女笑看了之后，很是震惊，她将信小心叠好，用干燥的布袋包着，给钟亦得，感激地做着手势“这是一封很重要的信。钟亦得，你把这么重要的信给我看，谢谢你信得过我。我无法全部理解里面所说，但是，我现在知道，你为了和陈图浩断绝生意往来，必须和黄春梅维持夫妻关系。钟亦得，你打算这么做吗？”

“有名无实的夫妻，就这样对她。是她选择的，不怪我。女笑，我现在只有和你说这些心事了。我们一起等着素素和赵三定回来吧。我相信，他们一定会回来的，不就是进皇宫吗？难道还要在里面守一辈子？我的素素，你的三定哥，一定会回来的。”钟亦得瘫坐在地上，脸上其实也就只有那么一点希望，但是现在，只有这点希望，支撑他活下去。

“嗯，钟亦得，你等着素素回来。我也会等着三定哥回来，就算头发白了。”女笑泪眼婆娑做着手势，点着头。

支撑钟亦得活下去的素素，现在在鄱阳湖上，她想着要逃离，但现在离岸边太远，不可能跳水游泳回岸边。

她就观察着船的走向，发现船的朝向是坐南朝北的，这是一个问题，她去问水手：“大哥，我是要去京城当宫女的，理应先往省城南昌，再和全省的入宫姑娘一起去京城才对啊。”

“陈老板说了，如果往南去省城，太麻烦，就直接往北越过长江，直往省城。”水手语气很粗暴。

罗素素觉得不对，就想试一下真假：“这选宫女怎能由陈老板决定，直接去京城呢？以前我见到的进京姑娘，都是先去省城，再去京城。你们弄错了吧？”

“你别问那么多，陈老板就是这么安排的。我们听得很清楚。”水手对她很烦躁。

罗素素觉得这是假的，不是去京城，而是另有目的，她决定拼死一搏，悄悄走到船后边的栏杆周围，想跳水。她已从船上找来一块木板，打算带着木板跳入湖中，游水游累了就趴在木板上休息。

可正要跳水时，她感到后面被人一击脑袋，然后就不知人事了。

醒来后，她发现自己在一个孤岛上，天色渐晚，她害怕极了，也不敢问“有人吗”。

走来一个人，她赶紧跑，此人追上来，那是赵三定，手语说“我一直在船的下面，跟着船游过来。他们人多，我不敢动手。他们将你扔在这个孤岛上，就走了。”

“陈图浩不是要送我去京城，他把我留在这孤岛上，没吃没喝，是要我的命啊！”罗素素绝望了：“天哪，这是怎么回事？我是在等着娘亲和弟弟回来，送我去和钟亦得成亲的。怎么几日之间会变成这样？”

“素素，你别怕，这里会有船经过，有船来了，我们就大声喊，然后搭人家的船回去。”赵三定的话给了素素一点安慰。

但是，真的会有船经过吗？

这是少有人来的孤岛，他们可能还不知道。

现在就有一艘大船经过，但是离孤岛太远，没人听得到素素的声音，素素差点喊破了喉咙，船也没向孤岛靠近。

这船上，钟亦得和女笑在各自担忧着，这担忧不知要多久。他们回到了鄱阳县。

已经是第五天了吧，素素出事的日子第五天了。

也是罗新元参加童子实归来的第五天。他背着竹篓，在前面轻松跨步地走着，陈来弟在后边时不时地喊：“新元，等等娘。”

罗新元停下脚步，一眨眼，想到一个妙计：“娘，我是罗秀才了。你看我把这个当做姐姐的嫁妆，姐姐会不会很开心？”

现在是陈来弟最开心的时候了：丈夫要戒掉烟了，女儿要嫁入大户人家了，儿子考了秀才了，想要的都有了。

她看儿子还是那么可爱：“新元，你姐姐有你这份心意就是你送她的嫁妆。你的秀才，自己留着，将来要考试的日子，还多着呢，怎么可以说把秀才当礼物送呢？”

母子两的心已到家里了，想要将这好消息告诉父亲和姐姐。

可是路上却遇上了钟亦得和江女笑，他们五天来，风吹雨打日晒，两个人都像是从监狱中出来的一样。

“亦得，你们这是去哪里了？素素没有一起去吗？”陈来弟看到钟亦得和别的姑娘在一起，而不是在家的素素，心里有些不乐意，但是也不好直说。

钟亦得想着是否该让素素的母亲知道此事：素素这一走，不知音讯，为免她母亲等，还是告诉她吧，长痛不如短痛。

钟亦得就一句话说了：“罗婶，你要坚强些。在新元参加童子试的五天里，陈老板为了逼迫我和黄春梅成亲，将罗叔囚禁了起来，还逼迫素素离开鄱阳县，去京城做宫女。我和女笑一直追赶到安徽，都没有追回素素。”

