他立即叫衙役们分头去告慰百姓，要大家不要再向南走了，天元军与百姓是一家人，让大家返回家乡。并说抽时间还要向百姓们谢罪。张近仁见石伯君已通知百姓返回，觉得自己事已办妥，便向石伯君道：“石大人，你周济百姓还乡，我就回去向吕公复命去了。”石伯君道：“太谢谢你们了，回去告诉吕公，我很快会带着百姓们返乡。并带我向吕公致谢。”张近仁道：“一定！一定！”说完，骑上马走了。
这边石伯君一面招呼百姓往回返，一面让自己的车夫调转车头回婺州。路上他寻思：“我这一回去，再任方腊的知府，便是背叛了朝廷，将来万一朝廷征剿方腊成功，肯定要向我问罪。但是，现在也是没办法，贼兵势大，你让郭师中带那么多兵马都奈何他不了，让我一州之力，能顶得住么？如果我死守，还不知要死多少人。那不带累百姓么？管他呢，走一步说一步吧。”
且说张近仁回到婺州，把石伯君同意带着百姓回来的情况向吕师囊做了汇报，并说石伯君是听信了谣言，误信了官府所说的贼兵到处烧杀抢掠的宣传，当他知道真相后还后悔不迭，并向你、向我们致谢。吕师囊听了又是喜又是叹。喜的是石伯君没有执迷不悟，一意孤行，总算挽回了百姓的更大损失。叹的是三人成虎，官府的谣言居然使那么多百姓都受了骗，还是给天元军的行动带来诸多不利。接下来，他让太白神赵毅带两千人马留在婺州，迎接石伯君回来，协助石伯君理顺婺州事务，又叫混世魔王郑彪带三千人马前往衢州，给衢州知府余传忠传话，要他正式归顺天元圣公。自己带着其余人马前往处州。这时候，陈英陈十四和贝应夔带着从明州撤回来的一万五千步骑，前锋已到东阳一带，并派了快马来报。吕师囊让其回马报与陈十四，要他们走永康、石城山，过缙云直插处州。那报马走了以后，吕师囊与十二神中的其他十一神带着剩余人马向处州进发，令赵猛、赵强兄弟俩也帅水军顺永康溪往处州驶去。
且说处州知府任良，闻听衙役们报说，方腊贼兵来攻婺州，婺州知府石伯君携民南来，经过处州地界向南去了。他立即让人找来少尹窦玉喜、通判阮存湘道：“不想方腊如此大弄，皇上居然拿他无法，竟让他连破数州，占了杭州。婺州石伯君好笑，竟学起刘玄德携民渡江。老百姓扶老携幼，安能跑得过贼兵的铁骑，幼稚！然婺州一破，我处州必然不保。如之奈何？”窦玉喜道：“唉！为援杭州，我处州丧失了兵马都监袁士宏，以及团练使景德、团练副使严勇，未能援成，而损兵折将，今已无兵可调。且贼兵势大，为今之计，不是投降，就是逃跑。”阮存湘道：“逃跑往哪儿跑？降贼能不杀我们么？”任良道：“听人说歙州知府吕凤桓当时被执后投降，现仍任歙州知府。”阮存湘道：“这个我也听说过，但吕凤桓把所属县治都谕降了。”任良道：“谕降就谕降，举全处州都投降。郭师中战败已有数月，到现在朝廷没有任何动静，叫我们咋办？”窦玉喜道：“如要献城投降，则宜提前主动，如果人家兵临城下，你再投降，那人家觉得你是被*无奈，未必领情。”任良道：“那咱现在就修书，使人投到吕师囊军前，然后使人传谕各县，一起迎接大军进城。”窦玉喜道：“最好如此。将来如果朝廷能平定方腊，咱就说为了保全一方百姓，是权宜之计。谅必朝廷也能体谅我们。”任良道：“嗯，颇有道理。”三人计议已定，任良遂使阮存湘起草迎降书，让主簿给各县写手谕。
却说朱勔为朝廷征调花石纲，主要是在江南东路和两浙路北部一带，处州地处偏远，运输困难，因此受花石纲危害较小。任良等处州官员民怨不是甚大，虽说不上造福一方，但也没有为害一方。因此他们不怕老百姓将来在义军面前控诉他们。半个时辰后，阮存湘将迎降书写毕，拿来让任良与窦玉喜看。任良展开纸来，细细地逐字逐句地琢磨着。只见上面写道：处州知府任良顿首天元军征南大将军吕公麾下：天元公青溪举义实乃天意，东南百姓奔走相告，齐声欢呼。我处州百姓亦箪食壶浆以迎义师，在下岂能有违民意，况战端一开，势必百姓颠沛。为免生灵涂炭，愿举一州之地迎纳义军，免动干戈，百姓之福也！愿将军垂怜黎庶，息兵纳献，良率诸官北门恭候！
处州知府任良再拜任良看罢，见通篇无一“降”字，且并未示弱，颇觉满意。便让阮存湘稽书前往处州与婺州交界处迎吕师囊的兵马。
却说阮存湘一行十数骑，出处州向北行了二十余里，还未到处州边界，便见前面通衢大道上旌旗猎猎，尘土飞扬，大队人马向南开来。走近后，只见一员大将一马当先走在最前面，身后一面大旗，上书一个斗大的“吕”字。阮存湘虽不认得吕师囊，但见此人威风凛凛，器宇轩昂，必为吕师囊无疑。他在马上举起信函大呼道：“前面可是吕将军？”
此人正是吕师囊。他见从南面来了十数骑，正在疑惑，不知是何等样人。却见来人相问，便道：“在下吕师囊。敢问汝乃何人？”阮存湘道：“在下处州通判阮存湘是也。处州知府任良任大人使我等前来下书。”吕师囊寻思道：“莫非处州知府还要与俺大战一场，来人是来下战书的？且看他怎生写来！”阮存湘来到吕师囊面前，把书呈上道：“任大人为保全处州百姓，愿休战求和。”吕师囊听了此言，稍稍地松了一口气，思忖道：“原来如此，我还以为使人下战书来了。晾他一个小小处州也没那个胆量和实力。”吕师囊拆开来书看了起来。（未完待续）