翌日，晨光微明，宁军从睡梦中醒来。

久累疲惫，尽管睡了一整晚，但很多人依旧感到身体困乏，乃至于酸痛，不想起床。

但是所有人都知道，现在不是睡觉的时候，楚军还在周围，情况还很危险，因此还是强打起精神，从营帐内爬了起来。

火头营已经准备好了早餐，提前分到了各营，将士们起来就可以按照卒队，排队前去领取。

早起带着一丝夜晚寒意时，能吃上一口热乎乎的饭菜，让肚子感受到鼓胀温暖，这是一件很幸福的事情。

尤其是在眼下这个残酷的战场，就更是唯一令人为之满足的期待了。

白义安也混在士卒中，和他们一起，用着军中标配的伙食，半点也没讲侯爷主帅的架子。

而滋滋的用着只管饱，不管味道的食物，和士兵打成了一片。

如此亲民的态度，自然引得众士卒感动，对于这位主帅愈发爱戴，隐隐已不把他当作高高在上的世家公卿，而是有了几分自己人的意味。

于是放下了敬畏之后，终于有人在喝了一口野菜米汤之后，忍不住问道：“将军，前面就是瑞昌城了，是宁国的地方。我们到了那里，就算是安全，可以顺利回家了吗？”

问话的，是一个年纪看起来十六七的少年，很年轻。

不过按刚刚一起聊天时的了解，他已经从军三年，参加过四次大小战斗，亲自斩首两级，是个实打实的老兵了。

这混乱世道，哪怕是已经安稳了十几年的宁国，也依旧有大把的人活不下去，只能饿死或逃亡。

相比之下，这少年能够从军入伍，在营中讨一口饭吃，按其说法，已经是很幸运了。

有些人想刀口舔血，都求而不得，最终反成了他人舔的那口血，更加悲惨。

因此从苦难中走出来的少年，人生想法很简单，活下去。

他想要活着，活到四十岁，这样就超过了村子里年纪最大的村长，成了最老的人。

如果可以的话，再凭借战功的赏赐，在老家买几亩田，修下宅子，娶个妻子，生两个胖娃，这辈子就没遗憾了。

少年已经算过了。

想完成这些，他最少要杀够十个人，这样才有足够的军功赏赐，才能升到什长，乃至副队正，可以领到更多的钱。

现在他已经杀了两个人，只要再杀八个人，就可以达成目标。

不过随着宁国战败，少年也知晓，再打下去，自己不等完成目标，实现理想，直接死在战场上的可能更大。

因此他也不求杀够八个人了，只求能活着回去，哪怕穷点也行，能活着就好。

其他士卒在听到少年的话，也不由期待的望向了白义安。

生存、活着，这是生灵最为朴实的愿望，也是最本能的需求，纯粹而直接。

然而面对着这许多的淳朴目光，白义安一时却说不出话来。

他要说什么呢？

说你们已经回不去了。

不仅回不去，我还打算带你们去送死，想用你们的性命，来给宁国争取时间。

这现实太残酷，没人会接受的。

于是最终，白义安只得露出笑容，信心满满的说道：“能的，我们肯定能回去的。只要过了瑞昌，我们就能回到国内，到时有坚固的城墙，充足的粮食，无数的同袍，楚人不敢打过来的。我们自然就安全了。”

“真的吗？”

“太好了，我就知道，将军一定能带我们回家的，将军说过的。”

“我相信将军。”

周围士卒听到白义安的话，一个个不由喜悦兴奋起来。

那看着白义安的眸光中，仿佛看到了信仰和光，同样纯粹。

面对着这些纯粹，白义安有些无法承受下来，于是起身，拍了拍身上的灰，笑道：“放心吧，本将不会骗你们的，本将不是也在这里吗？”

