史世用把吴襄和汤景带进了上元县的公堂，汤景作为东瓯王之后，不用下跪。
汤景看着同时被押进来的吴襄，卧倒在自己的身边，似乎已经奄奄一息，心中暗想，等明儿去沈府一趟，把那门婚事给他搅黄了，到五月节的时候，再亲自登门求亲。
正在汤景想好事的时候，黄炳文过来踢了吴襄一脚，问道：“怪不得庞尚鹏能写出那样的反书，原来庞尚鹏有你这样的狐朋狗友，你这个勾结妖道和倭寇的贪官家属，还不从实招来，庞尚鹏是不是受了的你蛊惑？”
看吴襄对自己不理不睬，黄炳文又围着汤景转了一圈，笑道：“据本官明察暗访，你从海盗窝子里跑回来，和那群海盗们还有千丝万缕的联系。你回来的当日，徐鲲就遭人绑架，至今活不见人、死不见尸，就是明证，要不然，他们住在你的府里干什么？”说着，拿手一指朱辉。
海瑞等黄炳文表演完了，问道：“汤大官人，你先说说那些书是怎么到了庞掌柜书房里的？”
汤景便将那天带着吴襄前去兴记钱庄的情形详细的讲述了一遍。
海瑞把惊堂木一拍，高声问道：“吴襄，你还不从实招来？”
吴襄卧在地上傻笑了一阵，把披头的长发往后一甩，闭上双目，拉长声快速地念道：
桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙；桃花仙人种桃树，又摘桃花卖酒钱。酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠；半醒半醉日复日，花落花开年复年。但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前；车尘马足富者趣，酒盏花枝贫者缘。若将富贵比贫者，一在平地一在天；若将贫贱比车马，他得驱驰我得闲。别人笑我忒疯癫，我笑别人看不穿；不见五陵豪杰墓，无花无酒锄--作--田……
看吴襄那副疯疯癫癫的样子，黄炳文把嘴一撇，问道：“海大人，弄来这么一位疯子，如何作证？”
“呵呵，能背的出唐寅、唐伯虎的《桃花庵歌》，怎么可能是疯子呢？”杨公子笑道。
把黄炳文气得狠狠地瞪了杨公子一眼，讲道：“吴襄，你作为待罪之身，正好可以趁机将功折罪，只要你如实招出那两本书是谁写的，本官在厂公那里给你求情，赦免你的罪过。”
“吴襄，你先说说那两本书叫什么名字？”海瑞也问道。
吴襄半卧在地上，手舞足蹈地答道：“一本叫《金瓶梅》，乃是小生假托兰陵笑笑生所作；另一本叫《西游记》，是俺感念沈老员外不忘旧情，见俺落魄至此，仍施恩与我，故此，托吴承恩之名所作。”
“啊！”杨公子惊奇地叫了一声，很有惺惺相惜的感觉，赶忙蹲身下来，拉住吴襄的手，激动万分，叫道：“果然英雄所见略同！”
坐在海瑞旁边的上元县令也直捋胡子，不住地点头……
吴襄和杨公子一对眼神，彼此拿手指着对方，问道：“原来兰陵笑笑生是你？”说完，二人开怀的哈哈大笑了起来……
黄炳文真是受不了啦，跑过来一巴掌扇在杨公子的脸上，骂道：“你这吃里扒外的东西，白辜负了你爹对你的期望，真是赖狗凑不上墙头去。”
杨公子的曾祖乃是大名鼎鼎的武宗、世宗两朝宰辅、权倾天下的杨廷和，出身这样的世家，当然看不起黄炳文，也受够了黄炳文，挨了一巴掌之后，杨公子捂着脸冲向黄炳文，二人在公堂之上，就要像泼妇一样，对抓了起来……
海瑞把惊堂木一拍，两厢的衙役低声呼道：“肃静……”黄炳文这才赶紧返回了海瑞的旁边，气哼哼地坐了下来。
