王浚楼船下益州，金陵王气黯然收。

千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。

人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。

从今四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。

公元1368年，朱元璋在金陵称帝，国号大明，年号洪武，大封诸将为公侯，在紫金山设太史监，观测天象，首任太史令就是大名鼎鼎的刘基、刘伯温。

洪武二年，太祖命刘基筑城，补新宫于钟山之阳，筑京师五十余里，内有十三座城门，外有十八座城门。

洪武帝承古制，将全城分割为若干封闭的“里”作为居住区，商业与手工业限定在定时开放的“市”中，宫殿和衙署用城墙保护起来，里和市都环以高墙，设里门与市门，由吏卒和市令管理，全城实行宵禁。

鼓楼、钟楼建于城市正中，遥相呼应，鼓楼定更所用之鼓共二十五面，一面主鼓，二十四面群鼓，依二十四节气而设置，早晚击鼓为启闭城门的信号，紧十八、慢十八、不紧不慢又十八，快慢相间计六次，每日共一百零八声。

靖难之役后，明成祖永乐元年，改北平府为顺天府，诏以北平为北京；永乐十九年，改京师为南京，称应天府。

应天府辖应天、苏州、常州、镇江、松江、徽州、天平、宁国、安庆、池州十府，府衙设在南京。

隆庆年间，海瑞以右佥都御史巡抚应天十府，抵达了南京。

应天巡抚衙门里当差的，得知大名鼎鼎的“海笔架”来了，一些贪渎墨吏连夜逃窜。

与此同时，汤景和朱辉自朝鲜、经辽东，九死一生也逃回了南京。

经朱辉试探，汤景知道自己的家已经被生意场上的老友徐鲲霸占了，汤景也知道徐鲲是当朝首辅徐阁老的侄子，不敢回家，也不敢告状。

朱辉和徐鲲在汤景家门前，因话不投机，徐喜把朱辉送去了应天府衙门，汤景这才狠狠心，咬咬牙，写了一份状纸，送到了吴师爷的手里。

汤景万没想到，新来的海老爷居然给自己做主，释放了朱辉，要传讯告徐鲲。

汤景眼看着衙门的差役在吴师爷的带领下，来到回到秦淮河畔的家中，要传徐鲲，徐鲲怒而出走，汤景跪在地上抹起了眼泪，一直等到看热闹的人全都散去，这才躲在朱辉的背后，用扇子遮住脸，生怕有人认出了自己，悄悄地回到了家里，院子里顿时又是哭声一片。

回到家里，一想起这六年里鸠占鹊巢，汤景的心中就十分别扭。

何氏也无脸面对汤景，一个人锁在厢房内哭天抹泪，十岁的汤琼和七岁的汤瑶在门外哭叫着，拍打着房门，怕母亲寻短见。

朱辉跟在两姐妹的身后，说道：“二位妹妹，快去看看你们的父亲吧，我来劝劝你们的母亲。”

汤琼、汤瑶二姐妹看着大不了自己几岁的朱辉，停住了哭声。

朱辉怕打着房门，说道：“婶婶开门，本来呢，我是叫汤相公哥哥的，现在看见二位如花似玉的妹妹，我得改口叫汤相公叔叔了，婶婶，您听我说，我们回来的路上，我已经和叔叔约定好了，他若是敢慢待你们母女一点点，看我怎么收拾他。”

何氏停住了哭声，喊道：“你不要过来，我可是没脸活了……”

朱辉笑道：“婶婶，我又不是土行孙，你在里面锁着门，我过不去，不过，你要是再不开门的话，以后我可就不再管了。”

“我可怎么活啊！那招天杀的一去六年音信全无啊……”

“叔叔知道有错在先，正在羞愧难当呢，现在好不容易回来了，你不去给他烧烧水、做顿饭，难道还让叔叔跪下求你不成。”

