五年前，长子也即太子朱标病逝，五年后，二子、三子又相继病死。

现在，还剩下的四子燕王朱棣实际上就相当于朱元璋的大儿子了。

而朱棣也是朱元璋所有儿子中最有才智的一个，这不能不让朱元璋为自己性格柔弱的孙子朱允炆担心。

为此，他专门给燕王下了一道手谕：

“朕观成周之时，天下治矣。周公告成王曰：诰尔戎兵，安不忘危之道也。朕之诸子，汝独才智，秦、晋已薨，汝实为长，攘外安内，非汝而谁？尔其总率诸王，相机度势，用防边患，奠安黎庶，以答上天之心，以副吾付托之意！其敬慎之，毋怠！”

让燕王学周公，而且特别表明他的任务就是防守边疆、安抚百姓，朱元璋可谓用心良苦。

他又擢兵部侍郎齐泰为兵部尚书，并谕令齐泰和黄子澄辅佐朱允炆处理朝廷一切事务。

而且，他还提前颁下了遗诏：“待驾崩之后，太孙允炆嗣位，诸王各自镇守属地，一律不准回京。”

朱元璋还想为朱允炆多做点事情，可是不行了。

自四月中旬起，他常常处于昏迷之中，即使偶尔醒来，他的神志也很不清楚。

这一年五月初九傍晚，一直昏睡不醒的朱元璋忽然睁开了眼睛，他把朱允炆叫到了身边，再次告诉了他一些治国之道。

朱允炆听完后，张嘴想问点什么，但最终没有问出来。

他看着满头白发、形容枯槁的爷爷，实在不忍心让他再多说了。

这时，朱元璋突然剧烈地咳嗽起来，直咳得整个腰身都成了一个弧形，朱允炆赶紧过去为朱元璋抚背，许久，朱元璋的喘息才略略平止。

这时，小张氏抱着宝庆公主走进了朱元璋的寝殿。

看到女儿，朱元璋眼睛一亮，他伸出两条瘦骨嶙峋的胳膊，想最后再抱一抱她，但未能如愿，他的胳膊已经没有一丝力气了。

洪武三十一年五月初十，大明朝开国皇帝朱元璋崩殂，终年七十一岁，自那天开始，大明朝的第二任皇帝朱允玟，正式走上了历史舞台。

中国古代帝王墓葬制度里，最残忍的就是殉葬。

秦汉时期，殉葬制度还比较盛行，但到汉朝以后，统治者发觉这一制度太不人道，便逐渐将其废止了。

令人不可思议的是，考古学家在朱元璋的陵墓中竟然发现了众多宫女的白骨，很明显，朱元璋死时实行过秦汉时期的殉人制度。

那么，这些陪葬的妃子是怎么死的呢

明朝是一个比较特殊的王朝，它最大的特殊之处，便在于恢复了已经被废止上千年的殉人制度。

早在朱元璋在位之时，这种殉人制度便已在朝廷中流传开来。

公元1395年，朱元璋的次子朱爽死后，朱元璋便命秦王的两名王妃陪葬，以使自己的儿子行走于黄泉之路上也有人陪伴。

公元1398年，朱元璋驾崩，他的孙子朱允炆继承皇位，根据朱元璋生前的遗嘱，朱允炆命后宫没有生育过的嫔妃一起陪葬。

命令刚下达便在朝廷引起了混乱，哭天喊地的声音不绝于耳。

对于这个问题，历史学界一直存有争论。

有的史学家认为，这些嫔妃应当是上吊自杀身亡的。

这种观点听起来有点荒谬，如此多的嫔妃怎么可能全部自杀呢

持这种观点的学者是这样解释的：朱允炆下达殉葬的命令之后，便派人将后宫所有符合条件的嫔妃一一列出了名单，殉葬那天，这些被列入殉葬名单的宫女和妃嫔都被集中在一个房间。

太监们事先在房间中安放了与殉葬人数同等数量的太师椅，每个太师椅的上方都悬挂着七尺白绫。

胆大一点的宫女一咬牙便将头伸向了白绫结成的套扣内，然后用脚推开了太师椅，过几分钟便没了声息。

胆小一点的宫女，早已吓得魂飞魄散，颤抖地坐在了地上，但是旁边的太监并没有放过这些毫无抵抗之力的宫女，他们几人抬着一个宫女，强行将这些吓得半死的宫女扶上太师椅，随后将头上方那个用白绫结成的套扣套在这些宫女的头上，然后将太师椅搬走，这些宫女本来已经被吓得半死，再经过如此折腾，很快便一命呜呼。

还有些历史学家认为，这些嫔妃是通过体内注入水银的方式来陪葬的。为了保持陪葬嫔妃像朱元璋的遗体一样不腐烂，一些侍臣和太监便采纳了在嫔妃的体内注入水银的提议。

在朱允炆命人将殉葬嫔妃的名单一一登记造册之后，到了殉葬的那天，所有名单上的嫔妃便被集中在一起，然后给她们每人喝了一杯放有安眠药的茶水，待这些嫔妃们睡着之后，旁边的太监们便将她们的头部切开一块，执行人手持铜勺，往切开的部位里面倒水银，待倒入一定量的水银之后，再用针线将头部缝好，待一切做好后，这些陪葬的嫔妃再也没有存活者。