众将士一听，就信了。

将军也在这里，皇上也在这里，那么多公卿将校也在这里，如果前面回不了家，这些高高在上的皇亲贵族怎么可能继续往前走？

他们的命多宝贵呀！

因为昨晚事情做的隐蔽，加上平日里就有的阶层隔绝，所以士兵们并没察觉，如今军营之中，皇帝和众多大臣，其实已经不在了。

真正留下来的，其实就只有眼前和他们亲近谈笑，并说自己也在这的武安侯白义安。

不知道自己已经被背叛的士卒们，想到这，看着主将的笑容，一下子就充满了信心。

白义安知道，此刻的自己很虚伪、很恶心、很无耻，但是，他还是这么去做了。

让自己变得虚伪、恶心、无耻，变成自己过往最为讨厌的人。

因为只有这样，才能将这些相信自己的士兵，给骗到瑞昌，骗到他们为了宁国去死战，骗到他们为了自己的理想、信念去死。

为了达成以上这些，他不惜去改变。

就当作，是自己临死前，最后的一丝放纵吧。

而且，白义安也没打算苟活，已经准备陪着这些士兵一起去死，把命赔给他们。

虽然这种交换赔偿，他并没有询问过士兵的意愿就是了。

这世道，本就没有什么公平公正可言。

最终，关于武安侯与士卒同食，并且走过瑞昌就能回家，我也在的相关谈话，在有心人的传播下，只是一个晨食的时间，就迅速传遍了整个军营，为所有人知晓。

在这影响下，等大军出发，众将士列队按营卒出营时，士气变得异常高昂。

宁军上下，都坚信，在将军的带领下，自己能度过最后难关，顺利回家。

白义安也身骑红色骏马，领着一众亲卫在行进的军列前后来回奔驰，用彰显自身存在的方式，印证着自己早上的话，鼓舞着士气。

最终，在一片欢呼簇拥下，即至中午，白义安领兵抵达了瑞昌城下。

……

瑞昌城头。

黄玄与孙思文并肩而立，在城楼上，观望着远来的宁军。

就在今早，也就是白义安与士卒同甘共苦，并发表了“回家”、“我在”等振奋人心的言论之时。

经过一日夜的紧赶慢赶，黄玄终于带着三万将士，于今早抵达了瑞昌城，与在此地驻守的孙思文汇合。

黄玄依照了上次在长沙城外，分别前的承诺，马到功成，领军与孙思文相会于豫章郡内。

不过暂别的两人，来不及叙谈离情，就被宁军到来的事情，吸引了注意力。

“宁军接连被败，又逃亡了这许多日，竟然还能有如此士气？”

黄玄观望了一会宁军的风貌阵列，见其士气高昂，阵型整齐严密，完全没有半点败军之师的样子，不由诧异：“领兵的宁军将领是谁，能让惨败之军焕发生气，有如此能耐？”

自楚宁交战以来，经历连番大战，随着接触了解的深入，渐渐楚国众人也就知晓，宁国的那位大将军出身的天子，其实并没有外间传闻的那般勇武善战，为当世名将。

对方之所以能做到前越的大将军之位，靠的还是家世，和先天第二境的实力。

除了这两点外，领兵打仗的本事，只能说一般，算是个合格将领。

嗯，可别被“合格将领”的评价给迷惑了。

要知道，在如今江南各国的体制中，按照五人一伍、两伍一什、五什为队、两队为卒、五卒为营的基层编制下，一般两到五营兵马，就会设一个校尉，两到五个校尉，就设一杂号将军。

