小五子回家见媳妇去了，王正哩，则听胡顺说，家里已经给他定好了亲事，就是上河村李长山家的小妹，还是前头陆鸿专门留话撮合下的。
这小子也就急不可耐地回西马庄去找他老子，跟进一下事件的“最新进展”……
陆鸿只好带着重伤未愈的小金子、孔良，陪着一家人吃了回乡后的第一顿晚餐。
其实最让他闹不明白的是三流子，这家伙不知道甚么时候在县城还是坝集里有了一个相好……
吃罢了晚饭，孔良就谢过了胡顺的招待，带着两个仆人径自去陆鸿安排给他的客房歇息。
陆鸿便抱着小玉儿，和胡顺、黄氏四人一家子坐在客厅里唠嗑。
胡顺这个老实巴交的庄稼汉子，别说他如今早已不是乡曹的身份，即便他做着过去那个乡间小吏的时候，也没见过六品以上的大官，更何况陆鸿如今的地位比县太爷更加高过了十万八千里去！
——至少他们是这么认为的。
现在他就端端正正地坐在陆鸿的对面，有些局促地搓着手，听着自己的义子绘声绘色地讲述着跟胡人开战的事情，并且时不时地配合着发出一声两声的惊叹。
黄氏比她的男人好得有限，也是胡乱绞着手指，听到惊心动魄之处只会发出“噢哟”、“哎呀”的惊叫，等陆鸿说到大军的死伤时，便开始操着浓重的口音，用祖宗流传下来的骂人话儿，诅咒着那些胡人个个不得好死……
等到小玉儿在他的怀里听得睡着了，陆鸿才沉默了一会儿，说道：“爹、妈，我得说两个事儿。一是儿子在外头有一个要好的姑娘……今天才来得及向二老禀告……”他说着脸色变得忸怩起来。
胡顺和黄氏却是满面喜色，都说：“不碍的，只要恁自个儿相中咧就成，啥时带回来？”
陆鸿笑着说：“不急，等忙过了这阵再看！”他没说“这阵”是多久，因为他自己也拿不准，过了一会他便收起了笑容，说道，“还有个事，我瞧见效庭了……”
出乎他意料的是，二老的神色出奇的平静，并且都低着头没有搭话。
过了一小会儿，还是胡顺抬起头来，长叹了一声，问道：“几时砍头？”说完不等陆鸿回答，便咬着牙，恨铁不成钢地骂道，“奏知道这畜生闯不出好事情来！阿鸿，恁嘞官儿才当不久，外面的人不像俺们这样老实，肯定有不少坏心人妒忌你——恁可莫去搭救他，害了自己！”
黄氏则在旁边吧嗒吧嗒地落下泪来。
这些话说得陆鸿哭笑不得，只得一边安慰一边解释：“娘你别哭，砍甚么头？他好好的在京城哩！”
胡顺和黄氏都惊讶地望过来，同时问道：“他不是犯了事儿押上京城莫？”
这是哪跟哪儿啊！
陆鸿不禁为二老的胡思乱想而失笑，看他俩这副模样，估计是老早就一块儿合计过这么一回事了，而且已经认定了自己的儿子之所以失踪这么久，肯
定是“死在了外头”，或者“犯了事儿下牢子了”！
正因为这种先入为主的想法，才会让他们下意识地就有以为自己是在京城的监狱里“探望”效庭的……
不过这也是人之常情，人们在遇到事情无法求得答案的时候，往往就是会向最坏的方面去想！
“没有的事！”陆鸿笑着说，“效庭在京城给一位王爷做事，我去瞧过了他，长进不少，您就放心罢。”
其实情况并没有陆鸿说的那样乐观，也完全没有达到足以“放心”的地步，至少他自己就很不放心，因为他不知道陈州王究竟要做些甚么……
但是他可以肯定，他们即将要做的事情，绝不是那么简单和纯粹的，他们的目标，也绝非那么容易能够达成的，而且有很大的可能会出现牺牲流血的结果……
但是他不能跟胡顺细说，先不谈二老能不能听得懂，假如他们真的能够明白这是怎样的来龙去脉，那只会更加担忧——对于一个质朴的农民来说，如果儿孙有幸为朝廷做事的话，当然唯有一心一意忠君爱民才是正途，就好像陆鸿现在做的，表面上仍然是抗击敌寇保家卫国的好事儿，所以二老乃至于整个三河镇、保海县，都对他万分的支持和爱护。
而效庭在做的事情，不管究竟是怎样的内情，那和“忠君爱民”显然是搭不上边儿，在不明就里的人们眼中，更像是一些搞阴谋诡计的勾当……
