丰庆七年，暨夏历庚寅年，距离李渊长安称帝已经过去了一百九十三年……这无疑是一个漫长的时代。
新年的第一个早晨，随着洛水大营上一万两千人的齐声斥吼，和奔腾雄壮的马蹄声，突然就拉开了序幕。
天空中还挂着黯淡的星斗，夜色却已渐渐由浓转稀，终于泛出几分灰白的光亮来。就在卯时初刻演武大军从洛水大营出发的同时，除了昨夜便已经在洛阳宫中“入阁守岁”几位宰相，其他参加正旦大朝会的文武百官已经在皇城中集合完毕，准备辰时南三门一开，便依次进宫城贺礼朝拜。
陆鸿身穿簇新深绿色戎袍，外挂金沙造山文铠，正带着吴卫他们尴尬地等在定鼎门内，他们既不在李毅上报的大演武名单当中，又没收到鸿胪寺和礼部的邀请，因此虽然城内城外两头热闹，却两头都没他们的份……
而他的“老朋友”们，代表着所有参与或没能参与这场大朝会的人们，都在各司其职，紧张而又激动地准备着一切：
广平郡主刚刚换上受册、助祭、朝会等诸大事才穿的礼服，身着素纱青质翟衣并素纱中单蔽膝大带，头戴九钿钗、两鬓九树花，以及各色玉佩朱绶，一袭盛装不仅称得她高贵典雅，又明艳不可方物，她不一会便得跟着太子、太子妃带着一众扈从侍女，以及皇太子卤簿从东宫重光门出，率领各色百官从明德门进入洛阳宫朝拜。
花家老太爷此时正端端正正地坐在皇帝的身边，与丰庆帝谈论着去年冬至大朝会的趣事，不时发出一阵爽朗的笑声。面前恭恭敬敬地立着几位政事堂宰相、上柱国将军。花老太爷虽然只是正三品太常卿，但是一来老爷子年纪最大、资格最老，既是三朝老臣，又精通音律，亲自教导过先圣文帝、丰庆帝，最重要的是他家族庞大、门生故旧数不胜数，而且在朝中不偏不倚，始终唯君令是从，所以在整个大周朝地位超然，能够与丰庆帝并坐，而这些二品三品的宰相在他面前必须谦恭谨慎、执后辈弟子之礼。这老爷子也是盛装华丽，八旒鷩冕，服七章衮服，水苍玉佩、紫绶、金饰剑等，乃是特赐二品公侯服饰。
兵部司郎中汤柏却跟在众官之间，身着青衣纁裳，外罩白纱，中间单革带钩，头戴爵弁，足踏赤履，正小心翼翼地手提着衣裳白纱的下摆，紧张忐忑地等待着辰时正刻入朝贺拜。
教坊容姑娘随着一众乐工舞伎一齐挤在明堂外的偏殿里，到处都是编钟大鼓、琴瑟琵琶，长萧短笛的各色乐器，还有女伎们在人群中急匆匆地往来穿行，抓紧着最后的时间补妆换衣。好在除了几名新进乐人，大家都不算紧张，毕竟要演的曲目都是反复排练过的，基本不会出甚么差错。
东郭的绿杨楼，此刻也是忙翻了天，所有厨子、跑堂、杂役甚至掌柜账房天没亮就都爬了起来，一齐上阵，把早早备齐的对联、贴挂、窗花、福字从一到三楼粘贴排布，梁柱、桌椅、楼梯扶手一再掸灰的掸灰，擦洗的擦洗，烟花爆竹也都从库房里搬运出来，前门后院码了一溜齐，就等辰时正刻宫城那边钟鼓楼一响，便点炮放鞭，同贺新年。
不拘东郭，整个洛阳城甚至整个大周、南唐所有的人家几乎都是这般光景。大家的脸上洋溢着发自内心的笑容，干起活儿来也是倍加带劲，都为这中华传统的新年在忙碌着。就在三河镇上河村，新盖的胡家大院，除了胡顺和他婆娘仍旧记挂那个没甚么音信的儿子之外，表面上也是一家三口喜气洋洋。
