数日之后，当朗风轩外的几株樱花纷繁开放之时，紫芝之父齐国公崔日用一家也已经重返长安了。

入宫面圣之后，崔日用便到盛王府中拜谢李琦相助之恩。崔日用欲以国礼相见，李琦忙将其扶起，谦和笑道：“紫芝是我爱妻，我与国公虽是初次见面，却有翁婿之谊，国公不必如此客气。”

面前的这位盛王年纪虽轻，言谈举止却十分温和有礼，并无寻常皇室宗亲的倨傲骄矜。崔日用早就听闻盛王李琦生得才貌双全、风流潇洒，俊雅秀逸如芝兰玉树，今日一见，果真是名不虚传。他面如冠玉、目似点漆，身形颀长俊美，虽不以皇子亲王自居，举手投足间却自有一种非凡气度，清贵高华，让人不敢直视。

这样夺目的粲然光华，一见之下，崔日用也不禁为之心折，言辞中的感激之意也是更加诚挚：“臣流配伊州之时，就多次蒙殿下照拂，心中感念。如今若非殿下相助，臣恐怕就要老死在西北苦寒之地了。殿下的恩德，臣全家皆铭记在心，结草衔环，永生不忘。小女紫芝，一直以来多蒙殿下关照，臣在此也一并谢过。”

“我不过是略尽绵力，国公太客气了。”李琦示意一旁的侍女为崔日用奉茶，又继续道：“紫芝一直都很想念你们，这次她一听说你们要回来，开心得不得了。今晚紫芝在府中设宴，一会儿我派人将国公夫人和两位公子也一起接过来。你们一家人分别多年，今天可要好好地聚一聚。”

崔日用欠身恭敬谢过。宴席设在了盛王府内最华丽阔朗的容轩堂，以表待客郑重之意。李琦与崔日用又闲话片刻，待紫芝家中其他几位亲眷都到了之后，才一同移步前往。此时紫芝也已经在容轩堂中等待，一见到父亲，她的眼泪便止不住地流了下来。因怕紫芝的家人拘束，李琦只略坐了一会儿便先离席了。

久别重逢，紫芝与父亲相拥而泣。良久，崔日用轻轻抚着女儿的乌发，唏嘘道：“好孩子，别哭了。如今你能留在盛王殿下的身边，是你的福气。现在我们也都回来了，你该高高兴兴的才是。”

眼角还有未擦干的残泪，紫芝却已经笑了：“你看看我，都高兴得糊涂了。好不容易才相见，怎么能只顾着哭呢？”

“一转眼都七年了……紫芝也长大了。”看着如今出落得愈发温婉秀美的小女儿，崔日用心中亦是十分欣喜。想起当年获罪时大女儿也与紫芝一同入了宫，他又问道：“紫芝，你姐姐如今还在宫里么？”

“姐姐她……”紫芝话语一滞，虽已是时隔多年，但一提及姐姐的死，她心中依然酸涩不已，“入宫后的第三年，她便已经不在了……”

崔日用亦是十分伤感，叹道：“可惜了……你姐姐她没有你命好。”

数年艰辛的深宫岁月，她又何尝过得轻松？隐于心底的记忆再次浮现，紫芝心中百感交集，只想能不顾一切地扑在母亲怀里痛哭一场，将这些年所有的压抑与痛苦全都发泄出去。环顾四周，这时紫芝才发现，坐在父亲身旁的只有姨娘徐氏以及幼弟崔青之，她的母亲和哥哥崔宗之却不在这里。紫芝心中疑惑，便问父亲：“爹，我娘和哥哥怎么没和你一起过来呢？”

崔日用略一迟疑，道：“宗之去渤海郡了……”

“渤海郡？他去那么远的地方做什么？”紫芝诧异道，“那我娘呢，也随哥哥一起去渤海郡了么？”

崔日用神色略显不安：“前些日子……你娘得了种怪病，伊州的大夫都没法子。宗之听人说，渤海的凤鸣岛上有一位医仙慕容懿，医术高超天下无双。那凤鸣岛上还植有多种珍贵药材，能治各种疑难杂症。宗之救母心切，便独自一人去渤海郡求医了……”

“那我娘呢？”紫芝急道，“你们把她一个人留在伊州了？”

崔日用沉默不语，似是有什么难言之隐。紫芝心中隐隐泛起一丝不祥，也不再问父亲，而是一把拉过弟弟崔青之，焦急问道：“青之，姐姐一直待你不错吧？你快告诉我，我娘现在在哪里？她到底怎么样了？”

崔青之不过是一初长成的稚嫩少年，哪里经得住紫芝这样的连番追问。他面色涨红，求助似的看了看一旁的父母，他们却只是低头不语。崔青之无奈，只得道出实情：“二姐，你别太难过。大娘她……她已经不在了……”

