当年，鉴于哥伦布“发现”的新大陆横跨大西洋，教皇宣布西班牙享有西经46度以西的每一块新发现土地，而葡萄牙则享有该线以东的土地。而其他国家对新发现地区不享有管辖权或贸易权。
于是，西葡两国重新修订《托德西利亚斯条约》（treatyoftordesillas），确定了一条“教皇子午线”，在葡萄牙和西班牙周游全球的大航海时代，两国选择了相反的方向，葡萄牙人通过印度洋，西班牙则通过太平洋，他们的目标都是在寻找马可波罗笔下的那遍地黄金之国。
大明正德十六年（公元1521年），探险家麦哲伦在大西班牙帝国菲利普亲王的支持下，率舰队从新大陆横渡太平洋来到了宿务岛，“发现”了这片群岛，宣称以上帝的名义献给他的恩主菲利普亲王，将其命名为为菲律宾。但他们因传播天主教也激起了当地人的反感，给自己带来了杀身之祸，据说，麦哲伦是被当地土著人给吃掉了，此后的五十年中，来自新大陆的西班牙人因海上迷航，而失去了这条航线。
直到大明嘉靖三十五年（公元1556年），菲利浦亲王继承了王位，这就是西班牙国王菲利普二世，好大喜功的新国王想把殖民地从美洲扩张到亚洲，妄图把太平洋变成“西班牙的内湖”，于嘉靖四十三年（公元1564年），派出了有丰富航海经验的奥古斯丁教会神父乌达内塔和洛佩斯将军组织远征队，由黎牙实比担任总指挥，从新西班牙（今墨西哥）出发再度登上了宿务岛。
西班牙殖民者经过一番征战，击败了当地的部落联盟，要求当地人必须服从西班牙法律，在宿务岛构筑了圣佩特罗堡，为当地部落首领们洗礼，在班乃岛(pa今roxas地区)建立了大本营，开始北上谋取吕宋。
大明隆庆三年（公元1569年），菲利普二世任命黎牙实比为菲律宾总督，隆庆五年（公元1571年）四月，黎牙实比亲率远征军乘快艇杀向了马尼拉。
早在大明永乐三年（公元1405年），郑和统率舰队下西洋的时候，曾奉永乐皇帝诏书，委任晋江侨领许柴佬为吕宋总督，统揽该地的大权，许柴佬在吕宋岛苦心经营长达二十年余年，不遗余力地推行孔孟之道，施行礼仁之治，传播闽南农渔工商，建造船坊，教授当地人纺织、制陶、种茶等工艺技术，因此，马尼拉城的主要居民是华商。
统治马尼拉的摩洛王苏莱曼，在当地华人侨领的支持下，联合吕宋岛各地的部落首领奋起反抗，排除投降派的干扰，苏莱曼国王更是身先士卒与殖民军作战，直至不幸中炮牺牲，自此，马尼拉城落入了西班牙人之手。
大明隆庆六年，西班牙殖民者在马尼拉开设总督府，这儿成了菲律宾的统治中心，把华人及反抗殖民统治的当地人全都驱逐出了马尼拉王城，明万历二年（公元1574年），黎牙实比在马尼拉病死，国王菲利普二世任命拉维扎列斯继任总督。
西门阿尔梅达神父作为耶稣会的高级神职人员，是日本堺町众合会商团的创始人之一，早在西班牙人统治菲律宾群岛之前，他就经常往来于马尼拉和堺町、平户等地，菲律宾各地的传教士无不知其大名，与日本各地的大名有着千丝万缕的联系，前年，他和如日中天的“新国王”织田信长达成了协议，帮他们从欧洲往尾张贩运新式火绳枪，这段书在第三卷《暗战》中已经讲过，因此，无论拉维扎列斯总督、还是佩雷斯大主教都让他三分。
蜂须贺小六率日本浪人前来马尼拉帮当局“平叛”，就是西门阿尔梅达先生介绍来的，若不是费尔南多将军十分警觉，加上有朱辉和张狗儿等人帮忙，才揭穿海盗团伙和倭寇的阴谋，恐怕吕宋岛已经落入了日本人之手，如果说他此前的行为是上了日本商人小西隆佐的当，还算是有情可原，但现在出了这样的事情，拉维扎列斯总督就不再姑息了。
