庞尚鹏把众锦衣卫请进了客厅，又和黄炳文热情地寒暄了几句，李账房忙着招待那群锦衣卫饮茶。

看黄炳文欲言又止的样子，庞尚鹏也不知道他想说什么，便又请黄炳文进了自己的书房。

二人落座，还没等庞尚鹏说话，黄炳文就开门见山地问道：“庞大人，跟您老我也就不客套了，我是来兑换现银来了，今天能兑换吗？”

庞尚鹏笑道：“呵呵，黄大人千万不要这么叫‘庞大人’了，老朽已经被朝廷罢了官，如今只是一介草民，再叫我‘庞大人’，可就折杀老朽啦。黄大人，老朽怎么不记得，你什么时候在兴记钱庄存过银子？看来真是老糊涂了，罪过、罪过。”

黄炳文知道庞尚鹏在朝中的威望很高，也不敢放肆，笑道：“呵呵，庞大人过谦了，微臣听说内阁首辅高大人正在为您请命，兴许您老还能更上层楼呢！今日下官带着贵钱庄的庄票，前来兑换现银，不知您老能不能赏脸。”

“这么说，黄大人是来兑换翠花楼存在钱庄的银子了？”庞尚鹏问道。

黄炳文抬起头，双目直逼庞尚鹏，矜持地答道：“不错，翠花楼出了命案，如今翠花楼的老鸨子等人都已伏法。”

庞尚鹏喝一口水，头也没抬，问道：“敢问黄大人，这可有刑部的判书，或是有应天按察使衙门的呈堂证供？”

黄炳文知道这位被罢官的三品大员、大理寺卿、右佥都御史，不是好对付的，赶忙掏出老鸨子画押的供状，答道：“下官是受命成国公老王爷前来金陵办案，来到了南京，受成国公的委托，也和应天巡抚海大人通了气，这是一桩残害锦衣卫的忤逆案，不需刑部的判决，现在翠花楼老鸨子及几位帮凶已经招供，全部伏法，这就是他们呈堂证供。”

尽管黄炳文没再拿官架子，庞尚鹏也知道自己如今就是一介草民，也没去看那份证供，想了想，说道：“黄大人，翠花楼存在鄙庄的银子不是小数，当然，我给的利息也高，既然如此，翠花楼的银子就该充公，你给我写一份凭据，将来我好给成国公老王爷交待，马上就给你准备现银。”

黄炳文一听还要写一份凭据，当时就拉下了脸，说道：“庞大人，如果有碍锦衣卫办案，你知道后果的！”

庞尚鹏也不软，马上答道：“如此说来，我只好先请示成国公老王爷再办了。”

黄炳文深知庞尚鹏的能量，也马上服了软，轻声说道：“庞大人，俗话说，人为财死、鸟为食亡，千里做官为发财，何况您老现在被罢了官，我知道您老善于理财，那是天下闻名！您老看看这样行不？我只提走三十万两现银，剩下的还存在您的钱庄里，您老也不用再付利钱了，将来下官有了银子，也都存到您这儿，我拿庄票兑换现银，先不必写凭据了吧，咱俩再从长计议，庞大人，如何？”

庞尚鹏答道：“哈哈、哈哈，不过，我明天有十万两银子要支付，正在调剂头寸，你得等上几天，三十万两现银可以给你。”

“哈哈、哈哈……，那就多谢庞大人啦！”

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何氏夫人收到庞尚鹏送来的十万两银子之后，第一件事就是把婉兮和清扬找来。

二位少女一见何氏，便问道：“夫人，如今老爷不在家，昨日你躲着我们俩，去了哪里？”

何氏夫人笑道：“二位侄女，你们没有看见吗？今儿早上钱庄就把十万两银子送来了，呵呵，老爷还说让那月儿卖六万两，哼！我却卖了十万两。”

婉兮说道：“还是夫人有本事。”

何氏笑道：“找你们俩过来，不是想听你们夸我的，我知道你们自小就签了卖身契给汤家，对汤家忠心耿耿，死心塌地，唉，如今，还不知道老爷能不能再回来……”

没等何氏说完，清扬冷笑道：“呵呵，夫人，不管老爷能不能回来，今后你生是汤家的人，死是汤家的鬼，不要再玩花样了！”

何氏也马上绷起了脸，问道：“二位侄女，看来你们实在是不懂人情世故，也不懂什么叫过日子，你们知道吗？前些年，你叔叔在海上出了事，咱家在外面欠了好几万两银子的货款，要债的每天都踏破门槛，当时，要不是徐鲲帮咱家，你们能想象得出当时是什么情景吗？你们知道我和两个女儿会是什么结局吗？”

看何氏说着就要掉眼泪，婉兮忙说道：“婶婶，过去的事情就算了，不要再提了。”