所以陆鸿暂时并不打算将细节告诉二老，事实上就连他自己也知道得有限。
谁知道即便他这样轻松地解释过了，胡顺虽然松了一口气，却仍然十分气愤，并且毫不客气地又将效庭数落了一通：“这畜生有几分斤两俺还不知道？他连县学都读不下，有甚么能耐能给王爷做事？”他指着陆鸿说，“——恁马上写信叫他回来，老老实实跟俺营务田地才对，回头给人捅了篓子，还不是靠恁这个大哥收拾？”
陆鸿心中暖融融的，他深切地感受到了义父对自己的爱护，但也只好继续开解着二老：“不至于哩，效庭是跟着甫清先生去的，先生过去是王爷的老师，会管教他的。至多我写个信去，叫效庭八月节回来瞧瞧，时间上应该赶得及。”
胡顺一听有甫清先生照管着，也就不再坚持了。他与这位先生虽然并没有见过几次，但是对别个的人品和学识都是极信服的。
听了陆鸿的建议之后，他跟婆娘对望了一眼，便点了点头说：“那也好，恁叫他中秋回来……实在要是太忙也无所谓，王爷家里都是大事，俺们既然在外给主家做活，就得踏踏实实的，不兴偷懒好闲！丢了自个儿的脸面不打紧，可不敢误了公家的大事——恁把这话都和他说！”
陆鸿连忙答应下来。
眼看着天色已然透黑，一家人便各自去洗洗上炕了。
陆鸿躺在自己屋里的板床上——他特意让胡顺留着的——枕着手臂，两眼睁得圆圆的，望着上方黑洞洞的屋顶，陷入了思索当中。
他在想着胡顺说的话：你的官儿才当了不久，肯定有坏心眼的人会嫉妒你！
这个朴实的庄稼人虽然表面上一团和气，肚里也好像没甚么千秋，但是凭借他丰富的阅历和经验，总是会得到一些人生的至理，和关于人性的深刻见解。
不得不说，这个简单的道理是陆鸿从来没有想过的，但是当他带着这句话再回首去追忆时，却发现最朴实的道理往往就是最正确的！
他的路途因为司马巽和汤柏等人的帮助，还有老师卢梁在暗中的扶持，实在是走得太过顺利了，以至于他一直忽略了自己身边许多潜在的、并且不断出现的威胁。
想想当初在戊旅高登的手下时，难道甘峰对自己不嫉妒吗？
在?水大寨接到阻截对岸的重任时，难道刘黑子对自己不嫉妒吗？
带着一团兵马在徐州的时候，难道吴卫对自己不嫉妒吗？
后来回到行营打下青州城守卫战的时候，难道陈森他们对自己不嫉妒吗？
还有论功行赏时，青州行营老前军的军指挥季泽；还有老上司褚垓；还有在扫北之战被自己完全抢了风头的王睿……
当然了还有王睿的大儿子，神都一帮王公子弟当中的“二哥”王晖，听说这个人一向是对广平和李嫣都有想法的！
除了他们，肯定还有许多连他自己都根本没有意识到，甚至根本不认识、没见过、没听说过的人，在暗中都对他有过各种各样反对和伤害的手段。
这些人，有的已经成了过眼云烟，有的早已扯过自己的后腿，有的正在默默地针对着他，有的肯定会在以后对他进行打击！
陆鸿突然想起江庆的兄长江山，那个传说中的天生帅才。
他后来曾经真的找过汤柏，想要查一查这个人的资料，并且深入了解一下这位据说和自己很有相似之处的人——也是从军起家，也是年少成名，也是在数年之间从一个八品校尉升至正三品大将军！
但是在兵部的资料当中，关于江山的记载，特别是最后一战的描述可以说极尽简略之能事！
关于江山战死的经过甚至只能查到一些十分模糊的只言片语：“丰庆二年四月初，帝诏发兵，廿八遇叛而亡，国葬，追榆林县伯……”
而对于这些内容的解释，就连汤柏也是支支吾吾，顾左右而言他，最后甚至警告陆鸿：已死的人，你不要多问！
他还记得那天汤柏送他离开兵部司的时候，把他拉到一个无人的角落，又再郑重地说：我之所以肯让你查这些，是怕你再去别处打听，今后关于这个人的事情你永远不要多说，也不要多问，在神都，好奇心除了会给你带来灾祸，别的甚么也给不了你！
汤柏还是头一次用这么严厉和紧张的口吻与他说话，这让他更加意识到了江山的死，背后肯定有着见不得光的隐情！
他不禁联想到江山战死同一年发生了另外一件大事：桃李园案！