杨公子追了过来，指着黄炳文的鼻子骂道：“阉人的龟儿子！我父拿出五十万两银子，让我们合伙在金陵学着庞尚鹏开设钱庄，到了南京之后，你跟我商量过什么事？让我看过你们的账本吗？今晚你们出去抓人的时候，我连叫你几声，你都不带理我的，没想到你们兴师动众的，要干这些害人的勾当，拿这两本奇书大做文章，构陷庞尚鹏！”
黄炳文的脸红一阵、白一阵，这些话相当于已经揭穿了自己的阴谋，便深深地舒了一口气，站起身对海瑞深施一礼，说道：“海大人明鉴，那两本书虽然下官没有看过，但我敢肯定，能写出那样的文章，绝不是吴襄和杨公子这样的酒囊饭桶……”
看了半天笑话的汤景忍不住了，便又讲述了一番那两部书是如何落在庞尚鹏的书房里的，最后强调：他可以证明这两本书确实是吴襄所作！并编了个瞎话，说最早是在自己购买了吴襄的宅院里发现的手稿，后来被吴襄索要了回去。
吴襄也知道汤景打的什么主意，为了坐实自己的罪过，好去沈家搅黄了自己的婚事，便笑道：“沈老员外也没有料到俺吴襄如此不见圭角，亲自带着爱女吴月瑛前往大牢探监，月瑛姑娘感念小生的文采与痴情，愿意等俺一生一世，哈哈，别有用心之徒就死了这份心吧。”
经过大风大浪过来的汤景，根本不会相信什么山盟海誓这一套，冷笑道：“你就慢慢的等着吧，呵呵。”
吴襄白了汤景一眼，念道：
“两两戏沙汀，长疑画不成；锦机争织样，歌曲爱呼名；好育顾栖息，堪怜泛浅清；凫鸥皆尔类，惟羡独含情。呵呵，躲一边羡慕去吧。”
汤景觉得自己该做的已经做完了，也懒得再和吴襄斗嘴生气，问道：“海老爷、各位大人，我是不是可以回去啦？”
朱辉注意到黄炳文的脸上一丝奸笑，怕汤景会出事，答道：“现在正是午夜宵禁时间，你不怕被巡夜的差役抓走吗？”
这时，外面响起了四更鼓，海瑞叫了一声：“肃静！”众人这才安静了下来。
把堂案上的书卷摊开，海瑞把黄炳文、李账房、杨公子、庞尚鹏、吴襄和汤景等人一一请过来，问道：“黄掌刑官，李账房，你们二人先看好了，要追究的是不是这两部书？”
黄炳文绷着嘴没有做声；李账房随手翻了翻，答道：“正是。”
“好！杨公子，请你确认这些书，是不是从你的卧房里搜出来的？”海瑞问道。
杨公子矜持地答道：“哎呀，我还没来得及批阅删增呢，如果再让我来妙笔生花的润色一番，一定能和圣人的文章一样流芳千古，可惜，就这么被你们抢走了……”
“那就是说，这是从你的卧房里搜出来的无疑了。汤景，你说这书是从你的手中流出去的，也请仔细确认准了。”海瑞说道。
汤景先看了看吴襄，吴襄满脸不在乎的样子，那一副落魄的囧态，倒也像才华横溢的唐伯虎。
吴襄看看朱辉，朱辉朝他深深地点了点头。
“汤景，你要看仔细了！”海瑞大声叫道。
汤景一愣神，也看了看朱辉，朱辉又赶紧点了点头。
“不错，吴襄因害怕受到蔡德忠的牵连，匆匆忙忙的把他的宅院卖给了我，有些物件没有来得及带走，这些书和书稿正在他遗留在书房里的书，后来被他索要了回去。”汤景答道。
海瑞把惊堂木一拍，问道：“吴襄，你还有何话要说？”
“毫无怨言，任凭海大人处置。”吴襄答道。
“嗨，哥们，好样的！要是海大人判你坐牢，姓杨的陪你把牢底坐穿！”
海瑞把上元县县令和吴师爷叫过来，安排道：“此案本属上元县管辖，罪魁祸首吴襄，因为还有其他案子在身，带回巡抚衙门羁押；吴先生，把呈堂记录及这些证物，还有诬告东家的李账房，交给上元县处置，本巡抚不再为你们代劳啦；杨公子和庞掌柜当庭释放，退堂！”
