军旅生涯重伤过无数次，断过骨也剜过肉，但经历这趟鬼门关之旅，李念兰决计是再也站不起身了。

他伤腿被截肢，成了独腿侠客，余生只能在轮椅上度过。

1969年春节除夕那晚，李念兰坐在河内最好的国营餐馆里，北越同志们将他奉为英雄，替他煎好香脆可口的越南春卷。

他向来不吃油炸食品，但这种美食却怡然受用。

过完年，李念兰被宣布以副师级复员转业，北归列车等着接他返乡。

美机空袭频次减少后，河内的车站月台经过一番修葺，总算有了些首都交通枢纽该有的模样。

何寿礼同他喝了赠别酒，两人抱头痛哭，又彼此用拳头捶打。

对于何寿礼而言，这世上又少了一位可供切磋的拳友。

“国内那边我都安排好了，昆明你不愿意去，非要回腾冲，真是一条犟牛……不过，这样也好，落得清静，”何寿礼用军衣袖子擦净眼泪，像兄长叮嘱小弟般说道，“回到地方上，饭要多吃、话要少说，像你这样的残疾复转军人，应该不会有人为难。唉，打了一辈子仗，你我都快五十了还是光棍，允希走了这么些年，也该为自己后半辈子想想了。”

“得了吧老何，哪个想不开的女人会嫁残废？我倒是还有一对儿女，你呢？吊在裤裆中间的不是摆设，早些留个后吧。”他反将了何寿礼一军。

“你就瞧好吧，回到国内，桃花运就来了。”何寿礼半认真半玩笑打起了太极。

一对行将半百的老兵终究破涕为笑，开怀相拥。

列车卧铺上，李念兰脑海里沉浮着那些年、那些人、那些事和那些枪，泪湿枕巾，辗转难眠。

列车停靠昆明，有人手举写有他姓名的牌子候在月台。

同行乘客热心地替他把轮椅搬下列车，刚被推上月台，就有人喊他“李叔叔”。

循声瞧去，却见一位米黄长裙、面容姣好的姑娘领着个小女孩正朝他挥手。

“小灵芝！小安然！”再见亲人，他喜出望外，浑身伤痛终于可以放下了。

女孩们雀儿般投进他怀里喜及而泣，一个哭着叫”爸爸“，另一个心疼地抱住断腿：“李叔叔……您怎么成了这副样子……”

女孩们身后还立着两名军人，都是团级干部。关于李念兰回国转业的事，何寿礼交待给驻在昆明的几位老部下。

“说来话长，不知道有没有时间细说了。”他怜爱地抚摸小灵芝柔顺的秀发，真是个特立独行的女孩子，在国内女性清一色军装短发的环境下，小灵芝女性化的装扮很是大胆出格。

“有啊，有的是，以后的时间，我都会陪在李叔叔身边。”她眼角沁出幸福的泪花。

小安然搂着爸爸的断腿，侧过头来：”灵芝妈妈，你不要离开爸爸，好不好？“

离开国内的这一年多，女儿宋安然居然将小灵芝认作了母亲。

“傻丫头，那是你灵芝姐姐，再说了，姐姐以后不得照顾她的丈夫孩子啊。”李念兰一直为小灵芝的终身大事操着心，岁月催人老，当年重庆山区里拣到的小女孩也快要三十岁了。

小灵芝若无其事地笑了笑：“李叔叔，咱们先在昆明住些日子再去腾冲吧，我陪您。两位团长叔叔都替您安排好了。”

被晾在身后的两位年轻团长朝他敬礼，眼中充满对百战老兵的敬畏。

秦培邦在去年因病去世了，在南京落了葬，据说离世前还在呼唤马兰的名字。

李念兰想起当年和于帅在地下秘室与老秦不期而遇的场景，顿时唏嘘不已，面朝南京的方向郑重地三叩首。

听不到枪声的和平岁月更催人老。

副师级转业待遇不低，好吃好喝有人伺候，李念兰开始变懒发胖，他第一次意识到自己竟是易胖体质，于是向小灵芝提出降低伙食标准。

丫头把脑袋摇成拨浪鼓，一口回绝了他的减肥要求。

“昆明的生活太安逸了，我想早些回去腾冲。”落下残疾之后，他的生活起居得完全依赖小灵芝，丫头若不答应，他还真没办法。

“嗯，我陪您去，只是……”她欲言又止。

李念兰早就意识到这一点，孤男寡女生活在一处，虽不同室而居，旁人也敬他是战斗英雄，但日子一久，堵不住别人说闲话的嘴。

这句话在心里憋了多日，终究还是没忍住：“小灵芝，要不，你留在昆明吧，再找户好人家……至于小安然，我替她雇个保姆，这点开销能承受得起。”

