张龙象倚靠着崖壁，空空荡荡无所聊赖之际，便开始回顾起过往的经历，却丝毫不知，

张影归来，带来的，却是近乎噩耗一般的坏消息。

翼蛇邪魔，逃走了。

“怎会如此？”

张百岁与姜尘异口同声，眸光一齐落在张影疲惫的面庞，皆带着几分不解惊讶之意。

张影长叹一声：

“那翼蛇邪魔，飞行轨迹复杂难测，我追击了数十里，终究还是跟丢了……”

言语之间，透着深深愧疚。

事实上。

在具体行动之前，姜尘负责支援张龙象，张百岁追击鲤龙邪魔。

他们二人，皆顺利完成了属于自己的部分。

但谁能料想到，

最偏爱自家莽撞弟弟的张影，居然没能完成任务呢？

姜尘开口安慰道：

“校尉大人，那翼蛇邪魔占据天空之利，本就难以捉杀，你不必自责。”

张百岁皱起眉头，总觉得此事没那么简单，但张影跟随张龙象近乎二十年光景，忠诚自然不必怀疑，便也开口安慰：

“依老夫看，那罗教长老巫长生，必定是逃回了国都大本营。”

“等到青州军攻破楼兰之际，再将那翼蛇邪魔连同巫长生，一并杀了，你家张公子，便可恢复如初。”

张影点了点头，抬眼望向自家莽撞弟弟，沉声言道：

“龙象之事，不可传于寻常士卒之口，否则必定外泄。”

“也请二位守口如瓶。”

姜尘细细想了一下，建议道：

“不如将张龙象安置在此处，再秘密派遣一些信得过的亲兵，在此处秘密照料他，如何？”

“若是带回军营中，必定有诸多不便。”

张影应允，点头道：

“此策甚好，就依姜五百主所言。”

说完。

张影快速爬回崖底。

一盏茶过后。

数十青州老卒，皆是跟随张龙象南征北战的老班底，他们领命下潜至坠龙崖底。

当他们亲眼见到了宛如僵尸一般的张龙象，心中淤积的怨气，转眼散了大半。

只不过，在他们心里头，仍忍不住喟然叹息，忍不住回想起那白白死去的上千青州兄弟……

“就这样吧。”

“就这样吧，多做事，把这些日子的苦闷，忙忘了，也就不苦了。”

青州士卒们一边搬运着物资，准备在崖底安营扎寨，一边在心里安慰自己，反倒平静了心。

或许，在这些老班底眼中，似张龙象这般的天之骄子，受到“五感封禁”这等酷刑，已是最合适的结局。

众人交谈着，丝毫不曾注意到，张龙象此刻的面部表情，微微发生了变化。

只因——

姜尘没忍住，将那些士卒的诚挚想法，一五一十地传给了张龙象本人。

张龙象沉默了。

而后。

待到崖底营地建成之际。

张影将一切安排妥当，然后通过“神通：千里传音”，把自己的安排与计划，尽数告知于张龙象，让他在此处好好歇息。

却不曾想，

张龙象沉默了一会儿，提出了疑惑。

他的语气很诚恳，问得也格外认真：

“这公平吗？”

“就这样，就可以了吗？”

众人愣了半晌，未曾理解这句话所要表达的含义。

姜尘眼神复杂，低声言语：

“这不公平。”

“凭什么，让上千青州士卒，数千民夫的性命，成为你，青州张氏嫡子，张龙象，成长的代价呢？”

张影亦眉眼低垂：

“这个世界，本来就是不公平的。”

张龙象五感早已封禁，若无“神通：千里传音”，则信息全无，所以，他并未听见二人的回答。

他只是顿了顿，平静说着：

“我不该留在这里。”

“姜五百主，能否麻烦您，送某家上去，某家想跟那一千还活着的弟兄，说几句话。”

闻听此言。

张影神色微变：

“若是你擅离职守的事，泄露的话……”

“这不重要！”

张龙象语气仍然不急不缓，但言语之间，却透着坚决之意，沉声说道：

“我必须上去。”

最终。

所有人都陷入了沉默。

夜幕深深，不知何时，落下了片片雪花。

…………

半个时辰后。

姜尘、张百岁、张影，以及数十青州士卒，终于将张龙象，顺利带回坠龙崖顶。

两千青州兵，早已在崖顶平坦处，扎下了一处简陋营地。

夜深人静，大部分士卒皆已歇息入睡，仅有二百士卒负责巡逻警戒。

张影瞥了张龙象一眼，身为相处二十年的兄弟，他已然猜到了自家弟弟的真正意图。

有心劝阻……

但最终，张影还是摇了摇头，命令亲兵吹响集结军号。

很快。

一道嘹亮号角声，穿透片片雪花，响彻全营。

“呜——”