听朱辉这说，何氏打开了房门，一下子扑倒在地上，两个女儿哭着拉起她们的母亲，何氏坐到了地上，汤琼、汤瑶扑进了母亲的怀里。

“汤琼、汤瑶，快去找找你的父亲。”朱辉命令道。

两姐妹看了看母亲，何氏点了点头，便松开了她们的母亲，跑去找汤景去了。

朱辉蹲在何氏身旁，说道：“婶婶，我和叔叔这次能从海外逃回来，真是历尽了千辛万苦，能活着回来已经是菩萨保佑了，还不都是为了你们母女，婶婶就放心吧，叔叔回来是安心过日子的。”

何氏看着朱辉，哭着叹道：“这日子可怎么过啊……”

朱辉安慰道：“唉，好在我们遇到了青天大老爷，给我们做主，相信那姓徐的不敢再来捣乱，这家里还有他多少东西，咱还给他，无论怎么艰难，这日子总归是得过的。”

何氏擦干了眼泪，站起身来，朱辉这才认真打量起何氏，乌黑的飞云发髻，插一簪珠花，双眉修长如画，双眸闪烁如星，上垂着流苏，白白净净的鸭蛋脸，雪白的颈上垂着一条珍珠链子，身材柔柔细细，着轻红色的绉纱抹胸裙，三寸金莲着地，宛若天仙漫舞。

朱辉没有见过三寸金莲，怕何氏摔倒了，想上前去搀扶一把，何氏似乎明白朱辉的意思，颠着小脚跑得比朱辉都快。

汤琼、汤瑶怯生生地立在汤景的身旁，汤景显得双眼呆滞，神情恍惚，看何氏跑来，也没有一点反应。

朱辉上前把汤景拉到何氏的身边，叫道：“汤琼、汤瑶，带我在院子里转转，今后，我就是你们的哥哥了，也是这家里的一员，你们喜欢吗？”

两姐妹懵懵懂懂地点了头，汤琼问道：“哥哥，你也姓汤吗？”

“我叫朱辉，你们以后叫叫我哥哥，好吗？”

“哥哥，徐大大还来吗？”小汤瑶问道。

朱辉领着两姐妹穿过月亮门，进了后花园，低声问道：“徐大大来你们家多久了？他对你们怎么样？”

汤琼已经懂事了，红着脸、低着头不说话。

汤瑶望着朱辉，眨了眨眼睛，答道：“从我记事儿，徐大大就常来我家，我只是听说我的父亲叫汤景，一点都没印象了，要是在大街上见到他，我都不认识他。”

朱辉看小汤瑶答非所问，拉住汤瑶的手，又认真地问道：“你徐大大对你好吗？”

小汤瑶点了点头，也认真地答道：“对我们可好了，对我娘也好，不过，他经常去京城做生意，他跟我们说，爷爷是大官，我们想要什么就有什么。”

朱辉点点头，问道：“徐大大以后就不再来了，你会想他吗？”

汤琼低头不语，汤瑶点头答道：“他说该带我们去松江府了，还说到了松江就让我改姓徐。”

汤琼瞪了汤瑶一眼，叫道：“瑶瑶，不要乱说。”

朱辉又看了看汤琼，说道：“汤琼长大了，什么都懂了，你要告诉妹妹，家里到底发生了什么事，懂吗？”

汤琼紧咬着双唇，红着眼睛，差点掉下泪来，点点头答道：“哥哥，我懂。”

这时，汤景挽着何氏也到了后花园，朱辉把两姐妹推到她们父母身边，说道：“这才是你们的父亲，快去吧。”

一家四口抱在一起失声痛哭，朱辉鼻子一酸，又想到自己的父亲，跑进当院里，也偷偷地抹起泪来。

吃完午饭，何氏打发两个女儿去洗碗，把汤景和朱辉叫进正堂，说道：“虽有应天府的青天大老爷给我们做主，但我估摸着徐鲲待会该回来了，当年他答应我，你要是回来，他就离开这，你也知道，他在松江府妻妾成群，其实，他对这里也没什么可留恋的，只不过他往来京城和松江做生意，把这当成了个客栈，汤景，之前你们的交情也不是一年、两年，现在你既然回来了，相信他也没有不走的道理，我这就去收拾收拾他的东西。”

