陈唐感慨万千，有此红颜知己，夫何求？他拉起林欣欣的手，林家大小姐的手却像糙汉子一般，早年练武加上打理林家，手上老茧早已说明了许多。陈唐轻抚林欣欣的手，摸了摸上面的老茧，有些心疼。

“唐哥哥，我的手很难看吧。”

“怎么会呢，欣欣的手在我看来，是最漂亮的。”林欣欣哪里还忍得住，扑进陈唐怀里，紧紧环抱着陈唐。

陈唐扶上林欣欣的柳腰，搜寻着她的嘴唇，终于寻到，亲吻着林欣欣嫣红的唇，林欣欣情到深处，主动迎合，陈唐拨开林欣欣的牙关，林欣欣也不阻拦，二人纠缠在一起，良久，唇分。

“唐哥哥，你真讨厌！”林欣欣坐在陈唐怀里，一阵亲吻后大为娇羞，耳根发烫。

陈唐看着林欣欣头上的钗子正是上次他送的，“欣欣，上次送你的钗子算是我一个长辈送我的，她让我送给喜欢的姑娘，这也算是物有其所了。”

林欣欣听着陈唐的情话，心理跟喝了蜜一样，“唐哥哥，这钗子还挺贵重的，我一定保存好。”

“哪天找个机会，跟你爹说一下，我们这事订下来吧。”

“嗯！”林欣欣俏脸已经红成了熟透的苹果。

陈唐扶起林欣欣，“快起来，早点回去歇息吧。”

“好！”

短短一月一晃就过去了，林家生意越来越红火，现在整个扬州城的大小盐商，都拿出部分盐引份额去林家加工精盐改卖，虽然价钱贵了三分，也抵不住好卖啊，每天源源不断的盐从码头卸货，运往林家铺子里，唯独齐秦两家，拿着最多的份额，却一直拒绝和林家来往。

秋闱俨然即将开始，乡试最低需要十六岁才能考，陈唐恰好差不多十六岁，林德义小一岁，自然还不能考，乡试进场要排着长长的队，队伍中不乏也有中年人，白发苍苍的老年人，用尽一生求一个官名，可悲可叹。入口几位官差正在检查有无夹带的情况，乡试考两天，中间不能走出考场半步，吃食只能带写干粮，上厕所有专门的人跟着，还要带笔墨纸砚，被褥等等，又需要高度集中精神答题，这一场考试下来，人也累的半死不活。

陈唐带着诸多杂物，排着队，只见队伍最前面，几个官差竟然撕破棉被，扒了衣物，检查夹带的小抄，竟还真有不少人，把小抄缝进被褥，写在大腿上。队伍中纷纷有人突发恶疾，闹肚子，家中有急事的，赶紧跑路。想都不想肯定是夹带了。

“今年怎么查的这么严格？”陈唐寻声而去，后面竟是赵鹏云。“赵兄，这么巧！”

“陈兄弟，我有点闹肚子，你帮我看好东西，我去去就来。”

陈唐汗颜，不一会赵鹏云回来了。

“今年查得太严了，多半是那个京里来的于大人搞的鬼，往年有点关系，很多都是不查的。”

“没想到这秋闱，还能这么搞。”

“嘘，小点声，要不然怎么卖官呢？人皆知为官需要考试，中了秀才，举人，进士，有多少人不是为了考中，耗费数年，那些世家子弟哪能比得过这些穷苦书生，只能靠这种见不得光的法子。”

陈唐恍然大悟，这官场还真是黑暗啊。不知不觉，轮到陈唐检查了，只见几位官差恭恭敬敬地搜了陈唐地身，检查了随身物品，就放陈唐进去了。

进场后，里面有个考官安排就坐，一见陈唐，立马拉到他坐在一个正对着门的位置，陈唐皱了皱眉头，这个位置很不好，又靠着门，又正对着风口，写试卷难免有风吹过，吹起试卷，影响写作，到了夜间就更是有穿堂风呼啸而过，冷的瑟瑟发抖休息不好，影响第二天精神。

这明显是有人作怪我，买通了考官，不然那考官怎么一见我就这么热情拉过来让我坐这儿。

陈唐略有些无奈，针对就针对吧，又不是不能考，这个时候跟那考官较劲才是真的蠢，既来之则安之。席地而坐，等待考卷发下来。！

待考生都进来差不多了，于大人拿着试卷，进了考场。一位一位轮着分发试题，等到了陈唐面前，一股凉风吹来，于大人缩了缩头，看着陈唐的位置正对着风口，心里有些不快。

“这是谁把你安排在这的？”于大人质问道。

此时一名考官匆匆走来“回大人，考生座位都是按着先来后到的顺序，并无特地安排。”说完还偷偷瞪了陈唐一眼。意思就是示意他不要乱说话。

陈唐懒得跟此等小人计较。

“原来是这样，来人，给这位考生加床棉被。”于大人命令道。

“大人，这不符合规定吧。。。”

“嗯？”

“小人马上去办。”

“小家伙好好考。”于大人说罢分给了陈唐考卷。

陈唐心中暖流涌动，拿到考卷，翻阅一番，大部分题目不过是文学常识，陈唐自在余老头那练功以来，每天都被强制背什么《大学》，《中庸》。多年来早已烂熟于心，这种文学常识题目，根本不在话下。细细磨砚，提起笔，奋笔疾书。

不知不觉，考了一天过去了，第一天的考卷已经收上去了，陈唐按了按太阳穴，缓了缓精神，一天席地而坐加上高度集中的精神，哪怕练武之人也熬的难过，许多考生直接瘫软在了地上。

晚上天气见渐凉，穿堂风过，席地而眠，着实冷的要命，陈唐暗中感谢这位于大人，若不是多加一层棉被，怕也是今晚上不好过。

次日，考题为形势与对策，大致就是对天下事，有什么看法，有什么方法能解决现在存在的问题。陈唐年纪虽小，在余老头教导下，也历经了风风雨雨，诸多劫难，自然知道眼下大唐郁结所在，洋洋洒洒，奋笔疾书。

写至最后一题，题目居然与顾先生问的问题一样，大致就是，你有何志向。

陈唐开篇便写到“余有一小志，只希望余与家人能吃饱穿暖而已，余以为，余之小志，不过千万百姓的小志……”

写到深处，陈唐长舒一口气，一股郁结之气叹出，此乃我心中所思所想

我以为，天下之志在于百姓，

我以为，余之在于天下，

故我之志，即为敢于天下先！