“埃里克，能请你告诉我，到底发生了什么，城内都发生了什么！”克劳德尽力地刻制着，但最后还是徒劳。

这是愤怒？即是，也不是。克劳德现在表现出来的确实是愤怒，如其名般高昂的声音在谷仓中回荡，紧扣住埃里克双肩的手指，与视野一同颤抖着。

但这也只是迁怒而已，不，连迁怒也算不上。

与竭尽全力的表现截然相反的是他的内在，宛如空洞一般，被名为无力感的虚空填充着，蠕动着，随着躁动血液蔓延至四肢百骸，甚至感觉下一秒自己的心跳就会停止，但那一瞬的解脱却迟迟不肯到来。

自从宣誓追随王的那一刻起，克劳德就一直以王的理念为己任，保护所有的人类，让他们免受灾厄与苦难。

这是不可能完成的任务，克劳德很清楚，那位王也一样。

“正因为现在是不可能的，才值得我们去实现，化不可能为可能，开拓人类的可能性，还有什么能比这更有意义。”王是这样说的，克劳德也是这么做的。

克劳德是商人出身，按照雷恩斯的传统，是永远不可能成为侍奉君王的骑士的。是那位雄才大略的王破格将他收入麾下，成立为了隐骑士的一员，他们这些不是骑士的骑士可以做到骑士们做不到的事情，以另一种方式为君主与帝国效力。

是的，他必须要做到骑士们都做不到的事情，不惜任何手段。暂时的失败是允许的，溃逃也不是可耻的，只要能达到最终的目的，任何苦难在他看来都是应当为之支付的代价。

但现在呢？尽管埃里克不说，但克劳德还是能猜想到一些可能的情况，沉睡的人数开始剧增，病人的情况开始恶化，城内是局面失控，或者三者都是。

无论是哪一种情况，都违背了他的使命，昭示着他的无能与无能的结果。

记得王曾经问过自己一个问题，“如果两个人同时溺水，而你每次只能救一个人，而剩下的那个会被冲走，你会怎么做。”

当时的自己立刻夸下海口：“我会尽力一次全部救上来的。”

听到回答后，王没有说什么，只是表情异常凝重。现在克劳德或许稍微懂了一点，不知道自己的无能，也是无能的一种吧。

“克劳德，你先冷静一下，这不是你的问题。”埃里克没能给出满意的答复，克劳德只能将矛头转向坐在一旁的拉克。

“呐，拉克，你应该听他说了些什么吧，告诉我，把你知道的都说出来。”克劳德蹲下来俯视着拉克，后者自从扑倒克劳德后就没有站起来，而是坐在原地，蜷缩着，脑袋埋入膝盖，再有双臂紧紧环抱，忍不住抖动的身体带动身后的谷堆，发出沙沙的响声。明明也是二十出头的人了，现在却像个害怕打雷的小孩子一样。

从拉克那里问出事情来是很简单的事情，克劳德现在稍微冷静了一点，只要几分钟，不，几句话就可以了。但看到拉克的样子后，克劳德再次止步不前。与平时表现的胆小怕事不同，拉克所流露出的恐惧是如此真实，已经几近实体化，好像被一团薄雾笼罩着，被月光照耀着的他身披阴影，将他与整个世界都剥离开来，仿佛在用恐惧为盾牌将自己包围，妄想以此阻隔危险与命运。

不行的，这样子的拉克是问不出什么的，这一点克劳德是有切身体会的，你永远无法让一个死人开口。

克劳德像是用尽了全身力气似的，他现实与拉克对坐，然后躺倒在地上，双眼向上翻，遥望着上面的新月。

“好了好了，到底还是要我来说啊。”埃里克也坐了下来，背靠着谷堆，漆黑的眼眸仿佛倒映着星辰。少年与拉克仅有一线之隔，一边是柔美的月光，一边是阴暗的粮仓，有人在躲藏，而有人在眺望。

“你说，我听着呢。”克劳德的语气不再咄咄逼人，反而夹杂着一丝慵懒。

“嗯，不过在那之前，能请另一位出来说话吧，虽然我不介意你听着，不过那下面应该不好受吧。”埃里克拍着身后的草垛说到。

“这可不是绅士邀请女士应有的态度啊，哪怕这不是在舞会上，你我也不是谁家的少爷和千金。”拉米莉丝从他们身后走出，自然而然地做到拉克的身旁，“说说看，你是怎么发现我的。”

“没什么，就是看到了而已。”