杨公子轻蔑地瞥了一眼黄炳文，幸灾乐祸的叫道：“害人如害己，害不了别人害自己，五十万两银子对我们杨家算不了什么，但让我看清什么叫狼心狗肺！呵呵，海大人，不如让我陪着吴公子一起坐牢吧。”
海瑞白了杨公子一眼，答道：“年纪轻轻、不懂天理人伦、持才傲物，不是好事，更不要说能写得出‘语不惊人死不休’的文章了！”
“难道海大人也要大兴文字狱不成？”杨公子大声叫道。
“那两本书本官也没看过，文以载道，是好是歹，世人自有评判，不要异想天开。”海瑞答道。
这时，吴襄已经被史世用等公差带走了，汤景和庞尚鹏都跟在朱辉的后面，也到了衙门口。
黄炳文已经到了衙门外，招呼众番役们等着杨公子，虽然杨公子胳膊肘往外拐，可也不能扔下他不管。
海瑞又给上元县令及公差们交待了一些事务，听见杨公子还在自己的身后自言自语。
等海瑞安排完毕，上元县令将海瑞送出了衙门外。
杨公子依然跟着海瑞嘟嘟囔囔的，待海瑞一转身，杨公子问道：“世人评判？到底谁来评判？”
海瑞答道道：“这两天礼部派官员要来南京，先请礼部审一审这两部书，再做评判。”
这句话正好被黄炳文听到了，马上意识到这是礼部主客司的官员下来，鉴别那两名日本人的身份来了。
杨公子不想跟黄炳文一块回去，继续缠着海瑞，说道：“呵呵，礼部的来了就好啦，海大人，您的府邸能否借小生小住几日？一旦礼部的官员来了，我要给他们好好的理论一番。”
海瑞虽然做过几年的京官，无论是当朝的权贵，还是前朝的遗老遗少，从不结交，因此，对杨公子毫无好感，肯定不愿让他住在自己的官邸，便一指黄炳文，说道：“不要再磨磨蹭蹭的了，黄掌刑官还在等着你呢，快走吧。”
杨公子打定了主意，不再跟黄炳文回去了，跟在海瑞的身后念道：
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红；白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。
海瑞转身笑道：“呵呵，不要缠着我了，你就算把三国演义给我讲一遍，我也不会带你走的。”
“呵呵，海大人误会了！这首《临江仙》可不是什么罗贯中所作，此乃小生的祖父杨慎的诗句，被后世说书人所引用，请海大人不要小瞧我们杨氏一门……”
海瑞这才停下了脚步，答道：“好吧，你就暂住在本官的府邸，千万不要嘲笑我哟，呵呵。”
杨公子赶紧给海瑞作揖，笑道：“谢谢海大人。”
“杨公子，已经五更天了，快点走吧。”黄炳文叫道。
“我要陪海大人吟诗作赋，在金陵多玩耍几天，你们走吧。”杨公子说完，跟着海瑞的大轿就住进了海瑞的官邸。
鼓打五更天，黄炳文等人回到了杨记钱庄，铁牛等人还在焦虑地等待着，见黄炳文一副气急败坏的样子，也没敢多问。
从来没有认输过的黄炳文，立刻把铁牛叫进书房，命令道：“你明日就化作游方道士，联络应天十府一州的豪绅、官吏，一起联名弹劾海瑞。”
“黄大人，这、这到底是怎么回事呢？”铁牛问道。
“不要问了，我黄炳文从一个像你这样的草莽，能取得今日的成就，绝不会因一时的挫折而气馁，最近以来，可能是做官做大了，败就败在做事的时候，总是拖泥带水！今日起，当悟自本心，明心见性，魔挡杀魔，佛挡杀佛！”黄炳文高声答道。
