霍府。
霍辰烨眼睛布满血丝,斜斜靠在软榻上。少年墨发尽散，丝丝缕缕垂遮在瓷白滑洁的脸旁颈上,神态庸懒恹恹,如一只迷蒙欲睡的猫儿，整个人不但半丝锋芒暴戾不见，还透着些无助和茫然,倒象个可爱易豢养的宠物。
丫头扇儿刚服侍他喝下醒酒汤，又端来热水给他擦洗。
霍辰烨迷迷蒙蒙地问扇儿：“她真这么说？”
“是啊，少爷。”扇儿是个清秀的小丫头,手脚麻利,嘴巴也利索,她已经不知第多少遍回答这个问题了，“那蔡妈妈说，她们七小姐专程让她来对少爷说‘对不起’，说七小姐‘深悔口出恶言伤人伤已，为示惩戒，将绝声于京两月，免秽音污人视听。’”
“她以后，不说话了？”霍辰烨问，酒劲儿直冲脑门，一阵阵犯着迷糊，只拼命抓着那丝清明不肯睡去。
“听起来，是这个意思。”
“她真这么说？”
“是啊，少爷。”……
贺府。
西厢。
主仆正围在一起说着话。
司茶道：“小姐既有事儿，为何不直接写清楚了，请蔡妈妈带去岂不便利。这样直接等人，也不知道能不能凑巧等到。让人传话，万一传错了或一时忘了也耽误事儿。”
明玫摇头：“口头传话吧，写信什么的万一传出私相收授的闲话便不好了。”
“哎哟，小姐才多大，就开始忌讳。何况你和霍世子还是同窗，互相有对方的笔墨文章是再正常不过了，谁能胡呲这些个。”
“以前不讲究，以后却都要按着规矩来才是。”
司茶看小姐脸色认真，竟是当真的，想说什么又忍了下来。
“想说什么就说吧，干嘛一副欲言又止的模样？”
司茶就道：“其实奴婢是想说当时的情形。那时奴婢等在门口，一边和司夏说着话，没多久看到四小姐从竹林方向慌慌张张地过来，带着司夏走了。奴婢看周围没人，也不敢到处乱走，怕小姐回来找不到人。——我一直专心等着小姐，所以如果真有动静一定听得到，想来你们当时争吵声音不大吧？——后来霍世子脸色难看地过来，看到奴婢就顿住脚骂道：‘死在这儿做什么！’，然后又怒气冲冲地走了。奴婢被骂傻了，疑惑又没惹他，应该死在哪儿啊？后来一想他是从竹林那边过来的，莫不是在那里看到小姐了，就慌忙跑过去，才发现小姐摔在地上”
明玫点点头没作声。
司茶劝道：“霍世子脾气虽暴些，奴婢倒觉着上，他还是关心小姐的，小姐也不用太担心他会出去乱说什么。还有，奴婢看霍世子那脸色，似乎真被小姐气得不轻。”人吓你一跳，你把人快气到死，这是不是小姐常说的够本了？
司水最近一直被明玫拘在屋里，为明琪大姐的嫁妆绣品做最后的扫尾工作，只偶尔去过学堂几次，对唐玉琦和霍辰烨都不算熟，也没那么多体会，闻言柔柔笑着插嘴道：“真的，霍世子长的多好看啊”
明玫和司茶不由都看向她：这和前面说的，是同一个主题吗？
“蔡妈妈回来了。”门外范妈妈招呼了一声，便听到蔡妈妈笑着答话。
司水接过蔡妈妈手上的点心匣子往桌子上放，一边笑道：“蔡妈妈回来得这样快。这次的点心肯定也很好吃，我已经闻到味儿了。”
蔡妈妈道：“是尚味斋的最新品，刚刚新鲜出炉呢，我就急着赶回来让小姐尝个鲜。”
然后便笑着对明玫细细讲述：“老奴去的时候，霍世子已经歇下了，说是喝多了酒，良辰直接把我领了进去。院子里三四个漂亮丫头嘀嘀咕咕说着小话。屋子里霍世子醉熏熏的靠在榻上正发脾气，地上扔着个碗，洒了一地的汤水。有三四个漂亮丫头低着头站在旁边敛声屏气的，另有两个漂亮丫头忙张着在收拾。老奴回话时霍世子将丫头们都挥退了，只一个丫头端了醒酒汤进来在旁服侍，又张罗着给老奴备茶。霍世子听了小姐的话便静了下来，愣愣的什么也没说。我想着小姐没让等回话，便告辞出来了”
明玫看着蔡妈妈笑。蔡妈妈从不八卦，可她这么留意霍辰烨的丫头做什么呢。
司茶当然也听出来了，嘟哝道：“怎么那么多丫头有我们司水姐漂亮吗？”
