八月末的合虚山城，流光似火，晒得地上几乎起了皮儿。

这时辰早过了饭点儿，西市街面上空荡荡的，没甚么人，酒肆也封了灶，掌柜没精打采的靠在柜台后头，垂头耷脑的扒拉算盘珠子。

没什么堂可跑，跑堂也没了用武之地，神情恹恹的靠着柜台嗑瓜子。

角落里一食案，一壶茶，一碟瓜子，一群人聊的热火朝天。

“你们说，日后迁都孟章宫了，咱们合虚山城是不是就没这么热闹了。”年轻后生有点胡人的模样，长得深目高鼻，扯着把干巴巴的嗓子，猛灌了一口茶，伸手高高挽起袖管，一把大蒲扇摇的呼啦呼啦直响，即便是如此，汗珠子还是从额角不停的甩下来，到底是年轻人火力壮，稍稍沾上点日头，便汗如雨下。

中年汉子头戴方巾，笑呵呵的捋着长髯：“怎么会，咱们合虚山怎么说也是五朝京师，漕运码头，水路陆路都是必经之地，肯定差不了，再说了，妖帝搬走了，咱们合虚山城的官儿和百姓，好歹也能松快松快，日子只怕比从前更好过了呢。”

此人是这一堆人中唯一念过两年私塾的，认得几个字，时常帮着乡里乡亲的写个家书对联儿什么的，颇有些威望。这一席话自然说的众人频频点头，深以为是。

“诶，今儿怎么没见着六爷。”半大小子一身半旧的短打扮，搭在肩上的汗巾已经分不出颜色来了，下了漕运码头就直奔这个酒肆，几碗热茶下肚，舒坦。

一直翘脚坐在边上，眯着双眸哼小曲儿的精瘦小子陡然睁开眼，高深莫测的笑了起来：“六爷如今可是攀上高枝儿了。”

众人皆是好奇心大起，有人斟酌了一句：“是那位六殿下，新册立的太子爷空青么？”

精瘦小子瞟了开口之人一眼，点点头：“可不是么，新鲜热乎的太子爷，请六爷的戏班子过府唱曲儿。”

方巾汉子眸光微暗，摇头叹息，隐含不屑：“这位爷，成天介花天酒地，荒淫无度，怎么也没想到会是他入主东宫。”

“嘘。”精瘦小子做了个噤声的动作，压低了声音：“要不说背靠大树好乘凉呢，这位爷再不着调，架不住有凤族的耳边风啊，听说是凤族的苍术帝君说动了妖帝，保着这位爷入主的东宫。”

妖帝登基后，册立六殿下空青为太子，这原本是理所应当的新朝新气象，可没料到背后竟还有如此的惊天秘闻，众人就着瓜子香茶，并几瓣西瓜，听得津津有味。

厨子守着一眼没甚么烟火气的灶眼，越守越无聊，索性也跑到正堂，凑到柜台边上嗑瓜子，听到这话，也来了精神，凑到那桌客人旁边，眸光羡慕，连连咋舌：“那要是这么说的话，辅保太子这么大的功劳，苍术帝君岂不是从此就要平步青云，步步高升了。”

跑堂遥遥一笑：“苍术帝君已是凤族帝君了，再高升，又能升到哪去。”

方巾汉子抿了口茶，颇有些悲天悯人的叹息一声：“位极人臣，剥极必复啊，登高必跌重，不是好兆头啊。”他回头，望着柜台后头的掌柜，探究道：“掌柜的，你说是吧。”

这话说得高深莫测，没有几个人全然听明白，但还是听得出不是什么好话，一时默然。

掌柜低着头扒拉算盘珠子，没什么情绪的不温不火开了口：“登高是旁人看着风光，跌下来摔死的是自己。”

方巾汉子抚掌一笑：“掌柜的这话，话糙理不糙啊，你长得像个糙汉子，这心思倒是剔透的很呢。”

