万历三年（公元1575年）正月十五，灵儿从吉安县城买好了礼物和祭品，回到了魂牵梦系的故土江西吉安县桐坪乡河山村。

由于父亲许仪后家中三世单传，其实这里已经没有太多的亲人了，灵儿记得父亲常提起的阿德公是五服内的爷爷。

在冯安等将士的陪同下，在河山村后的一所农舍中找到了阿德公，老人听说许仪后的女儿回来了，老泪纵横，迎出了门外。

灵儿给老人行了大礼，老人把灵儿搀扶起来，带进家中，全家人忙着杀鸡宰鸭招待灵儿一行。

老人把灵儿拉到近前，问道：“孩子，你父母现在可好？”

灵儿想起被困在日本的父亲，心如刀绞，可又不便明言，流着泪点了点头。

老人叹道：“当年仪后离开村子的时候，就是你现在这个年纪，你父是我们这十里八乡的才子，乡试中过秀才，只可惜你的爷爷奶奶常年痨病，误了你父的前程，弃了考举人的机会，改习岐黄，他天资聪慧，医道高明，等你的爷爷奶奶过世后，独自闯荡江湖，听说去了南京，这一晃三十年过去了……”

灵儿听了一阵心酸，给老人送上一份礼物，说道：“爷爷，几十年了，不成敬意，请您老笑纳，早年间，我随父东奔西走，一直也没安稳过，如今孙儿长大了，在外面办差路过故土，回来看看，我们父女永远也不会忘记，我们的根是扎在这里的，等过些日子，一定带父亲回来。”

老人说道：“孩子，知道你们父女在外不易，不用讲究这些俗礼，能看你们这些离家在外的后辈一眼，知道你们都平平安安的，老朽也就安心了。”

老人领着灵儿在全村转了一圈，冯安等人帮忙，给每家都送了一份礼。

阿德公请来村里的里正和许家的族人，热情地招待了一番。

一群看热闹的孩子们都挑起了灯笼，放起了烟花爆竹。

晴空一轮明月，清光四溢，笼罩着小山村，烟花爆竹声中，阿德公又亲自煮了一大锅元宵，送到了许家的祠堂。

将祭品摆上祠堂的供桌，在阿德公的带领下，举办了隆重的祭祖仪式。

祭拜仪式结束后，大家一起分享元宵，阿德公又带着灵儿一行前往许家的坟地，在灵儿的祖父、曾祖、高祖的坟前，燃上香，献上祭品，灵儿点燃了手中的冥纸。

阵阵凉风吹过，坟茔前的火苗忽忽乱窜，燃过的冥纸四处飞舞，火星在夜风的吹拂下飘了起来。

灵儿拿木棍扒着燃烧的冥纸，满脸泪水，心中默默地祈祷……

月光如水流淌，星疏月明，灵儿遥望苍穹，深深地体会着这浓浓的乡情，大山的情怀，明月清风的寄盼……

阿德公走到灵儿面前，说道：“孩子，你看那一山、一水、一花、一草、一木……都有着灵性，将来，无论你到了那里，都不要忘记，这里是根！”

灵儿对阿德公点了点头，继续烧纸。过了一会，低声吟道：“戍鼓断人行，边秋一雁声。露从今夜白，月是故乡明。有弟皆分散，无家问死生。寄书长不达，况乃未休兵。”（出自唐。杜甫的《月夜忆舍弟》）

冯安想起了临行前胡守仁的交待，要她一路劝劝灵儿，这一路走来，很多话还没来得及说，趁此机会，在一旁劝道：“是啊！寄书长不达，况乃未休兵。灵儿姑娘，你随王冲将军自京城一路追杀海盗，到了福州，又要从福州赴日本寻父，你可知道是谁安排你搭乘林绍岐的商船？”

灵儿抬头看看冯安，摇了摇头，说道：“邵琦大哥是个好人。”

“是啊！据胡大人讲，他在巡抚衙门一眼就认出你来，但你却没能认出他，呵呵，那么大的官当然不好意思主动和你相认了，但听说你要从福州赴日本时，在胡大人的安排下，让你搭乘林绍岐的商船，没想到的是，一向稳健的林绍岐也会被海盗劫持，得知这个消息后，胡大人十分着急，和戚继光、李成梁大人都通了气，李大人更是寝食难安，给胡大人发来了好几封书信，一旦得知你的消息，无论付出何等代价，一定想办法营救。”

听了冯安的话，灵儿低下了头，眼睛里闪动着泪花，地上燃烧的冥纸映红了灵儿的脸颊。

看灵儿一直沉思不语，冯安又说道：“其实，李如松将军也给胡大人来过书信，李少帅深谙兵法，智勇双全，在与蒙古人历次战斗中，他总是身先士卒、冲锋在前，是兵部表彰的楷模啊！灵儿妹妹，你还在等什么……”

灵儿已经听不下去了，捂住脸，哭出了声来。

阿德公来到灵儿面前，劝道：“孩子，天不早啦，我们回去吧。”

灵儿止住了哭声，站了起来，点点头，说道：“爷爷，终于认识家门了，今后我还会来的。”

可能阿德公听到了冯安的一些话，关切地问道：“孩子，你还没成家吗？”

灵儿默默地点了点头，答道：“爷爷，无论后世子孙将来在哪里，我们都不要忘了——这里才是我们的根。”