已经……不在了？

一瞬间，紫芝如遭雷击，怔怔地坐在那里说不出一句话。她拉着弟弟的手渐渐放开了，不小心碰翻了桌上的杯盏。瓷器坠地，碎裂的声音尖锐而刺耳，仿佛一把淬了毒的利刃，毫不留情地划破了她刚刚愈合的心。

怎么会？这个世界上最疼爱她的母亲，怎么会突然抛下她？

难道……这个世界真的如此残酷，一定要碾碎她所有赖以生存的希望？

“不对，你骗我！”紫芝似是不信，对着弟弟大声喊道，“我不信！前几天殿下派去的信使还告诉我，说国公夫人身体很好。这才不过几天，我娘她怎么会死？”

崔青之禀性柔弱，又哪里见过紫芝如此声色俱厉的样子，早已吓得说不出话来。因看不得自己的儿子受委屈，徐氏柔声劝道：“紫芝，你先别急，有话慢慢说。你先平静平静，别吓到青之……”

紫芝一抬头，看到姨娘徐氏俨然一身正室打扮，心里便明白了八九分。这个美艳而颇有心计的妇人，出身低微，但心性却极高，又怎会甘心一直屈居于母亲之下？她直视着徐氏的双目，冷笑道：“原来如此，原来如此！我明白了，他们所说的‘国公夫人’，竟然是你！”

“紫芝，你先冷静冷静。”此时，崔日用才缓缓开口，“你娘是上个月病逝的，我们也都很难过。因想着回长安之后家里不能没有个主事的，我便把你徐姨娘扶了正。我知道你心里难过，一时还接受不了，可是……”

还未及父亲说完，紫芝便霍然起身，一把抓住了徐氏的衣领，怒喝道：“你们别想骗我。我娘是被你害死的，对不对？你一直恨她、嫉妒她，现在你害死了她，自己做上了正室夫人，你满意了？”

“紫芝！”崔日用上前劝解，将徐氏护在身后，沉声道，“你虽不是徐姨娘亲生，但她到底是你的长辈，不得如此无礼！”

想起从前父亲对徐氏的偏宠、对母亲的冷落，紫芝心中怒极。久别重逢的喜悦早已一扫而空，她甩开父亲的手，冷笑道：“爹爹，枉我娘对你一往情深，你只知道护着这个徐氏。我娘被她害死了，你也是帮凶！”

“紫芝，你误会了。”崔日用始终维护着徐氏，“你娘是因病去世的，与你徐姨娘无关……”

紫芝心中大恸，也不再听父亲的解释。她走到容轩堂的正中，以一种居高临下的姿态环视着众人，冷然道：“当年我虽小，但那些妻妾之间的明争暗斗我也懂。爹爹，当初你是如何冷落我娘、如何伤害我娘的，我也很清楚。你心里只有这个徐氏，无论她做了什么，你都偏袒她、纵容她。这些年来，我娘的心都冷透了，她是被你们逼死的。”

一时间，容轩堂内寂静无声。徐氏却忽而冷笑道：“紫芝，我知道你自恃是名门嫡出，一直瞧不起我的侧室身份。可是你别忘了，如今在这王府里，你又是什么身份呢？呵，都是一样的人罢了。”

徐氏的声音极为轻柔，就仿佛是在与闺中姊妹闲话家常一般。可言语中流露出的冷意，却如骤然破空的羽箭，让人不由得心惊。容轩堂中的侍女们皆小心地觑着紫芝的神色，带着些好奇的窥探。却见紫芝面色如常，不愠不怒，只是自嘲般地喃喃道：“是啊……我一个没了娘的孤儿，又算是什么呢？”

紫芝忽觉一阵晕眩，一颗心仿佛被人生生地揉碎，有种撕裂般的尖锐疼痛。她清冷的目光中隐隐带着些绝望，决绝的话语掷地有声：“无论我如今是什么身份，我都不会让我娘就这样枉死。从今日起，我与你们一家人恩断义绝。”

崔日用还欲再说，但紫芝却别过脸去不再看他。她唤来白术，沉声道：“替我送客！”

在泪水夺眶而出之前，紫芝仓促转身，逃离般地向堂外匆匆走去。暮色渐浓，远处杜鹃凄婉的哀鸣时而可闻。紫芝纤瘦的背影凄清而萧索，就犹如此时此刻，苍茫天地间的最后一抹如血残阳

注：崔日用，玄宗朝名臣，封齐国公，开元中拜吏部尚书，后曾受兄累出为常州刺史。卒年五十，追赠吏部尚书，谥曰昭。再赠荆州大都督。齐国公之位由子宗之承袭。《新唐书》中对他有这样的评价：“日用才辩绝人，而敏于事，能乘机反祸取富贵。”我在小说中将他写为紫芝的父亲，流配伊州之事与史实略有不符。（未完待续）