夏日的夜晚，虫蝉不知疲倦地在周围聒噪，微风偶尔轻拂脸庞，在炎热中取得了些微的凉意。霍千凝挽着父亲的臂弯回到霍公馆，眼眶红肿、脸上满是悲伤的神色。
刘妈见他们脸色凝重，不敢询问什么以加重大家的哀伤，只道:“老爷、小姐，我热了饭菜，你们吃点再去休息吧，这一整天下来也累了。”
霍准温声对霍千凝道:“陪爸爸吃点东西?”
霍千凝看着父亲脸上染上的岁月风霜，努力忍住眼泪说:“好。”
移步餐桌，霍准故作轻松，一直笑容温和地给女儿夹菜:“凝凝，你最爱的虾仁玉米还有红烧鸡翅，多吃点啊。”
霍千凝嗓音微哑带着鼻音，挤出笑容:“爸爸，你也吃。”
餐桌的气氛看似其乐融融，实际上弥漫着浓浓的悲凉气氛，刘妈无声地捂住嘴巴，开始掉眼泪。
“生老病死是人间常事，爸爸早就看淡了。既然事情已经发生，咱们就坦然面对，开开心心的过日子。”
霍准放下碗筷，又叹了声:“爸爸，只是有些遗憾，不能陪你很久了。”
霍千凝的眼泪又开始滑落，小身板微微地颤抖着，喉咙发酸，说不出话来。
霍准温柔地给她擦拭脸上的泪水，轻轻抱了抱已经很久没抱过的女儿，拍拍她的肩膀安慰着她。半生强悍、驰骋商场，那颗早已百炼成钢的男人此刻也忍不住红了眼。
***
蒋成身躯挺直、一如既往地以简洁冷静的话语向霍准汇报行程，只是今日他的神色和言语带着些许的担忧和沉痛。
他向霍准建议:“霍董，您的身体已经不适合再高强度工作了，今后的行程我都取消?”
蒋成跟在身边已经二十几年了，霍准早已把他当成兄弟，不由得吐露心声。“蒋成，你说这偌大的霍氏，我该怎么办?我的凝凝年纪还小，性格单纯，她怎么承担得起这么重的担子?我也舍不得，她该是个无忧无虑的小公主，我怎么忍心让她浸淫在这腥风血雨的商场?”
“我的女儿我了解，她不是经商的料，我一走，董事会那帮老狐狸，她怎么压得住?”
蒋成无语凝噎，霍氏没了霍准，未来的走向尚未可知。是瓦解还是易主，谁也不知?但无论哪种结果，霍千凝的日子都不会好过。
“霍董，为今之计，我想只有让小姐联姻这条路了。小姐现在还没成长起来，无法负担得起霍氏的担子，那么小姐的丈夫，就可以名正言顺替小姐管理霍氏，保护小姐。”
“接下来的日子里，您的身体已经不适合继续工作，而阮梦君的起诉流程正在进行，势必会影响霍氏，必须要有一个有能力的人出来主持全局、镇住各位董事。”
蒋成的话让霍准陷入了沉思，能代替他保护女儿、保护霍氏，又不会觊觎霍氏的人......
也许没有人会比那个优秀得连他也不敢忽视的孩子更适合的人选了。
***
凌家老宅，凌伯渊的书房内，三人对坐，各自沉思，只有一缕一缕的茶香在无声地飘散。
凌伯渊怎么也想不到，多年前好友离世的场景还恍如昨日，如今好友的儿子竟也......
他一直把霍准视同自家孩子，这噩耗传来竟是让他白发人送黑发人，内心的沉痛如同刀绞。还有千凝那孩子，小小年纪没了母亲，如今连父亲也要离她而去，她以后该怎么办?
同样担心着霍千凝的还有此刻坐在老爷子旁边的凌昱铮，他眉头紧锁、薄唇抿紧，无声地沉默着。
不知过了多久，地板上传来沉沉的一声“咚”，只见霍准双膝跪地，面上写满请求的神情。
老爷子忙起身去扶，“阿准，你这是干什么?有什么我们好好说，老爷子一定竭尽所能帮你，你快起来。”
凌昱铮也附和老爷子，帮手搀扶霍准重新落座在椅子上。
霍准郑重地看向老爷子道:“凌伯父，生死由天，我不怕死，只是放不下凝凝这孩子。我一走，这孩子性子单纯、年纪还小，恐怕承担不起霍氏的担子。”
“老爷子，我想求你们，能否看在我父亲的份上，在凝凝成长起来前帮我护着霍氏和凝凝，这是我唯一放心不下的了。”
凌伯渊跟霍老爷子是至交好友，就算霍准不求他，他也会帮着霍氏的。更何况凝凝那丫头那么讨他喜爱，让他心疼，他说什么也会好好护着这丫头的。
“阿准，你放心，就算你不说，凝凝我也会好好照顾的，她以后就是我凌家的孙女。”
霍准摇摇头，他知道这样的要求过分，但他已经没有任何办法了。
“凌伯父，昱铮，我想求你们的是，让凝凝跟昱铮联姻，这样昱铮就能名正言顺地进入霍氏董事局。我的身体已经不允许再继续工作了，接下来霍氏将面临证监会调查，而我死后，董事会的股东也会蠢蠢欲动，我需要一个能主持大局的人帮凝凝稳住这一切。”
“我知道，这个要求让你们为难，但这是我能想到的最好的办法了。”
凌伯渊和凌昱铮相视一眼，陷入思考。
“这婚姻大事不是儿戏，阿准，上次你跟我说凝凝不太接受联姻，这样做凝凝能同意吗?”凌伯渊问。
“伯父，凝凝那边我来说服她，感情都是培养起来的，昱铮是个好孩子，我相信他会对凝凝好的。”霍准向凌伯渊保证，又对凌昱铮说:“昱铮，叔叔求你了。叔叔知道这是强求你，你有你的事业、可能也有你喜欢的人，但我没有办法了。你对霍家来说是唯一可信之人了，如果将来你不愿意继续这段婚姻了，你好好跟凝凝商量好吗?只是你至少先暂时帮叔叔护着凝凝，等霍氏稳定了，你想退出就退出，行吗?”
面对霍准还有老爷子恳切的眼神，凌昱铮知道无论如何他都无法拒绝这样的请求。
就当给他们之间的一个机会吧，也许结局未可知，但他这一刻心甘情愿想守住霍千凝脸上肆意灵动的笑容...
凌昱铮沉声向霍准道:“好，我答应您。”
霍准闻言，心中千斤巨石落下，露出了笑容。他紧紧握着凌昱铮的手，郑重道:“昱铮，叔叔的宝贝就托付给你了。”