彼时日光正盛，流金般洒落水家院中，浓阴翠翠中满是晴朗的阳光味道，文元环顾水家小院，虽然简薄但景致秀丽，花啊草啊什么都不缺。他指着院落一侧窄窄的沟渠笑道：“这倒是个曲水流觞的好去处，只是挨着菜地，不伦不类的。”

落葵一边摆上笔墨纸砚，一边扬眸望向那所谓的曲水流觞之处，不禁暗笑，将水引在菜地边上，自然是为了便于灌溉，这位文元公子八成是出身富贵人家，竟如此的不食人间烟火，不禁眸光狭促：“喝酒如何有喝生菜汁来的有趣。”她扬眸：“想不想尝尝，我给你来一杯。”

文元听得口舌发苦，从头发丝儿一直绿到了脚后跟，心里不住的打鼓，只是听到菜汁，便已绿成如此，来日若是妻妾成群了，再有那么一两个起了异心，自己头上岂不是要长出青青草原了，他打了个哆嗦，还是像如今这样，一妻一妾来的稳妥。

他连连摇头，一脸苦笑：“不，不用了，咱们还是说说立字为据的事罢。我说，你写。”

事到如今落葵已经没有迟疑的余地了，生怕要立下的是卖身契之类的字据，有心赖上一赖，可为难的被人知道了自己家门何在，若是被他日日堵在门口要债，脸上可要不好看了，遂踌躇着接过执笔，只好见机行事。

见落葵的模样，文元像是想起甚么可笑的事，笑得直不起腰来，语出奚落：“原来你也会害怕，这着实难得，我原以为你是真的天不怕地不怕呢，放心，我不让你签卖身契，你这样厉害的姑娘，我是不会买回家去自讨苦吃。”微微一顿，他斟酌道：“借据，今借予水家落葵纹银一千两整，日息三钱。”

“三钱，还是日息。”落葵痛呼一声：“你，你抢钱啊。”

文元笑得人畜无害：“忘了告诉你了，我们家祖上便是放高利贷起家的。”

落葵迟迟不肯下笔，文元侧目，只见小姑娘怯生生的躲在角落里，树影微漪笼上她弱不禁风的身子，呆立着不敢乱说乱动一下，倒是那双又圆又大的眸子，滴溜溜的打转，看着机灵极了。他微微一笑：“这孩子瞧着怪精神的，你若不要，我再卖回合欢阁，说不定价钱还能涨上一成呢。”

虽与文元只是两面之交，他是不是正人君子并未可知，但绝不是衣冠禽兽。落葵自然丝毫不将此话当真，只瞟了他一眼，笑道：“你的模样可比她俊多了，我听闻合欢阁中的男宠比姑娘们还要抢手些，卖你定比卖她值钱。”

文元摇头：“我脾气不好，卖了我搞不好你赔钱又丢人，你可要想清楚哦。”

落葵一笑，把能变卖的家产在脑中极快的过了个遍，一把小算盘在心中打的劈啪作响，算完后，觉得自己若有命活到七老八十，偿还这高利贷也不算太难，才笃定道：“好，我签。”

“虽说你住得这地儿不怎么样，还真是真人不露相呢，好大的手笔。”文元见她神情笃定，不禁吃了一惊，笑着续道：“借款人，水落葵，出借人，空青。”

庭前花枝繁茂碧水蜿蜒，像是求而不得的浮生宁静，不过令人沉醉的浮生宁静向来都是短暂而脆弱的，转瞬间就被空青这名字撕开一道口子，这两个字像一道惊雷，直直劈上落葵的灵台，劈的她有些失魂落魄。

落葵手上一颤，青字的最后一笔斜斜撇了出去，心下倏然疼痛：“空青，你，你不是叫文元么。”

眸中有一丝凌厉微光闪过，文元转瞬神情如常，苦恼的摇了摇头：“快别提了，空青是我六弟，抠门小气斤斤计较，把银子看的比天还大，我只不过欠了他一千两，他就见天儿追着我要，这银子原本是要还给他图个耳根清静的，如今借给你做好人，买了这丫头，那么这债就只能落在你身上了，以后他便是你的债主，来日他拿着这借据来找你讨债，你可不能不认账。”

这是天衣无缝的一席话，没有什么值得怀疑的，但越是毫无破绽之言，便越值得商榷，落葵只愣了个神儿，便毫不犹豫的签下自己的名字，指端染了朱膘色的印泥，在纸上按下手印，递给文元时，发觉他正凝神望住自己，望了良久没有挪开眸光的意思，她有些发毛，张了张嘴，有打算开骂的架式。