“这么明显的敷衍，恕我无法接受。小气的男人，不过我不是很讨厌就是了。”

“哟，这不是那位队长大人吗？来这里有何贵干呐。”克劳德跟着坐起，但没有要逃避的意思，任由不久前还对自己紧追不舍的人坐在自己的左前方。

“如他所说，我只是来偷听的，听完就走。如果你诚恳地求求我带上你，然后在原地转上三圈同时学狗叫，只要我心情好，也不是不能考虑的。”

“作为绅士，怎敢劳烦淑女做这些事呢？”

“那真是遗憾呢，那我们还是赶紧办完正事，然后各奔东西吧。接下来就有劳那位不怎么绅士的小哥了。”

埃里克很快讲述了他从科莫洛赶来路上的见闻，众人这才对局势有了更加详细的了解。

“死活人么。”用完后，克劳德陷入了深思。

“你所说那些因为不明原因倒下的人突然站了起来，现在正如同亡灵一样漫无目的地游荡。”拉米莉丝则是很快对现状进行了总结。

“只能说他们本身上没有目的的，最起码一开始只是四处游荡，但现在应该是受到什么东西的诱导，开始有计划地集群行动了。”埃里克补充到，“但就个体而言，还是无意识的状态，就我的观察，这一路上他们并没有表现出拥有个人思考的样子，只是松散地向一个方向前进着。”

“就像蚁群一样么。”

“嗯，就目前的情况来看，这是最合理的解释了。”克劳德表示赞同，“那么如果能找到潜藏在蚁穴深处的蚁后，整个群体就会失去控制，每个个体回归到无意识状态，甚至直接变回正常人也说不定。”

“这可是项大工程啊，城里有大概五千人，即使没有完全转变，保守估计也要有数以千计的兵蚁，而且不排除随时间增长的可能性。”

“你想说什么。”克劳德质问拉米莉丝。

“那我就直说了，你们人手不够，而我这里有不少闲人，至于能力么，那位绅士应该深有体会吧。”

克劳德下意识地按着受伤的手臂，在戈尔格那里只是简单地处理了一下就匆匆离开了。不可否认，如果有那些人的帮助，这件事就可能存在转机。

“这么做，你又能得到什么呢，拉米莉丝小姐。”埃里克突然问到。

“在这件事上我们的利害关系是一致的，这一点我可以保证。如果你们实在过意不去，非要给点什么的话，就帮我找一些有意思的东西吧，物品也好，情报也好，我什么都要，来着不拒。”

拉米莉丝提出条件后，埃里克和克劳德相互对视了一眼，便答应了下来。不管是条件还是现状，他们都没有拒绝的理由。

“爽快。那么第一步计划就是从这里打到科莫洛城墙下面，要在保证后方据点安全完整的前提下，尽可能地获取与对手有关的情报。”拉米莉丝边说边向外面走去，星光从她的肩头抖落。

合作的一开始，拉米莉丝就表现出了相当的行动力与决断力，克劳德虽然不甘屈居人后，但现在也只能妥协。当然，认同肯定是有的，将指挥权交给信不住的家伙，只会招致覆灭。

“啊，抱歉抱歉。”刚走了几步，拉米莉丝突然回头，看向刚站起来的两人，“突然发现你们这里还有一个人，刚才没注意实在是抱歉。拉克，是吧，一直趴在那里像个死人一样，要么起来帮忙，要么就躲得远远的，远到不要让我再看见你。”

拉米莉丝说完就加快脚步离开了，留下的三人一瞬间有些不知所措。

……

杰米跟着老迈克来到了磨坊南边，村子真正的外围。和克劳德他们过来的东边不同，这里是谷磨场抵御盗匪和野兽的重要据点，从这里可以直接进入磨坊内部，是最容易成为攻击目标的地方。

以大门为圆心，高矮不一的石墙分布在各个方位，远近也互有差异，这样不管是直飞的箭矢还是冲刺的野兽都无法直接突入大门。石墙的背面放有可供攀爬的木梯，上面可供守卫站立，同时也有躲避和射击的空间，如果每道墙上都占有弓手，是不存在射击死角的，跑得慢的敌人是无法通过两百米的砍伐空白地带的。

石墙的正面，也就是向南的那一面，覆盖着一层木片，缺乏智慧的野兽往往会义无反顾地撞破这层掩饰，然后昏死在后面的石制墙体前面。特质的木板有防火的特点，中间有向下开口的缝隙，木板与石墙间填充着木炭以及一些炼金粉末，燃烧的木炭会在一段时间后烧穿包装炼金粉末的袋子，里面的粉末是优质的助燃剂，届时整面墙就会变成喷火的怪物。只要把把握好时机，对擅长攀爬或跳跃的魔兽也有奇效。

