运河畔，清晨浓雾弥漫荒村。
茅草屋破旧木门吱呀一声从里推开，小丫头拎草篓领着小黄狗出门，旧衣旧裤穿草鞋，戴略大破旧草帽，许是家里大人曾戴草帽劳作有股子汗馊味儿。
清晨大雾到了中午可就是火辣辣太阳天。
须得草帽防晒。
小黄狗欢腾跑前跑后，路边翠绿杂草露水重，黄色狗毛打湿结绺子。
枯瘦小丫头要为了家里生计干些力所能及之事，河边水地有一种猪草，往日里挖回家洗净剁碎喂猪，哼唧哼唧很有趣，可是家里小母猪被征粮队抢走，说是补齐税粮差额，丫头哭的伤心，那是她亲手挖猪草喂大的猪……
平民疾苦，没人在乎小丫头对小猪的想念。
即便将来后世甚至千年后的人亦不在乎，只向往王侯将相诗人富人甚至名妓，时代既如此，盛世亦不例外。
走了一会儿，弯腰挽起被露水打湿的裤腿，小脚凉凉。
白色雾气弥漫看不清太远，静静的，听爹娘说北边怪物正在围攻都城，商量过些天乘船沿运河去南边，也许……南边不会有人来家里抢猪吧？
小黄狗跑回来，嘴里还叼着一只肥硕青蛙。
“大黄乖~”
丫头很高兴，接过青蛙扯了根草娴熟绑住扔草篓里，肥蛙烧熟味道香，比粗面饼顶饱，村里小伙伴最喜欢吃。
继续往河边挖猪草，家里猪没了，可是粮食也没了，猪草能填饱肚子，挨饿的滋味儿真不好受。
无风，静的听不到一丝声音，运河水面升起茫茫白雾，很奇怪今天怎么没有大船路过，许是在县城停留尚未行船。
忽然小黄狗乱吠！
“汪！汪汪~！”
“大黄？怎么了？”
丫头看见小黄狗呲牙咧嘴朝运河乱吠，河面雾蒙蒙什么也看不到。
翠绿草地，平静江水，茫茫大雾中戴草帽小丫头和小黄狗身影显得渺小，站在河边瞪大眼睛凝望古老运河……
渐渐的，好像听见行船声，又与往常船只听起来不一样。
没等太久便发现浓雾里有巨大黑影越来越明显，丫头呆愣，黄狗夹起尾巴，黑影越来越清晰，那是一艘奇怪大船，船头旗帜好像是龙神……
大船缓缓靠岸放下跳板，丫头看见许多特别高特别好看的大姐姐下船。
小叶子一身轻便军装跳到岸边草地，瞧见枯瘦黄毛丫头战战兢兢不敢乱动，走上前蹲下看看脏兮兮小脸，想起小时候也是这般疾苦。
“别怕，看你瘦的，吃个鸡蛋。”
三两下剥掉鸡蛋皮递给小丫头。
食物总会拉进人与人之间的距离，刚刚还很害怕的小丫头咕噜一声咽口水，鸡蛋白白软滑，香味儿让她想起过年，家里鸡蛋要换钱买盐补贴家用只有过年才能吃到鸡蛋，接过鸡蛋就往嘴里塞。
“慢点儿吃，姐姐还有好多~”
乔瑾下船时看见小叶子在那哄孩子，也不打搅，跨上南荒特产妖马开始招呼军队下船，距离炎国都城有些距离只能走官道，运河前面被人为堵住无法通行。
可能是人干的，也可能不是人族……
对于炎国，乔瑾并没有什么归属感，当初一幕幕成了历史，她更习惯称自己为新时代公民或者说新时代军人，种种奇怪话都是那位神秘妖皇所提出。
陆陆续续有大船停靠荒村旁运河古道，蛇妖兵轻装背着装有盔甲的包裹和兵器下船，集结赶路，还有雇佣的商船运下满载物资马车，喧闹打破雾气下的宁静，村民们目瞪口呆看着一群长相俊美身材修长‘年轻人’朝北方赶路。
……
炎国都城。
威严府衙忙忙碌碌，陆续有后背插旗传令兵跑进跑出，衙门外快马朝各处狂奔或者返回府衙。
此时这座衙门已经成了都城统帅中心，官员吏员双眼满是血丝在都城模型前写写画画，灯台积攒厚厚一层蜡油说明此地昼夜不停办公。
衙门最里面主位坐有一位年约六旬官员，皱眉与几位武将讨论，气氛沉闷。
大门外进来另一位锦服官员，众人纷纷弯腰行礼，那老者挥挥手直奔最里面，走路匆匆面带急色。
“折尚书。”
进来的官员打了声招呼然后看看几位武将。
主位折姓尚书点点头，几位武将抱拳告辞快步离开衙门，有侍者给官员送上一杯热茶远远退去，大人讲话下人不能靠的太近。
“董老头，你是第一次踏进我这衙门吧？”
董姓官员见近处无人坐下小声说话。
“三年前来过你忘了，别说这些，你真的决定留下不走了？高太师左相右相那些人昨天夜里走的，还有，你进宫可曾见到那位？怕不是连宫门都进不去吧？”
“老夫昨天去过，没见到。”
折尚书面色阴沉似水，已经猜到某些不好的事。
“当然进不去也见不到，宫里是空的，那位几天前就已经南下还下令封锁宫门，不然你以为高太师他们敢提前跑？”
嘭！
拳头狠狠砸在檀木桌上，青筋毕露面色狰狞。
老者深呼吸努力控制情绪，叹口气，忽然不再恨那些趁夜逃走的人，是啊，谁不怕死尸，连纯阳宫和西方教那些仙人都没办法，连续数座大城陷落再也传不出任何消息，有修士动用珍贵留影石录下那死寂城市，没有活人……
求生是本能，谁不想好好活着。
“折某不走，六旬年纪任兵部尚书，此生足矣，当与满城将士百姓共存亡。”
“你……算了，当年你就这般固执，我也留下陪你。”
“董兄不必如此。”
“其实啊，我这心里也不想做那抛弃全城逃命之事，再说，住了大半辈子舍不得离开，你我两把老骨头死活无所谓，府里家眷后生还是得安排一番，今晚会有人带他们出城南下。”
“多谢。”
“唉，但愿尸潮不会南下……”
两位浸泡官员沉默叹气，或许现在两人已是都城最高官员，正是有他们坚守才让千年古城死死坚守至今日。
正叹气时，有吏员从信鸽脚上解下信件，查看后气喘吁吁跑到折尚书面前。
“大人！急信！妖军有消息了！”
折姓尚书急忙起身接过小小信件，打开看后面色纠结。
“妖军来了，吾虽不喜与走兽精怪为伍，眼下却是最强援兵。”