就在杨昊在醴泉大营宴请诸将，正式宣布自己将拥立颍王李炎为帝时，一支十几人的小队从绥州南门进城，秘密潜伏在刺史府附近的一所大宅子里。
木荔现在已经是两个孩子的母亲，本来是要淡出是非，专心在家相夫教子，丈夫不让，劝她复出为杨昊效力，她拗不过丈夫，也感念昔日杨昊对自己的知遇之恩，不得已将两个孩子交予乳母照料，自己又重披精甲，腰挎大刀做了张伯中的侍卫。张伯中倒是很照顾她，每日让她值守两班，早中晚三次放她回家给孩子哺乳，木荔忙内又忙外，生孩子时养的白白胖胖的身体迅速消瘦下来，当初复出时，穿不上旧日精甲，绑在身上煞是难受，现在，不仅穿的上，而且还要束紧袢带才不显得累赘。
入夜，她给孩子喂了奶，打发大儿子和丈夫吃了晚饭，披上精甲，挎了刀正要入值刺史府。丈夫方立天却猴急猴急地把她拖进了内厢房，他外出公干十余日，黄昏时才回来，回来后就一直盯着她瞧，眼睛里馋的要冒出火来。木荔也觉出来了，只作不知，她想好好熬熬丈夫的性子，快三十的人了，还是没个正形。
乳母见状含笑带走了两个孩子走了。方立天伏在妻子身上就是一阵乱舔，木荔的脸上、脖子里都是口水，她厌恶地推开丈夫，喝道：“再胡闹，我翻脸啦。”
方立天吓了一跳，木荔是个贤淑踏实的女人，尊敬父母，爱护儿童，对自己也知冷知热，哪点都好，就是性子有点硬，在男女之事上不积极不主动，总在关键时刻冷场。
方立天道：“我跟自己妻子亲热，算胡闹吗？这要是算胡闹，那我就胡闹一会。”
他趁木荔不备又扑了上来，木荔左脚作轴拧身一旋，侧身将他让过，劈手扣住他的右手手腕，往下一叼，将他的一条膀子拧着提了起来。
“哎哟哟……饶命，饶命……”方立天哭笑不得赶紧告饶，败在妻子手里已经不止一次了，方立天觉得告饶也不算丢人，当然最好没外人在场。
“活该，还敢不敢了？”
“不敢了，不敢了。”
木荔丢开他的手，面颊上划过一道红霞：“老爷子今天为调运粮草的事，忙了一整天，嗓子都喊哑了，回城时就喊累，我想多不过一个时辰，他就该安歇了……”
木荔说到这，脸颊已经红透了，她希望丈夫能听懂自己的话。方立天却像个木头人似的站在那，甩手臂，揉手腕，嘴里还夸张地叫个不停。
木荔的脸立刻沉了下来，狠狠地剜了丈夫一眼就要走。方立天忽然伸出手臂拦住了她，满脸堆笑说：“女将军，今晚能不能不去？”
木荔啐道：“胡闹，军中规矩你不懂啊，误了时辰，要挨板子的。”
说着就要走，方立天道：“罢了，你不在我一个人呆着也没意思，我跟你一起去吧。”
木荔还当这是玩笑话，却见他真的取了斗篷在手，抓了黑皮包夹在腋下。方立天现在名义上的身份是绥州刺史府司曹，正正经经的朝廷命官，不过在刺史府里没几个人知道他的真实身份，因此守门的卫士见到他这么晚了还来，就把他拦了下来。
木荔咳嗽了一声，说：“自己人。”
卫卒虽然不知道这个身披精甲的女人究竟官居何职，但一向见到她不离张伯中左右，情知是万万得罪不得的，于是躬身放行，没敢再盘问。
方立天进了刺史府以后，不满地说：“真是狗眼看人低，我如今做了司曹官，连看门狗都瞧不上眼了。”
