“你到底是说说？大半夜的搞什么？”费阶没有把方才的人影放在心上，自以为是自己眼花了。
鹌鹑忽然落寞低下头，“心情不好，来走走……”
“咋的啦？玩故作深沉！这可不是你的风格！嘿嘿……”费阶不吃这一套，两个人太熟了。
按理说，鹌鹑抬抬屁股，他就知道他拉的屎什么颜色？
唯独这次，费阶是真的看不透……
彷佛鹌鹑这一次有些不同。
“费阶！”
鹌鹑忽的抬头，月色下，他的脸有些惨白。
这把费阶吓了一跳，因为在他看来，这脸色和那天的赫连土一般无二。
好在，他有呼吸，有体温，不然费阶就拔脚跑了！
“我也许很快就要离开这里了。”
“离开？这大半夜的你要去哪？”费阶只以为他说的是回学院里，没当回事。
上去揽着他的肩膀，和他们平时里做的一样。
不料，鹌鹑脚步没有动，仍是认真的盯着他，“我要离开学院！”
这话一字一顿，再清楚不过，费阶呆住了。
他不明白，大大的不明白。
要知道鹌鹑之所以在这里求学，并非是夫子看重他的才学。
而是因为当初他来这里请求夫子收留，夫子无奈之下，对他进行三问心，又设置了六道考验，这才勉强入了学的。
他的求学意愿强烈而炽热，当时看的费阶都自愧不如。
可怎么他要走？
“哈哈哈，你该不会是犯了什么错误，被夫子训了吧？”费阶想来想来，怕是只有这一个理由。
“无妨！夫子最疼我了，我去给你求求情，他不会让你走的。”对于自己在夫子心里的位置，费阶向来是有自信的。
哪怕他不是学院里最乖的那个，但一直都是最有学识的，这就够了。
鹌鹑低头不语，不再去看他，任由那惨白的月光在他身上挥洒。
但奇怪的是，那本是白色的月光到了他的身上，迅速就隐没了，这倒是显得他整个人昏暗了很多。
费阶没有注意到这种变化，心里有些忐忑。
他了解鹌鹑，觉得今晚的他有些不对劲，说出离开学院这种话简直是不可理喻。
可是鹌鹑什么时候骗过他？
至少在他的印象里，鹌鹑是绝对值得信赖的，平日里两人知无不言，言无不尽，早已经成了最好的朋友。
要说生命里第一等的好友，那是鹌鹑莫属。
正因此彼此熟知，这一次费阶有些急了，他忽然看不透眼前的鹌鹑了。
这种感觉不只在于怕他离开，而是怕他以前的感觉都是错的。
或许，他一直都不了解鹌鹑。
而他，也只是想当然的认为两个人是至交好友罢了。
这年头一闪而过，却听鹌鹑开口，“费阶，你听着，不管到了什么时候，你都是我最好的朋友！”
说完这话，鹌鹑头也不回的离开。
留下费阶一个人愣神！
两个人一前一后的回到了学院。
彼此无话的上了床，费阶一直睡不着，他时不时的去留心旁边的床铺。
鹌鹑好像很快睡着了，呼吸平稳，能清楚的听到呼噜声。
费阶这才叹了口气，他心里的确有些伤感，想要劝说这位好友同窗，但是现在不是时候。
“天明了再说吧。”他终于熬不住后半夜的困顿，也一歪头，睡着了。
这时候，鹌鹑从床上坐起来，假寐的他终于不再伪装。
脸上忽然显出一丝邪笑，随即看了一眼费阶，眼神里柔和了半分，“对不起，我要完成我的是使命！”
接近天明，鹌鹑走出了学院，空着手，顺着唯一的一条路下了山。
他的眼神决绝，没有回头看，没有留恋。
却并不知道，在山之巅，夫子负手而立，望着他离开的身影，微微摇头，“如此，便可惜了......”
