嘉靖四十五年十二月（公元1567年月），京城刑部大牢。

一大清早，监狱主事左手提着两瓶烧酒，右手拎着一大盒子饭菜，进到牢门便高声叫道：“快去把那个海瑞给我带来！”

牢头不敢怠慢，一会的功夫，披枷带锁、披头散发的海瑞被押解了出来。

牢头笑道：“海瑞你看，主事大人给你送行来了，趁热去吃吧。”

等牢头打开枷锁，海瑞微笑着过来揭开盒盖，先趴下闻了闻，转身对监狱主事说道：“嗯，做官这么些年，这是我见过的最丰盛的美味佳肴，呵呵，那就多谢主事大人了。”

海瑞说完，拿起筷子边吃，主事又给海瑞把酒杯斟满了，笑呵呵的站在一旁。

海瑞也不客套，端起酒杯一饮而尽，说道：“离午时三刻还早呢，我要慢慢享用，西市问斩的时候，大明堂堂的户部四品主事，也不能做一个饿死鬼呀。”

就在海瑞恣情吃喝之际，主事附在他耳边悄悄地说道：“嘉靖爷槟天了，隆庆爷即位，徐大人、张大人都等你出狱呢，先生即将受重用了！”

海瑞先是瞪大了眼睛，放下筷子，一屁股坐到了地下，抬头问道：“确实吗？”

监狱主事严肃地点点头。

海瑞立刻痛哭嚎啕，趴在地上，用手往嗓子抓，不一会，把刚才吃的东西全部吐了出来，晕倒在地。

************

堺町码头，陈申从朝鲜商船上取来朝廷通政司发的邸报，看完之后，脸色突变，匆匆忙忙地回到家中。

灵儿和朱辉正在绸缎庄招呼着客人，看陈申神色慌张地回来了，便知道一定是出大事了。

等店里的客人都走了，陈申关了店铺，说道：“嘉靖爷已龙驾宾天，新君已登基，灵儿姑娘，我们也准备灵堂吧，也来祭奠一番。”

正在说话间，有人敲门，朱辉过来打开店门，是郭国强来了。

郭国强先给大家问候了一番，众人一一和郭国强见礼，陈申从绸缎铺里找出孝服，众人到了后院，开始忙碌起来。

灵儿撰写皇帝的神位，郭国强写了一份追悼祭词，许仪后等人搭起了一座灵堂。

郭国强带着陈申、灵儿、王冲、郭奕、朱辉、许仪后、朱均旺等人跪拜在堂前祭奠了一番。

仪式结束后，许仪后说道：“灵儿、朱辉，你们记住，今后纪事，即日起改隆庆元年（公元1567年）。”二人点点头。

郭国强问道：“冲儿，那面铜镜可曾打捞出来？”

王冲摇摇头，答道：“舅父大人，从十冬腊月到春节，我们到木曾川去了很多趟，在墨俣的那段河床下打捞很多遍了，也没有找到，最近一次去的时候，还看见墨俣的那只猴子也在派人打捞，怕是再也找不到了，现在如何是好？”

郭国强答道：“现在已经是隆庆朝了，也许不会再有人追究铜镜的事了，那铜镜恐怕早被淤泥带着，冲到下游去了，既然是灵物，自然还会有重现天日的时候；不过，冲儿、奕儿，追杀寇首林一官依然是你们的第一要务；灵儿姑娘，你可以带上许神医和朱家父子回国了。”

“这一年多来没有一点林一官的消息，是不是已经死了？”灵儿问道。

郭国强摇摇头，答道：“我刚刚从琉球国得来消息，林一官现在琉球买通官府，派人在王都首里开设烧酒坊做起了买卖，他自己藏在琉球最北面的大隅岛，又聚集了一伙亡命之徒，往来于马尼拉、大隅岛和堺町之间，往日本贩运火枪，大有卷土重来之势。这林一官及其狡猾，耳目眼线众多，善于购买官府，所以，通政司在邸报中没敢提林一官的事，怕打草惊蛇。”