复职之后的费尔南多将军，向群岛各地发出通缉令捉拿西门阿尔梅达，派士兵竭尽全力寻找失踪的玄德真人、白海山和费利佩等人，与此同时，朱辉率另外八名澳主也不遗余力的展开调查，首航新大陆的计划暂时搁浅了。
海上寻宝不是一件容易的事情，相信西门阿尔梅达也会为此做好充分的准备，一晃两个多月过去了，仍旧没有任何蛛丝马迹。
就在大家着急上火之时，巴石河港口来了一支琉球的商队，他们没有带来任何货物，也不采购任何商品，却四处打探有关林风和白海山的消息，显然，这也是冲着寻宝来的。
了解到这个情况之后，朱辉和张狗儿一起去见他们的首领，这位那霸港的船主叶明山是个直爽人，毫不隐晦地告诉朱辉，他们是奉了徐王妃之命，前来协助林风和白海山赴结匈国前去寻宝，当他们得知林风等人已经独自行动，白海山遭人绑架等情况，表现得十分着急，恨不得立刻飞过去追赶林风。
任凭朱辉如何规劝，叶明山也听不进去，他们采购了足够一年的补给，便急匆匆地离开了马尼拉，驶向了茫茫的大洋之中。
就在他们走后不久，又来了十多艘平户的商船，船主正是曾在月港经商的松浦信昌，随船而来的还有那位被净明和沈茂绑架的李旦，他先帮着信昌先忙了两天的买卖，便悄悄去找沈琦、朱辉等人，像见到亲人一样放声痛哭，讲述了其离奇的经历。
原来，净明和沈茂是受到林风的唆使，先去琉球联络徐王妃，然后再到日本去找羽柴秀吉，这两个莽撞的混小子自称是帮林风要账来了，张口就要三十万两银子，秀吉倒是没有否认，让他们先在长滨城住下来，但这二位还惦记着要赴海外寻宝，天天追着秀吉死缠烂打索要银子，当时，荒木村重因背叛了织田信长，秀吉正奉命准备出征，哪有功夫搭理他们，其手下的武士把他们三个给打了出来，不久，秀吉被任命为播磨国主，搬到姬路城去了。
惶惶如丧家之犬的净明和沈茂带着李旦准备返回琉球，途径平户的时候，李旦趁机脱离了他们，如今，他已经成了松浦信昌的账房先生，他这次途径首里那霸港的时候，曾去拜见过郭奕和许灵儿，把有关林风、净明和沈茂等人的情况已经给她们做了汇报，但这那俩浑小子似乎并没有回琉球。
沈琦希望李旦回来跟着自己干，但李旦却有自己的苦衷，他流落到了平户的时候差点饿死，是松浦信昌救了他，看他精通各国的语言，既能说会道、又擅长算术，便毫不犹豫地收留他在身边做了账房先生，这种知遇之恩他不能不报，因此，沈琦等人也不再难为他了。
又过了几天，李旦给朱辉带来了一个极为重要的情报，随他们商船而来的有个松浦隆信的亲信，名叫治部次郎，据说是联合徐海侵犯大明沿海的老倭寇头目，曾犯下了罄竹难书的罪行，在一路上，他总是神神秘秘的，连松浦信昌都敬他三分，似乎领有特殊使命，今早，他独自一人鬼鬼祟祟地去了宿务岛。
于是，朱辉等人陪同沈琦前去拜会老友松浦信昌，想了解一下这个老倭寇头子的情况，故人见面少不了一番客套，当信昌得知沈琦等人即将远航阿卡普尔科之时，顿生敬意，表示将来想和沈琦合作，他要把印度的香料运往新大陆，双方谈得非常投机。
沈琦在一家华人开的大饭庄请大家吃饭，酒过三巡，大家开始闲聊，朱辉谈起了当年的往事，自称随父亲流落在平户和萨摩的时候，曾认识一个叫治部次郎的平户人。
未等朱辉把话讲完，松浦信昌突然站起身来，面露愠怒的朝李旦狠狠地看了一眼，气氛顿时紧张了起来，这时，李旦倒是没有介意，赶忙也起身打圆场，讲起了他早年在吕宋岛的一些趣闻，总算恢复了友好的氛围。
