，以祖宗之位，为金虏藩臣之位？陛下一屈膝，则祖宗庙社之灵，尽汗夷狄，祖宗数百年之赤子，尽为左衽，朝廷宰执，尽为陪臣，天下士大夫，皆当裂冠毁冕，变为胡服，异时豺狼无厌之求，安知不加我以无礼如刘豫也哉！夫三尺童子，至无识也，指犬豕而使之拜，则怫然怒；今丑虏则犬豕也，堂堂大国，相率而拜犬豕，曾童孺之所羞，而陛下忍为之耶？伦之议乃曰：“我一屈膝，则梓宫可还，太后可复，渊圣可归，中原可得。”呜呼！自变故以来，主和议者，谁不以此说陛下哉？然而卒无一验，则虏之情伪，已可知矣。而陛下尚不觉悟，竭民膏血而不惜，忘国大仇而不报，含垢忍耻，举天下而臣之甘心焉。就令虏决可和，尽如伦议，天下后世，谓陛下何如主？况丑虏变诈百出，而伦又以奸邪济之，梓宫决不可还，太后决不可复，渊圣决不可归，中原决不可得，而此膝一屈，不可复伸，国势凌夷，不可复振，可谓痛哭长太息矣。向者，陛下间关海道，危如累卵，当时尚不忍北面称臣，况今国势稍张，诸将尽锐，士卒思奋，只如顷者，丑虏陆梁，伪豫入寇，固尝败之于襄阳，败之于淮上，败之于涡口，败之于淮阴，较之往时蹈海之危，固已万万。倘不得已而至于用兵，则岂遽出虏人下哉？今无故而反臣之，欲屈万乘之尊，下穹庐之拜，三军之士，不战而气已索，此鲁仲连所以义不帝秦，非惜夫帝秦之虚名，惜天下大势有所不可也。今内而百官，外而军民，万口一谈，皆欲食伦之肉，谤议汹汹，陛下不闻，正恐一旦变作，祸且不测，臣窃谓不斩王伦，国之存亡，未可知也。虽然，伦不足道也，秦桧以腹心大臣，而亦为之，陛下有尧、舜之资，桧不能致君如唐虞，而欲导陛下为石晋，孙近傅会桧议，遂得参知政事，天下望治，有如饥渴，而近伴食中书，不敢可否，桧曰虏可和，近亦曰可和，桧曰天子当拜，近亦曰当拜，臣尝至参事堂三发问，而近不答，但曰：“已令台谏侍从议矣。”呜呼！参赞大政，徒取充位如此，有如虏骑长驱，尚能折冲御侮耶？臣窃谓秦桧、孙近亦可斩也。臣备员枢属，义不与桧等共戴天，区区之心，愿断三人头，竿之藁街，然后羁留虏使，责以无礼，徐兴问罪之师，则三军之士，不战而气自倍。不然，臣有赴东海而死耳，宁能处小朝廷而求活耶？冒死渎陈，伏维垂鉴。

秦桧看了这道奏疏，心胆俱裂，不由得怒从心头起，恶向胆边生。当下弹劾胡铨，说他狂妄凶悖，蛊惑朝野，诬陷大臣，应处以重罪。高宗居然听信秦桧之言，将胡铨除名，流放昭州，由地方看管约束。当时朝中大臣如给事中、中书舍人以及谏官等多人上书求免宽恕，秦桧也怕众怒难犯，便将胡铨改为监广州盐仓。还有宜兴进士吴师古，将胡铨的奏疏刻印出来，到处散发，被秦桧得知，把他流放到袁州。曾开也因此事被罢官。有个御营司都统制唤作王庶的，连上七道奏疏，力陈不可与金讲和，并且六次求见高宗，当面陈述。有一次，恰逢秦桧在侧，便与秦桧辩论，并笑着说道：“相公曾记否，当年在东京与金人抗争，要极力保全赵氏宗庙的情景么？”秦桧羞惭赧颜，但心里却发怒。王庶因屡次上书，得罪秦桧，便上书请去职，于是便被贬为资政殿大学士，出任潭州知州。

却说当时李纲在福州，张浚在永州，先后上书高宗，请拒绝和议，都没有回应。时岳飞已奉诏回到鄂州，上书言道：“金人不足信，和议不足恃，降臣谋国不臧，恐遗讥后世。”意思是说，金人的言语不可信，和议之事不可依仗，宰相大臣对国事的谋划不善，现今不被人们看好，将来还可能贻笑后人。这话已明确点名斥责秦桧，秦桧能不嫉恨岳飞么？

不多日，就到了绍兴九年的正月，与金国的和议已经完成，于是高宗颁诏大赦天下。（未完待续）