何氏的眼泪还是落了下来，揉了揉眼睛，从身上掏出一个锦盒，放在二人面前，说道：“我虽不知为奴的滋味，说实话，那几年已经做好了为奴的准备，二位侄女，每个蓝家的孩子一出世，就跟我们汤家签一份卖身契，这是你们俩的，你们可能还没见过这份卖身契吧，过来看看。”

清扬从何氏的手中结果锦盒，从中取出一张黄纸，二人仔细看了一遍，蓝婉兮和蓝清扬自出生就是汤氏的家奴，并写明立字存照，永无返回，签押人是二人的父母。

婉兮和清扬大惊，说实话，长这么大，她们俩还真没觉得自己是汤家的奴才，也没人限制她们的自由，但从心底里效忠汤家，似乎是与生俱来的责任，却完全不知，自己的命运完全掌握在汤家的手中，看完后，二人一下子呆若木鸡，不知如何是好。

何氏看了看二人，走到烛台前，说道：“现在，我把这卖身契烧了，今后，你们不再是汤家的奴才了。”

听何氏这么说，婉兮想了想，问道：“婶婶是要把我们赶出家门吗？”

何氏急忙答道：“婉兮侄女，你说的这是什么话！二位侄女，请你们千万不要多想，今后，你们俩个和汤琼、汤瑶一样，都是我的亲闺女。看来，你们还真是不懂，知道吗？这世上多少人为了摆脱一张卖身契，费劲一生的心机，甚至豁出身家性命！”

婉兮和清扬对视一眼，似乎明白了何氏的用意，眼看着何氏把两张卖身契烧掉，二人的心突然像断了线的风筝一样，感觉轻飘飘的，飘向了远方，越飘越远……

自由意味着什么，婉兮和清扬从来没有想过。

一旦被迫为奴会怎么样，何氏却曾经想的一清二楚……

随着两张卖身契化作了一楼青烟，何氏也嘤嘤地疼哭了起来。

清扬上前一步，拉起何氏，说道：“婶婶不用伤心，当年叔叔出事的时候，我们还小，那时候，老家也没人能帮你，如今，要是还有谁敢欺负婶婶和两位妹妹，我们二人绝不会答应！”

何氏擦了擦眼泪，拉住二人，说道：“圣人言：富与贵，是人之所欲也，不以其道得之，不处也；贫与贱，是人之恶也，不以其道得之，不去也；君子去仁，恶乎成名，君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是……”

“婶婶，我们自幼习武，听不懂圣人的这些话。”婉兮说道。

何氏解释道：“圣人是说，世间哪个人不想自己荣华富贵啊，但绝不能用不正当的手段来获取，如果是用不正当的手段获取的，你也无法去真正享受；贫穷低贱肯定是世间每个人都所厌恶的，却也不能用不正当的办法来摆脱，如果没有仁德，又怎么称之为君子呢？君子没有一顿饭的功夫会背离仁德的，就算在最危难的时刻，甚至颠沛流离的时候，也必须得按照仁德来办事。”

婉兮和清扬不禁被何氏所折服，点了点头。

“唉，圣人说得好听，可是二位侄女是否想过，一文钱难倒英雄汉？”何氏又问道。

二人长这么大，从来没人跟她们讲过这些，当然，她们也没经历过，又都摇了摇头。

“你们自由了，但是，在这世间的磨难才刚刚开始，敢恨、敢爱是人之常情，今后的路，就靠你们自己了。”

清扬的脸腾的一下就红了起来，心中想起了朱辉，羞涩地低下了头……

婉兮也开始春心荡漾，幢憬着自由之后的未来……

何氏能想象得出二人的状态，停了一会，说道：“老宅卖了，那里还有咱们家不少东西，还得赶紧运回来。”

二人像从梦中惊醒一样，一起站了起来。

婉兮说道：“婶婶放心，我们这就去找人把那些东西搬回来。”

何氏点点头说道：“好！那些东西虽说都是你叔叔不想要的，但扔了还是很可惜，我已经找好了房子，搬回来之后，锁好门，钥匙你们俩带着，不要让那月儿靠近一步，明白吗？”

婉兮和清扬点了点头，就准备出门。

何氏又把二人叫住了，拿出二十两银子，说道：“今后，你们俩个和月儿一样，都是每人十两银子的月钱。”

二人都是一愣，婉兮说道：“婶婶，我们俩就不用发月钱了吧。”

“呵呵，傻孩子，你们还不懂，今后，你们花钱的地方多了，没有钱，可是寸步难行啊，要是不够，随时找我来取。”

婉兮和清扬接过银子，懵懵懂懂地看了看何氏，异口同声地说道：“谢谢婶婶！”

何氏看着二人出了门，愤愤地说道：“好你个月儿，跟我斗！”