帝都的夜晚，同样繁华热闹。
夜幕初临之时，街道上挂满了灯笼，灯火辉煌，映照着天上的明月，好似一座不夜城。
那些白天忙着工作的人，此时也终于有了闲暇时光，走上街头，看看热闹，吃点小点心，生活惬意非常。
街边的唱歌犬还在那里。
它又累又饿，但外乡人只给它吃了一些冷硬的馒头，看到有人上来围观，铜钱丢在碗里的清脆声，就像是催命的符，让它不得不开始新一轮的表演。
来往的人只知道啧啧称奇，拍手赞叹，丢下几个铜钱。
却从未想过，眼前的这条狗，或许就是谁家走失的孩儿。
直到天色渐晚，街上行人逐渐稀少，那两人才拿出一个笼子，将唱歌犬驱赶进去。
“走吧，今天也差不多了。这玩意儿金贵，很难弄一条出来，别累死了，毕竟细水长流……”
“还真别说，这些帝都的老爷们，真是出手阔绰，这一天的收获，胜过我们以前半个月了。”
“行了，别那么多废话。你也知道这里是帝都，万一被人盯上，麻烦也不小，先回去吧……”
两个外乡人低声交谈着，然后抬着铁笼，钻进了旁边的巷子里。
过了一会儿，确定没有被人跟踪，这才换了装束，推着一辆平板车走了出来，朝着城西码头而去。
黑暗中，一道身影随风而至，远远跟在两人身后。
不多时，两人便已到了码头，四顾无人之后，抬着铁笼，登上了一艘乌篷船。
苏尘站在岸边的树梢上，静静地看着前方，内力催动延展，五感敏锐，侧耳倾听着船上的声响。
从脚步声判断，船上走动的，有四五个人，都是成年男性，有一定武功根基，但都不强。
除此之外，船上的呼吸声却很多，足有数十道，但都很微弱。
“这里，应该就是这伙杂碎的巢穴了，居然是在船上，应该是从其他地方流窜过来的，方便随时逃跑……”
苏尘眼神中闪过一抹厌恶之色。
本来他是下定决心，不想多管闲事惹麻烦。
但在回宫的路上，却是一直心神不宁，如鲠在喉。
那唱歌犬的歌声，就像是魔咒一样，不停地回荡在耳边。
有些事，不看到，不碰到还好，一旦亲眼目睹之后，就很难视若无睹了。
自己终究是个人啊。
有七情六欲，哪能真那么容易做到铁石心肠？
长生，就一定要抛弃所有的人性吗？
若是如此，这样的长生，又有多少意义？
身体不朽，灵魂也不该腐烂。
苟是一种态度，而不该是懦弱与麻木不仁。
在不危害到自身的前提下，力所能及，苏尘并不介意出手。
不为别的，只求个心念通达，问心无愧。
反正，自己现在是易容改装的形象，就算出手也无妨。
只要做得干净，事后直接回宫，谁也不会怀疑到自己身上。
“这五个人，实力都不强，远不是我的对手。但我并不清楚船上的情况，是不是有机关，而且船上可能还有其他的孩子，稳妥起见，先摸上去看看情况，再相机行事。”
思索间，苏尘脚下一踏，乘着夜风踏水而过，无声无息地潜入了船上。
这艘乌篷船不小，应该是用货船改造的，共分三层。
底层是对方杂物的地方，杂乱狭小，第二层则是改成了许多隔断房间，里面放着大大小小的许多木桶。
木桶里，是一个个奇形怪状的木头人，或是断手，或是断腿，或是半身残缺。
奇怪的是，那些木头人，眼睛嘴巴却是会动。
仔细一看，苏尘不禁脸色微变。
那些木头人，都是用木板包裹夹着的孩子，按照特定的形状，被斩去了手脚，由此培养成适合乞讨的模样。
这样的木桶，有大大小小几十个，此时里面有一半都装满了这样的木头人。
他们有的在睡觉，有的则是醒着。
看到苏尘进来后，眼神依旧木然，麻木得没有任何情绪，只是这么呆呆的看着，发不出任何声音。
这些孩子，大的七八岁，小的只有三四岁，本该纯真无忧的年纪，此时却都已经变成了行尸走肉般，成为了别人的赚钱工具，再无任何灵性可言。
“畜生！”