汤景知道无法面对徐鲲，听老婆这么说，不知如何是好。

朱辉说道：“叔叔，我刚才和汤琼、汤瑶聊了半天，大概也知道这徐鲲也没这么坏，我怕待会徐鲲来了，万一话不投机再打起来，干脆，我们去买点礼物，到应天府衙门去谢谢海大老爷去吧。”

汤景咬了咬牙，想想这些年都过来了，还在意这一下午吗！

这时，俩姐妹也洗完碗、刷完锅回来了，汤景给朱辉使了个眼色，朱辉马上起身到了门口，拉起汤琼，说道：“走，陪哥哥去花园里捉知了去，哥哥的本事，怕你们都没见过，呵呵。”

朱辉带着两姐妹一走，汤景再也控制不住自己的情绪，马上抱起何氏抱，何氏倒在汤景的怀里，双颊通红，迷上了眼睛。

到了里间，汤景将老婆往床上一丢，脱下她的三寸金莲，像疯了一样把床上的衣物被褥统统扔到床下，自己脱光了，上了床。

何氏趴在床上嘤嘤地哭了起来，汤景不再管她的感受了，粗鲁地撕扯她身上的衣服，何氏双手捂着脸，低声呻吟，两个胴--体紧紧地抱在了一起……

过了一个时辰，汤景穿戴整齐，红光满面地走出了正堂，对两个女儿交代了几句，叫上朱辉，出了家门。

何氏畏缩着雪白的身子，慢慢地从床上爬了起来，从地上捡起了被撕烂的衣服，哭着摇摇头，又从柜子里找出一件藕荷色的长衫穿上……

汤景和朱辉离开家门，并没有走远，二人又从后花园翻墙进来，等着徐鲲，等了一下午，徐鲲也没回来。

朱辉低声问道：“叔叔，我们怎么办？”

“你这臭小子，怎么改叫我叔叔了？”汤景问道。

“呵呵，看汤琼比我小不了几岁，我不叫你叔叔，难道让她叫我叔叔？”

“好小子，你要是敢打琼琼的主意，我打断你的腿！”

“呵呵，叔叔，看你说哪去了，现在徐鲲不来，可能已经走了，你没看今早上他就套好了马车，要出远门。”

“好吧，我们翻墙出去，再回趟家，我得要点银子。”汤景说道。

二人翻墙出去，又绕到家门，敲了半天门，里面没一点动静，朱辉说道：“婶婶一定是认为徐鲲回来了。”

汤景大声叫道：“琼琼，爹爹回来了，开门吧。”

汤琼这才把门打开，怯生生地看着父亲，小声说道：“爹，徐大大没来。”

汤景点点头，看何氏出了堂屋，问道：“能先给我拿些银子来吗？”

何氏返回屋内，取出了一小包银子，交到了汤景的手里。

汤景问道：“家里现在有多少银子？”

何氏有些羞愧，双颊泛红，低声答道：“一、二百两银子是有的。”

“是咱家的，还是徐家的？”汤景又问道。

“咱家的。”

汤景点了点头，说道：“我们还得去办点事，要是徐鲲来了，他的东西，他的银子，全让他拿走，咱不占他一点便宜，知道吗？”

“相公放心吧，我正在收拾。”何氏答道。

汤景这才带上朱辉出了门，问道：“你说我们给咱们青天大老爷送点什么好呢？”

“既然是青天大老爷，就不会在意我们送什么，先去表达一下我们的心意，也就行了，你说呢，叔叔？”朱辉答道。

“也是这个理，走，朱辉，我先带你吃一顿咱南京的板鸭，听说应天府的老爷是新上任的，等会咱们再带上几只给老爷尝尝，咱先看看他的秉性，来日方长，万一这真是一个大清官，咱也别坏了人家老爷的名声，你说是吗？”

