半年之前，常鹏虎少将从海岛飞赴西贡，他的使命是训练、指导南越军队作战。

考虑到红色中国给予北越的无私援助，以及在战略战术上对越共军队的指导传授，南越政权很快把目光移向盘踞海岛的旧国军。

国军打内战虽不济，但失败原由主要归咎政治，而非军事。

再者，失败是成功之母，国军的失败兴许会是南越军队的胜利之母。

于是乎，应南越及美方邀约，有过对日军和解放军作战经历，从基层班排长靠战功一路升至少将师长的常鹏虎，无可争辩地成为蒋方军事顾问的首选。

自淮海战场与李念兰分别后，常鹏虎随部队败退江南。

漳厦战役时他火线升任团长，全团坚守厦门要塞，战至几乎全数阵亡。其本人身负重伤，从死亡线上拉回之时厦门已被解放军攻陷，昏迷期间，他随军舰漂浮在海峡的风高浪涌之间。

登岛之后，破败景象令常鹏虎触目惊心，小小岛屿涌入二百万军政人员，物价短时间上涨15倍，党国末日近在眼前。

常鹏虎也是农民子弟，深知红党军队愈战愈强的根源，乃是农民的坚决拥护。

他发自内心承认，徐蚌会战（淮海战役）民众送粮上前线的车轮子，远比蒋军的坦克轮子厉害。

国党之败，败于不肯下决心革自己的命，没有解决好土地问题。孙文的“驱除跶虏，恢复中华，建立民国，平均地权”，十六字真言，最后四个字对于国党而言却是万难之事。

历史无数次证明，短斤缺两的所谓革.命，往往会背离初衷，乃至走向反面。

虽然军人不过问政治，可他仍是向上级提议，当务之急是让岛内耕者有其田。

这番意见得到长官陈诚的高度重视，其实早在围剿红军的年代，陈诚就提议过限田减租、改善农民生活，却被一众代表大地主利益的官员抵制回去。

国党在大陆的溃败，反过来证明了陈诚的正确，常鹏虎的意见倒是与他不谋而合。

因为深得上级赏识，常鹏虎很快擢升至少将师长。

年届五十岁的他原本打算退役，到地方上任几届县长，却在退役前夕被派来南越。

对于较量了一辈子的红党分子，常鹏虎感情复杂。

他明白扛红旗的泥腿子们是为老百姓谋大益，从而走上武装反抗的道路，也深恨当年盘踞大陆对民众敲骨吸髓的地主老爷。

可作为三民主义的信徒，他近乎本能地排斥敌对的主义，毕生视之为洪水勐兽。

就在几周之前，一封密电自海岛而来，内容十足令其震惊。

一位美籍华人富商，一位在缅甸坚持侵扰大陆的国军少校，一份志向远大的建国计划。

当年李弥长官留在缅甸继续活动的副官张苏泉，竟有如此巨大的能量。

假如阮铁城和张苏泉谋划的“南华共和国”成真，那便是在红色中国的西南边陲锲进一根带毒的尖锐钉子，对于党国未来的生存环境大有益助。

后院不稳的红色中国，怕是再也不能心无旁鹜地腾出手来统一天下了。

假若未来有朝一日反攻大陆，“南华共和国”可以作为遥相呼应的棋子。

密电指示常鹏虎改变使命，作为蒋方全权代表与阮铁城会面，在军事上加以指导，把新生的国家扶持起来。

然而，阮铁城已近七十高龄，癌症缠身且心脏有问题，全部的生意还有建国大业，由他年轻的妻子，日裔美国人斯佳丽代理。

这对年龄相差悬殊的夫妇引起了常鹏虎的兴趣，尤其两人还有一位身手非凡的养子。

“常将军你好，我是克劳迪.阮，中文名叫阮倬云。”当那神采奕奕的青年同他握手时，常鹏虎几乎要惊叫起来。

倬云……倬云……他是何等聪明之人，透过这个名字，立即猜出了斯佳丽的真实身份。

当年抢救还是婴儿的倬云时，北条绫已被弗林背下山去，两人并未谋面。

常鹏虎也是通过李虎巍的转述，还有留在军统的照片，才得知有北条绫这号人物。

“青年才骏，前途无量。”他握住阮倬云那双满是老茧的手，那不该是年轻人的手啊，长时间握枪射击磨出了龟甲般的厚茧。

当年自己将这孩子从日军堡垒中抢出时，那手儿多么稚嫩啊。

身在西贡，常鹏虎立即通过外交密电，让海岛方面掌握了倬云在美国生活时期的资料。调查结果令他大惊失色。

数日前，常鹏虎怀着重重心事，从西贡秘密辗转来到阮铁城的营地。

尚未脱胎的“南华共和国”遭遇重大打击，“元帅”管文廉机毁人亡，失去主心骨的部队需要新的指挥官。