————
费阶做了个奇怪的梦，他梦见自己回了家，但是他的父母是不认识他了。
他们用一种莫名的眼神盯着他，那感觉，像是猜疑。
直到晚上，他正在里屋歇息，他的父亲老费拿着一把刀走了进来。
被他撞见后，老费心里惶恐，羊装是进来拿酒的。
可是他决计明白，父亲是要来杀他！
“呼！”
费阶醒来的时候，日上三竿。
他脑袋有些涨痛，忽然想起什么，迅速看向鹌鹑的床铺。
那里空着，这让他的心沉下去了。
眼见着他的行李都还在，费阶这才稍微宽心，“应该不会不告而别吧？”
忽的，在鹌鹑的行李里露出来一角白色，上面沾着一些粉末，费阶走过去给他掖好，手里不慎沾了些。
他下意识的抬起手来闻了闻，“这是......迷香？”
费阶张大了嘴巴，他忽然想到了。
为什么这几天他一直昏睡，而且睡眠质量极差？
原来这一切都是鹌鹑......
可是他为什么要这么做？费阶转身便跑了出去。
他在院子里，山间，大声的呼喊鹌鹑的名字，没有人回应。
最后去到了学堂，夫子已经在授课，眼见他又迟到，心生不满。
“这小子最近越来越放肆了。”
谁知费阶仓惶看向学堂里，也没有鹌鹑。
于是他便问夫子，“夫子，可曾见到鹌鹑？”
“鹌鹑？”夫子有些不悦，“费阶，你在说什么？还不快进来回到座位上？”
这里毕竟是学堂，费阶虽然着急，但是也挪动着脚步去到自己座位上。
看见他的同桌，费阶愣住了！
“你怎么在这？”
他的同桌是个少女，可是以前，坐在他旁边的，应该是鹌鹑？
“你傻掉了？我不是一直都在这么？”少女是学院里少有的女学子，这是夫子抛开世俗偏见而刻意招的生。
而能够做到这一点的，怕是只有青城学院了，男女同学，不分尊卑。
少女瞪着气鼓鼓的眼睛，有些生气。
“你见过鹌鹑么？”费阶小声问。
“什么鹌鹑？”少女瞥了他一眼，“后山林子里也许有......”
“我说的不是鸟，我说的是人！他本来就在这里的，是我的同桌！”
“好啊！你说我是鸟！”少女横眉怒目，作生气状。
“注意听讲！”夫子不悦的声音传来，两个人这才停止了交头接耳。
............
课下，
费阶使劲的掐了一把大腿上，“好疼！不是在做梦！可是怎么没人记住鹌鹑？”
他刚才问了一圈，所有人都说从没有什么鹌鹑和他同桌，一直都是那个少女。
这让他完全懵掉了！
难道这些日子我都是一个人住？
“不行，我得去问夫子！”
“鹌鹑？”夫子有些惊讶的看着费阶，“没有这个人吧？”
费阶更是懵逼了，“不会吧？难道夫子也不记得了？”
混混沌沌的走出来，费阶一阵头大，他怎么也想不明白。
回到了住所，他更是愣住了。
房间里，只有他一个人的床位，鹌鹑原本睡觉的地方空荡荡......
................
