胡家人一大早便被一阵急促的敲门声吵醒，此时的陆鸿刚刚耍完一趟刀，正脱了汗衫提着一桶水在院里冲凉。当他光着膀子打开院门时，门口的几个兵部缁衣官员被他吓了一跳。

“失礼了！”陆鸿不好意思地笑笑，“进来先坐，桌上茶壶里现烧的茶水，口渴了自个儿先倒上。”他将肩膀上搭着的汗衫扯下来，在身上胡乱擦了两把。

汤柏张着嘴半天说不出话来，过了一会才呵呵笑道：“陆副指挥不愧猛士本色，你先忙，咱们自己招呼便是。”余下几人纷纷附和，各人不由得对这个未曾谋面的年轻军官生出和气亲近之心。

汤柏说话间便带头进了门，他走了两步忽觉不大对劲，原本打了一肚子疾言厉色的腹稿，在这种气氛下却无论如何也说不出嘴了。

一行几个像老熟人似得自觉摸进堂屋，分资历官阶各自在左侧坐定。汤柏坐在客位上首，捧着刚刚沏好的滚烫茶水，在心里暗叹一声：唉，今日还没交手，便不知不觉被这陆校尉摆了一道！他想着，向最下首的一个冷面官员使了个眼色。

那人绷着一张黝黑脸庞，面无表情地点点头。他是兵部职方司主事，虽然只是个从八品下低级职官，品轶略低，却因为办事干练，手段老辣，深受徐尚书的器重，特地派过来给汤柏帮手。

不一时陆鸿穿戴整齐，从门口折了进来，当面便是团团抱拳，陪着笑脸又给大家道了个歉。汤柏这回看着他人畜无害的笑容，心里却不由得打起十二分警惕。

等到陆鸿大喇喇地在主位上坐定，汤柏才拱手开口道：“陆副指挥，汤某等因要事突然造访，未及通报，还请恕罪。”

陆鸿呵呵一笑，摆手道：“理解理解，咱们都是为国分忧的，一切以公事为先，无话不可说，私交礼数都在其次。”

汤柏暗喜，连忙借坡下驴，说道：“既然陆副指挥这般通达，我等也就开门见山，早早把事办了，给主家省一顿晌午。”说着自己先笑了起来。身后几个官员似乎也被他这份幽默逗乐了，也发出一阵欢笑，从进门至今的气氛都显得格外友好。

突然那冷面主事从下首站了出来，冲陆鸿唱了个喏：“陆副指挥，学生兵部职方司主事冯纲有礼。”

陆鸿见他快五张的人了，却自称“学生”，自己此刻却不便站起来还礼，只得在座位上一拱手，道：“冯大人客气。”

冯纲面上全然瞧不出喜怒，等陆鸿见完礼，便道：“学生奉命协办‘青州行营功过督查案’，发现诸多疑点，而这些疑点中从头至尾都参与的只有两位，一位是青州行营李总管，一位就是陆副指挥！”他这一语可谓石破天惊，不仅听起来荒诞不经，甚至有些对人不对事的危言耸听味道。

可是陆鸿却心知肚明，甚至已经猜到这人将要丢出来的问题，多半还是和那书信有关，因此表面上波澜不惊，仍旧带着微笑静等他往下分说。

那冯纲一上来便口出惊人之语，满打算一把打乱对手的阵脚，谁知面前这位履历很“嫩”而且过于年轻的军官丝毫不动声色，也不知是真的无辜，还是城府太深。

他此刻没空去研究陆鸿其人，紧跟着便抛出拟好的问题：“丰庆六年二月初二鲁国公遇袭一事，为何陆副指挥恰好便在事发之地，还恰好救了李总管，并且被李总管带入青州行营，从此飞黄腾达？这些事若说是巧合，那也过于顺理成章了罢？”

陆鸿不知该气还是该笑，斜乜了汤柏一眼，心想这汤胖子拿自己再没办法，也不至于带一个这么老的愣头青来恶心自己罢！他一时之间还真不知道怎样回答这个扯淡的问题。

冯纲见他犹豫，还以为是做贼心虚，急忙打蛇随棍上，说道：“陆副指挥莫非有甚么难言之隐吗？”

陆鸿心中对此人的态度微微有些恼怒，面上却仍是和气一团，笑道：“先纠正冯大人两个错误，第一，我当时救的不是李督，而是女军的李嫣李校尉；第二，我并没有被李督带入青州行营，而是以民夫身份应沭河大营的征召效力。”说罢向汤柏翻了个白眼，好像在说：你的人刁难我也不先备备功课！

汤柏尴尬地低下头，似乎对他的眼神视而不见。

冯纲也没打算头一个问题就难住了陆鸿，既然对方不吃这套，他也就不再纠缠，紧跟着又问：“鲁国公遇袭一事之后，根据屈家庄人所述，亡匪蓝鹞子是带伤逃窜。以陆副指挥的神勇，要拿下一个重伤之人原本是轻而易举的事情，那么请问，陆副指挥为甚么要故意放走这名巨寇？”他将“故意放走”四个字咬得死死的，目光牢牢地锁在陆鸿脸上，想要从他的表情中看出一些端倪。