司水无故中枪，就小小捶了司茶一下。
蔡妈妈笑着看了司水一眼，也不答话，继续对明玫汇报：“六丁说，唐家五少爷被禁了足，不许出房门一步。五少爷竟还一步不退让，所以唐家老太太和大太太都又哭又闹要死要活地轮番劝他呢。唐家如今闹得很厉害”……
唐家。
如六丁陆续报来的那样，这阵子的确闹得欢实。
唐大太太有意的邢家，是唐家全体一致认可的好人家，满门清贵，老爷子入主内阁，几个儿子也各在任上。这孙女儿邢茹萍正是邢阁老专门接来京城等着择婿的。你有心我有意，又是亲上加亲，几番来往之后大人们都觉得对方是良配啊，订下来吧。
所谓订亲，本来没当事人儿什么事儿的。两边家长互相意动，便要互相交换庚贴了。谁知这时候那邢老爷子发话了，他要见一见唐玉琦，再为孙女儿把把关。
本来多大点儿事儿啊，往那儿一站，可能话都不需要讲几句的，偏唐玉琦百般不肯。
于是母子大战暴发。先是小范围地闹，战火限于母子之间。
唐大太太说：父母之命媒妁之言你敢不遵？
唐玉琦叫：总之现在不订亲。
唐大太太：你敢不孝？
唐玉琦：儿子不孝，请娘亲责罚。——这是套话，意思是就不孝了，爱咋咋的。
母子不欢而散。
然后唐大太太在儿子面前又是哭又是吵，最后以上吊作要挟。唐玉琦迅速收拾行囊，以离家为盾牌。
大家都是唬人，谁也没动真格。但毕竟动硬手的话，唐大太太实力压倒性地雄厚，于是唐玉琦被关禁闭了。
战场扩大，全府出动。
唐老爷子：琦哥儿这么上进，许是被贺家的大兵刺激了？要不要安排他去军营里历练历练啊。
唐大舅舅：他就是皮痒了，爹你别拦着让我抽他一顿就好了。——话说他明明喜欢武行，偏老爹让他从文，早想练练手了呀。
唐玉琦叫：我不要长辈安排，我要隐姓埋名去参军，自己挣军功去。
闻此言唐家二房高兴坏了。
唐二舅舅：哥儿这么有志气真是可喜可贺啊，去吧去吧，去自己拼一份勋爵回来多好，咱唐家就有双爵位了。——大哥是本届世子，双爵之后下届便考虑我们二房吧，让弟弟这房也尝尝祖荫是啥味道啊。
唐二太太：那个，那邢茹萍据说茹古涵今的学识啊，邢阁老多么是个人物啊，咱唐家可不能结亲不成变结仇啊，我们琮哥儿比琦哥儿还年长呢，大家不防考虑一下啊。——你们大房反正不稀罕，可不算撬你们墙角噢，反正肥水不流外人田啊。
三房默，四房默。他们两房是庶出，没有那个腰气也没有合适人选去争，只免费的热闹看着也很哈皮啊。唐三太太相对含蓄些表露的不太多，唐四太太精神振奋之下，病竟去了大半。
那边母子继续对火。
唐大太太让步：投军也可以，家里可以给你安排，你也可以自己去参军，都行，但得先定亲再说。
唐玉琦反问：定亲后是不是让我成亲后？成亲后是不是还得留后后？有后一个不够是不是两个才踏实？还是表定亲了，免得有家累，投军也利落些。
唐大太太噎住。母子隔房相对，相持不下。
唐老爷子：琦哥儿可能想走他姑丈的路？
唐大舅舅：爹你就让我抽他吧抽他吧。
唐老爷子：再罗索小心我抽你我！不好好教总想着抽儿子，真真斯文扫地。
唐大舅舅委屈：爹您小时候不是总抽我么，教儿子我只学会这一招啊。
唐二舅舅气：为毛拦着不让参军啊，不让子弟长进的家长是什么家长啊啊啊
唐二太太出主意：哪天约邢家姑娘上门吧，琦哥儿一见姑娘人才就会愿意了也说不定啊。——来看看琦哥儿的闹婚大剧啊，再乘机制造个和琮哥儿的偶遇啥的
眼见合宅不宁，于是唐老太太拖着病体迅速参战，意图快战快决：你们男人都起开，内宅事儿还得看我们娘们儿。
老太太先前站在圈外就在想一个问题：琦哥儿这么闹腾，会不会是心中有人了，并非真的不愿意现在订亲？
唐大太太凝神一想，不由拍掌：真是气昏头了才会相信他是少年意气的立功心切。这种可能性极高，大概没跑就是这么回事儿了。