年轻后生回过神来，轻轻击掌：“说的是呢，想那大殿下，曾经多受妖帝的宠爱，还有甚么不知足的，好端端的要去谋反，这不，他自己被活剐了也就算了，还连累的满门都要流放西海。”

半大小子拿着汗巾擦了擦脑门上的汗，低语道：“这就不错了，谋反原是该株连九族满门抄斩的，如今妖帝只是下旨，大殿下府中十五岁以上男丁判绞刑，女眷和十五岁以下男丁判流刑，这就烧高香吧。”

精瘦小子啧啧舌：“谁说不是呢，坊间都说这事是陈家告发了大殿下，这陈家是大殿下的家臣，可他害了大殿下，自己也没落着好去，这不，陈家满门也下了狱。陈玉英也判了斩刑，与大殿下府里的男丁一起，秋后问斩。”

“听说大殿下最小的儿子都十六了，这下完了，这不绝户了么。”厨子提溜着长嘴铜壶，给众人续了点热水。

大殿下和陈家是如今合虚山城中最大的仇家了，陈玉英告发了大殿下，大殿下凌迟处死虽是罪有应得，可陈玉英却也被扣了顶附逆的大帽子，满门下狱，男丁流放，女眷没入宫中为奴，自己也落了个秋后问斩。

这是还没尝出羊肉味儿，就惹了一身骚；还是老天爷开眼，罪有应得，害人害己？

众人皆是一阵唏嘘，又说了几句闲话，眼看外头落了凉，便三三两两的出门趴活

，谋生计去了。

永宁四年八月，燃遍全境战火狼烟，终于烧塌了合虚山城中的宫墙，那只做了四年乱世君王的倒霉蛋妖帝，被自己的亲叔叔，龙族仙茅夺了妖帝的位置。

正所谓成王败寇，从此，死于宫中大火的前任妖帝，这四年八个月的丰功伟绩，皆由以胜利者的姿态走入合虚山城的仙茅来书写。

这八个月里，合虚山城内外终日弥漫着战火的硝烟，留下了不少房倒屋塌后的断壁残垣，碎石乱瓦被烈火烧的黢黑，如同乌云阴沉沉的压在所有人的心头。

好在，新任妖帝仙茅登基这一日，乌云散了。

战火平息下来后，战乱中侥幸活下来的百姓，慢慢从瓦砾荒烟中重整繁华，慢慢恢复了正常的日子，虽然一如战前那般平静而落魄，但与十室九空的殒命者相比，还是走运了许多。

日子似水，波澜不惊的缓缓流淌，顺遂日子过久了，便也有了说流言蜚语的心思，这些日子，市井街巷中说的最多的，便是新帝登基。

她怔怔望着微弱阳光，陡然心如惊雷，不对，她清楚记得自己晕倒时已经是中午了，可看这会阳光的角度，她在牢房中走了几步，走到阳光下，瞧了瞧自己的影子，这会明明是早上，她敲了敲自己的脑袋，如果自己真的从昨天中午晕到了今天早上。

她又瞧了瞧那块写有自己名字的木牌儿，自己这么炮灰，竟会大费周章的刻这么个牌子挂着，这不浪费钱吗。

想到这，落葵仰头瞧着天窗，自己竟然在这呆了一天一夜，

落葵百无聊赖的坐在稻草堆里，等着人来解救她，她在浑身上下能藏东西的地方翻了个遍儿，也没找到自己身上最值钱的物件儿，顿时又气又悔，气的是谁这么不要脸，趁着自己晕倒，连自己那碎银子都不放过，给顺手牵了羊。

就在落葵痛苦追念自己不翼而飞的碎银子时，一阵沉甸甸的脚步声由远及近，传了过来。

她大喜过望，扑到铁门前，伸出手喊道：“你们可算来了，饿死我了，快，快放我出去。”

“喊什么喊，喊什么喊，进了这刑部大牢，你还想全须全尾的出去么，你省省力气罢。”一个狱卒打扮的男子不耐烦的骂了一句，将食盒搁到地上，从里头取出一碗红烧肉，一碗白米饭，塞进牢房，继续不耐烦道：“吃罢，断头饭，吃完好上路，谁让你姓方呢。”

