“站住！你给我站住！”脸色黝黑孩童，气喘吁吁追着一个面色发黄的孩童。这不过是巡常村落里孩童嬉戏打闹的场景。

“陈唐，你又偷家里鸡蛋，看娘不打死你。”

“你懂啥，鸡蛋补营养，多吃长得好！娘老把鸡蛋拿出去换钱，我都感觉我们兄弟俩就是捡来的。”少年面色发黄，一副营养不良的样子。在这江南富庶之地，这样的孩童却比比皆是。

“快点把鸡赶回家，娘估摸着今天要回来了。”黑脸少年有些迫不及待想见到娘亲。

“急啥，余老头罚我抄书，老子都抄了一天喽，咋多玩会再回家。”黄脸小子嘴里叼根芦苇，趾高气昂。

“唉，你这小子！”黑脸小子拎着弟弟的耳朵，“你不听哥的话是不是！”

“哎幼！疼疼，老哥，求你了，让我出来多玩会吧！”黄脸小子哀求着。

“真那你没办法！”黑脸少年摇了摇头，对着江边十几只鸡吆喝一声，赶着鸡朝着家的方向笨拙地跑，“你早点回来！”

“知道了！你都烦死了！”黄脸小子埋怨着。

“陈沉，你弟呢！”妇人脸色铁青。

“娘，你又不是不知道，小唐他贪玩，晚上就自己回来了。”

妇人叉着腰，手拿一根细长木棍，面露愠色。“这小子，三天不打，上房揭瓦。”

妇人吴氏脸上沧桑，肌肤却白里透红，一头长发却枯黄杂乱，倘若年轻20岁，那也是个媒人踏破门，大方秀气传数十里的俏姑娘，兄弟两那个未见过面的便宜老爹有什么本事，能将自己娘娶回家。

兄弟两大哥叫陈沉，小的叫陈唐，一个懂事谨慎一个调皮捣蛋，不过相差一岁，两兄弟性格偏偏感情特别要好。

“娘，我饿了。”陈沉眼巴巴地看着妇人手上，竟有半只烤鸡。

自从中原大战之后，唐国消耗过多国力，国库空虚，就连江南这样的富庶之地，普通农家也是家家也是吃不饱，穿不暖。人人都知江南富庶，却不知江南课税也重，家家户户辛苦种田，一年收成收上去一半，一家人也就仅能填饱肚子。此时居然吴氏手上居然有半只烧鸡，实属离奇。

“等你弟回来再吃！”

吴氏在扬州一大户林家当女工，知书达礼不说，干起活来也是勤快，所以深受器重，每隔几天，吴氏就从林家拿点熟食回家，给两儿子改善改善伙食。

“娘，我想你了”闻声而去，陈唐浑身湿透，头发上还粘着水珠，手上拎着两条鱼，站在家门口。

“皮猴子，又下河摸鱼，着凉了怎么办！”吴氏说着拿了块布给陈唐擦脸，满脸温柔慈爱。

吴氏突然想起来了什么，

“臭小子，家里蛋又少了，让你偷吃！”吴氏拿出木棍，对着陈唐屁股狠狠地抽打。

陈唐赶忙哭着求饶，“娘，别打了别打了，咱们平日都没啥吃的，只能吃个鸡蛋补充点营养啊。”

吴氏一听满脸歉意“真是苦了你们了，老管家知道你们贪吃，特地每次让我带点肉给你们吃，下次看见要谢谢人家。”

“咱们回扬州就去谢谢他！”陈唐无比开心，又有肉吃了。

吴氏在旁边小菜园砍了两根青菜，鱼内脏取出，放一起煮了一锅汤，一青二白，半只烧鸡三碗稀粥，在这乱世，已经算人间佳肴。兄弟两把锅都舔了个干净。

“好家伙，吃的真干净，锅都不用洗了。”吴氏开了个玩笑，脸色一个黝黑一个蜡黄，正是长身体十几岁的年纪，却营养不良的样子，感到自责和心疼。

“余教习在学堂都教了你们啥。”

“娘，余教习那老头，不是之乎者也，就是棍棒打我，罚抄四书五经，每次都罚我，不罚大哥，我气不过”

“你还好意思说，上次你趁余教习睡午觉点了把火，把他胡子烧了，今天你在他那书上画了个乌龟，他不打你都对不起你。”

吴氏最开心就看见两个儿子嬉笑斗嘴的样子。

“明天娘放工，给你们送饭，顺便看看这余教习给你们两折腾成啥样了。”

