这扇儿,便是霍辰烨旧时在府里时的丫头，后来霍辰烨去西北后,霍侯爷找个由头打发扇儿出了府,当然其实是暗中送去侍侯他儿子去的。

霍辰烨听到良辰来报,面有不快,“扇儿怎么回京来了？”

扇儿一向知进退,从不违逆他半分，怎么一声不响就回来了,还住在客栈不回府？

良辰笑着回道：“扇儿姑娘是托了镖行,跟着镖行的人回的京。她说到京城时天已经晚了,连日赶路很没个样子,不好意思见大家。便想着先歇一歇收拾一下才好见人,这不才住下就叫咱们的人碰上了。她求属下替她向少爷讨个恩，想先回自个儿家去看看她娘亲兄弟，说好几年没见了，着实想念得很了，想住些天再回府里。”

霍辰烨听了，仍不明白扇儿到底为何回京来的。他半月前才接到西北来信儿，没听说扇儿回京的事啊。不过既然已经碰上他的人了，没说什么大概就是没什么大事儿。

最近因着霍侯爷的身体，霍辰烨很有些没情没绪的，便也不多问，只道：“随她吧。”

然后他对良辰又道：“你着人，给少奶奶说一声……不用了，我自己去说。”站起身来，走两步又停下。

算了，还是等扇儿回来再说吧，也免得早早就让她不快。

良辰见自家少爷这般，便知少奶奶那边对西北是半点儿不知。不过也奇怪，自己这些跟在少爷身边的人，少奶奶一个也没有叫去打听过。要么早知了，要么不关心？他一直跟着少爷，早知两人相处的模式，少爷少有的几回亏，都是吃在这少奶奶身上。若少奶奶真发脾气闹起来，少爷未必讨得了好吧？想着，反正他是连半个字儿也不敢随意往外透露了去。

客栈那边，扇儿把自己随身带的一个梨木雕花匣子打开，小心地翻扣在平整的床单上，一张张仔细整理着里面的零散银票。丫头小红坐在旁边，拿了块布轻轻擦拭着另一个匣子里的首饰，然后一件件摆好。心里暗暗羡慕扇儿姑娘能攒下这么多银子来。暗想着自己哪天，哪怕能攒下一半儿银子也好啊。

扇儿把银票理整齐了，又从那些首饰匣子里，翻捡出些上好的钗簪首饰，一并放进银票匣子里。然后狠狠心盒好了盖子，将匣子交给了小红：“你去霍府后角门，找那里守门的妈妈，打发她几个小钱儿，让她给侗妈妈带个话儿，把这匣子悄悄递到太太手上。”

顿了顿又交待道：“送了匣子，把话儿说明白了，也不用怕人看见，让太太有话儿也传到我娘那里去。”

小红十一二岁，虽然之前已经得了扇儿嘱咐，如今还是小圆脸上写满惊讶，不由道：“姑娘，你要把全部的积蓄都送出去啊？多少留些傍身吧。”那银票和首饰，折合起来有七八百两银子的了。

扇儿本来也十分肝疼，但还是咬牙道：“我留了几十两在身上，这些全拿去。这是打点太太的，你当少了太太会看在眼里不成？”好在少爷在银钱上向来大方，日常用度宽绰，也时有赏赐，只要跟在少爷身边，这些总是会慢慢回来的。如今托太太办事儿，没有象样的孝敬怎么行呢。

小红还是有些不赞同，问道：“姑娘这么全押宝在太太身上，万一……”太太收了银子不办事儿呢，人家可是主子呀，谁还能找她说理不成？到时候这些银子可就白扔水里了，这是姑娘攒了这好几年才得的呢。

扇儿明白小红的意思，但她很笃定地道：“这哪是真求太太，只不过是让大太太明白我以后都会听她的罢了。至于抬姨娘的事儿，她自会尽心的。”

扇儿从小府里长大的，对府里各种人事了解得很，一点儿都不担心霍侯夫人会不帮她抬姨娘。她会不想在少爷身边留自己得用的人？最好害了少爷她才开心呢。可不是她想安插就能安插的，少爷如今可不会什么都听她的。自己这么个少爷待见的，还肯象以前一样听她话，她会不尽着利用才怪。

