孙老头的话语如佛寺清音，铿锵有力，字字在钟鸣的耳边炸响，更是敲在他的心头。
环首龙雀忽而停止旋转，啼鸣声戛然而止。
钟鸣猛然惊醒，讶异道：“孙伯，刚才我……”
“小钟，习武一事勤奋固然好，但不能急于一时，欲速则不达。”
孙老头叹息着摇摇头，他的手指轻轻将钟鸣的刀压下去，然后又道：“把绝响刀给我，让孙伯给你演练一招。”
钟鸣呐呐地将刀递给孙老头，还纳闷地问道：“孙伯，你会武功？”
孙老头并未回答，只是接过阎罗绝响刀轻抚刀鞘，眼中有怀念之色。
打量阎罗绝响刀许久，孙老头才解释道：“二十年前，你爹刚来这村子的时候，我跟你爹学过一段时间的刀法。可惜啊，我天资愚钝，二十多年了，也只会一招。”
原来孙老头和徐乾刀还有这样的过往，怪不得孙老头对于钟家母子照顾有加。
两人算起来是亦师亦友的关系，二十年前的淤泥村，一位退隐江湖的落魄侠士，一位向往江湖的村中汉子，两人机缘巧合下结为知己。
忆往昔，孙老头难免感慨，连连叹息。
“不提那些了，小钟啊，你爹曾教过我三阵风，我却只学会一招卷狂沙，今日演练给你看。”
孙老头提了绝响刀，挥手示意少年人往后站。
他随手将锄头杵在地上，锄头把柄入地五寸，牢牢立于孙老头身后。
孙老头右手持刀，刀鞘拖于地面，只见他的眼神忽而犀利，龙雀环啼鸣，阎罗绝响刀拖地而起，卷起许些沙尘。
淡红色的刀芒从刀鞘上一闪而过，刺入地表之下。
一道细长的刀劲似是游蛇般向着钟鸣面前的大石而去，随着轰的声巨响，刀劲游入大石底部消失不见。
大石不住晃动，激起沙尘滚滚。
钟鸣看呆了，孙老头的刀劲虽然纤细，应是底力不足，但气势却打了出来。
老头身上的破麻衣随着刀劲鼓胀，待到黄沙消失，那块大石轰然倒塌，碎成数块滚落在地面。
对于一个乡野村夫来说，身负如此绝学已是了不起，可孙老头使出后也只是叹息道：“我这游龙刀劲使的像是条蛇，真是有愧于钟兄弟的教导。”
钟鸣没见过多少真武功，如此场景已是愕然道：“孙伯，你着实厉害，如此看来你还身负真气？”
孙老头仍是摇头道：“卷狂沙由你爹使出来那才叫刀客气魄，记得你爹教我的时候形容过卷狂沙的巅峰境界，风卷狂沙起，刀劲行地龙。”
“风卷狂沙起，刀劲行地龙？”
钟鸣还在喃喃这句话，脑海中浮现卷狂沙巅峰之势的景象：漫天黄沙飞扬，犹如地龙般的刀劲裂地而行，一人一刀破千骑，人仰马翻，血流成河。
见钟鸣又有癫狂之势，孙老头赶忙道：“小钟，你先别发呆，跟我来。”
孙老头将钟鸣带到树荫下，让他靠树而坐，而后孙老头将三指探在钟鸣的小腹上，低声道：“屏气凝神，当年你爹也是这样为我助气的。”
武功讲究外练筋骨皮，内练一口气。
这几日少年人着重于练招式，练气一事却是没有头绪。
孙老头看钟鸣练武成痴，生怕他再钻什么牛角尖，索性拼了一把，想要帮助少年人，像当年徐乾刀帮他寻气时一般，用自己的真气帮钟鸣打下基础。
钟鸣只感觉下腹微凉，随后一股游蛇般的东西顺着孙老头的手指钻进了他的体内。
这便是孙老头的真气，纤细的真气在钟鸣的体内游走一周，最终存于腹下三寸的丹田之处。
这种感觉着实神奇，钟鸣醉心于那道不住在丹田内游动的真气。
真要说感觉，他就像是吃坏了肚子，感觉丹田里有东西在不住鼓动，却又没有刺痛感，反倒有些舒服。
孙老头将手指收回去，他的脸色很差，本来就枯槁的脸庞瞬间变的蜡黄。
钟鸣睁开眼睛，看到孙老头的脸色吓了一跳，忙道：“孙伯你没事吧？”
孙老头强撑着笑道：“没事，这助气很耗精神气，缓缓就没事了。”
其实这里是孙老头撒了谎，助气是将自己的真气渡入别人体内，那对自身是永久性的伤害，一旦真气送出，自己体内就不复存在。
养气，养气，习内功心法者一辈子都在蕴养自己体内的劲气。
孙老头的天资很差，二十多年来也只是将当年徐乾刀渡给他的那道气息养到茁壮，并未再生出新的真气。
内功心法也讲究境界，入门者皆是寻气境界，寻气境界便代表体内已经有真气，由一生二，二生三，最终到九才算是寻气大成。
寻气有九，得一入门，得九圆满。
今日孙老头将这道真气渡给钟鸣，他自己的体内就彻底亏空，按照他的资质，有生之年再难入寻气。
说来也是缘分，二十年前徐乾刀的一道真气，辗转十余年，最终回到钟鸣的体内，是子承父业，一脉相承的气劲。
对于钟鸣来说，随意替他助气本是拔苗助长的行为，可这道来源于父亲的真气，却是对他最好的启迪与帮助。