当然，在喷火前墙上的守卫就要躲到安全距离外，喷完火也很难立刻返回，基本上可以看做是最后手段吧。这些都是老弗曼设计的，现在则由老迈克接手，一些生产细节至今仍是不能公开的秘密，只有老迈克一个人知道。

是时候找个继承人了，老迈克在心里不禁想着。实际上他是不用来到这么危险的地方的，一来这并不是很特殊的工作，材料都他们已经提前准备好了，这些都是常年储存、并经常替换的，剩下的工作，几个徒弟就可以完成。其次是，他来了也没有太大的用处。时间从他身上夺走了太多，稍微隔远一点，他就听不清别人在说什么，饭食里的味道和一起吃饭的人，最重要还是视力，即使举着火把，他也只能勉强看清周围，在充斥混沌的黑暗中，细致的工作他根本做不来。

照明的手段不是没有，不管是大号的晶石灯还是探灯，他的工坊里都有，腿脚麻利的只要五六分钟就能拿过来，但那些东西都不能用，过强的光亮会暴露他们的位置和动作，老迈克手中火把已经是可允许的极限了，做工的学徒都是咬着小晶石灯，低着头，在不足手掌大的亮斑下敲敲打打。

他能做的，他的学徒也能做，他不能做的，学徒也能代劳，老了，被下一代人赶上了，所以是老了。可即使这样，他还是来了，举着火把，站在大门外，回来更换发光晶石的人都可以看见随风飘摇的火苗与老人严厉而又彤红的面庞。

轰——

沉闷的雷声从远方传来。

“又要下雨了吗？”老迈克不安地望向南方的天空，哪怕只能看到一片黑暗。下雨势必会减弱火墙的威力，由于老迈克自己改进的成果，配备了即使雨天也可以点火的代替火源，但那些都不重要，下雨会延误工期，在这分秒必争的时刻，哪怕早一秒完工都要争取。

身边的杰米深吸一口气，然后摇了摇头，他没有闻到雨天的特有的湿润气味。

“是吗。”老人的面色稍微缓和了一点。但很快就有两个学徒，一男一女，走了过来，手中是光亮微弱的晶石灯。老人的严厉又恢复如常。

“迈克，那个人还没有回来吗？”一个人从身后的大门走出，是戈尔格私人雇佣的卫队队长，名叫克洛特。经过二十多年的磨合，村民们也接受了戈尔格的磨坊和护卫磨坊的佣兵们，城里的护卫队很少会来这郊外的野村，村民们有什么事都会找在这些别人眼中无恶不作的佣兵们解决。

“你说阿斯特尔，小姐的那个手下吗？应该是没有吧，至少我没有看见。”

“切，光是站在这里当然什么都看不见。”

“你……”杰米知道这个人平日里就这样，但现在听到这样的话还是有些恼怒。要不是老迈克按住了他的肩膀，他说不定就打上去了。

“这小子是谁，看打扮不是作坊的人吧，小孩子赶紧回去睡觉去，小心长不高。”

杰米的打扮确实太过随意了，不仅带工匠没有那一身行头，连袜子都没穿就跑了出来，绑腿就更别提了，走了一路已经不知道被虫子咬多少次了，来到这里后才拿用别的布条将就了一下。

“好，我去替师傅看看，那个人回来没有。你就在这儿等着吧。”

来到最外面的墙壁处，这里的修整是最早完成的，走到一半的时候基本上已经看不到什么人了，等到了这里更是一片死寂，只有零星的声音从身后传来，像是有老鼠似的，但其实是工人没敲打砖石的声音。。

站了没有一分钟，杰米便觉得天气又冷了一点，可能是没了火把的缘故吧。真想现在就回去，可话都说出来了，那就再坚持一会儿吧。

又过了几分钟，有人从远处的树林里走了出来。终于到头了，杰米默默地感叹到，再过几分钟他可能就坚持不住了。看看对方也不怎么好，脚步都明显僵硬了。

正当他准备上前迎接时，第二个，第三个走了出来，他们走路的姿势突然让他想起来小时候迈克做给他们的那种木偶。他们中的一个人偶然间抬起了头，杰米这才意识到他们是低着头走路的，只睁开一半的眼中散发着冰蓝的光线。

杰米深吸了一口气，好像肺部都被冻上了。

“敌人！”