一大早，天还没亮。

“老弟，快醒醒，迟到了，余教习要发飙了！”“哥，让我再睡会儿”陈唐不想离开被窝。

“你再不起来，余教习的棍子可就在等着你了。”

陈唐一听一骨碌爬起来了。

两人沿着村头的小路，穿过村子，来到村尾的的一个破败茅草屋前，一条老黄狗趴在屋前睡觉，黄狗抬头看了一眼，接着睡，对这种情形已经见怪不怪了。屋门槛上坐着个老头，老态龙钟，眼睛半咪，似睡非睡。

“来了，不错，今天陈唐居然没迟到。先给我扎一个钟头马步。”

“老头，我们这天天起的比鸡早，过来就是扎马步，我有不想练武，练这个没用啊。”陈唐不屑一顾。

“放屁，老子让你干啥，你就给老子做好了，敢动一下，打断你的腿。”

“老弟，娘让给我们在这好好学，练练身体，强身健体没坏处。余教习，今天我娘放工。”

“你娘回来了？”

“我娘等会儿来看看您。”

“我这老头子要他看什么，她把你们两小子拉扯大已经不容易了。”余教习又说“来，给我背背咋们唐国历史。”

陈唐迫不及待抢答“我来，我来，咋们唐国是原来五大诸侯国陈，赵，秦，齐，唐中国力最弱，兵力最差的，百年积若，国土后来出了两天才，文韬——齐宣秦和武略——吴谨，两人一个胆识谋略无双，一个枪法兵法冠绝天下，他们开辟革新，厉兵秣马，打仗次次以弱胜强，短短二十年，竟然结束中原百年混战，一统江山，被封为异姓王，唐文王，唐武王。但是要我说，最厉害的还是李尚帝，就是开国皇帝，慧眼识珠，从茫茫人海找到这两位英雄，奈何李尚帝儿子唐宁宗沉迷玩乐，贪官污吏滋生，民不聊生，数十年后，陈国旧部起义，打下半壁江山，定都金陵。但是得了江山就忘形，内部矛盾激化，分崩离析，唐国这才趁机收复失地。那一战史称中原决战。”

“不错，陈唐就是脑子灵活，昨天才教的今天就记着了。”余教习不加掩饰的夸奖陈唐。

陈唐趁机偷偷伸了伸腿，缓解扎马步腿上的酸疼，这那能瞒过余老头，上去就是一棍子。

“偷懒！”

“哎幼！”

“今天讲一讲练武境界，话说天地初开，混沌易分，扬清抑浊，混沌之气消散于天地之间，唯有晨昏之时，以力竭之身才能感受到那一抹气息，练武分为初境，归一，化玄，洞天，你们练了几年，入门都没入丢死人了，别偷懒！给老子好好练！”

陈沉好奇问道“余教习是何等境界？”

余老头沉默不语。

“老头，我们都从扎马步扎了三年了，不教我们一招一式，天天扎，屁用没有啊。”陈唐犯贱地反驳。

听到陈唐犟嘴，余教习又是一棍子。

“老子让你站，你就站好了，哪那么多屁话！”

两个钟头过去了，太阳初生，雾气氤氲，两人早已摇摇欲坠，一缕清风而来，兄弟俩再也坚持不住，倒地喘气。

“儿子们都过来，余教习，我给你们带了点粥。”吴氏揣了个篮子，里面放了锅粥，用布蒙上，生怕粥冷了。

两兄弟一拥而上，三下五除二，舔了个干净。

余教习悄悄跟吴氏说“你两儿子天赋还行，就是毅力太差，尤其是陈唐皮的跟猴子一样，上次差点把老子胡子烧了，跟他爸一样。”

“别提他爸了，这么多年了，他爸死后，我心也死了，把他们拉扯大，我也想随他而去了。”说完吴氏两行清泪流了下来。

余教习摇了摇头“当初是我欠你们的，这个债我记着，我来还！没还完债，报完仇之前，你不许死！”

“当初的事，谁又能说清谁对谁错呢。”吴氏摇了摇头。

“这俩孩子也都大了，不能一直在这个小村子里。”余教习提议。

“在这又如何，我只希望他们一辈子平安就好，不要再卷进那些纠纷里了。”吴氏叹息。

“湖涂！这乱世里谁又能跑的掉，百姓民不聊生，我余龙就是死，也要打破大唐这种局面。”余教习突然气势如虹，面目狰狞。

“我还是带着陈沉回去吧，也安全些，实在不行我就现身，他们也不敢动我！”吴氏眼神里透着一丝决绝。

“那好吧…”余教习无奈地点了点头。