中秋之夜,琉球国王都首里国驿馆,所司代设宴招待王冲和郭奕。
以所司代为首的首里衙门的官吏们轮番给二人敬酒,王冲每一杯酒都喝得干干净净,酒过三巡,菜过五味,王冲又开始给大家敬酒,把好几个琉球国的官吏喝的是东倒西歪,王冲却依然面不改色。
郭奕坐在王冲的身边,已不胜酒力,面红耳赤,愤怒的表情形而于色,时而将手抬起来,想起身发难,都被王冲给按了下来。
首里衙门所司代问道:“王千户准备作何打算?”
“现在所司代大人已经知道,我们赴日本不光是要剪灭当地的海盗,还要帮当今圣上追回两件国宝,前些天,陈申也给我们送来消息,据从日本堺町回来的商船带话说,被那奸贼严世藩送往日本的国宝达摩佛龛已经找到了,现在还没有找到那面铜镜,我猜测那面铜镜应该还在海盗林一官的身上,既然这里林家酒坊掌柜说那林一官去了马尼拉,我们自然要去马尼拉追捕林一官了。”王冲答道。
“根据我们的使者从京城回来的报告,这林一官或者叫林文俊从来就不是朝廷的钦犯,况且你们此去马尼拉,那里也不是我们琉球国的领地,下官也就无能为力了。”所司代又举起酒杯,对王冲说道:“王千户,再敬你一杯,愿你在马尼拉立下不世功勋,将来回到京城封妻荫子!”
王冲站起身,举起酒杯一饮而尽。
郭奕趁着这功夫,终于忍无可忍,站起身对所司代一抱拳,说道:“通过中元节放河灯,林一官逃离琉球国这件事来看,所司代大人应该能认清这林一官的真面目,这些海盗是何等狡诈!幸亏堺町的林掌柜害怕海盗连累自己的家族,在他给东厂的密报中,没有写上林一官或者林文俊的名字,以至于连锦衣卫指挥使成国公老王爷也不摸这林一官的底细,倘若成国公老王爷知道详情,那么,林一官现在就是朝廷的钦犯!而你们却胆敢囚禁成国公老王爷派出的锦衣卫密使,让朝廷的钦犯在你们的眼皮底下溜走,这又是该当何罪?!”
“呵呵,郭将军息怒,让林一官从琉球国溜走,自然有人承担责任,下官定会严惩不贷,我明白郭将军的意思,我们会把林家酒坊严厉地看管起来。”所司代答道。
郭奕一拍桌子,问道:“林家酒坊设计放走林一官,难道就不承担责任吗?”
所司代的脸上明显也不高兴了,绷着嘴没有答话,师爷赶忙答道:“目前没有证据证明林一官是在放河灯的时候溜走的,酒坊掌柜交代,林一官是他远房的孙子,来串亲戚来了,他并不清楚林一官的底细,一个早上起来,这林一官和那个女人就不见了,还以为他有急事回了日本,经过打听码头的船夫才知道他们去了马尼拉,这事要怪只能怪那天当差的捕头,你们放心,所司代大人定会严惩不贷!”
郭奕怒道:“怕你们是收了……”
没等郭奕把话说完,王冲赶忙起身挡在了郭奕的前面,攥住郭奕的手。
王冲抢着说道:“海上生明月,天涯共此时,今日中秋佳节,所司代老爷及各位大人不能与家人团聚,却来设宴招待我们,王冲感激不尽!在下自幼是个孤儿,从小沐浴皇恩,为朝廷舍身赴死、粉身碎骨在所不惜。来、来、来,王某再敬所司代老爷及各位大人一杯,古人说:帘短能留月,楼高不碍云,祥云浮紫阁,紫气溢朱门。祝愿各位大人福星高照,紫气东来!”
王冲拉了一下郭奕,端起酒杯一饮而尽,所司代和各位官员也站了起来,所司代笑道:“好!王将军,明日我派船送你们去马尼拉,再敬二位一杯,祝愿你们旗开得胜、马到成功!”