木荔咳了一声道：“方司曹说话留点心，谁是看门狗？那可是堂堂正正的刺史府卫队，有职有饷，比你家娘子风光多了，我如今可还是黑身一个呢。”
方立天赔笑道：“那不一样，绥州是咱新占的州县，内寺坊见不得光，他们要是知道木荔将军原来是内寺坊的大将军，准得吓死他们。”
木荔哼了一声：“你还当是丰州那会儿呢，现如今内寺坊也不比从前了，现如今的内寺坊就是先前的两哨，只能做做看门狗喽。”
说话间已经到了张伯中居住的后宅，六名精壮的铁甲卫士分列宅门前，直到此时木荔才想起一件事来，她问方立天：“这么晚了，你来这到哪去呢。”方立天瞅了瞅黑灯瞎火的衙署，伏在妻子耳边，悄声说道：“我哪也不去，就在这等你。你心里有我，就早点出来。否则，你丈夫冻死了，你就等着守活寡吧。”
木荔啐了他一口，说：“你死了，我立即嫁人。谁要给你守寡？”
说着话，她摘下自己的斗篷塞到方立天的手里，给他一个飞眼，挎好刀就往里走，方立天突然扯住她的手臂，往怀里一揽，木荔惊叫一声：“你干嘛。”香唇之上已经让方立天亲了一口，木荔脸颊霎时绯红一片，离此七八丈外立着六名铁甲卫呢，她赶紧推开丈夫，恨他的胡闹，想给他点教训，一者身旁有人，二来她也实在恨不起来。
她无可奈何地摇了摇头，在丈夫不怀好意的注视下，一步三回头地去了。
木荔进了内宅，方立天用力地捏了捏手中的一块铜牌——出入刺史府的令牌——他刚刚借吻木荔的机会从她的腰带上摘下来的。有了它任何人都可以在刺史府任意出入。
兵变是从午夜开始的，一行十六名校尉，在西宁军中厢副将胡灵衣的率领下，手持刺史府的进出令牌以商议军事为名直闯刺史府后内宅，铁甲卫没有做太多的阻拦，他们手里有进出令牌，按例他们是没有理由阻拦的，何况来者的确是军中将领，理由也很充分：南方战事吃紧，请军师急速调兵南下增援！
张伯中在申时末就打发木荔回去了，他知道方立天从外地回来了，年轻夫妻间的那点事，老爷子还是能体谅的。不过习惯晚睡的张伯中并没有因为上了床就能安睡，他斜靠在软枕上，继续批阅着各地报来的公文。
侍妾杨兮端了盆洗脚水过来，打着哈欠问：“先生，烫脚不？”
张伯中老妻一年前病故，一直孤身一人过活，杨欣在征得杨昊同意后将杨盼和杨兮送给张伯中做侍妾，张伯中不肯收，理由是自己偌大年纪，无福消受，怕耽误了两位姑娘的青春前程，杨欣不依，好说歹说，最后把杨兮留下拉。
杨兮虚岁只有十六岁，后知后觉，懵懵懂懂。张伯中倒是很喜欢。
“这么晚了，你还不睡？”
“睡啦，天冷又给冻醒了，见先生还没睡，就准备了热水来给您烫脚。”杨兮憨憨地说道。张伯中微微一笑，抓着她冰凉的手，怜爱地说：“上床来，给先生我捂捂脚。”
杨兮大喜，赶紧脱了裤子睡到了张伯中的脚边，把他冰凉的脚抱在自己的怀里。
张伯中帮她掩好了被子，笑道：“你先睡，先生看完这个就睡。”
“嗯，”杨兮点了点头，甜蜜地睡了去。她还没来得及打一个盹，就被一阵响动惊醒了。
十六位衣甲闪着寒光，手持雪亮兵刃的校尉闯进屋里，屋门大开，寒风阵阵。
“啊！”杨兮一跃而起，光着屁股往张伯中怀里钻，张伯中将她搂在怀里，扯杯子遮挡住她的身体，安慰瑟瑟发抖的她说：“不用怕，有先生在呢。”