第二日一早，灵儿等人收拾停当，准备出行，阿德公一家送出了村口。

一群幼童的读书声，自村口的祠堂里传来：弟子规、圣人训、首孝弟、次谨信、泛爱众、而亲仁、有余力、则学文……

灵儿停下了脚步，到送行的众人面前，深鞠一躬，劝道：“爷爷，各位叔叔、大伯，各位乡亲，请回吧。”

大家纷纷和灵儿道别，阿德公拉住灵儿，满含热泪地说道：“孩子，记住，这里是我们的根，快上马吧。”

冯安等人全都上了马，灵儿跪在阿德公面前，磕了三个头，这才骑上马，回头与父老乡亲们执手告别……

“凡是人、皆须爱、天同覆、地同载……”

在蒙童们朗朗的读书声中，灵儿一行离开了故乡。

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按照既定的行程，从九江登船，前往南京，二月二抵达下关码头。

到了南京，灵儿又劝道：“冯将军，一路辛苦你们了，接下来到扬州沿大运河至天津卫，出山海关到辽东，这一路我都很熟，你们可以放心回去了。”

“灵儿姑娘千万不要见怪，我必须把你送到李成梁大人的帐下，这是胡大人的命令，我们可不敢抗命啊。”冯安答道。

灵儿知道再多说也没用，笑道：“冯将军，你真是一位知心的姐姐，其实呢，我想在南京多呆几天，不知您介不介意？”

“只有你愿意，呆多久都行。”冯安答道。

“这里有一位客商，也曾被海盗掠去过日本，被我们解救了回来，我想去看看他。”灵儿说道。

冯安也笑着说道：“悉听尊便吧，妹妹只要不觉得我们碍事就行。”

既然到了南京，不能不去看看汤景一家，灵儿带着冯安等人，来到鼓楼繁华闹市，敲开了汤景的家门。

门童开了半扇门，问道：“请问你们找谁？”

“汤相公在家吗？”灵儿问道。

“啊，这里不是姓汤，你们快走吧。”门童说完，把门赶紧关上了。

灵儿很失望，心中暗想：难道汤景又出事了？

在门口徘徊了一会，灵儿带着众人来到一家大饭庄，饭庄的伙计热情地把大家迎了进来。

还没到午饭时间，客人并不多，伙计热情地给大家沏上茶水，递来了菜谱。

灵儿笑道：“各位粗茶淡饭吃了一路，今天二月二，龙抬头，习俗应该是炒腊肉，呵呵，想必腊肉大家都吃腻了，今天我们山珍海味放开了吃，想吃什么尽管点来。”

“不用破费了，我们都是自小吃粮当兵，没什么讲究的。”冯安说道。

“冯将军不要客气。”灵儿又叫道：“伙计，多拿几个菜谱来。”

伙计答应一声，把好几本菜谱递了过来，灵儿笑道：“各位姐妹，千万不要跟我客气哟。”

大家点菜之际，灵儿问道：“伙计，你可认识前面街上的汤景、汤大官人？”

伙计一愣，笑了笑，问道：“你们是外地来的吧，也认识汤景？”

“嗯，都是生意人，有过一面之交。”灵儿答道。

“哦，是吗？你去找过他？”伙计十分诧异地问道。

“嗯，但不知他搬去了何处。”灵儿答道。

伙计说道：“已经被抄家了，真没想到，他家居然窝藏倭寇！”

听伙计这么说，灵儿十分震惊，问道：“请问这是怎么回事？

伙计稍有兴致地说道：“客官有所不知，这事要说起来，那真是连编戏的王实甫也编不出来，真是太离奇啦！呵呵。”

灵儿也有了兴致，问道：“怎么个离奇法，能说来听听吗？”

伙计看了看，饭庄还没到上人的时间，这桌的客人还还都在看菜谱，答道：“这个汤景啊，曾经失踪了五、六年，结果，他家就被他一个生意上的朋友给占了；没想到啊，有一天，他突然带着一个伙计回来了，蹊跷的是，他一回来，他那个姓徐的朋友就失踪了，徐家告到官府，正好赶上海青天海大老爷来应天府，人家海老爷那真是没说的，真正的青天大老爷！但蹊跷的是，海青天大老爷就偏偏袒护这个汤景，徐家告了好多年都没有告倒他，直到海老爷回了京城，这才把这汤景告下来。”

“那告下来又怎么样？”灵儿问道。

“怎么样？海老爷一走，就抄了汤景的家，汤景充军发配关外戍边，老婆发配为奴，两个女儿被卖到了青楼，要是以前说这汤景窝藏倭寇，我还不信，他的俩女儿刚被卖进了秦淮岸边的翠花楼，就被一个倭寇给救走了，据说这倭寇比土行孙都厉害。”

灵儿听到这，心中一震，想了想，又问道：“那汤景的事岂不是连累了海大老爷？”

“呵呵，要不是离奇呢，汤景那位朋友是前朝徐阁老的侄子，海大老爷从来就没买过这徐阁老的账！汤景这小子被抓后，他家里又出了倭寇，金陵城的老百姓都知道，海老爷应该是被汤景这小子骗了，都替海大老爷捏把汗，怕海老爷被朝廷问罪，万民表都写好了，这节骨眼上，听说是徐阁老高风亮节，给当朝首辅张大人写了封书信，救了海老爷，听说海老爷不但没事，还官升一级，你说离奇不离奇？”

无论怎么传言，灵儿却是知道这些事情的来龙去脉，心中猜测：那个救了汤景的两个女儿的“倭寇”，肯定是朱辉。