按这个惯例，以最低限度标准，按照两营一校尉，两校尉一将军来算，最少四营两千人，就可以设置一名将军。

当然，正常情况，这种小编制将军，是不会出现的。

因为实在太浪费名号了。

属于烂发名爵，变相贬低爵位官职的含金量。还会造成冗官冗员现象，加大财政开支。

现实中，一般是五千到一万人左右，才会安排一员将军统率。

扬州民间，俗称的万人将，就是这么来的。

像那种只领两千人的将军，只能算是千人主，空有名号，实一校尉而已。

经过这么一番解释，宁帝沉丘所谓的“合格将领”的评价，到底是什么水平，想来大家也都清楚了。

不过一万人将罢了。

像这种能力水准，放在一般将军身上，自然没什么问题。

可沉丘是谁？

宁国天子，江东、岭南四国联盟盟主，东征主帅，掌管宁国六十万东征大军。

这样一个身份，配上这样一个军事能力，自然就很要命了。

所以当初从沉丘决意亲自领兵东征起，宁国的败局，其实就已经有了几分注定的意味。

因此在见到城外宁军的精神状态之后，黄玄压根就没把这功劳往沉丘身上想，只思索宁军之中，是哪位武侯有这般本领。

“宁军江夏大营中，先天有三人。其中宁主不必说，另一武阳侯李道，前几日已为大王所斩。

现在若说有人能统管大局，想来也就只有剩下的宁军副帅，武安侯白义安了。”孙思文想了想，说道。

“武安侯啊……”

黄玄听到这个封号，神情微动，不由叹道：“十二年前，先任武安侯统帅四国之师，在江北大破周蜀三十万强军。

原以为那就是武安侯最后之绝唱，没想十二年后，又能再见新任武安侯之风采。

哈哈，不虚此战，不虚此战了。”

黄玄说到最后，哈哈大笑，这个有着陆渊思想的分身，心情畅快至极。

孙思文见此，脸上露出一丝认同。

作为一个地道的扬州人，他对于武安侯的威名，可谓听着故事长大的，自然对此认同度极高。

如今能和新任武安侯交手，当然感到几分兴奋荣幸。

只是认同之余，孙思文也不免忧虑：“现任武安侯有如此能力，只怕此战想消灭城外这支宁军，没预想的那般轻松啊。”

黄玄见此，却是浑不在意道：“现在这位武安侯就是再怎么有能耐，可眼下其身陷重围，兵乏粮缺，我又据坚城，其有何虑？”

说到此，他又笑道：“况且，此处又不止我两路大军，如今大王也已领兵赶来，我军前后夹击，数倍于敌，优势占尽，破敌易也。”

话音落下，却见远处烟尘滚滚，一支轻骑从西而来。

到了城外，便在宁军阵列营寨附近游荡监视，那携带的旗帜高高飘扬，正写着大大的“楚”字。

紧随宁军之后，楚王陆渊所领的主力大军，也同时到了。

……

“前方就是宁军了？”

陆渊宁军抵达瑞昌城外，麾下大军在安营扎寨，他则带着一众将领，登上指挥车，遥望远处宁军阵列，不由评道：“倒是还算雄壮。”

逃了三天，还能保持如今这副面貌，的确是难能可贵了。

“再是雄壮，也不及我大楚兵威。今日大王领兵至此，宁军必灭矣。”

旁边有人恭维。

“哈哈，说的好。”

陆渊听了，不由大笑，而后问道：“听说昨日宁军营中，有两支人马逃了出去，连安排在外围监视设伏的人马，都被冲破了三道防线，没留下他们？”

负责此事的将领见大王问起此事，慢出来请罪：“禀大王，昨夜宁军南北营门，各有百余人逃出。末将安排的人马发现后，皆立刻动手拦截。

然而这些逃亡宁人，都是修出了内力的武者，实力最低也是三流之境，其中还不乏一二流高手。

其等皆骑快马，出营之后，便闷头逃窜，并不恋战。

臣等虽拼命阻拦，却还是拦之不及，被那些宁人逃了出去。

末将失职，放跑了宁人，请大王降罪。”

说完，这将领跪倒在地，头重重叩下。

陆渊听完他讲述，只是瞥了这将领一眼，澹澹道：“无妨。你不是说了吗？逃走的宁人，都是武功高手。

此辈人，武艺出众，身怀轻功，高来高去，一心想走的话，即便是孤出手，也未必能全部留下。

此非战之罪，怪不得你，起来吧。”