胡灵衣单膝跪地，将一封军报呈过头顶，说道：“孟明、余炎炉叛乱，意图杀害大帅，请军师即刻出兵讨之。”
张伯中寒着脸道：“叛乱？我怎么不知道？”
胡灵衣道：“刚刚探马回报，军师不知并不稀奇。”
张伯中道：“如此大事，岂可轻率，待我查实了再说。”
胡灵衣硬声喝道：“等军师查实了，大帅早让叛军杀了。”
张伯中亦喝道：“我若听了你的话，只恐大帅性命不保。”
这时站在房门旁的一个又高又壮的军校冷笑道：“我说张伯中机智，不易蒙骗，你们还不信，如今怎样？先礼后兵，他不识像，咱们也只好来硬的了。”
那人说时，解下腰带上的马鞭递到了胡灵衣手里，胡灵衣稍稍犹豫了一下，突然抬手望着张伯中的脸狠狠地抽了一鞭子。
“啪！”张伯中的脸上出现了一道深深的血痕，鞭梢只差分毫就伤了他的眼。张伯中捂着脸，咬牙忍着。
“你们别打先生！啊！”见张伯中挨打，杨兮不知从那来的勇气，跳起来张臂护在了张伯中身前。
“哟嘿，忠奴护主啊。”又高又壮的校尉轻俏地笑道，劈手捉过杨兮掼在地上，掼的杨兮直滚，爬不起身来，张伯中取了毯子将她的身体盖住，对胡灵衣说：“她一个侍婢，与她何干？”
那校尉喝道：“你既怜惜她，就识相点跟我们合作。”
张伯中道：“你们这是犯上作乱，休想张某能答应你们。”
又一人断喝道：“这人是杨昊的死党，指望他能合作，难比登天，索性一刀杀了，搜出他的令符，咱们自己干。”
胡灵衣把手一挥：“搜。”
众人翻箱倒柜将屋里翻了个天，却是一无所获。那个又高又壮的校尉将横刀架在张伯中脖子上恶狠狠地叫道：“令符在哪？”见张伯中黑脸不答，焦躁起来，一手扶住他的肩，当胸连捣了几拳，张伯中痛苦地蹲了下去，脸色尽黑。
“别打先生，别打先生！”被掼在地上爬不起身来的杨兮见张伯中挨打，不顾伤痛挣扎着站了起来。那个又高又壮的军校横臂勒住她的脖子，另只手滑在她两腿间抠了一把，哈哈大笑道：“杨家女人够味啊。”
众皆哄笑，张伯中大叫：“与她无关，与她何干。”
胡灵衣似乎突然从这话里得了灵感，他揪着杨兮的头发扯到床榻前，踢她跪下，用力地将她的头望后拉扯，将一柄利刃横在她脖子上，对张伯中说：“我们反杨昊也是经过深思熟虑的，你答不答应合作，我们都要造他的反。素闻张先生是个仁厚的人，您不会连累着她丢了性命吧。”张伯中黑着脸，嘴唇开始哆嗦。
杨兮忍着痛，从牙缝里挤出三个字：“别管我。”
张伯中悚然动容，对她说道：“他们要造大帅的反，我们答应不答应，都难逃一死。杨兮，张伯中对不住你了。”
杨兮面露微笑，道：“先生，对不住了，我以后不能替你捂脚了。”言讫，闭目待死。
众校尉见此皆喊：“杀。”
胡灵衣却冷冷一笑，对张伯中说：“先生如此不通人情，别怪我了。”他把杨兮望床上一推，即解衣甲，要奸淫她。
张伯中见状悚然动容，喝道：“畜生，住手！令符在我身上。”
众军校从张伯中身上搜出令符，哈哈大笑。
胡灵衣将符节交给那个又高又壮的校尉收好，仍就解开衣甲扑向了杨兮……
事后，张伯中喝问胡灵衣：“戏已做足，为何还要害她？”
胡灵衣叹道：“成败难测，我做这禽兽之举，用意还不是为了保护先生吗？”
……
———（未完待续）