朱辉知道，马克曾在伊岐岛传教，相信西门阿尔梅达和平户藩主松浦隆信之间的关系一定很密切，如果说西门阿尔梅达得到了藏宝图，又绑走了白海山等人，他们应该开始做远航的准备了，但到目前为止，也没有打探到任何动静，也许他们是在等待这个老倭寇头子的到来。
如果这个推论成立的话，那么，玄德真人、白海山和费利佩可能都被绑架到了宿务岛，西门阿尔梅达应该也在那儿，于是，朱辉去找费尔南多将军商议。
早年间，西班牙人刚在宿务岛立住脚的时候，西门阿尔梅达就在那里传教，在当地有很深的根基，得知这个情况后，费尔南多将军深以为然，决定立刻到宿务岛展开行动。
于是，费尔南多将军率大军亲自前往宿务岛，派大军展开了铺天盖地的搜捕；朱辉带着宋河、张狗儿、净空和陈学文等人也跟着前去调查，但宿务岛居住的全都是西班牙人，他们五人根本就派不上用场，一连忙活了十来天，依然是一无所获。
这次大规模的行动，引起了附近岛屿上的一伙尼德兰人的关注，当他们得知大洋深处埋有一笔巨额财富的时候，全都欣喜若狂，派人把这个消息传给了他们海上乞丐游击队。
“尼德兰”是荷兰语洼地之意，区域包括了今天的荷兰和比利时等地，在当时，他们正承受着大西班牙帝国残酷统治，信奉天主教的菲利普二世的对新教徒的尼德兰人进行疯狂的迫害，对于传播新教者，男的杀头、女的活埋。就在前一年（公元1576年）九月，愤怒的尼德兰人在布鲁塞尔爆发起义，把大西班牙帝国派来的总督给杀了。
为了搭救玄德真人、白海山和费利佩，朱辉等人跑遍了附近的岛屿，就在他们累得筋疲力尽的时候，马克突然找来了，带给了他们一个令人吃惊的消息：负责监控松浦信昌的刘猛等人发现，松浦信昌只带着几名亲信和李旦，搭乘别人的商船先走了，而他们带来的那支船队，上来了不少来自明朝的水手，他们在船上装满了各种的生活用品，足够他们在海上生活一年有余，于昨日悄悄地离开了巴石河口岸。
这时，朱辉等人意识到上当了，从刘谦和张彪二人的供词来看，这二人不过是被人所利用，登上了松浦家商船的那些明朝水手，应该就是那好多起盗窃案和绑架案的主角，而他们幕后的头目，肯定早就和西门阿尔梅达早就密谋好了，如果刘谦和张彪得手，他们肯定就用沈琦的商船前去寻宝，就是因为这二人失算被抓了，才导致他们不得不向老朋友松浦隆信求助。
看来，松浦隆信派那名老倭寇治部次郎到马尼拉来，是准备和西门阿尔梅达联手寻宝的，同时，给他们送来船只和路费，又巧妙地借助李旦之口，施展调虎离山之计，把追查他们的人全都骗去了宿务岛。
现在追他们已经来不及了，当费尔南多将军得知这个消息后，差点被气昏了过去，于是，带领大家匆匆赶回了马尼拉。
征得拉维扎列斯总督同意之后，把马尼拉城的防务暂时交给了冈萨雷斯，费尔南多将军前来辞行，表示不能再为远洋商队保驾护航了，为了不使那笔巨额财宝落入海盗和倭寇之手，他将亲自组织了一支庞大的探险队，也不再考虑用印第安人来对付那些恐怖的“食人族”了，必须赶在西门阿尔梅达等人之前找到藏宝之地……
题外话
海上乞丐游击队：他们在第五卷中是海上寻宝的主力之一，这个名称的来历是，尼德兰人为反抗西班牙帝国的统治，砸教堂、冲监狱，掀起了一场声势浩大的起义。当时，西班牙贵族辱骂造反的尼德兰人为“乞丐”，而起义者则喊出了“乞丐万岁”的口号，反过来嘲讽西班牙统治者。公元1572年，24只战船组成的“海上乞丐游击队”，向西兰省的港口布里尔发起攻击，并很快攻占全城，建立了尼德兰人起义的据点。