断头饭，断头饭，落葵退了一步，看着搁在地上的白瓷碗，碗口破损发黄，瞧着颇有些念头了，碗里的肉油光发亮，看着很有食欲，她的神思飞快的旋转，这，这牢里什么时候这么阔气了，她几步冲到铁门，扒着门缝喊道：“诶，诶，你等等，等等，断头饭是，是啥意思啊。”

狱卒头也不回的骂道：“妖帝已经下旨，大殿下满门十族，连女眷都要砍头，今儿个正午时分，就要行刑了，最后一顿了，要吃就快点吃。”

落葵顿时如坠云雾，这，这是怎么回事啊。

落葵捧着白瓷碗，吃的津津有味，连声赞叹这牢里的厨子手艺不错，这碗红烧肉做的简直是绝了。

合虚山城，西市上的铺子都纷纷关张，掌柜伙计们都涌到了刑场外头看热闹，指指点点，摇头叹一声可惜。

直到被押上刑场的那一刻，落葵还在回味方才那一碗红烧肉的滋味，她跪在大太阳底下，仰头望天，这太阳与昨日的一模一样，啊呸，她在心底暗自鄙视了自己一回，昨天的太阳不就是今天的太阳么，有啥不一样的。

落葵在马背上颠的头晕目眩，听着压在自己身子下头的姑娘，传来忍痛的闷哼声，她抬头看了空青一眼，这张脸生的不错。

“哟，小丫头胆子不小，敢正眼儿瞧本宫，不怕本宫挖了你的眼珠子么。”空青挑眉笑骂，劈手就是一个耳光，落到落葵脸上。

落葵被打的眼冒金星，这才想起来监斩官叫这个男子太子殿下来着，自古以来，能当太子的人，都是狠角色，她忙垂下头，还是别看了，好容易活下来，真被挖了眼珠子，就算能穿回去，也落了个残疾，多冤。

空青的手从落葵的衣襟伸进去，在她的锁骨上摸了一把，阴冷冷的笑了起来：“骨相不错。”

落葵缩了缩脖颈，若真是在拍戏，男主对群演动手动脚，能不能上个八卦小报儿。

一路风驰电掣，落葵根本没机会仔细看四周环境，没机会深究自己究竟身在何处，只是河水哗哗的在耳畔响过。

片刻过后，空青在东华门外大声嚷了一嗓子，侍卫撒丫子打开门，放了这如狼似虎的一群人进来。

进门之时，落葵抬头，看了眼高悬的金匾，上头“东华门”三个字，她搜肠刮肚的想了半晌，想了几个有“东华门”这个地方的城市，可是都与眼下这个地方对不上。

她转念一想，

也不知道自己现在是在几百年前，还是几千年前，沧海桑田，估计连石头都烂成渣了，还能有什么相似之处。

风声骤缓，马匹在东宫宫门前停了下来，空青翻身下马，将落葵和另一个姑娘从马背上掀下来，冲着早在宫门外等候的下人们抬了抬下巴：“扛进去，后面还有两辆车，都先关起来。”