可是与这些人们形成巨大反差陆鸿和吴卫等人就显得有些憋闷了，他们躲在定鼎门内也不知熬了多久，但听得宫城方向钟楼“当——当——当——当——当——”地敲了五下，跟着鼓楼上响起了急促而有节律的鼓点，几乎是同一时刻，定鼎门外人声鼎沸，一串串整齐划一的马蹄声音由远及近，停在了郭城之外。城内也是万众欢呼，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。
宫城内忽然响起一声浑厚苍劲号角声，南三门缓缓开启，明德门外已经排好队伍的文武百官都是精神一震，鼓楼中发出的鼓点随即放缓，“咚咚”声连绵不绝，文武百官便踩着鼓点走进明德门，在前后各按品级，品级之中又分三省六部各寺各院，排成一道长龙，从明德门一直通到明堂之外，再于明堂前文武两分，左右各班。
百官之后是各色充满异域风情的胡使番官，由鸿胪寺藩属院的人带领着，各捧大箱小匣，也作两列，共七十六国近三百人，再往后是国子监文武学生并番邦留学生共一千六百余人，可谓“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”。
这时一段清亮明快的羯鼓声拔地而起，编钟在后压阵，宫城、明堂四角各置石台，同时一声击鼓吹角，殿中已黑压压井然有序地站满了百官，藩属来使及太学生皆恭立殿外听候。
丰庆帝御辇出，曲直华盖，侍卫警跸如常。太乐令三撞黄钟，身侧五小钟应律齐奏，丰庆帝一身蟠龙衮冕，从御辇中走下，他的身形甫一出现，乐官便奏响太和之乐，鼓吹振作，一派宏亮雄壮之音。
百官等当即尽皆跪拜，山呼“万岁”，丰庆帝就在一片跪拜呼喊声中，庄严肃穆，徐徐走上殿阶，在御座前转身站定。乐声顿止，众官客使等起身面相皇帝立定，典仪官高声唱道：“再拜赞者——”
众人再拜，又呼万岁。丰庆帝双臂开张，典仪官便道：“拜讫，贺礼——”
众人称谢起身，北向谨立。跟着皇太子衮冕垂珠，粗哑着嗓子出列跪贺道：“元正首祚，景福维新，伏惟丰庆大成圣明皇帝陛下与天同休！”跟着武氏诸王、李氏诸王拜贺，众官客使学生随后，殿内殿外同唱贺词。
丰庆帝虽然心中对太子略有不喜，却仍是笑吟吟地左手禀腹，右手虚扶，朗声宣制：“履新之庆，与公等同之！”
皇太子为首，率领众人再谢君恩。
与此同时，定鼎门已然大开，李毅一身赤红戎袍罩金边明光铠，八翅卷领赤绦兜鏊，手执将军剑，威风凛凛地独乘四驾战车居前，后军褚垓领新编旅各服簇新武士甲，背弓按刀随侍在后，左军两旅并沭河军各骑红花皮甲骏马，身着罩面骑甲，分列两边。
只听李毅举剑喝令：“众军同贺！”
身后诸军便齐声叱吼：“大周永镇，吾皇万岁——”声音震得定鼎门内嗡嗡作响。
这一声从城外传到宫内，将正在接受藩使贺拜的丰庆帝吓了一跳，随即展演笑道：“此乃吾之忠勇郎也！”
不一时诸贺礼毕，典仪官唱道：“贺讫，恭请圣皇检校大阅，天师演武——”
这道程序与平常的大朝会截然不同，好在众人早已事先得了安排，因此早有准备，各按新制，有条不紊。
大曲声中，丰庆帝重上御辇，隆重出宫，百官客使随行左右。当下金吾卫铁甲戎袍，重骑开道，两大将军分居左右，龙旗十二在中，左右青龙白虎诸幡在后，招招翻展，左右卫、左右骁卫、左右武卫、左右威卫、千牛卫各遣百员雄兵扈从，各色乐工仪仗数不胜数，浩浩荡荡出了宫城、皇城、沿着御道走上天街。
洛阳城中万人空巷，百姓和纷纷走上街头，夹着御道敬贺跪拜，“万岁”之声不绝于耳……
（皇帝的卤簿与史实有出入，因为实在太过复杂，比第一卷第四章鲁国公卤簿复杂多倍，因此为了方便，文中乃是杜撰。）