“难道琉球国王放任这些匪徒吗？”陈申问道。

“我要留下来帮忙！”灵儿也赶紧说道。

“呵呵，灵儿姑娘，你就不用去了，冲儿他们这次再去琉球，就是真正的天朝钦差了，成国公已经和琉球的线人取得了联系，等冲儿他们一到，琉球尚元王将先拿下那些被林一官收买的贪官，再发兵灭了这些海盗。”

“任命钦差的圣旨什么时候会到？”王冲问道。

“为了不打草惊蛇，成国公已经暗中照会琉球尚元王，琉球尚元王自然知道你们钦差的身份，你们今天就跟我走，我来安排你们从萨摩去琉球，到了那里你们直接去王宫，见一位东厂派往琉球的公公，琉球尚元王自然会安排好一切，先铲除那些贪官污吏，再发兵剿灭大隅岛的海盗。灵儿姑娘，他们这次去琉球不会再冒险了，你们带上佛龛早日回国吧。”郭国强说着，从身上取出一个礼盒，递给灵儿，又笑道：“这是我给你和李状元的贺礼，你们的喜酒我们是喝不上了。”

灵儿羞涩地低下了头，红着脸偷看了父亲一眼，接过礼盒，说道：“那就多谢郭大人了！”

许仪后也赶紧给郭国强施礼，说道：“郭大人费心了，我们父女这一年多来，得到郭大人、陈掌柜的照料，真是感激不尽！我们在辽东办完喜事，老儿再回来给各位当个帮手，等铲除海盗，我们再一起凯旋回京。”

陈申建议道：“郭大人，先不要急着走，我这就派人去地内町把文静叫回来，今晚摆上一桌宴席，来给大家践行，祝愿灵儿姑娘和李状元百年好合，也祝王将军和郭将军马到成功，我们都来个一醉方休吧。”

灵儿一听要去地内町找文静回来，生怕显如知道后，又要多事，赶紧说道：“就让文静一个人来就行了，千万别惊动本愿寺。”

陈申明白灵儿的意思，笑道：“呵呵，灵儿姑娘放心，我这就去联系明天去朝鲜的商船，不必惊动显如去找那个小西隆佐了，你们走后，我会专程去拜见显如。”

************

堺町码头，一条去往朝鲜的商船就准备起锚了，灵儿带着父亲和朱家父子站在船上挥手和陈申告别，陈申饱含热泪，高声叫道：“一路保重啊！”

陈申的身后一匹快马飞奔而来，文静到了码头飞身下马，把缰绳交到陈申手里，说道：“掌柜的，本应该连夜赶来送行的，又被显如找去了本愿寺，非要我给灵儿姐姐带来一份贺礼，差点晚了，呵呵。”

“快送去吧，马上就要起锚了。”

文静答应一声，拎着两份贺礼跑近商船，到了一名正在准备登船的水手面前，鞠了个躬，指着灵儿他们，说道：“拜托帮我把这些礼物给船上的人送去，谢谢啦！”

水手接过礼盒上了船，文静叫道：“许伯伯、朱伯伯，灵儿姐姐、朱辉，这一别，不知什么时候还能相见，姐姐啊，将来您荣华富贵之后，不要忘了小弟，朱辉啊，你回去之后，给我多组织货源，现在地内町的生意很兴旺，显如对我们很照应，他不能过来送行，托我带来一份礼物，你们一路多多保重啊，回去之后，托人带个信来。”

众人看着文静也是边说边抹眼泪，异口同声地给文静告别：“文静，你也多多保重！后会有期。”

商船起锚了，文静也回到码头之上，和陈申并肩向远去的商船招手，直到商船消失在茫茫的海面上。

灵儿等人回到船舱，就见三、五一群的日本商人正在聚众赌博，吆喝声、争吵声闹成一片，四人便准备再回到船舱外的甲板上去歇着，正在这时，商船的针房（指南针所在的舱室）内钻出了一个小老头，叫道：“你们这些混蛋！竟然敢在圣母堂神位面前赌博。”

灵儿不由得往下看了一眼，却是大吃一惊，这个小老头正是小西隆佐！

只见小西隆佐手里拿着一根木棒，朝着那些赌博的人群，一边乱舞，一边叫道：“还不快把这些赌具收起来，全部给我扔到海里去，都给我过来，听我讲经……”