从青城城门开始算起，到凉台大营的距离应该是不到百里。
袁天佑从从县衙出来的时候，因城里丧尸满地走，带不出来马匹。
这就耽误了行程。
不过出了城门之后，一行人总算知道百里也算是路途遥远了。
这样步行，不说遥遥无期。
等到真的到了，怕是整个青城已经凉凉了。
袁天佑是个清廉的官吏，他自诩从不收礼受贿，这从他身上也从来没藏着点银子便可看的出来。
但是银子这东西，没有还真不行。
他这次沿着管道，经过几个村落，询了几户人家，都没有脚马的。
但是运气终于来了，他们经过了一处马场。
这一行人少说有十几个，也得需要十几匹马。
谈妥了价格之后，手下的衙役来他面前，跟他要钱。
“这......这个......”袁天佑手足无措，他从没遇到过这种事情，本以为下面的人都能解决的。
但是同行的衙役们也都是些贫陋的家伙，哪里有钱能买得起马匹？
“你跟他说，我们先用了他们的马，回头定当奉还。”他想了个法子。
“这可不成，这是大生意。概不赊账。”
“那你提了我的身份没有？”
“提了，人家不认的。”
袁天佑苦笑一声。
司承朗看不下去，上前劝说，“大人，和他们废话作甚？抢了就是。日后咱们上报朝廷禀明情况就是了。”
“不成不成......我们身为官差，可不能如此行事！万万不可抢夺！”
“就说是官府征调。大人初来乍到，怕是不知道这青城附近是没什么法治的。他们这些刁民是怕恶贼，欺好官的。”司承朗毕竟在这里为官多年，对于这里的门道门清。
“这？？”
袁天佑朝着马场主看了一眼，那凶恶的嘴脸的确令人气愤。
“大人只要下令，我们立刻动手！”司承朗一改往日里的模样，眼光里竟然放出些狠厉。
摩挲手里的烂石条，袁天佑忽的站起来，他径直走到马场主面前，一拱手，“场主，我和青城伍家有些关系，可否通融些？”
“何以为证？”马场主挠挠胸膛，饶有兴趣的看着眼前的这位县太爷。
从面相来看，就知道这是个迂腐的官，好欺负的很。
十几匹马也算是大生意了，如何不得狠赚他一笔？
“若是我能证明，是否可以借马？”袁天佑眼神里闪过一丝希冀。
“别说借马，我送给你便是！”
“此话当真？”
“绝无虚言！”
袁天佑胸膛起伏，缓缓展开手里的蓝色烂石条，“认识这个么？”
马场主瞪大眼睛，“你这是从哪里来得的？”
“七爷所赠！”
..........
连日来，马上的袁天佑有些郁闷，一声不吭。
小衙役让他好好为官的话，这马场主不看县太爷，只看伍家的嘴脸，都一直印在他的脑海里挥之不去。
“为什么会这样？”这是袁天佑一直是在思考的问题。
“大人，前面凉台大营到了！”正思忖间，衙役打断了他。
袁天佑抬头看去，前方是一座营寨，上面战旗飘扬，中间一个张扬的姜字。
这是他同窗姜丰载驻扎的军营。
大梁王朝共计有五大州，分别位于东南西北中，在这各个州之间，有无数的军营彼此牵连，好做战时接应。
这凉台大营共计约三万人，处于西元州到北漠必经之路，算是一座不大不小的了。
姜丰载作为主将，曾经在夫子治下求学，但是文人好武，后来成了这一方军将。
“我等求见主将！”
袁天佑下了马，在军营值守那里停下来，“可否劳烦通禀？”
说完，便把这一次的来意稍微说明。
值守官见他身着官服，立刻进去了，留下众人等候。
此间正是快夜里了，寒风骤起，袁天佑忽然凉气逼人，望着军营里篝火连连，不由的摇头。
已经一个时辰了，按理说应该来了。
于是他转向另外一个值守官，“小将军，刚才那人怎么还不回来？”
这值守官斜睨他一眼，“着什么急？在此等着便是。”
这态度可是和刚才进去禀告的那人截然不同。
袁天佑毕竟是文官，和当兵的将不得道理，更何况还有求于人，更是不敢回嘴，只得讪笑连连。
身为一城父母官，被人怼了，连个屁也不敢放，这官做的着实有些窝囊。
又是一个时辰过去，终于是夜里了。