任何事物从不是绝对的，都有他的两面性。
等了半响，孙老头的脸色好了些，钟鸣才将他搀起来道：“孙伯，我送你回家吧。”
摆摆手，孙老头挣脱开钟鸣的搀扶道：“我没事，自己回家就行，又不是什么大事。”
短短一句话，孙老头缓了两口气，他又道：“倒是小钟你，这几日痴迷连刀，万事过于痴迷便不是好事，如今我助你入寻气境界，你切不可再着急了，今日不许再练刀，出去走走，跟梁余，大痴他们去城里耍耍，散散心。”
“钟鸣明白了，孙伯教训的是。”
至此钟鸣才明白老人的用心良苦。
钟鸣细想来也是自己这几天有些着魔，一遇练刀便止不住，的确是不能如此。
待钟鸣答应下来，孙老头才欣慰地点头道：“那孙伯先回家歇着，你也趁着日头还足，出去走走。”
言毕，孙老头转身去拔锄头，连拔了三次才从土里将锄头拔出来，随后他拄着锄头慢慢向家中走去，本就佝偻的腰背似乎又弯下许多。
目送老人远去，钟鸣心中激情澎湃。
书中的寻气境界，本以为要一年半载后才能进入，没想有孙伯的帮助，短短几日自己就能踏入这种神奇的境界。
钟鸣也没心思继续练刀，更何况刚才答应了孙伯，以后要循序渐进。
研究着体内的那缕红色真气，钟鸣提着绝响刀往回走。
只是研究半天，钟鸣也没弄明白要如何调动这缕真气，等他再抬头的时候已经到了自家的篱笆小院。
火烧云在院中站着打了个响鼻，见到主人归来，欢喜地刨动蹄子。
自打前几天孙龙虎不知给梁黑子说过什么，这个梁黑子就好几天不见人，天天往城里跑。
火烧云也就没人溜，醉于练刀的钟鸣更是没时间管它，早就在院中待得不耐烦。
今日好不容易得空，钟鸣不再是痴迷练刀的状态，他终于又记起骑马的感觉也不错，不如今天就骑火烧云出去。
此时是夕阳将落未落之际，钟鸣忽而记起来，前几日的柳枝还在屋中，不如今天拿了柳枝，再回城西破庙，一探究竟。
于是钟鸣快步进屋子，拿了柳枝，又踹了点银钱，背上阎罗绝响刀准备出门去。
背刀是因为怕遇到精怪，以免无还手之力。
钟鸣还记得，这柳枝怪异的很，起先是帮他挡过死鬼吴捕快的横刀，后来在荒山岗又帮他抽跑老山魈。
指不定那庙中也有什么精怪，在不知缘由的情况下，还是要防患于未然。
备好一切，钟鸣牵了马，翻身上马，策马于城中而去。
来到城中后，钟鸣先是买了些熟食，又买了坛青竹酿，还有香烛烧纸才向着城西破庙而去。
总归是救过两次钟鸣的命，祭拜是要有的。
无论是祭拜那颗老柳，还是庙中残破的神像，总是要表达自己的敬意。
最后在香烛铺子走出来后，钟鸣跨上马匹，向着城西破庙而去。
可钟鸣并未察觉，在他进城之后，就有人鬼鬼祟祟的跟着他，一直跟到城西破庙，等到少年人下马进庙，那鬼祟之人才转身向后跑去。
……
上吴家正厅。
吴管家匆匆忙忙走进厅内，向着上座愁眉不展，还系着白绫的吴李氏说道：“夫人，方才下人来报，那姓钟的小子已经出村，现在城西破庙，时机来了。”
吴李氏大喜，脸色阴狠道：“如此甚好，陈护院，你立即带着府中护院，去庙中将那小子的头颅摘回来给我！”
站在吴李氏身旁的陈护院脸色犹豫道：“夫人，听闻姓钟的小子与杨延朗关系亲密，是否再等等，此时风头正劲，我怕牵连到我们上吴家。”
“牵连？”
吴李氏的音调骤然提高，咬牙切齿道：“我家老爷与我儿都死在他们手中，这上吴家上上下下，还有什么怕牵连的？你是怕你自己会丢了这条狗命？”
“小人不敢，小人这就前去将那贼子的首级拿回！”
陈护院惶恐拱手，快步离去。
片刻后，从上吴家院中后门涌出群身穿黑衣之人，皆是手持横刀，借着夜色向城西奔去。
……
田家府邸，后花园池塘中央凉亭中。
田行健手持饵食，轻轻向着池塘里洒下，有锦鲤争先恐后跃出水面，争抢鱼饵。
忽而他身后起了阵清风，多了位身穿蓝色华衣的童子，若有七八岁的孩童高。
蓝衣童子冷漠开口道：“上吴家动手了，看样子是要截杀杨延朗的侄儿。”
“他们要杀钟鸣？在哪？”
手中投饵的动作停止，田行健略带疑惑地问。
蓝衣童子冷漠回答道：“城西道观。”
田行健笑道：“不好杀啊，那里有颗菩萨心的老柳树，钟鸣他娘可没有少给那颗老柳上香火。”
只见田公子将手中的饵食全部撒入池塘中，锦鲤更是云集，整片池塘都活跃起来。
蓝衣童子蹙眉道：“要不要帮上吴家一把？”
“将死之人，你帮他有何益？不如跟我在这凉亭中看池鱼争饵不好吗？”
笑吟吟的田公子坐在凉亭中，手中桃花扇扇动，笑得诡秘莫测。