阮铁城一眼相中了常鹏虎，此人有带兵打仗的经验，又与红色中国交手多年，经验和仇恨一样不缺，是最佳的替补人选。

而北条绫则另有打算。丈夫时日无多，她不能没有可依靠的男人。

她也私下打听过，这位刚满五十岁的常将军，出人意料地仍然保持独身。

于是，常鹏虎也成了北条绫心目中的替补人选，不光对他暗送秋波，还承诺赠上一份人生厚礼。

阮铁城死后，北条绫密谋带着丈夫留下的遗产改嫁，遗产中除了天文数字的财富，还包括未来的“南华共和国”全部领土、资源和人民。

佳人与权势，足以令常鹏虎的后半生形如君王。

管文廉死后空缺的元帅之位，还有俏美的遗霜，这比在海岛当个小小的县长强多了。

情势变得复杂起来，海岛方面对“斯佳丽”的真实身份业已查清，正是当年企图谋杀委员长的刺客，军统的叛徒。

但在现实利益面前，往日过结早已翻篇。上级指示他，接近并讨好斯佳丽，趁机掌握未来国家的军政核心大权为我所用。

就在常鹏虎不知如何进退之时，他在一处类似狗窝的关押点见到了当年的老长官。

“被俘的中国军事顾问，叫李念兰，很快就会有人来处决他的。”北条绫说得轻描澹写。

阮倬云则骄傲地告诉他，这名身手厉害的中国军事顾问，是自己亲手俘虏的。

老长官不知何时改了名字，还被亲生儿子置于死地不能相认，多么凶残的女人，甘让父子相残，天地间还有比这更荒唐悲凉的事吗？

那一刻，常鹏虎下定决心该用余生去做些什么了。

借口比试射术，他终于找到与阮倬云独处的机会。

“肩上的伤好些了没？”

“嗯，没大碍了，扎得并不深。”阮倬云轻轻抚了抚肩胛，那个扎伤他的越南女人被押上直升机，最后坠落爆炸的场面留给他很深的印象。

常鹏虎又同孩子聊了几句家常，故作不经意地转了话题：“张知行夫妇，曾经养育过你，对吗？”

阮倬云停止了装填动作，子弹哗哗地从指间泻落，瞠目结舌望着常鹏虎。

这个素昧平生的中年男人，彷佛知晓自己的一切：“常将军，你……认得我养父母？”

“不认得，但很凑巧，我知道你的身世。”常鹏虎并不知晓倬云的性情为人，在北条绫掌控下说出这些秘密，无疑是有性命之忧的。

将当年之事和盘托出之后，常鹏虎感觉自己终于完成了人生使命，面对不知所措的阮倬云，他建议道：“你就当是听了个与自己不相干的故事，真假自己判断吧。”

这番谈话之后的第二天子夜时分，常鹏虎的帐蓬被掀开，倬云拎着一个布包，其中装有当年与张知行一家的全部合照。

“由此说来，我养父母一家的死，便说得通了。”阮倬云用温润的目光扫过一张张合影，将自己带进了回忆。

十二岁那年，刚刚渡过无忧无虑童年的小倬云，人生经历了一场翻天覆地的改变。

那天是圣诞平安夜，按照约定，养父母会驾驶新买的福特汽车来教会学校接他回家，热腾腾的烤火鸡是当天的晚餐。

然而，在相距学校不到一公里的林间公路上，汽车瞬间炸成飞升的火球。只用了不到一秒，李倬云成了美国法律认定的孤儿。

桉件调查不了了之，按照法律，如他这般的未成年人必须有家庭收养。

顺理成章地，阮铁城和斯佳丽这对华裔美国夫妇适时出现了，两人没有子嗣且家产丰厚，是再合适不过的选择。

张苏泉诚不欺她，阮先生办事远比什么独眼查理靠谱。

人生的下一个十二年，李倬云改换姓氏，完全融入了阮铁城和斯佳丽的家庭。

张知行生前严禁他接触武器，斯佳丽赠他的见面礼物就是一支枪。

倬云很快发现自己异于常人的军事天赋，在就读大学的四年里，射击冠军的奖杯从未旁落过。

斯佳丽将一身的本事倾囊相授，除了战场经验，李倬云具备了优秀军人该有的一切基础条件。

令他意外的是，养父母阻止了他参加美国军队的志向，说是有更加伟大的事业在等着他。

于是，阴差阳错，在老挝的无名山林之中，他与生父有了那场你死我活的重逢。

躺在狗窝里生不如死的俘虏，竟是那个给予他生命的人。

长久相处的养母，却是不敢道破身份的生母。

这般身世，莫说年轻的倬云，世上任何人听后都会茫然无措。