军营里开始热闹起来，篝火前，士兵们手里握着肉条走过，大口喝酒，大口吃肉，可谓是不亦乐乎。
这看的军营外面这些人是肚子里的虫儿都勾出来了。
“岂有此理！青城情形如此危急，他们居然还有心情在这里吃？”
司承朗气的胡子都翘起来了。
袁天佑只得呵呵笑两声。
这军营里的主将毕竟是他的同窗，按理说他已经自报家门，这位同窗不看他的面子，也该看看夫子的面子。
如今他们等到人困马乏，这可不是好兆头。
袁天佑眼皮子忽然跳动起来，他脑海里有种不好的念头，“或许，这次没那么顺利！”
他正想着，忽然从军营里跑出来白天里的那个值守官。
“小将军回来啦？”
袁天佑疲困的眼神忽然放出精光，用宽大的官袍搓了搓眼睛。
“将军有请！”
值守官面无表情的说了句。
众人都有些欣喜，跟着值守官走进军营。
进来之后，闻着空中的肉香，酒香，众人都有些陶醉。
袁天佑却微微皱眉，“敢问小将军，这军营夜里都是这般么？”
他的问话有些隐蔽，其实潜台词就是，你们这样大吃大喝，不怕被人偷营？
值守官瞪了他一眼，“向来如此。”
他这话也有潜台词，我们白天出生入死，夜里还不能享受享受了？
袁天佑有些尴尬，知道他不该发问的。
但是又忍不住，再次开口，“敢问小将军，咱们姜将军可在军营？”
“自然是在的。”
“那能够带我去拜见？”
“将军说了，贵客远道而来，想必是舟车劳顿，先给你们安顿下去。等到明日和大人商议。”值守官引路在前，将一众人带到了一处营帐前停下来。
“可是小将军，你把我交待的事情和姜主将说了吗？此时甚为紧急，还是早做商量为好。”
袁天佑心急如焚，这种情况下，他着实难以坐的住。
“将军自有打算！”
撂下一句话，值守官转身就走。
营帐里灯火幽幽，夜里深了，周围鼾声四起。
袁天佑捂着口鼻，实在是难以忍受周围这些糙汉子浑身的酸臭，走出帐篷。
此时的军营里终于安静了下来，彷佛所有人都已经睡了。
没有燃尽的篝火堆里，还散发酒肉的香气，这对于肚子饿的他来说，也算是有些煎熬。
他着实不明白，既然自报家门了，又说了事情紧急，怎么这同窗还如此对待？
好似，这事情与他无关一样。
况且在军营里这半天，也不见有人送一点招待的菜食来。
如今他饥肠辘辘，盯着脚下眼前的一块肉，心里有些忐忑，迅速朝着四周看了看。
想是周围应该没人了，他迅速蹲下捡起。
这条肉大约是巴掌大小，烧的焦黑了，明显过了火候，不然不至于被人扔到地上。
袁天佑饿了，也顾不得了，一口吞下。
咕冬！
肉面紧致的很，他用力大口咀嚼，口齿生津，生出一种满足感。
“这肉有些硬啊！”他忽然想喝水了，细细品尝之后，居然辨别不出这是什么肉？
“不是猪肉，羊肉，也不是牛肉，那会是什么肉？”
他心里想不明白，也就不去纠结。
肚子里是舒服了，但是今天的事情让他很不好受，于是看了看周围，在军营最中间，有一座中军大帐。
若是没有猜错的话，姜丰载应该在那里。
他心里捉急，想要前去拜见，但是又怕唐突了对方，于是转身回到了营帐。
这营帐本来也不大，又住下了十几个人，有都是些不讲究的汉子，一身的味道充斥在整个营帐里。
如果可以选择，他真的不想进来，但是他毕竟困顿了。
于是找了个味道少一些的角落，他缩成一团叹了口气，这就昏昏沉沉的睡过去了。
——
“大人？”
昏幽营帐里，袁天佑侧身醒来，眼前是司承朗焦急的面容。
“诶？”他略微愣愣神，因他还从他的眼神里看到了一丝恐慌。
司承朗对着袁天佑比了个噤声的手势，这才让迷迷湖湖的县太爷终于完全醒来了。
跟着，他缓缓起身，发现周围的人都已经醒了，一群人表情迥异，都在盯着他。
“你们这是？”
袁天佑困惑不已。
司承朗左右看看，一群人都不肯上前，只好硬着头皮对着袁天佑拱拱手，“大人跟我来……”
袁天佑不明所以的跟着他走出了营帐，天色依旧昏暗，篝火已经完全燃尽，没有了那噼里啪啦的爆火声音。
因此此时的军营反倒是最安静的时候了。