于是婆媳开始改变战斗方向，从硬逼着订亲到哄骗。婆媳俩搭档，一红脸一白脸，配合默契。
唐大太太说：“儿呀，你以为邢家姑娘专等你啊，多的是人排队等啊，你不喜欢她那到底喜欢什么样的啊？”
唐老太太说：“我琦哥儿这么不愿意干嘛硬逼着，真是成心让人心痛。我老婆子不管了，我琦哥儿喜欢谁都行，我给他做主。”然后转头骂媳妇：“休想给我想些歪脑筋，逼走了我的琦哥儿我跟你们拼命。”
唐大太太：“娘放心，他没个说道不会放他出来的。就这么一直关着，看他往哪儿走！”
唐老太太落泪：“我可怜的琦哥儿啊，这什么时候是个头儿？”
琦哥儿不说话，反正现在不定亲。关禁闭是吧，他绝食抗议好了。
唐大太太说：“你这孽障真真要了亲命了。你就是饿死了也得死在家里，也得订亲，我这就把你的庚贴递过去。”
唐老太太叹气：“谁家的姑娘有什么要紧，我唐家难道还需要订个高门来锦上添花吗？好吧你们不听我的话是吧，那我要跟我最亲的孙儿同生共死作伴去。”——她也宣布绝食。
最后琦哥儿抗了几天，饿瘦了一圈，唐老太太没抗住，饿晕了两回。
最后唐大太太抗不住了，退了一步：“你们也别饿了，我看你们祖孙是想逼死我才真啊。好吧你们赢了，琦哥儿你说是谁，娘即刻让人去提亲。”
唐老太太一把鼻涕一把泪：“是呀，快去快去。琦哥瘦成这个样子，我可怜的孙儿啊，哪受过这般苦哟。”
琦哥儿也许是被饿昏了头，也许被老奶奶或吓着了或感动到了，也许心存侥幸觉得不试试看怎么知道，总之也终于没抗住，直接说了贺小七。
贺小七。
唐家婆媳咬牙。
然后继续一个红脸一个白脸，诱吓。
唐大太太面容狰狞：“不怕告你知道，当初那姓楚的天天往你眼前凑，她怎么没有成事儿呢？你自己后来也觉出她拦路不是为了你吧？这我知道，但她不尘埃落定我就是不放心。所以郑国公夫人才会去赴春宴，才会带着个没脸的小妾和小妾的贱妹，那姓楚的能做个小妾也算便宜她了怎样的手段你别管，总之你只要记住，试图勾引你的人定然不会有好下场。”
唐玉琦跪求：“七妹妹还小，她什么都不懂，是我动了心思，不管她的事。求娘成全儿子吧”
老太太温和引导：“那姑娘是很小呀，所以琦哥儿你怎么知道她对你有意思呢，还为她闹这么一场。万一最后乌龙了人家喜欢的不是你呢？或者她再长大一点儿又喜欢上别人了呢？”
琦哥儿：“所以请娘去提亲，去订下来，订下了儿子才能心安些。”
老妈再吓：“不管她有没有勾引你都好，既然让你起了这样的心思，那就是个不能留的，要定亲也要定到个穷乡僻壤去，少留在这京城里祸害人。嗯，怎么安排呢，让我想想”
琦哥儿：“娘你为什么要这样害她。她又没做什么！”
老太太：“那她到底做了什么让琦哥儿你心心念念非她不娶的呢？”
琦哥儿磕头：“她什么都没做，她什么都不用做，她一举一动一频一笑孙儿都喜欢。求老太太成全孙儿吧”
成全你姥姥！婆媳见也问不出个什么真凭实据来，便先放下唐玉琦这一锅晾着。另辟途径寻找证据：组织人马，把唐玉琦的院子书房一通搜查。衣物鞋袜，腰带汗巾，香囊荷包，玩物佩件，一一确认来路。
结果无甚收获。——但也不是全无所获，书房里找到两副画着明玫样貌的画卷。一正面一侧面。
唐玉琦本人画的。
唐大太太对着那画像仔细研究，只见那画上女子眉眼玲珑，形态逼真，一脸可人笑态对视着她，旁的也看不出个什么花来。
不管了，唐大太太揣起小像，撇开婆婆，带上五六个丫头，七八个婆子，气势汹汹杀往贺家而去。
作者有话要说：感谢辛小星亲投的地雷……抱抱！
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