可是他又失望了，陆鸿静静地等他说完，便淡淡地回了一句：“事情的经过保海县的呈文上应该都有，冯大人有兴趣的话可以自行调阅。”

冯纲接连两记重拳打在了棉花上，汤柏便不由得对他低看了一眼，正准备挥手叫他退下，谁知这冯主事突然提高了嗓门，厉声道：“学生再请问，当日赵家集客栈货仓搜剿到的证物当中，有一封极重要的书信，上面清清楚楚写明了李总管通匪作乱的事实，这作何解释？”

汤柏一颗心顿时嚯嚯地跃动起来，他连忙缩回手，转头瞪大了眼睛盯在陆鸿的脸上，想瞧瞧他将如何表现。

谁知陆鸿既不发怒也不惊惶，只是摇头苦笑。冯纲以为终于拿到了他的痛脚，心中暗喜，正要再逼问两句迫他慌乱失言，谁知陆鸿指着他鄙夷地道：“冯大人，你既拿到了李督通匪的十足证据，那便该去问李督的话；假若上面还有对我陆某不利的言语，那么应当直接请朝廷下旨、兵马司签令抓人，陆某绝不申辩！”

冯纲脸上一阵红一阵白，那封随一车黄金收缴的信上怎么可能有关于陆鸿的只言片语，甚至连所谓有关李毅的证据也只是见仁见智——实在是那信上只有一句话：毅公亭坚兄在上，前番约定之事……

信纸往后一片空白，既无署名更无钤印，虽然明眼人都瞧得出不同寻常，可是谁能拿这个去定李毅的罪？如果真能这样的话，那才是滑天下之大稽！

陆鸿见他低头不语，冷笑道：“你们若是为了‘青州行营功过督查案’来问话，我理当配合，如果只是这种捕风捉影的事情，那就请罢，不要浪费大家时间！”

可是兵部临设督查司接到消息后第一时间便集众商讨，最终决定试图从陆鸿这里打开缺口，今日排开这般阵仗，专程连夜赶到保海县，未竟尺寸之功，怎么可能就走？

汤柏见冯纲一败涂地，急忙站出来打圆场，他先冲陆鸿行了个平礼，跟着和和气气地笑道：“这些都是细枝末节，原是无关紧要，是冯主事唐突了。”说罢假作责备地向冯纲道，“纪常，还不退下！”

冯纲连忙躬身施礼：“是，学生知错。”说着退回下首，战战兢兢地挨着半边椅子坐下。

汤柏点点头，又向陆鸿道：“陆副指挥，本官倒有几个关于泗水之战的问题请教。”

陆鸿一伸手，道：“汤郎中请坐，但问无妨。”

汤柏颔首致谢，坐回到椅子当中，说：“根据几日来各军参战官兵所述，陆副指挥曾与左军指挥司马将军联名劝阻李总管强行渡河攻打盱眙，请问是出于甚么考虑？”

陆鸿静待他说完，便不假思索地回答道：“只是出于敌我情势、地形还有战略目标考虑。”他在脑子里稍稍梳理了一遍，“当时的情形是这样的：我军作战人员共三万三千人，敌军成建制大部五万二千上下，徐州有敌军四千，我方侧翼级身后有敌散兵将近三千余，另外还有盱眙守军八千至一万，我们青州行营面对的是两倍以上的敌人，而且唐军据河而守、盱眙丘陵地形又不利于左军骑兵突击，我军的战略目标也不包括反击入境和占领地方城池，因此我与司马将军同时反对渡河攻打盱眙。”

汤柏一拍手道：“照哇，陆副指挥是爽快人，本官也不必藏着掖着，我们兵部临设督查司就是认为李总管罔顾将士性命，毫无根据胡乱指挥，在此次战役中造成许多不必要的损失……”

他尚未说完便被陆鸿伸手制止：“汤大人这话不对，虽然最后结果证明李督的决策有偏颇，但他是主帅，他有权根据当时的形势做出自己的判断！青州行营当时兵锋正盛，乘胜追击无可厚非，所谓‘毫无根据胡乱指挥’云云才是真正的毫无根据！”

汤柏被他说得脸上有些挂不住，冷笑道：“照你这么说，李总管难道就没有一点过错？”

陆鸿道：“功过自有朝廷论断，任谁指挥一场战役都会有决策失误的时候，难道只要犯过错误，哪怕成功完成了朝廷制定的目标也要大肆罚罪？那么今后谁敢出任一军统帅，谁还敢在战场上下令决策？”他忽然用力敲敲桌面，提高了嗓门道，“我倒想问问你，你们这些人到底还要闹道甚么时候？你们知不知道现在青州城外还有好几万兵将在等待庆功大旨、等待朝廷封赏，几万各道各州府兵在等待撤番回乡，还有许多伤员在等待厘定送返、无数阵亡的英魂还没人昭告祭奠？”

他越说越是激动，到最后甚至走到汤柏的面前双手挥舞，青筋暴跳，汤柏被他说得哑口无言，他的每一句话都振聋发聩，是他从没听过，也从没想过的！

汤柏原本坚定的信念不知不觉间动摇起来。