地上请罪将领一听，才站起来，面上感激道：“谢大王宽仁。”

陆渊微微点头，然后继续道：“不过宁军一下子走了如此多高手，看来沉丘和他军中的那些公卿大臣，应该都跑的差不多了。如今宁军中，剩下的基本都是弃子，被放弃了啊。”

两支逃走宁军，加起来几近三百人。

三百个武功三流以上的高手，这可不是随便就能凑出来的。

就算是陆渊带来的八万兵马，全军之中，三流以上的高手，加起来也不过千人出头，基本都是担任军中的卒长、队正等基层军官一职。

宁军剩下不过五万人，一下就跑了如此多的高手，几乎相当于中高层战力减半了。

当然，能在这时候被带走的，基本都是有背景、有身份的，这些出身高贵的人，会否在战场一线拼杀卖命，这也是个问题。

从这方面考虑的话，宁军的战力是否损失严重，还很难说。

只是不管如何，面前残余宁军的实力，受到了削弱，这却是可以肯定的就是了。

正这时，陆渊大军前方，一宁人骑士，策马而来，抵至正在修建的营寨面前。

“里面楚军听着，我家将军，素闻楚军骁勇，心向往之，恨不得一战。

今尔等帅师而来，欲绝我大军归国之路。

既如此，何不摆明车马，各自列阵，堂堂一战。

胜者成愿，败者覆亡。

此战生死，各凭本事，何如？”

那宁军骑士，却是前来邀战的。

其在楚军营前来回跑了数遍，将自己来意告知，方才回去。

“大王，宁军邀战，我等要应战吗？”

指挥车上，众将听完宁军骑士之话，不由将目光望向陆渊，想得到示意。

“不去，我们不去。”

见众将看向自己，陆渊冷笑一声：“此前我邀战宁军，彼等龟缩营中，避而不战。如今其为我所围，兵乏粮尽，劣势已明，却想和我堂堂一战了。

此等美事，哪能尽如其愿？

传令，大军加固营垒，防备宁军。瑞昌城中的楚军，也不得出战。

孤要围死这五万宁军，围到他们粮绝，把他们活活饿死。

我倒要看看，等饿到头昏眼花了，他们还有没有力气，来和我一战。

如果那时还有，哈哈，孤到是不介意，与他们堂堂一战。”

陆渊一路而来，作出种种安排，为的就是能以最小代价，吃下最多宁军。

眼下看着就要成功了，又怎么可能放弃优势，去和一支被回家信念充斥，士气高昂的宁军死拼？

那多亏啊！

死伤过多的话，就算胜了，也不是赢。

现在就很好。

宁军已经被堵死在了瑞昌城下，没了退路，又面临缺粮的困境，可谓陷入绝对的死地。

陆渊此时都不用多做什么，只需堵住他们的出路，就能把人饿死在城下，不费半点力气。

如此多美！

想到这里，陆渊又记起刚刚说的事情，于是又道：“对了，宁军不是跑了很多高层吗？

我看宁主沉丘，也在逃走的人中。

那些宁军士兵此时面临绝境，士气还能如此高昂，想来定是被高层将帅给欺瞒了，不知道真相。

以为军中的皇帝将帅，都在和自己同生共死，方不惧险境。

派人过去，将他们皇帝、大臣、将领都跑了的消息，告知那些的宁军底层士卒。

孤倒要看看，那些宁军士卒知道了真相之后，能否再保持现在的士气，肯为一群贪生怕死，出卖了自己的皇亲贵族，拼死卖命。”

一番诛心之言，从陆渊口中说出，顿时引得众将发笑。

却是。

宁军眼前的高昂士气，明显是不符合常理的，很不正常。

此时楚军这边将这场谎言戳破，必能使宁军士气大降，引其军中上下猜疑，将卒不信。

如此，破之必易也。