号声中。

隐隐带着一丝悲切。

不过十余息时间。

原属于张龙象的一千青州老卒，便已穿好了甲胃，在百将们的率领下，快速抵达营地中央，神情严肃，持刀御敌。

而属于姜尘的一千新卒，动作则迟缓了许多，大约过了二十息时间，方才穿戴好甲胃，匆忙奔出窝棚，聚成队列。

甚至，还有一些经验尚浅的新卒，有些起床气，小声抱怨：

“下雪大冷天，又是夜里，把我们叫出来作甚？”

由此可见。

张龙象麾下士卒，几乎人均精锐。

纵使由弱一些的张影来率领，亦艰难完成了“运粮”、“攻东犁城”两项重要军事任务。

更何况！

这是一支战损高达百分之五十，仍能保持士气的劲旅！

“都是好兵啊……”

“若是放在其他营，恐怕至多一二年，便可晋升百将。”

姜尘心中感叹，抬眼望向那一千青州老卒，不由心生艳羡，若自己也能拥有一批如此精锐的士卒，该有多好？

而此时。

两千青州士卒，亦纷纷露出困惑不解的表情，他们齐齐望向刚刚登顶的几人，准确来说，是张影与张龙象。

张影仍穿戴着人皮面具，与张龙象一般无二。

乍一看去。

就像是同时出现了二名张校尉。

也难怪两千士卒，会感到迷茫无措。

就在此时。

“罢了……”

张影叹息一声，伸手揭下了自己脸上的人皮面具，显露出一张平平无奇的面容。

这一动作，就犹如一块石子丢入池塘，骤然在众多青州士卒心中，掀起了千层巨浪！

沸反盈天！

这几个月以来，

上千青州士卒心中积累的困惑，迷茫，与古怪，都在张影揭下人皮面具的那一刻，得到了部分解答！

有人惊讶问道：

“难不成，从押运粮车起，率领我们的校尉，不是张龙象，而是张影？”

“张影是谁？这名字听起来有些耳熟。”

“我也姓张，听说过一些主家的情况，张影乃是张家的庶长子，但自从校尉大人入伍以来，便不曾出现在青州了。”

“他在扮演校尉大人？”

而此刻。

仍然很多老卒，心中无比信任着张龙象。

一名青州什长挺身向前，勃然大怒道：

“张影，你做了甚么？”

“莫非，是你贪图校尉之职，暗害了张龙象大人？”

闻听此言。

众多士卒循声望去，发觉张龙象犹如僵尸一般，四肢百骸皆僵硬无比，也不禁暗暗生疑。

姜尘心底略微一颤，多好的士卒啊，哪怕到了这个时候，还在维护着自家主将。

一念及此。

姜尘依旧没忍住，在心中主动唤起“神通：千里传音”，将所见所闻，几乎全须全尾地告知于张龙象。

每一个字，

每一句话，

都像是插在张龙象心中的钢刀，血流不止。

这一刻。

张龙象终于低下了头颅，满怀愧疚。

哪怕看不见，听无声，他亦不敢抬起头，面对这些忠诚于自己，跟了自己多年的士卒。

“我……”

张龙象张了张口，却哑口无言。

在场士卒，亦保持着安静，想听一听自家主将的解释。

然而。

接下来。

众多十八营士卒，却听到了最不想听到的真相。

张龙象面无表情，将自己这几个月来的经历，尽数告知于在场二千余人，说得一清二楚。

是背叛！

是擅离职守！

是为了追求晋升武侯的机缘，将信任着他的二千青州士卒，抛之脑后！

这一刻。

全场皆静。

唯有夜风吹拂，雪花飘落。

张影低着头，眉宇间都是苦涩，他很了解自己的弟弟，他猜到了自家弟弟要做什么。

但他阻止不了。

那一千青州老卒，皆双眼通红，想要发怒，却又畏惧着青州张氏的威严，谁敢对张氏嫡子不敬？

怒，不敢言。

于是。

道路以目。

一千青州老卒，眼神对视，目光中，皆充斥着冲霄怒火，几乎将头顶的雪花融化。

而此时。

张龙象仍然封禁着五感，不知外界反应，只是凭着自己心中所想，继续开口道：

“请问，这些天来，一共死伤了多少兄弟？”

军法官答道：

“死亡一千零二十四人，重伤者五百，都在张影校尉不计代价的医药支持下，大多痊愈，余者几乎人人带伤。”