“啊？怎么会这样？”陈来弟应声晕倒。

罗新元将母亲背回家，等待母亲醒来后，问钟亦得：“钟大哥，这么说，我姐姐为了救我爹，答应了我舅舅的条件，离开了鄱阳县，你们也找不到。而你，也和我春梅表姐成亲了？”

“是的，新元。现在，我陪你去要回你爹吧。”钟亦得无颜面对这对原本对自己充满希冀的母子。

“你怎么那么傻？你以前帮我逃出我舅舅家的时候不是这样的。”罗新元无法理解。

“新元，对不起。让你姐姐去京城了，但是我会等她回来的。”钟亦得抓着头发。

此时，黄春梅找来了，她还穿着红色婚袍呢，看到钟亦得就说：“相公，我们的婚礼还未完成呢。”

“走，跟我去陈老板家里，把罗叔要回来，否则，永远别想完成婚礼！”钟亦得带着一行人去了陈家。

可是，陈图浩令人抬出来一具尸体，还不在意地说：“三姐夫自己咬舌自尽，不关我的事。”

“我要杀了你！”罗新元无法再面对这个恶魔舅舅，拔剑刺过去，但是陈家人多，一群人挡在他面前，罗新元无从下手。

他含泪向天吼到：“舅舅，你还是这么歹毒，忘了外公临死前说的话吗？”

“你外公只说让我不要再对你罗新元下手，其他人，可没说。你爹咬舌自尽，说来说去，还是怪你那个扫帚星姐姐罗素素。新元，你考了童子试，该懂得这为人处世了。以后该对舅舅怎样，你可明白？”陈图浩现在着魔了，应该说是罗素素终于永远消失，他就什么都不怕了。

“不对，我爹身上有许多刀伤的痕迹。舅舅，你曾对我爹动用私刑，这是违背《大明律》的。”罗新元靠他的知识指责他陈图浩。

陈图浩笑：“那你就照着《大明律》，去告我啊。”

罗新元背着父亲的尸体去衙门，钟亦得跟着，他们心里现在都想着：为什么陈图浩会那么轻松地让自己去衙门告状？难道？

果然，去了衙门之后，仵作验尸后，县令给出的结论是：死者咬舌自尽，非人所伤，天热，赶紧安葬了吧。

这个县令，已不是从前的宋大人了。

他将钟亦得，罗新元等人赶出县衙之后，数着陈图浩赠送的宝钞，心里抹了油似的。

虽然罗新元没有看到，但已可以想到这是怎么一回事了：官商勾结，再简单不过，但平民就是斗不过。

而钟亦得，虽是商户人家，但不愿对官家行贿，而且，他要将自己家和陈图浩的生意往来清洗干净，所以，只能忍。

罗新元安葬了父亲，钟亦得在坟墓前跪下，问他：“新元，现在，硬拼不是办法。你知道该怎么做了吗？”

“忍辱负重，等待自己强大起来，将舅舅的恶行公之于众，到时，乌云就不能蔽日了。”罗新元摸了一把眼泪。

钟亦得摸着他的头：“嗯，说的对。新元，你能有这样忍耐的勇气，你姐姐才会放心。你知道吗，不仅你要忍辱负重，我也要。在以后的日子里，我还得和陈图浩这个狗贼来往，希望你可以理解我。将来，我会把原因告诉你的。”

“只要可以为我爹报仇，新元支持钟大哥的一切计策。”罗新元不仅懂事，还信任钟亦得，正如素素在信中所说，钟亦得肩扛的任务不少，有他自己，还有新元母子。

新元母亲陈来弟去了陈图浩家，这次她被她这个恶魔弟弟伤了心，坚定不移说：“图浩，你害死我的相公，害得素素去了京城，不知何时回来。你对三姐家，怎么就那么狠呢？”

“三姐，你生了一个灾星，克星，扫帚星，就是罗素素，这都怪她。去年我陈家的灾难都是因她而起，我不得不对她狠些。三姐夫咬舌自尽，你也是去衙门验尸过的。可不能怪我。”陈图浩将罪行推得一干二净。

陈来弟无法让他道歉，不过这样的事，道歉又有何用？她说出今日来的目的：“图浩，从此以后，我陈来弟仍是陈家的女儿，但你我姐弟之情，恩断义绝！”

从来没有说硬话的陈来弟说出这样的话，比硬汉子还令人震惊。

她一步一步地走出这个曾让她点头哈腰的陈家大院，这次她是昂首挺胸走出去的：图浩，这辈子，我都不想再见到你。

出去时，陈来弟摔了一跤，她一会才起来，是想到：不如死了算了。可是，如果自己死了，那罗家，就只有新元一个人了，他过得会很孤单的。不行，我这个娘亲，不可这么脆弱，我要陪着儿子，看到他成亲，生儿育女，将来我要子孙满堂，看到陈图浩得到报应，才可瞑目！（未完待续）