“不，李叔叔。小安然离不开我，她的英文水平已经很好了，我想当她一辈子的老师……还有母亲……”她脸红如虾，像是喝得酩酊大醉，“小灵芝想好了，这辈子余下的时间都会用来照顾您和安然，您腿不能动弹，我就是您的腿！”

“唉，咱俩在一起，天不造地不设，算什么事嘛。”李念兰从没动过这方面的心思，觉得丫头纯粹是在胡闹。

“李叔叔，我们结婚吧。”小灵芝像是隐忍了多年，今天才鼓足勇气说出来。

“什……什么……？”他险些上演“医学奇迹”，支着断腿从轮椅座垫上蹦起来。

“我是说，结婚。嗯，结婚。”她咬住嘴唇，一字一顿重复了好几遍。

“疯了，你这丫头肯定是受啥刺激了。”

“不，我现在清醒着呢，耳聪目明，对说过的每个字负责。”

“开什么玩笑，我当你爹都勉强可以，要不，你认我做干爹吧。”面对丫头胆大包天的求婚，他乱了阵脚。

“什么干爹湿爹的，我要你做我丈夫，念兰同志，我是认真的。”小灵芝对他改了称呼，眼神变得火辣辣的。

李念兰吓得靠在椅背上，他想起何寿礼临分别前提到的“桃花运”，不由骂道：“老何，是你搞的鬼吧！”

俗话说，女追男，隔层纱。

李念兰头一回用欣赏异性的眼光端详起小灵芝来。

三十岁的凌芝，正是女人风姿韵味十足的年纪。

天生丽质难自弃，杏目如黑玉，肌肤胜羊脂，曲线比峰峦，脸蛋线条像是画家精心勾勒好的，每个角度都彷佛细致打磨过。纯真烂漫的笑颜飞上脸庞时，正常男性无人不动容。

在那个黑白两色的单调时代，这样保存完好的女性，无愧美玉，堪称遗珠。

对于爸爸和灵芝妈妈的婚事，小安然举一百双手赞同。

两人回到腾冲之后低调地领证成婚。没有鞭炮没有喜宴，何寿礼托人捎来两瓶女儿红，新婚当晚，老夫少妻带着小安然，在红烛前喝了交杯酒，又跪向允希的遗像磕了头。

转业之后总得有单位挂靠，李念兰翻遍了可供选择的去处，没有一处满意的。

“念兰，你英文和日文这么好，我又懂些美术，不如去教书吧。”想到学校和孩子，妻子脸上有了阳光。

那个年月，大部分学校都在闹运动，只有华侨学校授课还算正常，也允许教些外语和人文。

每天清早，喝完鲜美的米线汤，灵芝老师便会推着轮椅，与李老师同去学校。

难得的宁静小城，难得的清静书桌，奔腾江河似的人生，终究万里平波。

两年之后，小灵芝肚子里有了娃，她算是高龄产妇，在产房经历了一番生死，好在母女平安。

女儿起名叫“小渝”，这是小灵芝给起的名，为的是纪念母亲余曼牺牲在重庆。

小渝五岁那年，聚光灯下装妖作怪的四个小丑灰熘熘倒了台，天地展新颜，大地终回春，苦难的东方古国终于昂起头来，发出震撼世界的长啸。

也是在那一年，牺牲在古土里的部分志愿军遗骸迁回国内落葬。

对于民政部门来说，烈士认亲是道难题。

就拿古土里战斗中捐躯的数百位烈士来说，其中有位叫“王老五”的英雄连长，民政干部们花了一年多功夫才在河南找到一户远亲。

困难归困难，复杂归复杂，绝大部分烈士都认了亲回了家，最后无人认领的，只剩下马兰。

民政部门向当年参加过那场战争的老首长、老军人们致函问询。

正在办理离休手续的副军级干部何寿礼阅函之后立即回复了电话：“我知道这位牺牲的女同志，把骨灰送来，我带她回家。”