姜尘闭口无言，低声将军法官的话，一字不落地传达了过去。

张龙象喉头发痒，声音艰涩：

“青州军十八营校尉，张龙象，擅离职守近九十日，该当何罪？”

无人敢回答此问。

最后。

张龙象自答道：

“应以死罪论，但以我父，以及青州张氏的手段，不过是罚酒三杯，待一年半载，戴罪立功，我就可官复原职。”

“之前二次，也是如此，白白牺牲了很多人，走了很多弯路。”

“善战者无赫赫之功，似我这般大起大落之辈，反倒令百姓视我为传奇。”

众人不语。

张龙象盘膝坐下，丝丝气血逆流转入经脉，一股近乎毁灭万物的痛楚席卷四肢百骸，但他却犹不在意，兀自说着：

“张影大哥，明日，能否替我向洪武将军请罪？”

“以及，那一千士卒的抚恤，从我私库中出，可否？”

“可。”

张影隐隐心头大痛。

随后。

张龙象周身染血，将身上的积雪也染红了，但他丝毫不在意，继续道：

“家中长辈，对某家寄予厚望。”

“但很可惜，这些年，某家过于幼稚莽撞，耽误了很多人，做错了很多事。”

“若不是今夜崖底之行，五感封禁，让我百无聊赖，第一次开始审视自己的过往，我，也不一定能意识到这件事。”

张影眉眼染上了一丝伤感：

“我倒是希望，你还像小时候那般，闯了祸，最后把黑锅丢到我身上，当替身这事，我熟！”

“哈……哈哈！”

张龙象咳着血，几乎用尽了最后一丝力气笑了出来。

最后。

也是最关键的。

这一千精锐青州老卒，该托付给谁？

张龙象周身鲜血落下，已染红地面泥土，他先是望向张影，但很快便摇了摇头。

事实上。

张影也犯下了包庇之罪，也许有机会戴罪立功，但绝无可能继续担任十八营校尉之职。

接着。

他望向了姜尘。

明明两眼无神，却仿佛蕴含着深深的意味：

“十八营的名号不能丢，这是某家辛辛苦苦打出来，喊出‘十八营’三字，便足以令草原悬心丧胆！”

听得这话。

上千青州士卒，也忍不住骄傲地挺胸抬头。

“匈奴克星！”

十余年来，张龙象带领着他们二千士卒，几乎杀得草原蛮子魂飞胆丧，望风而逃。

何等威风荣耀？

姜尘抬眼回望张龙象，却看见，张龙象双眼赤红滴血，鲜血已然染红了风雪，不由惊疑道：

“张校尉，你这是……”

“不过是些许风霜罢了。”

张龙象嘴角扯起一丝笑容，以“神通：千里传音”，向姜尘提了最后一个请求：

“巫长生那厮，以坠龙崖，作害我的陷阱，但世间因果交汇，我冥冥之中，也偶得心血来潮，若要彻底杀死巫长生，也须得落在此处！”

“那座村庄，藏着他的秘密！”

“这个秘密，或许就是巫长生的命门所在！”

闻言。

姜尘略有诧异，但还是依言，移动了张龙象的身体，继而开口道：

“石化村落约在四百丈开外，此崖约有三百丈高。”

“嗯，好。”

张龙象持起青钢长刃，刀锋泛起煌煌青光如巨瀑。

此时。

已是深夜，月黑风高，四野暗澹，但刀锋处青光乍起，四周似夜幕褪去，亮如青天白日。

轰隆隆！

“黄天已死，青天当立！”

“我青州张氏，以黄天为刃，使得大汉消亡，但真正救治万民的力量——从来都是青天！”

张龙象寥寥二言，引得四野轰鸣，群山震动，不知多少鸟雀野兽受惊逃散奔走。

继而，他声威更烈：

“所以。”

“今日，张氏不肖子孙，张龙象，恳请青天助我，以我之血气，复苏此村千余百姓！”

在似悲似怒的长啸声中，张龙象将一身血气，化作无垠青光，遍及四野。

“复苏？”

姜尘心脏骤然收缩了一下，但还没等到他反应过来，张龙象整个人，已然大笑着气绝而去。

而他十倍于青州斗将的恐怖气血，则尽数化作青翠之光，冲天而起，状如远古神象，又似青木王蛟，

最终，

真正化作，青天一片！

就连数十里外的楼兰百姓，也不免胆战心惊，跪伏于地，直呼：“青天大老爷！”

张影长叹一声：

“若是怀着恶意之辈，绝无可能获得青天认可。”

姜尘沉默半息，伸出手，合上了张龙象不肯闭上的眼眸：

“张校尉，一路走好……”