西堂并不陌生。

不久前好像就听过几次。

“我记得上次小六说西堂出了新人，叫什么尺子.....”

知客忍着笑忙解释：“叫七星，尺子是公子给人起的诨名，因为是匠工嘛。”

高财主忍不住笑，摇摇头：“这混小子。”再眯着眼看手中的信报，“老段掌管的是匠工，堂下怎么还出了侠士？”

“也许是西堂协助。”知客说，“传来的消息说，当时还有其他人，跟官兵缠斗还受了伤。”

协助。

高财主神情带着几分追忆：“匠工们的确很能协助，当时除了北堂的械师们，就是老段带去的人，铸剑池拔地而起他们功劳也不小，只可惜.....”

说到这里他的声音停下。

知客的神情也几分暗然。

“过去的事就不提了。”高财主说，“也不意外，西堂活络起来，看到英雄令，他们怎么会袖手旁观？”

意外的是，竟然能做成。

“对墨门来说，人丁兴旺，能人辈出，是好消息啊。”高财主手指抚过信报又一笑，再问，“小六呢？还在京城外躺着呢？”

知客说：“已经回赌坊去了。”说到这里又叹气，“公子真是很辛苦呢，偷不得闲。”

高财主说：“这时候辛苦些，将来等他当了人爹，就可以让儿子辛苦了。”

说到这里哈哈一笑。

知客也哈哈笑了：“公子眼光高着呢，这儿子的福一时半时享不了了。”

.....

.....

“西堂。”

夜色深深的许城如意坊内，陆掌柜眯着眼看一张窄条。

“东家，你念念，西堂，听起来，是不是很好听？”

一旁的魏东家端起茶喝了口：“差不多行了，这么小一个纸条，都要被你看烂了。”

陆掌柜说：“才不会看烂，我回去把它放到账册里，长长久久流传下去。”

魏东家嗤声：“看看你这沉不住气的样子！这算什么大事！”

等着吧，将来西堂的大事多着呢。

“上一任掌门出自北堂，这一任掌门非我西堂莫属。”

到底是是谁沉不住气啊，这就已经非我莫属了？陆掌柜哈哈笑了。

“不知道她怎么做到的？亲自救人了？还是协助掩护？”魏东家又轻声说。

虽然他赞同七星去做这件事，但其实心里根本就没底，也不相信真能做到，就想着年轻人喜欢折腾，就去折腾吧。

走之前七星特意打造的那个能藏人的绣架，他还觉得用不上呢。

现在看送来的信报上，写得不仅仅是人已救出，留的名鉴是西堂。

这就意味着，被救人的在七星手里，这样她才有资格发这条通报，那个能藏人的绣架必然用上了。

“应该是协助吧。”陆掌柜说，“从消息来看，去的人挺多的。”

光是报告官府设置的陷阱诱饵都好几次，可见很多人在尝试。

而且是从官府手里救人，必然是极其谨慎，速战速决，事了拂衣去，深藏身与名，是不可能告之那么详细的。

“不管是什么吧，人既然由她护着，她肯定参与了，还很重要。”魏东家说，捻着短须几分得意，但眉眼又难掩担心，“不知道受没受伤。”

又是官兵又是刀枪打打杀杀，她年纪小又是个女孩儿，还拖着一个绣架，想想就危险。

陆掌柜啧啧两声：“这时候担心了？那还主动让她去。”

“你这老顽固懂什么。”魏东家哼了声。

两人正拌嘴呢，墙被敲响。

魏东家和陆掌柜对视一眼。

“又有新消息了？”陆掌柜说。

魏东家说：“应该是吴娘子来说七星她们到京城了，花铃也要回来了，正好告诉她，安排好。”

他说着摇着轮车去开了门。

墙转动，曹典吏急急走进来。

“你怎么来了？”魏东家有些意外。

曹典吏神情沉沉：“有人在查七星。”

查七星？魏东家神情惊讶，陆掌柜也站起来。

“因为滚地龙的事？”他问。

这么快官府就查到了？怎么可能？

“好像，不是。”曹典吏说，“但，似乎的确是官府的人。”

到底是还是不是啊？

怎么说话颠三倒四？

......

......

“一行七八人。”

“前天一个大清早来的，停在草堂前，围着打量。”

“我就过去了，告诉他们这里有人家，不要随意进，那些人就问我，这里可是住着两个姑娘。”

王大婶低声说。

经常来村子里的货郎今天过来，说是受玲珑坊所托替七星小姐看着祖宅，问问有没有不妥，王大婶便立刻都告诉他。

“他们可认识七星？”货郎低声问。

“应该不认识，都不知道七星叫什么。”王大婶说，几分敏锐，“我留着心眼呢，我知道，阿七有仇人。”

先前还被人烧了屋子，差点害死呢。

“我反问他们要找的两个姑娘叫什么，他们答不上来呢。”王大婶说，“然后就走了，今天突然又回来了。”

她伸手指了指山上。

“还上山去了。”

说着又一拍腿。

“不会对老太爷和夫人的墓起歹心吧，不行，我得上前看看。”

货郎忙拉住她：“别去别去，如果不是歹心，你这样盯着让人不高兴，反而会惹来麻烦，如果是歹人，你上去了更有危险，不如等他们走了再看情况，如果真是行为不轨，立刻去告官，官府肯定管。”

王大婶点点头：“对对，你说得对，告官。”

说罢两人一起向山上看去，山高林密，看不到其中的人影。

山风吹过，脆弱的枝叶跌落，山下偶尔传来的爆竹声，驱散了萧瑟。

这两座坟墓很明显被扫过，没有被落叶枯枝覆盖，干干净净。

随着山风吹过，挂在坟头的一只木凋小鸟发出清脆的鸣叫，下一刻一只手伸过来将它捏住，鸣叫停下。

“都督，应该就是她们两个。”朱川低声说，“从破庙查问行踪，就是到这里断了，只是这些村人很机警，不肯说她们叫什么，要不，查问吧。”

霍莲摆摆手：“不用，不需要知道叫什么，知道是她们就行。”

朱川哦了声，问：“所以是吗？”

都督已经能确定了？

霍莲端详着木凋小鸟，做得很精致，还用墨点了眼睛，黑豆一般，倒影在霍莲幽幽的眼眸里。

“你看。”他说，“不管大人还是孩子，不管活着还是死了，都可以有玩具。”

玩具？

朱川觉得这话有些莫名其妙，怎么说起玩具来了？都督难道看上了坟头上摆着的玩具？

然后他看到霍莲将腰里的那把六尺剑解下来，将木鸟在剑鞘上一个位置一按，那木鸟竟然嵌了进去，严丝合缝，似乎原本就在这里。

朱川不由瞪圆了眼。

这，这，这。

霍莲看着六尺剑。

这没什么，他似乎看到那人一笑，说：“不管是人还是剑，都可以有玩具。”