霸州的捷报正在传回京城的路上，二十万蒙古大军无一漏网之鱼，被全歼在霸州城外，似乎大明帝国在经此一役后改变了国运，从此以后就能高枕无忧，难道真的是这样吗？

皇城之内，此时有两个人正在等待着霸州的消息，二人显得特别的焦虑，甚至是焦躁，紧张的食不甘味，夜不能寐。

东宫的蓝英和畅怡园的朱瞻基此时就是这样的心态。

畅怡园，朱瞻基努力的使自己不去想霸州的战事，他拿起书案上的书，看了一眼，又显得心不定，焦躁的放下书，叹口气，走到门外，看着外面的灰蒙蒙的天色，眉头始终的皱着的。

只见他时而来回走动，时而站着不动，时而自言自语，时而沉默不言，面色凝重，始终带有一丝阴沉，这是一种无助而紧张的表现。

一旁的沈和看着他如此，却是一副心不在焉，面无表情的神情，眼睛半睁半闭，两手抄在肚子上，腰杆挺得笔直，始终是不发一言，不知是他故作镇定还是信心十足，总之与此时的皇帝朱瞻基比起来，沈和更像是门口的立柱一般。

而身在东宫的蓝英，此时的心态估计也和朱瞻基别无二致。此时的她站在门口已经整整三个时辰了，仿佛已经石化，目光中透露着一种严肃，那是一种杀机四伏的真实写照。

青葱玉手摆弄着手里的一串佛珠，这是她平生第一次如此紧张，身后的李仁泰有些情不自禁的走上前，道：“主人，您站了三个时辰了，歇一歇吧！”

蓝英回头看了她一眼，说出了一直以来心里一直在想，却难以说出口的疑问，道：“舅舅，你说我们能赢吗？”

李仁泰在蓝英心里虽然是主仆关系，但是这段时间以来，在无意识当中蓝英似乎真的将他当成了自己的舅舅。

李仁泰面无表情，但是在他的目光中，却是闪烁着一种坚定，可是他面对蓝英的忽然疑问，却没有选择直接回答，而是看了一眼她手中的佛珠道：“你什么时候也信佛了？”

蓝英转过头，继续看着外面，天色变得灰暗，刚刚的一缕阳光也被阴霾笼罩，犹如她此时的心境。

蓝英道：“中原人有句话，叫做临时抱佛脚。”

李仁泰眉头一皱，道：“这说明你没有了信心。”

蓝英不置可否，勉强的一笑，从外面收回目光，脚步轻微的移动了一下，可能是站立久了，双腿显得很是僵硬，身体一晃，一股酸麻传遍全身。

忽然手里的佛珠断裂开来，佛珠散落一地，在地上乱滚，犹如兵败如山倒的气势，不可阻挡，这是种警告还是某种暗示？蓝英看着脚下的佛珠，竟然流下了眼泪。

她稍微镇定了一下，目光显得无比的坚定，抬头看着李仁泰道：“舅舅，准备下一步计划吧！”

李仁泰神情复杂，这是他第一次看到她流下眼泪，也似乎预感到了什么，道：“难道不再等等？”

蓝英蹲下身，捡起地上的一枚佛珠，放在掌心，仔细端详了一番，语气舒缓的道：“不等了。”

简短的三个字，似乎已经有了定论，终结了许多期待与幻想，之前的坚定不移也被稀释了许多，李仁泰目光中有了一丝犹豫，道：“还是再等等吧！”

忽然，蓝英猛然抬头将掌心的佛珠砸向李仁泰，表情狰狞的大吼一声，道：“你要违背我的指令吗？”

李仁泰有些紧张，低头不语，蓝英怒视着他，目光阴冷，道：“我说的话你没听到吗？”