文元也算口齿伶俐，但颇有自知之明，于对骂上并非落葵的敌手，他收回眸光绽开灿烂的笑容，将借据如获至宝的收入怀中，又将小姑娘的卖身契递过去：“姑娘往后可要节衣缩食了，我那个六弟一向是铁公鸡过街一毛不拔的，你可得仔细他随时来讨债，对了。”像是想起什么，他伸出一双手，在虚空中灵巧的打起算盘，模样像极了精于算计的商贾公子，旋即他扬眉一笑：“这五千两的利息算起来可不少呢。”

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此间事毕，落葵牵住小姑娘的手，撩开额前乱蓬蓬的碎发，拿帕子抹去脸上的尘土，偏着头望下来，实在是个眉清目秀的美人坯子。

她哀叹一声，自己今日出来是看货的，可货没看上，反倒买了个人回来，还莫名其妙的就欠了一笔巨款，可不是么，可不是要节衣缩食了么，这么一大笔银子只怕是要还到自己入土了，还要将自己的棺材本儿也搭进去。

时值夏日，正午时分的阳光明亮灼热，像是柄利剑锋利的穿透窗户，斜入屋内，连漾起的微尘都染上了炎热的气息。

架锅烧水，落葵坐着矮凳，不住的往灶里添柴，见小姑娘仍旧怯生生的靠在角落，不禁莞尔：“你别怕，我不吃人。”

一句话逗乐了小姑娘，她的心松快下来，望一眼热气腾腾的大锅，怯生生的问道：“那，那姑娘这是。”

落葵被灶间的烟熏着了，且笑且咳嗽：“烧水洗澡啊。”她捏着帕子去擦小姑娘脏兮兮的脸庞，疼惜道：“你看你，小脸儿也脏了，衣裳也破了，就算是要走，总也要收拾干净了再走。”

小姑娘低垂着头，望住自己的脚尖，声音细若蚊蝇：“我不走，姑娘为了买我，欠下那么大笔银子，我要替姑娘还银子。”

落葵一怔，偏着头笑道：“你说甚么。”

小姑娘大着胆子，声音大了点，却仍旧怯生生的垂首道：“我说，我要替姑娘还债。”

这小姑娘看起来年幼，却着实知恩图报有情有义，落葵欣喜不已，欢畅笑道：“银子的事往后再说，只是，我还不知道你叫什么名字。”

小姑娘怯生生的望她一眼，又极快的低下头去，继续用低如蚊蝇的声音喃喃道：“我，我叫丁香。”

落葵在香柏木紫铜箍浴桶兑入略带香气的药澡豆水，指尖挑起水珠试了试水温，示意小姑娘脱光了衣裳，浸到水中，带着魅惑幽香的水刚好没过她的削薄的肩。

小姑娘登时又羞又怯，一张俏脸像是被火烤着，红透了，她低垂着头，呼吸急促，小巧的下巴几乎要抵上雪白的胸脯。

落葵搬了张小凳子坐在一旁，在掌心揉了些玫瑰露，轻笑着撩起些水，五指穿过浮在水面上的乌发，缓缓揉搓发丝，一边搓一边问：“那么，你多大了。”

小姑娘头低得更厉害了，怯生生道：“我，我十四了。”

落葵一双手轻轻柔柔的推过她的脖颈肩头，这一推，她的心间狠狠一惊，这姑娘的耳后和胳肢窝里都带了伤，像是被什么尖细的利器戳刺所致，连十个手指缝中都有被竹签子狠狠刺穿过的血痕，这样小的姑娘，要受这样的罪，她心痛难忍，舌头也牙关皆在打颤：“你这样小，怎么会去了合欢阁那种地方。”

“我。”丁香嗫嚅良久：“我，我是被叔父卖进去的。”

世事艰难，卖儿卖女之事几乎日日都有，落葵没有再言语什么。只是仔细审视下来，发觉她的肌肤从手腕处形成两种肤色，双手肌肤微粗泛黑，而齐腕往上却是雪白滑腻的，这显然是天长日久的日晒和劳作所致。云楚国并没有哪一州的日晒如此之毒辣，能把人的肌肤晒成古铜色。落葵心中清明，这姑娘并非是云楚国之人，心生疑窦，脸上却不漏分毫：“你，不是云楚国人罢。”

丁香垂首不语，她年纪小，陡然到了个全然陌生的异国，早已乱了方寸，不知道该怎么回话，手脚该如何安放了。

“你莫要怕，我从来不信非我族类，其心必诛这样的鬼话。”落葵在手心中又调了些治伤的药膏，两只手揉搓的温热起来，缓缓的推过她身上的暗伤，问道：“你不是云楚国人，那你是哪国人呢。”

她身上那些伤有些结了疤，有些正在长新皮，还有些伤翻起带血的口子，轻轻触碰便渗出一粒粒血珠子，丁香疼的倒抽冷气，声音打颤，欲言又止道：“我，我是东闽国的渔家女。”