苏尘眼神冰寒。
压抑着怒气往前，很快就看到了放在单独隔间里的铁笼，那只唱歌犬，就被关在里面，正埋头舔舐着地上的食物。
看到陌生人，他没有流露出任何异样的神色。
只是下意识地开口：“恭喜发财，长命百岁……”
长时间的摧残和训练，已经让他变得彻底麻木。
苏尘摇了摇头。
就在这个时候，船舱门吱呀一声打开了，一个身材魁梧的壮汉，拎着饭桶走了下来。
“你是谁……”
他的话还未说完。
苏尘已是抬手，精纯内力迸发，袖口中飞出一颗石子。
噗嗤——
石子在浑厚真气包裹下，再以特殊的飞花流羽技法射出，其威力不亚于强弓劲弩。
瞬间便将那人咽喉洞穿，只留下一个血洞，鲜血潺潺。
唱歌犬和那些木桶里的孩子，依旧木然地看着这一切。
苏尘也没有去管他们。
此时他只想将心中的那股邪火宣泄出来。
当即脚步一踏，抓住了那即将倒下的尸体，随即扯下他的外套，披在了身上，千幻功施展，体型略微拔高了几分，然后朝着船舱甲板走去。
这时候。
甲板上剩下的四人，正在这里吃肉喝酒。
“这几天收获不错，还是帝都油水多啊，咱们早该来这里了。”
“呵，谁不知道帝都油水丰厚。但这地方毕竟是天子脚下，都小心点，赚够钱咱们就走，免得被人盯上。像我们这样的人，居无定所所才能活得久……”
说话间。
为首的那个光头壮汉，走到甲板上，翻了翻晾在架子上的东西。
苏尘站在楼梯口，借着月光望去，只见那木架上晾着的，居然是一张褶皱的人皮，耷拉在架子上，好似匍匐的老人。
“大哥，这皮子成色不错啊！百年老人的人皮，晾干后做成迷魂香，效果肯定更好，以后咱们抓小娃也更方便了！”
“这里可是帝都，管制森严，这种好东西，大哥是从哪里弄来的？”
听得小弟们的询问，那光头壮汉得意一笑。
“嘿，这东西可来得不容易。还记得前两年我救的那个湘西赶尸人吗？这小子前段时间也来京城了。这人皮，就是前几天从他手中买来的，花了老子足足十两银子……”
光头壮汉说着，旁边的小弟们赶紧一顿马屁拍来。
苏尘本来打算直接动手。
听到这里，又停了下来。
这时候，有人好奇地问那光头汉子：“大哥，真有所谓的赶尸人啊？那养尸之法，究竟是啥样子的？”
“赶尸人，也算是江湖中的奇人异士了，他们以替人赶尸为生，偶尔行情不好也盗墓，赚点外快，反正就是跟死人打交道，晦气得很。”
光头老喝了口酒，重新坐回到椅子上，继续又给手下吹嘘道。
“不过这些人也是真有本事，他们会使用符咒，控制尸体，还能用一种秘法，将尸体炼制成傀儡，厉害得很。我去买人皮的时候，听说他在五里桥那边寻到了一个绝佳的材料，一位半步先天的武者尸骸，死了十多年还没腐烂，要是炼成铁尸……”
“听上去是挺厉害的。咱们要有这本事就好了，也不用再干这行当，伤天害理不说，还赚不到什么大钱……”
暗处的苏尘听到这里，不禁眼神微凛。
五里桥，半步先天的武者尸骸，死了十年……
应该就是李公公的尸体了！
李公公生前修炼的是天罡童子功，元阳淬体，因而肉身堪比很多武道横练的高手。他所葬的那块墓地，也算是个风水宝穴，所以可以保存尸身十年不腐。
只是没想到，最终却被那个所谓的湘西赶尸人，挖了出来，死后也不得安宁。
“我来此地，本来只是想灭了这群人渣，舒一口心中恶气，没想到还有意外收获……”
苏尘摇了摇头，这算是歪打正着？
这时候。
那光头壮汉忽然站起了身来，望向船舱入口的方向。
“老四，怎么这么久了还没喂完……我说你小子愣在那里做什么，再不过来，肉都被他们吃光了……”
“老四？”
然而，黑暗中的人影却未回话。
众人有些奇怪，纷纷转头望去，只见月光下，黑影抬起手来，掌如血玉，化为刀锋——