小红是霍辰烨在西北新买的丫头，日常帮着扇儿做活计打下手，其实跟扇儿自己个儿的丫头一样。虽然听得府里许多事情，却并不十分了解。仍然十分担心这匣子送进去沉了水底。

不由问道：“那姑娘怎么不打点少奶奶一番。以后少奶奶才是顶头主子呢。”让顶头主子觉得你乖觉听话，不是更好。

扇儿笑道：“我知道太太缺银子喜欢银子，但少奶奶是个什么脾性我们并不知道，所以给少奶奶不如给太太管用。再者，从来就不可能有女人真心喜欢自己男人立妾的，所以这抬妾之事，绝对不能指望少奶奶。”

小红点头道：“那倒是，婆婆开口了，媳妇儿不乐意也不行。还是姑娘想得妥当。”她小心翼翼找出个包裹布来铺开，把匣子用包裹包起来，一边又问道：“可是姑娘，就算太太同意了，到时候少奶奶若把姑娘留在府里不让跟去西北可怎么好？”她觉得还是得也孝敬一下少奶奶为好。烧得香多才有菩萨保呀，谁知道哪个庙头神仙怀慈悲呢。

扇儿笑起来：“不叫我去，就得另外派丫头妾室去，难不成少爷不成伺侯不成？少奶奶若是聪明，自然不会愿意多出一个跟少爷在外朝夕相处的姨娘来。”她就是不聪明也没关系，咱也可以提点她。

小红想了想，觉得这话真对。可她还是不解道：“姑娘为何不早些回府呢？”回了府，和太太处好关系多好，这隔空传话儿，万一有个差池没传对怎么办？再说进了府还可见机行事，也许少奶奶很乐意抬她做姨娘呢？毕竟是侍侯少爷这么多年的。到时候，还可以省下这些银子呢。

扇儿道：“咱们到少爷快上任的那几天再回府里，不急着在少奶奶面前露脸，免得杵在府里刺了人家的眼。便是新少奶奶不喜，也立不了几天规矩。”

小红听了，忙劝道：“姑娘便是给少奶奶立立规矩又如何，又没有多少时候了，少奶奶也不见得一见面就要行那狠厉手段对待姑娘。何况还有少爷在呢。少奶奶纵然不喜，也不见得敢违逆少爷。这么多年，便是那莺姑娘时不时找事儿，少爷也一次都没有罚过姑娘呢，姑娘怕什么。”

提起莺姑娘，扇儿脸色便暗了下来。那黄莺，总是处处针对她。少爷在时还好，那黄莺好歹还收敛些，至多暗中使点手段。不过江湖女子，比起霍侯大院里出身的她来说，那些手段并不见高明，她不过避着让着，还能应付。可少爷这一回京，那莺姑娘就没少明着欺负人，连小丫头都不使唤了，什么活计都叫她亲自做，所以她才悄悄找个机会跟了镖行回京的。

只要她姨娘的名份过了明路，便是少爷偏宠着，那没名没份的莺姑娘也得低她一头。

扇儿想着，便又笑道：“少爷的脾气我倒是摸得透，只是现在侯爷受伤，他不可能时时在后宅上用心思，若少奶奶也找事儿，少爷如何能及时护我。”

小红点点头。扇儿再细细交待了几句，小红便紧抱着匣子出门而去。

等匣子传到霍侯夫人手里，她打开查看了一番后，不由心中暗惊。一个丫头，跟着在西北那穷山恶水的地方几年，竟然能攒下这许多银子来？

侗妈妈笑道：“那丫头说了，西北地偏，便是有银子也无处使去，少爷打赏得多，才攒下了这么些，全给太太孝敬上来了。说以后若再攒下了，还会孝敬太太您的。”

那些银票，零零散散的，虽然厚厚的一撂，却都是小面额，看着就象是累年积攒下来的。可见这丫头真是有心了。

霍侯夫人笑起来：“竟是比我都强些。我一个月说起来有五十两的月例银子，可你看看，哪儿不朝我伸手，哪儿不得顾着，竟是攒不下什么。”

以前还好说，掌着偌大侯府，银子完全不是个事儿，不管是孩儿们和娘家，她都兼顾得十分周到。只是如今，侯爷拨到内宅的银子都是定数，帐房和采买都是外院的管事儿，能挪用俭省的方面有限。这么下去，以前攒存下来的银子，早晚坐吃山空。

霍侯夫人说着又叹息起来，“烁哥儿好歹成了亲了，偏秦氏一个高门嫡女，竟然嫁妆也只是面上光。将来灵儿的嫁妆，虽有公中的例，却不好让她私房银子太薄了，将来出嫁后婆家妯娌的被耻笑欺负。爹爹前儿还捎来信儿，说是身体越发不好了，大夫开的保养药材净是些贵重的。几个侄子想一同进学，束修也要一笔……真是哪儿哪儿都是事儿啊。”

