什么鬼？金针刘皱眉。
“这就对了，你和我一样，家传深厚。”高小六没有再说乱七八糟的话，接着说，“先圣之学祖祖辈辈都印在骨头里了。”
话音落又有一声嗤笑。
“那要这么说，我们这些自己入门，没有祖辈可靠的，就什么都不是了？”这也是一个年轻人，“要我说，墨门什么情况大家心里也清楚，这种情况下还坚持做个墨者的，那才是真正的心志坚定，反倒是你们这些家传子弟.....”
他说着站起来，环视四周。
“承墨门之志也没那么坚定吧？不过是你爹你爷爷让你们这样做，你们自己心里也不当回事。”
这话让厅内很多人站起来吵闹“你小子说什么呢！”“你算个什么东西，敢对我们指手画脚！”
一片吵闹中，高小六拔高声音。
“都不要吵！都静一静！”他大声喊，“都是一家人！”
这话让四周的人更无语，这争吵是你引发的好不好！
“所以大家把身家亮出来。”
高小六大声喊，人干脆站到椅子上。
“不管是我这样的几代人都是墨门人，还是这位这样孤身刚入门的，把身家底牌都亮出来，谁也别藏着掖着，让大家都看清楚看明白心里有数。”
“我们展现自己的本事，来争这个掌门，让大家也看清楚，是我们自己想争，是我们自己要承继先圣之志，与爹和爷爷，与是不是孤身新人，都无关。”
这倒像个人话，厅内响起低低议论，还有人喊了句“本就是如此！”
“有志争选掌门的来白大老爷这里呈交身份。”高小六挥手示意，“两天后在寿宴上展示技艺，亮出自己的本事，由在场的所有人来评定，与家世无关，与年纪无关，与男女无关！”
厅内响起叫好声，先前那位年轻人大步上前“我来。”
金针刘紧随其后。
高小六依旧站在椅子上：“别急，一个一个来。”又催促白家诸人，“还愣着干什么，别惦记着吃饭了，笔墨纸砚都拿出来干活吧。”
白大老爷瞪了他一眼，低声喝道：“下来，像什么样子，你还打算当掌门吗？”
高小六跳下来，一笑：“舅父，要想当掌门，就不能像个样子，尤其是自己摆出的样子，你要是自己像个样子，那别人可不把你当个样子。”
厅内人都向那边去，或者真是报名，或者看个热闹，孟溪长也跟着魏东家陆掌柜过去。
轮车经过一桌时，听得其上一个人跟同桌的人嗤声。
“滑头小子，先用身份撒泼，不就是为了不让别人将来用这个身份为难他嘛。”
孟溪长不由看过来，见这是一个二十出头的年轻男人，脚边还放着的一根扁担。
那年轻人立刻察觉，看了孟溪长一眼，再看轮车，将伸到路上的脚收回来。
孟溪长收回视线，和魏东家向前去了。
“这车做得不错啊。”同桌的人跟年轻人说，“陈十，看来是你们械师手艺。”
陈十眼皮都没抬，将瓜子皮吐出来：“木匠而已，械师如今遍地都是了吗？”
同桌的人也不跟他争辩，问：“哎，你方才不是也在喊要当掌门，去报名比试啊。”
陈十坐着不动：“我才不比试呢，我就等着喊呢。”
等着喊什么？同桌不解。
陈十将一把瓜子塞进嘴里，咯吱咯吱嚼，说：“等着选出来掌门后，喊他不配，让他滚。”
......
......
白楼镇外夜色沉沉，湍流的河水都似乎陷入沉睡，月光下河边一艘小船摇摇晃晃。
高财主坐在其内，听着传来的消息，又是好笑又是好气。
“这混小子就没有听话的时候。”他说，“你叮嘱他都是白叮嘱。”
知客笑道：“但公子的确是全力以赴要争这个掌门了，老爷你放心吧。”
高财主捻须一笑：“这一点我还真放心。”
说到这里又问。
“刘宴那边安排的怎么样？”
知客说：“刘宴已经到了陈城亲自坐镇，白楼镇外都围住了，水路陆路，严防死守。”说到这里又略有些迟疑，“只是如果还有墨门的人正在赶来.....”