国驿馆门前,所司代上了四人抬的小轿,首里的大街小巷花灯狮舞,热闹非凡,穿街过巷,到了府门前,守门的家丁过来,拉开轿帘,低声说道:“老爷,酒坊林掌柜来过了,少奶奶都收下了,刚走,还以为您不愿见他呢。”
“嗯,知道了。”
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陈申运了一船的瓷器回到了堺町,文静带着弥次郎、灵儿和朱辉在堺町的码头帮忙卸货。
弥次郎在三河国虽然找到了清姬,但却被茶屋四郎次郎赶了出来,不得已又跟着文静回了堺町,弥次郎决定留下来跟着文静干了。
文静将弥次郎介绍给陈申,陈申看着这敦实的弥次郎满脸憨厚的样子,满意地点点头,夸奖道:“好!文静眼光不错!”
灵儿过来给陈申请了安,笑着说道:“陈掌柜,文静还去三河国做了一趟大买卖,赚到了二百多两银子呢!”
“是吗?文静好样的,将来一定能成为一代豪商巨贾!”陈申赞道。
文静带领大家去卸货,灵儿看陈申一个人回来,便问道:“冲哥和奕儿姐姐怎么没有回来?”
“王将军他们去往马尼拉追捕林一官去了,一言难尽啊!回家我再把在琉球国这一个多月的经历讲给你听吧。”陈申答道。
灵儿十分失望,说道:“这林一官真是太狡诈了!陈掌柜,您帮忙安排一下,我想立刻去马尼拉帮他们。”
“你不必着急,据琉球国派去京城的使者回来说,在朝廷挂上号的海盗只有陈东、叶麻、邓碧川和沈南山等人了,那林一官居然不在钦犯之列!传说盘踞在平户的海盗头子陈东、叶麻,还有对马岛的沈南山已经病死,如今对马新家督宗义纯和松浦家对海盗也多有约束,只有盘踞在伊岐岛的邓碧川还有些实力,文涛遣散秋目浦众人之时,有不少人都投靠了伊岐岛的邓碧川。你也不必耽心,你的任务本来就是接你的父亲回国,这里还有我和郭国强大人,等王将军和郭将军回来,我们配合他们追杀林一官和邓碧川也就够了。”陈申说道。
“林一官居然不在钦犯之列?”灵儿吃惊地问道。
陈申答道:“林掌柜怕林一官造反殃及林氏家族,他在给东厂的密信中,从来就没有提过林一官或者林文俊的名字,可这林一官手里不仅有锦衣卫的腰牌,居然还有南直隶锦衣卫镇抚司签发的的勘合文书,实在是造化弄人啊!”
“嗯,刚来的时候,听冲哥读过成国公的密令,里面的好像还真没有提起林一官。”灵儿若有所悟地说道。
陈申继续劝道:“现在佛龛已经找回来了,我看海盗林一官未必识货,那面铜镜不一定在林一官身上,要是能尽快找到那面铜镜,你就带着朝廷指明要找回的这两件国宝,和你父亲、朱家父子先行回国吧,这样,也好尽快对成国公老王爷有了交代,也可以告慰陆云龙大人的在天之灵了。”
灵儿说道:“真是不可思议!您还不知道吧,那面铜镜已经从尾张国的那只猴子的家里找回来了。”
“尾张国的猴子不知这佛龛的来历,把佛龛做礼物送给了显如,是为了领走那个追踪王将军的孩子,还能理解。可是,这猴子又发了什么慈悲,主动把铜镜还回来了?”陈申问道。
灵儿笑道:“我猜测现在那猴子的肠子可能都悔青了,据本愿寺的飘风法师说,有一天晚上,他借宿在猴子的家里,无意中听到了这‘神镜’的下落,还见识了这铜镜的灵性,后来,他找了个机会,就帮我们偷回来了,呵呵。”
“嗯,现在那猴子一定知道这佛龛和铜镜都是有灵性的国宝了,你带上国宝赶紧回国吧,以免夜长梦多。”陈申劝道。
“我还是对冲哥和奕儿姐姐不放心,让我父亲和朱家父子带着国宝先回吧,显如说他有可靠的人能安全地护送他们到朝鲜国,经由辽东返回京城,陈掌柜,您赶紧安排我去马尼拉。”灵儿着急地说道。
“茫茫天涯,战乱不断,听说红毛国派出的远征战队正在马尼拉打仗,你一个女孩子家,让人怎么放心!还有,那显如说的可靠之人是谁?”陈申问道。
“堺町富商小西隆佐先生。”灵儿答道。
这时,文静和朱辉带着雇来的脚夫已经装车完毕,文静喜气洋洋地跑到陈申面前,毕恭毕敬地鞠了个躬,说道:“陈叔叔,可以上路了,您一路劳顿,回家之后好好休息,我带弥次郎和朱辉今天就赶往地内町,那里的五家店铺都已经收拾好了,明天就能开张。”
陈申拍了拍文静的肩膀,赞道:“文静真能干!像个大人了,可以告慰道巽大人的在天之灵了。”
众人回到家中,许仪后和朱均旺迎在店铺的大街上给陈申接风,家里已经准备好了酒宴。
众人有说有笑回到陈家店铺,正要准备开席,弥次郎匆匆忙忙地跑来叫道:“陈老爷,基督堂来人通知,小西隆佐老爷召集‘众合会’的掌柜们聚会,知道您回来了,要您务必马上就去,来人威胁说,您要是不去,将来在堺町就不受到保护了!”