侗妈妈也叹息道：“是啊，这些年两头支撑，小姐辛苦了。”她说着，迟疑了一下道：“听说贺家其他庶女出嫁，都不过几千两银子而已，没想到大少奶奶同为庶女，却陪嫁颇厚。”

那嫁妆单子上，金银首饰，绫罗绸缎，庄子铺子，真金白银，样样齐全样样不少，除却那没标具体数目的现银，光物什只怕就要折合好几万两去。

霍侯夫人听了，不由冷笑道：“贺家自然还是那几千两，只不过咱们家少爷送过去的聘礼多，加上他出人出力帮忙跑腿置办的嫁妆，几千的银子给置办出几万两的东西来了。”

侗妈妈没有说话。

那有什么办法，大少爷是长子又是世子，成亲时公中不过按着烁少爷的例略加了些。人家动用的是人家亲娘的陪嫁银子，谁能说出个什么来。

霍侯夫人又道：“就这么厚的陪嫁，看看那贺氏的出手，连认亲礼也是进的多出的少，这些小的弟弟妹妹们，个个只得了她一件针线活计。”自己嫡亲的小姑子，连套头面首饰都舍不得拿出来，更别说象扇儿这么诚意地孝敬了。

别说见她的银票了，一个大字儿也没见着她的。这样的儿媳妇，让人怎么疼她。

侗妈妈含蓄笑道：“陪嫁陪嫁，既然是陪着嫁进来了，就是姓了霍了。以前说起来是先夫人的东西不好动，如今既是儿媳妇的，自然应该拿出来些孝敬公婆照应弟妹。没的一家子过的艰难日子，媳妇儿自已个儿锦衣玉食的。”有那寒门阼户，婆婆收了媳妇儿的嫁妆也是有的。

霍侯夫人没有说话……

霍侯爷虽然人醒了，可是却依然虚弱得很，时常说几句话就耗尽了力气，大部分时间都在昏睡中。行凶者虽然抓到了，但那些死士的药却是没有解药的，找到人时又中毒多时，毒性深入肌肤，纵有霍辰烨吸毒，也远没有理想效果。

大夫说，毒去比抽丝还慢，只能用药慢慢静养着。

霍辰烨快要赴西北上任了，便是放心不下霍侯爷，也不能不顾皇命，也是贺正宏和霍侯爷的意思，不让他上奏延期。

明玫觉得就该这样，老皇帝快嗝屁了，依然不肯给太子放权，愿为太子上位铺路做恶人，不时东燎一把西烧一把的，谁知道什么时候就真的惹火上身了。与期在京瞎等着，不如出外带兵，好过可能的任人宰割。

这样的思想某天稍稍露了一点儿，便被霍辰烨一顿训，让她再不可人前流露出半分这意思。明玫连道遵命：“俺只在俺男人面前小声说说。”

霍辰烨便又笑又叹息，他说：“小七你放心，若真有祸事上身，我拼着一身剐，也会护你周全的，管它天皇老子。”

明玫傻眼，这话不比她说的话更大逆不道不成？

可见所谓官逼民反一点儿不错。这违逆言论也是被逼出来的好不好。

准备工作进行得很好，明玫早就综合了霍侯夫人和霍辰烨本人的意思，让管事儿列了单子，再加以补充，于是备下的各色物什大概能装五大车。

据说，这还是前期，后期还会补充物件和陆续送去些药材什么的东西。明玫自己也出行过，连贺老太太那老人家都没有这么夸张。

一切都很顺利，只有一件事儿，服侍的人选问题。

霍侯夫人的意思，要带至少四个丫头去西北随侍，并且要先行给人家以名份，免得万一怀了子嗣名不正言不顺。于是丫头还是原来那六个丫头中挑四个。

结果霍辰烨说不用，自行把已经上了单子的丫头一项去掉了。

明玫乐呵呵的，表示很尊重他的意见。被霍辰烨笑骂：“你一点儿都不担心自家男人在外面吃苦受累无人服侍？”

明玫笑着点头：“不担心不担心。”其实她很想反问：“你会少了人侍侯？”但她懒得问。

他不说就不说吧，他总得说，而她，问出来也拦不住，没意义。

然后很快，这事儿不用她问也不用他说，自发地有人显身了。