李仁泰稍微迟疑了一下，道：“是，主人。”说着转身向内走去。

蓝英胸口起伏不定，深呼一口气，掏出手帕擦了擦眼泪，稍微恢复了点情绪，平静了许多，嘴角

竟然还带着一股似有似无的微笑，仿佛刚刚的雷霆之怒就像一阵春风细雨般的无声。

过了一会，李仁泰回来，道：“主人，已经派人过去了。”

蓝英微微一笑，从袖中掏出一个白色瓷瓶，递给李仁泰，道：“舅舅到时可以看我眼色行事。”

李仁泰接过瓷瓶，看着瓶子，眉头一皱，道：“这无忧蛊剧毒无比，就算大罗金仙下凡也无计可施。”

蓝英道：“为达目的，誓不罢休，为了恢复我们的基业，可以不择手段，这是舅舅多年之前在南梦溪就经常说的话，难道舅舅忘了吗？”

李仁泰露出一丝神秘冷笑，点点头没有说话，将无忧蛊放进怀里。

无比焦急的朱瞻基在畅怡园中随意的走动，身后的沈和与四个护卫不近不远的跟着，距离掌握的恰到好处。

朱瞻基忽然一回头，道：“阁老，跟朕下一盘吧！”

沈和仿佛已经超脱了一般，始终半眯着眼睛，全然看不出他到底在想着些什么，沉浸在自己的世界里，完全没听见朱瞻基刚刚说了什么。

朱瞻基看着他，眉头一皱，道：“阁老，跟朕下一盘棋如何？”

沈和依旧不说话，也不知道他听没听到，好像他的思绪已经彻底与外面的世界自我隔绝了，这时薛贵上前一拍沈和的肩膀，道：“喂，阁老，陛下与你说话呢！”

沈和这才一惊，眼睛彻底的睁开，回头看了一眼薛贵，给人一种刚刚从梦境中惊醒的感觉，一脸的恍惚与蒙圈。

这时，朱瞻基道：“没想到沈阁老还有走路睡觉的本事，今日真是让朕开眼了。”

沈和揉了揉眼睛，一脸惭愧与惶恐的道：“陛下恕罪。”

朱瞻基打了一个哈哈，也不去深究，又道：“既然你已经睡了一觉，不如与朕下一盘，如何？”

沈和道：“臣遵旨就是。”

于是二人来到亭心，对面而坐，李虎、田安、董超、薛贵四人立在外面。

君臣二人下了一会，整个棋面一片混乱，毫无章法，就连三岁小孩都能笑掉大牙，显然二人的心思全然不在棋局上。

朱瞻基拿起一枚棋子又放了下来，抬头看着沈和，见他又睡着了，不禁有些生气，一拍棋盘，对着外面的四人，道：“来人呐！将沈阁老抬回去，让他好好歇息。”

四人立马进来，面面私觑，不明所以，这时沈和早已经惊醒，立马起身跪在地上，道：“陛下，臣罪该万死。”

朱瞻基面色铁青，挥了挥手，李虎四人随即退了出去，看着沈和，眉头紧皱，责怪道：“阁老呀！您今天这是怎么了，是身体有恙吗？这一整天都是迷迷糊糊，跟吃了蒙汗药一样。”

沈和道：“臣罪该万死，请陛下降罪。”

朱瞻基不耐烦的道：“让你陪朕下盘棋，有那么困吗？”

沈和不紧不慢的道：“陛下，其实臣并不是睡觉，而是另有所思。”

朱瞻基脑袋一斜，看着他，道：“你起来说说看。”

沈和起身，复又坐下，道：“其实老臣知道陛下从早晨到现在一直是思绪不宁，但是这个时候，我们除了等待还是等待，什么都做不了。”

朱瞻基一脸的不耐烦，道：“你就想这些？”

沈和目光狡黠的道：“陛下，其实老臣是在想那边的事情。”说着伸手指了指东宫的方向。

朱瞻基来了兴趣，道：“说说看。”

沈和目光变得更加锐利，两万放光，指着面前的棋盘道：“陛下，他们如此煞费苦心的下这盘棋，肯定留有后手。”