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陈申从‘众合会’聚会回来,已经是晚上了,急匆匆回到家里,把灵儿叫来,小声说道:“不好了!先不要急着走,没想到现在这小西隆佐好大的势力!”
灵儿急忙问道:“陈掌柜,发生什么事了?”
“唉,还记得林掌柜的药铺吧,林一官杀了他叔叔全家,林掌柜的那家药铺就是送给了这个小西隆佐啊!我怀疑林一官并没有去马尼拉,而是回了堺町。还有啊,飘风法师从那猴子家里偷出的那面镜子怕也是假的!”陈申答道。
“嗯,想起来了,当时我们在这里追杀林一官的时候,林一官受到了那只猴子的保护,那个基督徒小老头还从基督教堂派出了一只火枪队,让林一官扮成一个西洋女人才逃了出去;在林掌柜被害以后,我和陆大人曾经去林家药铺去看过,现在的主人确实姓小西,但没想到这基督徒小老头就是小西隆佐,林一官回到堺町的可能性极大!”灵儿一边分析,一边又着急地问道:“飘风法师偷回的那面镜子怎么会是假的呢?陈掌柜,别着急,慢慢讲,到底怎么回事?”
“据‘众合会’的掌柜们传言,在小西隆佐的操纵下,前几天,他们很多人都去尾张国见了那个猴子秀吉,据说秀吉随身带着一面‘神镜’,能预知未来,有的商人说,在镜子里看见自己的未来是一名武士,也有人说,在镜子里看到了自己成了大名,还有很大的封地,呵呵,现在这些人都开始唯小西隆佐的马首是瞻,暗中都听从那只猴子的摆布,我们可千万要小心啦!”陈申答道。
“显如也说过,假如不能找回那面铜镜的话,他可以帮我们锻造一面,难道说那猴子造了一面假的?可真够狡猾的!陈掌柜,明天您请个工匠来,鉴定一下我们手里的这面铜镜是不是新锻造的。现在林一官还没有抓到,邓碧川还没铲除,陆大人海外殉职,要是再带回一面假铜镜,那如何向朝廷交代!不行的话,我还得去石山本愿寺求显如帮忙,无论如何,都得想办法把国宝从那猴子的手里夺回来。”
“灵儿姑娘说的是,我来负责打听林一官在堺町的下落,联络郭国强大人出手铲除伊岐岛的海盗邓碧川,再找去马尼拉的商人朋友帮忙,联络王将军和郭将军,显如要是能再次出手相助,找回国宝,你们也好早日回国,不过……”陈申说到这里,不由得忧虑的停顿了一下。
灵儿问道:“陈掌柜,还有什么为难之处吗?”
“不过,据‘众合会’里面的商人们讲,猴子秀吉现在已经是织田信长身边的红人了,他的家也搬到了清州内城,现在和织田信长住在一起,据说前一段时间,曾有人去内城行刺织田信长,织田信长加强了防卫,如今清州内城戒备森严,信长出行的时候,也是带着一大群武将前呼后拥,要是那猴子秀吉不单独出来的话,只怕显如也不见得再有机会下手了。”