无论使用了何等手段，朱元璋的死，也确实带走了无数鲜活的生命，那个热火朝天的仲夏季节里，大明的帝都应天，却然陷入了一场场惨绝人寰的屠杀之中，被屠杀的对象乃是那一个个“一入宫门深似海”的人间佳丽，而这个刽子手，却是被历史传颂为大明仁君的建文皇帝——朱允玟。

年轻的建文帝即位后，一口气削夺了五个藩王。

虽然燕王尚未被削，但是他的周围已经布满了新皇帝的诸多眼线，北平也被重兵包围，形势岌岌可危。

朱棣没有坐以待毙，私下里培养了一批死士，还在燕王府里打造兵器，但这些进行得十分隐秘。

他在王宫后苑修建了很大的地下室，圈以高大的围墙，围墙下埋着缸瓮，以防止声音传到外面。

同时养了许多鸭鹅，用鸭鹅的叫声掩饰打造兵器和操练的声音。

天下没有不透风的墙，建文帝听到一些燕王的行迹，愈发猜忌朱棣。

由于还没有准备充分，朱棣决定亲自去南京，借以缓和气氛，争取时间。

他当然知道此行的风险，说不定会有去无回，但是他相信自己会回来，会使仁弱的建文帝相信自己没有谋反之心，还可以探听朝廷的虚实。

建文元年二月，朱棣来到了南京。

对于燕王自投罗网，户部侍郎卓敬劝说建文帝将燕王徙封南昌。

这的确是个不错的办法，然而建文帝优柔寡断，没有采纳卓敬的建议，几天后将燕王放归北平。

六月，燕山护卫百户倪谅向朝廷告发朱棣的两个部下为燕王招募死士。

二人经过审问，供认了朱棣的一些阴事。

建文帝没有更多的证据，所以没有削燕王，而是下诏训责。

朱棣害怕这是削藩的前兆，遂生一计，用以迷惑建文帝。

很快北平的人便听说燕王突然疯了，经常可以看到他在大庭广众之下乱跑、乱喊，有时躺在大街上昏睡。

建文帝听到传言，命北平布政使张谢和都指挥使谢贵探听真情。

二人来到燕王府，看见朱棣围坐在火炉旁边，浑身颤抖，似乎很冷的样子。

看见张、谢二人前来，朱棣手拄拐杖，走路踉跄。

张、谢二人被朱棣精湛的演技欺骗了，上奏朝廷，建文帝信以为真。

其实朱棣并不是第一次装病，早在周王被废之后，他就一直称病不出，借以韬光养晦，麻痹对手。

不过当时他确实有一块心病，他的三个儿子在南京，可能已被扣为人质，一旦他有异谋，三个儿子性命堪忧。

于是他借口病重，请求建文帝让三个儿子归府照顾自己。

这是一箭双雕之策：如果朝廷放归三个儿子，则免去了质于人的情况如果不同意放归，可以探知朝廷的意向，早做谋划。

建文帝拿不定主意，后来在徐增寿的蛊惑下竟然将朱棣三个儿子送归燕国，朱棣大喜过望，连称”天助”，欣喜之情难以言表，大明帝国的天空，从此已是阴云密布，山雨欲来。

朝廷使臣走后，朱棣回到王府，找来道衍，共同谋划。

道衍十四岁出家，修禅理，悟性高，通儒道，谙韬略，习兵法，工诗画，受朱元璋指派，侍随燕王朱棣。

燕王同道衍共同谋划举兵大事，但事关天机，属绝对机密，需要彼此试探，以明隐秘心意。

《长安客话》记载了一个故事：

一天特冷，道衍陪燕王吃饭。

酒席之间，二人对话——

朱棣说：“天寒地冻，水无一点不成氷！”

道衍答：“国乱民愁，王不出头谁作主！”

朱棣话的字面意思是：虽然天寒地冻，但是“水”字缺一“点”，就不成“氷”（冰）字——“氷”与“兵”谐音，言外之意，就是“起兵如何”？

道衍话的字面意思是：国家混乱、庶民愁苦，此时“王”字的一竖若不出头（加一点），怎么能成为“主”字呢！这分明是鼓励燕王朱棣起兵“出头”，做天下之“主”。

对坐饮茶，经过试探，两人所想，暗自合掌。

于是，秘室策划，刻期起兵。

燕王起兵之时，狂风暴雨，房瓦坠地。朱棣大惊，脸色骤变。

道衍说：“大吉祥啊！飞龙在天，从以风雨；灰瓦坠地，将换黄瓦。”

燕王转惊为喜，师向南京，至于起兵之后天下将如何应变，那是后话，此处先按不表。（未完待续）