高财主澹澹说：“这么要紧的事都不能按时赶过来，还想当掌门？我们墨门不需要这样的废物，让刘宴拿去当功绩吧。”
......
......
清晨的大路上早早就有行人。
一个读书人背着行囊，骑着一头瘦驴，一边走一边握着书卷念念。
走了不多远，路边搭着茶棚，正在热腾腾地烧开着灶火。
“读书人吃点东西吧。”店家老汉热情招呼。
那读书人闻到了食物的香气，视线从书上抬起看过来。
“老丈，跟我裹一角热饼，再装一壶热茶。”他说。
店家老汉应声是，依言给他装好，又说：“坐下来吃也耽搁不了多少时间啊。”
读书人接过，一手举着书，一手举着蒸饼咬了口，笑说：“一寸光阴一寸金呐。”
说罢催着瘦驴得得前行。
店家老汉摇头：“读书都读傻了。”
再转过身，看到茶棚里坐着的几人正起身。
“老夫人这是吃好了？”他忙笑着问，“可还可口？”
这是一个老爷携带老母赶路，老妇虽然看起来养尊处优，但脾气是极好，路边茶摊也吃得满意。
“食物这种东西，就是填饱肚子的，吃得饱，都合口。”老妇笑呵呵说。
店家老汉连连道谢：“老夫人不嫌弃就好。”
老妇说：“嫌弃什么，当初我跟着我的父亲跑商的时候都是风餐露宿。”指着一旁的儿子，“别看现在穿金戴银，都是苦日子里熬过来的，过了几天好日子就挑挑拣拣，那是忘本。”
老爷任凭母亲唠叨，只笑着不说话。
还是一旁一个侍女将老妇搀扶：“老夫人上车吧。”
老妇停下说话上车去了，一行人驾车向前，走了没多远，就看到有一队官兵在核查什么，而先前那个一寸光阴一寸金的读书人被从瘦驴上扯下来。
“你们干什么？凭什么抓我？”读书人惊恐又愤怒地挣扎。
一个官兵拿着路引：“柳州这么远，跑我们这里来读书？谁信啊。”
读书人似乎气坏了：“我一路游学，走过的地方多了。”他指着路引上沿途的印记，“别的地方去的，你们这里怎么去不得？难道你们这里不属于我大周？”
那官兵抬起腰刀抵在读书人心口。
读书人的声音便戛然而止。
“少扯名头吓唬人。”那官兵说，腰刀在他心口点了点，“千里迢迢跑来读书？鬼才信你。”
话音落一刀向前斩在读书人的脚面。
读书人发出一声惊叫。
这边车上的老爷老夫人也吓了一跳，不过那刀并没有斩断读书人的脚，而是切开了他的鞋面，露出草编的鞋底子.....
“还穿着草鞋。”官兵冷笑。
读书人又是气又是无奈：“走这么远的路，当然要穿最结实的鞋底子，这竟然也成了罪。”
那官兵冷笑摆手：“少废话，带走。”
两个官兵将读书人拎起，不管他的大呼小叫扔进了一旁的囚车。
这边老爷的马车也近前了，略有些不安问：“兵爷，这是查什么？”
这官兵看到他，认得是本地的商户，一笑收起刀：“协查匪贼。”
那老爷面色不安：“又闹匪贼了？”
“不是咱们当地的，是外地的。”官兵说，打量老爷的车马，“董老爷这是做什么去了？”
董老爷忙掀起车帘：“我陪我母亲进香。”
老妇在车里对官兵点头。
官兵看车内坐着老妇以及两个婢女，便点点头让开路：“快回去吧，最近不太平。”
董老爷忙应声是，重新坐上车，车夫催马向前，很快就将这边的关卡抛在身后。
“是不太平啊，以前路上可没有官兵守着。”老妇在车内感叹，再看身边垂着头安静而坐的侍女，“阿秀姑娘，你还是不要再向前赶路了，在我家住一段。”