铁牛看黄炳文那副狠呆呆的样子，后脊梁沟有些发凉，突然想起母亲在栖霞寺的一番话：你的八字不好，都是为娘的错，娘愿为你受苦受难，祈求佛祖宽恕儿的罪过……
看见铁牛愣在了那里，黄炳文说道：“天一亮，我去朝天宫给你请一个道号，你赶紧睡觉去吧，最迟后天出发，先从松江府华亭县开始，找徐阶那老东西，从他那儿开个头，联合十府一州的官绅，一定要把海瑞赶出应天府！”
铁牛答应了一声，唯唯诺诺的点点头走了。
虽然折腾这一晚上，自命不凡的黄炳文却毫无困意，来到书房的窗前，仰望着渐渐发白的天空，依稀看见一位白衣少年冬练三九、夏练三伏，练出了一身的本领，只可惜作为佃户家的孩子，埋没在乡间永无出头之日……
少年渐渐的长大了，眼看着含辛恕苦的老父、老母为财主家做牛做马，家中却经常断炊。
那年秋天，少年帮着父母去给财主家交租，财主不问青红皂白的把他们大骂了一顿，最后派来一群狗腿子把家中的余粮全都给拉走了……
少年忍无可忍，追上了那群狗腿子们，把他们打得落花流水，把余粮又带回了家中。
父母知道儿子闯了大祸，拿出家中仅有的一两银子，把儿子送到村外的长亭，哭着说道：“儿啊，赶紧逃命去吧。”
少年跪在父母的面前，哀求父母一起走，老母含泪说道：“儿啊，爹娘跟着，只能拖累你，你要好好的混出个样子来，等你将来做了官，就没人敢欺负我们了……”
少年只恨自己生在了“太平盛世”，尤其是相对富裕的江南，想成为一代侠客也不容易，更别说能到“梁山泊”入伙，打短工、做脚夫、当保镖，弱冠之年，便当上了一家镖局的镖师……
年轻的后生也有了心上人，可惜是秦淮河畔翠花楼的姑娘……
二人曾在秦淮河畔醉生梦死，终究没有银子给姑娘赎身，后生被人从翠花楼赶了出去，姑娘上吊了，后生这才真正认识到，只有做了官，才能不被人欺……
那一年春天，后生押镖进了京师，毅然辞去镖局丰厚的待遇，做了一名锦衣卫最底层的力士，自此踏入了官场……
作为一名毫无根基的锦衣卫，后生尽职尽责、机敏过人，又加上能说会道，善于揣摩人心，在锦衣卫北镇抚司升职很快，从力士到校尉、从校尉到小旗、又到总旗、百户、副千户……
官职升的越高，后生越是更加明白：天下乌鸦一般黑！
后生终于可以利用职权，将家乡的财主家灭了门；到了不惑之年，又逮着了机会，灭了翠花楼……
良知、信仰、行为，底线统统的见鬼去吧！圣贤书更是蒙人的鬼话！只有权力、金钱、欲望，啊，不，厂公干爹黄锦，可没有俺的这种欲望，呵呵……
雨过天晴，黄炳文抬头望着窗外，在心中咒骂起了海瑞，对这位千古难得一见的清官，官场中的异数，难道就没有一点办法么……
东方一轮红日的冉冉升起，灿烂的阳光洒在床前，黄炳文突然感觉到了一丝倦意……、机敏过人，又加上能说会道，善于揣摩人心，在锦衣卫北镇抚司升职很快，从力士到校尉、从校尉到小旗、又到总旗、百户、副千户……
官职升的越高，后生越是更加明白：天下乌鸦一般黑！
后生终于可以利用职权，将家乡的财主家灭了门；到了不惑之年，又逮着了机会，灭了翠花楼……
良知、信仰、行为，底线统统的见鬼去吧！圣贤书更是蒙人的鬼话！只有权力、金钱、欲望，啊，不，厂公干爹黄锦，可没有俺的这种欲望，呵呵……
雨过天晴，黄炳文抬头望着窗外，在心中咒骂起了海瑞，对这位千古难得一见的清官，官场中的异数，难道就没有一点办法么……
东方一轮红日的冉冉升起，灿烂的阳光洒在床前，黄炳文突然感觉到了一丝倦意……