言罢，他一甩衣角，腾腾腾的就进了门。

而落葵还没回过神来，便头顶倒悬，被人扛在了肩上，穿庭过院，松了绑，单独丢进了一间黑黢黢的屋子。

这屋内没有窗户，只贴着墙根儿搁了一张破床，落葵在屋内转了一圈儿，又扒着门缝听了半晌，门外确实没了动静，她才放下心来。

借着门缝斜进来的微弱光线，落葵扒开衣襟，看了看自己左边儿的锁骨，赫然一块指甲盖儿大小的浅青色，正是一朵青莲状的胎记。

确定了此事后，落葵开始在屋里打转儿，盘算着怎样才能离开此地。

空青抢了几十号陈家女眷，其中还不乏又年轻有貌美的，他心情大好，撩起衣角，极快的穿庭而过，往内宅走去。

说起来空青也三十好几了，虽说府里养了不少美婢，但不是抢的就是卖的，偏偏没有半个是正经迎娶的，他还是六殿下的时候，妖帝就替他的婚事操碎了心，头发一把一把的往下掉，从他十六岁起，就开始相看名门贵女，相看到三十好几，正妻没娶上，来路不明的妾室倒是养了几十号，气的妖帝怒其不争的骂起来，再也不管他的婚事了，谁爱嫁谁嫁，没人愿意嫁，他就守着他那一屋子妾祸害去罢。

空青这样的逆子，亲爹都不操心他的婚事了，他一个没了娘的，旁人自然也不过问了，从此没人管了，他乐的个逍遥自在，整日里呼奴唤婢的好不惬意。

“殿下，属下查点过了，一共是四十三个，全是陈家远亲女眷。”摘星碎催一般跟在空青身后，笑眉笑眼的回禀道。

“都是多大的。”空青头也不回的往前走。

“有十三个没出阁的，最大的十八，最小的十三，十四个小媳妇，虽说都生过孩子，但最大的也才二十五六岁，模样也都还不错，剩下的都是些半老徐娘了。”摘星脑子清楚，记性又好，什么乌七八糟的事儿，只说一遍，他就能记得清清楚楚，说的分毫不差。

“半老徐娘，风韵犹存的那种。”空青回头，骂道：“你昏了头罢，再风韵犹存，也是老了，看不得了，哪有小姑娘水灵，我收来干什么，当祖宗供着么。”

摘星打了个磕巴：“那，那要不都打发到前厅做杂活。”

“做什么杂活，多十几张嘴，我不得养着啊。”空青不耐烦的摆摆手，继续往前走。

“那，那怎么办。”

“都砍了罢，留着也没啥用。”空青道。

摘星一个踉跄：“都砍了，十好几口呢。”

空青停下脚步，望着摘星道：“是啊，都是人命哈，那要不，都赏你了，你领回家当祖宗供着。”

摘星踉跄着退了一步，连声道：“不不，不，属下，属下无福消受，要不，要不还是找个人牙子，发卖了罢。”

空青微微挑眉，弹了弹指尖：“嗯，也好，还能挣点回来，以后是死是活也不是我的罪过了。”

他疾行了几步，猛然想起些什么，回头指着摘星，神秘兮兮道：“你，去，那个，把府里的歌姬舞姬都叫过来，跟她们说，今儿个我高兴，伺候好了，有赏，那个，那些方家的没出阁的和小媳妇，都洗干净，换上前几日我让人新做的衣裳，用晚膳的时候送进来。”

摘星心领神会的连连点头，转身忙活去了。

落葵揣着既来之，则安之的心思，在小黑屋里睡了个昏天暗地，摘星踹门而入，都没把她吓醒。

摘星像看到什么稀罕物件儿似的，看了看落葵，随即揪着她的胳膊把她拖到地上，笑道：“年纪不大，心倒挺大，睡得挺香。”

落葵睁开双眼，迷蒙的望着眼前之人，茫然的啊了一声：“什么。”

摘星也不多说什么，只是冲着身后的两个身强力壮的婆子挥了挥手：“别跑了，别死了，送到混堂去。”

混堂，落葵闲来无事时也翻看了几本没用的闲书，记得七修类稿里头有一句：“吴浴，甃大石为池，穹幕以砖，后为巨釜，令与池通，辘轳引水，穴壁而贮焉。一人专执……池水相吞，遂成沸汤，名曰混堂。”也就是说，这是要送自己去洗澡，洗干净了要干什么，她用脚趾头也能想出来。

她被两个婆子一左一右的架着，粗糙的大手十分有力的钳着自己的手臂，让她跑也跑不了，其实这两个人是多虑了，这会就算让落葵跑，她也不会跑的，她没钱还不认路，能跑到哪去，只能是先出虎穴又入狼窝。