集帕尔牧场是季连世家最庞大最重要的牧场，位于辽阔无垠的集帕尔大草原。

集帕尔大草原自然风光十分独特。除了有无边无际的草原，还同时并存着沙漠和上千个大小湖泊。

草原上看似安详平静，却随时都酝酿着危险，每年冬天便是草原牧场灾难频发的时段。

如果降雪量大，积雪过深，大部分草场被积雪覆盖，牲畜吃不上草，便受到死亡威胁。这就是俗称的雪灾，也叫白灾。相反，入冬后长时间无雪，又进入了河流封冻期，牲畜无法解决饮水问题，因干渴导致死亡，这便是黑灾。

季连世家的集帕尔牧场所处位置偏僻，周围所驻部落因天灾抢掠时有发生，再有诸如狼群之类的凶猛动物，也常会攻击牧场，吞噬牛羊。

集帕尔牧场为抵抗外敌抢掠和凶猛动物，屯兵无数，隐然有一边塞小国气势。朝廷无法派兵驻守，只要季连世家不造反，也只有睁一只眼闭一只眼，忍气吞声。

除此之外，季连家的兵马还得到了朝廷无可奈何的少量 军队编制，共计万人的人马分别驻扎在各地及关口，防止盗匪或草原上部落可能的抢掠。

各个牧场更有自己的护卫队和大批牧民，随时可聚集十万以上的军队。

这也是朝廷对季连世家颇为忌惮之事，既长年依赖其战马的供给，又害怕其兵精将勇，动荡国之命脉。草木皆兵，实属正常。

季连别诺一切准备妥当，一行人迎着寒风出发。

季连别诺与季连轩梧身骑骏马，并立而行。

中间是一辆两匹马拉着的华丽马车。车厢内，铺着波斯地毯，座位上也铺了厚厚的貂毛，暖和舒适。空间虽不大，却应有尽有，一只小小的熏笼供燕唯儿取暖，角落里，还点了特制熏香，一室春意盎然。

燕唯儿身着裁缝连夜赶制的大红色棉服，如一个出嫁的新娘，脸色衬得红润美丽。

一同随行的，还有个十七八岁的丫头茉莉，季连别诺特别挑了她来伺候燕唯儿的起居。

跟在马车之后的，便是江湖传说中的“十八骑士”。顾及女眷同行，整个队伍行进的速度都保持得平稳适中。

季连别诺回头望一眼马车，想着坐在车内的燕唯儿，心中一腔柔情。虽然带上她会拖延途中时间，还可能会遇上狼群，但不愿与她分开太久，又担心自己不在，她便溜掉。

“兄长，轩梧自小跟随爹爹，习得一身武功，不知到了集帕尔牧场可有机会尽力？”季连轩梧倒不是想显露身手，只求不给人添麻烦，不白吃白喝。

“甚好，正合我意。为兄正打算跟你商量，先请轩梧评价一下我们身后这支‘十八骑士’。”季连别诺回身一望，华翼为首，队伍姿容整齐，比之皇宫禁卫军更肃穆威严。

“‘十八骑士’近年声誉在外，就连皇上都打着主意，想据为已有，只是没那个本事。”季连轩梧显然对皇帝极为不满，在语气上不免轻视：“后来令三皇子风楚阳依葫芦画瓢，却落了个东施效颦，训练出来的士兵，仍然是宫里那一套，哪里能跟兄长的‘十八骑士’媲美。”

这绝不是季连轩梧编出来讨好别诺的言辞，事实正是如此，曾经宣正义还大笑：“风楚阳之资，岂能及得上季连家的少主，这天下，有几个少主那样的气度，不愧是季连漠北的儿子！”

如今看来，果然如此，爹爹的眼光确实很准。

“轩梧谬赞了。为兄希望轩梧能带出第二支‘十八骑士’，用你的方法训练，特殊的口令，特殊的配合，分开可以一挡百，合起来便是铜墙铁壁。”季连别诺当时也是如此要求华翼，短短几年时间，这“十八骑士”便名动天下。

季连轩梧心生感慨，自己一身技艺，终有施展之处：“兄长放心，轩梧必不负所托。”

季连别诺微笑道：“也许今后，轩梧报仇也要依靠这支队伍，我季连家虽不与朝廷为敌，可没说过不能伸张正义。”

事实上，季连家由于地处月河以北，又故意屏蔽了朝廷的消息，导致一年多前，宣家出事时，季连漠北并未收到消息。直到事后，才知将军通敌叛国，遭致诛连。

季连漠北痛心疾首，命别诺暗查，却查出一条令人心惊的线索。

季连轩梧内心汹涌澎湃，抱拳道：“轩梧在此谢过兄长，我宣氏一门，遭奸人陷害，家父一生征战沙场，立功无数，却敌不过小小一封通敌书信，皇帝竟然轻信奸人，灭我九族。”眼含热泪，目光中射出深深的仇恨。

季连别诺沉声道：“轩梧口中的奸人，可是魏王爷？”

“正是。”季连轩梧对兄长如此准确的情报已不再感到惊奇。

“轩梧千万不能轻举妄动，这魏王爷只是个傀儡，幕后还有大人物，恐怕狼子野心，要挑起战乱。”季连别诺眉头收紧，想到这天下太平的局势，快要被别有用心的人搅乱，实是心惊。

季连家虽不参与朝政，却关心天下太平，皇帝尽管并不精明，上位几十年，无有显赫政绩，倒也没有搞出天怒人怨的暴行。

季连轩梧曾经跟随父亲出入朝廷，自然深谙这内里错综复杂的关系和斗争。

华翼排众上前，对别诺道：“少主，前面有家客栈，可要先停下休整片刻？”

季连别诺点点头：“去安排吧。”想着燕唯儿坐了半天的马车，估计也累了。

过不一会儿，到了池习地界，虽无繁华之象，但百姓祥和，生活安宁。

季连别诺撩开轿帘，伸手欲牵燕唯儿下轿，众目睽睽下，他并不在乎以少主身份宠溺一个女子。事实上，他还有故意之嫌，燕唯儿此时身份尴尬，妻不是妻，妾不是妾，他当然得作出牺牲，给足燕唯儿脸面。

却不料，燕唯儿并不领情，冷着脸道：“季连少主最擅长的不是将整个轿子劈开请人出去的嘛？”

这小东西还记着仇呢。季连别诺轻笑着，让茉莉先下轿，自己则窜了上去：“轿子和轿子怎么一样？你那是送去当妾的轿子，自然要劈开，这个轿子可是我专门为你准备的，怎样？坐得舒服吗？”

他说得振振有词，理直气壮。

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