“呵呵，叔叔说的太对了，叔叔可能没想到的是，在朝鲜的时候，如果不是我说闹着要吃南京板鸭，可能灵儿姐姐也就随便找个馆子吃点算了，要是那样的话，也就不会发生后边这些事，叔叔，你说这是不是天意啊！好！我要放开肚子，好好品味一下这南京的板鸭。”

汤景笑道：“还真没想到，家乡的板鸭救了我一命，咱们好好吃一顿，等到天黑咱再拜访海大老爷去。”

到了戌时，徐鲲和徐喜来到汤景家门前，徐喜上前敲门。

徐鲲还在气哼哼地小声嘟囔道：“真他娘的窝囊，爷还从来没受过这样的气呢！徐喜，待会要是这王八蛋来开门，你先把这王八蛋给我好好的臭揍……”

徐鲲话还没说完，已经被人捂住了嘴，有两个后生麻利地把徐鲲捆了起来，徐喜刚一扭头，又上来两个后生，瞬间就把徐喜按了一个狗吃屎。

有人上来将一把丝绸塞进了二人的嘴里，再用布条缠紧了，把二人装进麻袋，放到了一辆马车上，扬长而去。

林风等人刚把徐鲲绑走，汤景拖着摇摇晃晃的身子，伏在朱辉的肩上就回来了。

汤景到了家门口，离开朱辉的身子，想上前去敲门，一下子摔到在门口的台阶上。

朱辉赶紧去搀扶汤景，汤景一摆手，断断续续地骂道：“什么他娘的……青天大老爷，嫌咱送的礼、少了吧，把咱们、咱们的鸭子给扔、扔出来……”

朱辉劝道：“没听满大街的人都说吗，人家海老爷就是海青天，从来就不收任何礼的，叔叔，你想想，海老爷要是收礼的话，咱能比得上人家徐家吗？”

“那他、他还威胁我，要是查出我当、当过海盗，还严惩、不贷？”

“没做亏心事，不怕鬼敲门，叔叔，起来吧。”朱辉说着，前去敲门。

敲了半天，何氏才把门打开，汤琼和汤瑶站在院子当中，看了一眼汤景，吓得嗷唠一声藏了起来。

何氏把门关上，冷冷地看着汤景，朱辉以为她是介意汤景喝多了，解释道：“婶婶莫怪，我们在街市之上，听说海老爷清苦，从不收礼，也没敢多带礼物，就买了两只板鸭去看望海老爷，没想到被海老爷给扔出来了，呵呵，我和叔叔就又买了二两酒，坐在秦淮河边把鸭子给吃了。”

“你，你们真不是强盗？”何氏面带惊恐地问道。

“婶婶何出此言？”

何氏还是不信，又问道：“刚才、刚才真不是你们干的？”

“天呐……，让、让我、死在外面算了，许灵儿可恶！可恶！你、你干吗救我？这、这让我、我情何以堪……”汤景躺在地上打着滚叫道。

汤琼跑了过来，拉着朱辉说道：“哥哥，刚才有人敲门，我以为你们回来了，正准备开门的时候，看见……”

朱辉看着汤琼恐慌的眼神，急忙问道：“你看见什么了？”

“我从门缝里看见徐大和徐喜都被人勒住嘴、蒙上头，装进了麻袋里，扔上马车拉走了。”汤琼讲道。

汤景听到这里，嚯的一下坐了起来，问道：“琼琼，你、说什么？”

汤琼吓得躲在了母亲的身后，何氏又给汤景讲了一遍，最后问道：“汤景，这真不是你干的？”

朱辉赶忙说道：“婶婶若是不信，明日可去应天巡抚衙门问问。”

“哈哈……，你奶奶的徐鲲，真是报应！”汤景从地上爬了起来，一把抓住何氏，问道：“他留在咱家里多少银子？”

何氏哆哆嗦嗦地答道：“地窖里约有一百万两。”