这些人开始撕打着抢桌面上的钱，把钱揣进怀里，赶紧又往甲板上跑去，动作慢的，挨了小西隆佐好几棍，抱着头往外爬，隆佐叫道：“把这些赌具扔到海里去！”

那几个动作慢的瞥了小西隆佐一眼，又小心谨慎地爬过来，把那些赌具收拾好了，赶紧往甲板跑去。

小西隆佐气喘吁吁地跟了上来，这些人全都在甲板上坐好了，隆佐围着这些人巡视了一圈，看见有几副赌具藏在一个人衣服下面，拿起棍子给了这个人几下，这人赶紧把赌具抱起来抛进了大海里。

等这些人安静了，小西隆佐从怀里掏出一本《圣经》，站在这群人面前，清了清嗓门，高声讲道：“教皇特使、圣徒圣方济各。沙勿略曾经说过：再也找不到另一个民族像我们大和一样的民族，他说，我们大和人有很好的风度，我们都是荣耀之士，我们的礼仪让人惊讶，我们把荣耀看得比世界上任何事物都要重要……，你们这些混蛋却聚众赌博，难道你们不知道赌博是万恶之源吗？赌博会让人产生邪念，让人变得贪得无厌，让人失去信仰、失去理性，圣徒沙勿略说，日本人都喜欢听取理性的事物；即使我们有罪过和邪念，只要有人能理性地跟指出他所做之事是邪恶的，他就会经过理性的思考后慢慢被说服，你们现在都有过各种各样的邪念，甚至做出过各种各样的坏事，不要紧，只要你们今后能随我天天背诵福音，天堂之门就会向你敞开，阿门！”

这些人等小西隆佐讲完，齐声叫道：“咳！”

小西隆佐这才露出了笑脸，翻开《圣经》，开始讲述福音。

小西隆佐讲完福音的一个章节，有人叫道：“小西老爷，来给我洗礼吧！”

接着，又有很多人跟着叫道：“小西老爷，我也要洗礼……”

小西隆佐让人准备“圣水”，在船上给这些人举行洗礼仪式。

等这些人全都接受了洗礼，小西隆佐到了灵儿他们面前，笑着问道：“来吧，奉圣父、圣子、圣灵的名义给你们施洗，我们都是迷途的羔羊，只有接受洗礼真心相信我主耶稣，才能得救……”

灵儿站起身，给小西隆佐施礼说道：“谢谢大人，我们不要接受洗礼，我们有自己的信仰。”

小西隆佐笑着摇了摇头，看着灵儿说道：“姑娘一看就是一位善人，我看姑娘也很面熟，我们是不是在哪里见过呢？请问你们去朝鲜是探亲还是访友？”

灵儿知道堺町追杀林一官的时候，跟踪那只猴子到过小西隆佐的家门，当时并没有暴露，便坦然一笑，答道：“我们是地内町的小生意人，此去朝鲜是为了办些药材，谢谢大人的关心。”

“呵呵，姑娘不用客气，信仰不能被强迫的，既然你们也是去朝鲜办药材，那我们就是同行了，呵呵，我叫小西隆佐，在堺町也是开设药材铺的，我和朝鲜人做生意多年，和他们的国王、还有很多大官都有交情，你们要是有什么需要的，我也都能帮忙，至于你的信仰，相信会慢慢改变的，将来回到日本，欢迎你们到堺町找我，听我讲讲‘福音’，阿门。”

“原来您就是小西隆佐大人，失敬！失敬！”灵儿说着，朝许仪后等人使了个眼色，大家都跟着一起给小西隆佐施礼。

小西隆佐笑着朝大家摆了摆手，在胸前画了一个十字，说道：“大家都是生意人，不必客气，到了朝鲜，有需要帮忙的，只管找我，阿门。”

小西隆佐走后，灵儿小声对大家说道：“我觉得小西隆佐认出我了，这些日本人说一套、做一套，说的比唱的好听，背后不知包藏什么祸心，我们要小心了。”

题外话：