朱瞻基不禁眉头越皱越深，神情疑

惑的道：“后手？什么后手？”

沈和接着道：“陛下，您想一想，她为何执意要入宫？”

朱瞻基忽然一惊，跳了起来，道：“你是说她………？”

沈和眼睛盯着棋盘，伸手在边缘毫不起眼的角落处，轻轻的移动了一枚棋子，顿时整个棋局就活了，明朗了许多。

沈和抬眼看着朱瞻基，道：“陛下，这一步险棋，您看明白了吗？”原来沈和看起来心不在焉，昏昏欲睡，其实心里跟明镜似的，因为他已经看透了整盘棋。

朱瞻基重新坐了下来，看着棋盘，映入眼帘的却是自己的白棋看似占据绝对优势，但是实则处处受制，异常的凶险，被黑棋压制。

此时的朱瞻基猛然道：“那如何才能摆脱这种局面？”

沈和漫不经心的伸手将朱瞻基左上角的白棋移动了一步，顿时一条大龙就跃然在棋盘上，顿时将沈和的黑棋逼入绝境。

朱瞻基嘴角露出兴奋，道：“没想到一盘毫无章法的乱棋，被阁老轻轻的移动了两下，就成了一盘活棋，果然姜还是老的辣。”

沈和道：“陛下，这叫置之死地而后生。”

朱瞻基又不明白了，道：“为何？”

沈和又指着棋盘道：“陛下以为您这条大龙就可以翻盘吗？”

朱瞻基道：“这条大龙足以斩杀二十万大军。”

沈和微微一笑，道：“那陛下不防看看臣的这条大龙。”只见他又伸手移动了棋盘中间的一枚黑棋，顿时中央的整个黑棋都连了起来，对边缘的白棋，尤其是朱瞻基的白龙形成了绞杀之态。

朱瞻基不明所以，不由得倒吸了一口凉气，抬头看着沈和，道：“阁老是说，霸州一战，即使是胜了，也不能定乾坤？”

沈和捋了捋胡须，道：“陛下，霸州一战只是所有计划当中的一部分，但不是全部。”

朱瞻基将目光落在棋盘当中的那条黑龙，此时的他才感觉到一股冰凉的杀气，就隐藏在身边，道：“阁老是说东宫的她就是这条黑龙？”

沈和点点头，道：“所以叫置之死地而后生，她入宫这步棋走的凶险，而您在不知情的情况下接她入宫，也是一步险棋，都是置之死地而后生，不就像这棋盘里面的黑龙与白龙吗？”

朱瞻基此时已经明白了一切，道：“这盘棋已经活了，还在互相绞杀。”

沈和依旧漫不经心的道：“虽然黑龙占据了中间的优势，让边缘的白龙投鼠忌器，但白龙却也不是任人宰割。”

朱瞻基道：“那朕应该怎么办？”

沈和道：“陛下，您千万要记住，越是紧要关头，越要沉着冷静，更要不动声色。”

朱瞻基眼睛始终是没有离开棋盘，沈和忽然伸手一把将棋盘上的棋子搅乱，朱瞻基急道：“阁老这是何意，朕还没看够呢！”

沈和语重心长的道：“陛下，棋子是死的，充其量它只是人的意志的体现，一盘棋虽然凶险，但是想要赢，还得需要陛下的英明神武和坚定果决，否则就算将这盘棋印在陛下脑海也无济于事。”

朱瞻基怔怔的道：“看来朕必须要直接面对了。”

沈和意味深长的道：“只有经过如此历练，陛下才能成为我大明帝国的一代明主、圣主。”

朱瞻基叹口气，目光看着沈和，心里五味杂陈，但是目光坚定，道：“阁老，朕需要你的帮助。”

沈和跪下，匍匐在地，道：“老臣必当鞠躬尽瘁死而后已。”

朱瞻基看着沈和，欣慰的点点头，看着东宫的方向，陷入了沉思。