1979年的早春二月，几部军用吉普驶进腾冲，副军级首长驾临小县城本是件稀罕事，但何寿礼特意关照不要惊动当地党政机关，马兰烈士希望回家路上保持安静。

又是十年不见，他与何寿礼相拥良久，面对马兰的骨灰，两人泪如雨下。

小安然刚考上大学，同父异母的妹妹小渝还是个稚气未脱的小学生。

两个女孩子轮流向何寿礼敬酒，小灵芝知道酒逢知己最难得，也不相劝，后果便是两个老家伙醉得没了人形，居然钻桌底唱军歌。

李念兰唱《中国远征军之歌》，何寿礼便唱《十送红军》，李念兰唱《旗正飘飘》，何寿礼回以《太行山上》……最后，各说各话，各唱各调的两个人，同声唱起了《我的祖国》……

马兰姐弟终于有了一处好归宿，合葬在县城外的公墓。

和弟弟合葬，是马兰生前遗愿。但马雷作恶多端，当然不可能葬入烈士陵园。

李念兰曾向民政局提出来，马雷生前虽然身负罪孽，可毕竟淮海战场上立过功勋。要不是当年长期重伤昏迷，也不至于走上极端。

这类请求肯定不会采纳，那个年月的犯罪分子有座像样的碑就已是宽宏大量了。

“越南那边……有没有替黎心竹办过后事？”李念兰回想起随丈夫葬身丛林的黎大小姐，撤离废弃营地时，何寿礼带部队搜索过，那架直升机残骸中的焦尸根本无从辨别身份。

黎心竹托他保管的竹制发夹早已失踪，大概是落在了那条潜游避敌的小河浜里。

“除了你我，还有谁记得她。”提及当年之事，又换来何寿礼沉重的叹息。

“若是条件允许，咱俩该替她把这事儿办了。”李念兰觉得自己有责任这么做。

“怕是不成了，咱们和越南猴子早就不对付了，现在边境上打得很厉害。可惜了当年那些援助物资，还有牺牲的战士。要不是老子年纪大了，不然非得带兵杀回河内去讨个公道不可！”何寿礼当然是指中越交恶。

越共统一南北之后野心膨胀，意图统括东南亚版图，黎笋政府的霸权行径势必要与中国老大哥分道扬镳。

只是，这类称霸野心，与阮铁城的建国蓝图一样，比镜花水月更不靠谱。

当年的同志加兄弟反目成仇，曾经杀红眼的死敌倒是干戈化玉帛。

“领导人和老美的总统握了手，签了一堆协定，现在最跳脚的是海岛上那帮家伙。这天下的事啊，你我说了都不算，都是老天爷在安排呢。”何寿礼也借着酒劲回顾了自己的军人生涯，这幕大戏不唱到最后，谁也猜不着结局。

和何寿礼的这顿酒，是李念兰此生最后一场大醉。他并不知晓，何寿礼此行瞒着病情，因为失控的癌细胞，医生断定他的生命不会超过半年。

后来，得知老何病逝的噩耗，李念兰一家四口人难过地茶饭不进。

1986年，他领着妻子女儿飞到北京八宝山，对着何寿礼的遗像好好磕了几遍头。

那年在首都，他居然见到了年届九十的郑刚。老将军身体还算硬朗，只是记忆力衰退的厉害，阿尔茨海默症折磨着他。

“郑金刚”丧失了几乎一切记忆，荣誉和悲怆，他都记不得了。直到李念兰将义女允希的遗像摆到他手里，老将军眼角不知不觉落下一滴泪来。

关于常鹏虎的事迹，李念兰连着十多年向上级苦求，想要替老常争取一个烈士名份。

这事儿终于在1987年办成了，于是，地球上出现了两座铭有“常鹏虎烈士千古”的墓碑，一座在大陆，另一座在岛上。

又过了些年头，腾冲县城的范围往周边扩大了不少，工厂大楼拔笋般立了起来，华侨学校因为有外商捐赠，从里到外处处翻新，漂亮的新校园成了不少年轻夫妻拍照的好去处。

1992年的8月，中国和南岛国建交，这年的年底，从南岛方面传来消息，嵋猴子的遗骨找到了，未来有望回到祖国安葬。

李念兰已离休在家，他见到了嵋猴子遗骨的照片，焦黑的骨头边还有一副熔得变形的铝质面具。

这照片害得他当场情绪失控，落着泪喊“爹爹”，哭得像个孩子。

第二年，他作为特邀嘉宾参加了新校舍落成典礼，妻子小灵芝也是临近退休的老教员了，夫妇俩算是这所学校的传奇。

据说，新校舍是某位美籍华商捐资兴建的。

仪式上，一张装祯精美的明信片被悄悄递到嘉宾席。

李念兰读过之后立即背过脸去，不愿让台下的师生们见到他的失态。

明信片敲着国际邮戳，寄自遥远的檀香山，内容很简单：“放心，钱都用来做善事了。”

落款处明明白白写着“儿子：李倬云”。

（全书完）