不到晚上，府里便都知道了，大少爷很看重曾经救过老太太那汉子留下的两个孩子，绝不会允许旁人欺负半分，有想法派人去乡下要葡萄酒的，这才歇了心思。

别看府里庶子还有三个，便是那些生养了庶子的姨娘，也不敢在蒋宜深跟前呲毛，她们谁不清楚，别说三个庶子就是六个庶子，那在老爷眼里，却不抵大少爷一个重要？

蒋宜深在家的头两天，被府学里的同窗邀出去参加了几次茶会，后来便整日待在书房读书整理书籍，要给乐家兄弟的那些书，回来当天他就让人送过去了，现在整的这些都是依据那些大儒注解而做，是为再一年三月的会试考试准备的。

家里人见他整日待在书房，便也没人过来打扰他。

蒋老夫人却想起了那天说到的周家长女，孙子都十五岁了，亲事还没定下，虽然知道孙子要专心读书，这方面却又是不能不急的。

“深儿捎来的那葡萄酒不错，祖母这几晚上都睡得踏实了”，这天早晨，蒋宜深过来给老夫人请早安，听到祖母这么说，他眼中带了些笑意：“祖母用着好就行，喝完了我再给您匀出一壶来。”

蒋老夫人点点头，她的主要意思不在葡萄酒上面，这只不过是个开场白罢了，就听她接下来笑道：“咱们家里这么些儿孙，数你最孝顺，奶奶为你操的心也最少，不过啊，这两年，一直有件大事压在我这心里头。”

“什么事？”蒋宜深神色郑重起来，不用祖母多说，他大致猜也能猜出来，不就是他的终身大事吗？说了好几遍了，好容易同意他说的先立业后成家，怎么今儿又提起这话头了。蒋宜深想告退：“奶奶，我去问问，怎么家里那么多人，还有事不能给您解决的。”

“站住，少滑头”，蒋老夫人笑出了一脸褶子，“还不是你的终身大事？我的大孙子呦，你那几个堂哥，跟你一般大的时候，早就定好了亲事。你便是再专心读书，这终身大事也不能耽误啊。”

“孙子过了年才十五”，蒋宜深只好停下脚步，笑道：“也并非孙子不想定亲，只是我想娶一个能心意相通的姑娘。跟我爹娘那样，中间隔着好几个姨娘庶子庶女，过着得多别扭。”

这个理由，蒋老夫人却是第一次听，她怔了怔，继而摇头失笑：“罢了罢了，去学你的吧。”

本还想催促大孙子去周学政那请教请教读书的事，若是周学政觉得她那孙子堪称东床快婿，想来会叫他家的姑娘见见的，倒是忽略了，自家大孙子还没开那个窍。

要不然，怎么会说出嫌弃姨娘多的话来？

此时才刚晨光熹微，乐家的篱笆院儿内，乐峻和乐巍正在捧着蒋宜深让人送来的书看，而方宴却是有些懒散，只拿着书瞟了不到一刻钟，就去后院整理鸡圈去了。

家里整鸡圈的活都是他在做，随后便叫上乐轻悠跟他一起捡鸡蛋。

前几日光海和清一盖好土墙茅草屋，跟着就去厨屋靠着墙砌上了一个不大的炕，这几天试过烧出合适的炕温，乐轻悠就开始不动声色地挑可以孵出小鸡的鸡蛋了。

她只能表现得像一个孩子胡乱地在试，却不能让家里人看出来她懂这些，因为她不知道怎么跟这三个少年解释，她不是原来的小轻悠。

“怎么了？”方宴突然扭头，看向跟在他旁边拾鸡蛋的小姑娘，“小小年纪叹什么气？”

乐轻悠才察觉她刚才叹气出声了，摇摇头，没说话。

方宴放下手中的竹篮子，凑近乐轻悠，拍着她的肩膀：“轻轻是不是不开心？跟方宴哥哥说。”

乐轻悠只得找了一个借口：“我担心浪费鸡蛋。”

“你啊，咱们家这么多鸡蛋，有什么好担心的？”方宴好笑，指着围在他们周围的一圈母鸡道，“孚不出小鸡，它们也不会生气。”

母鸡们都是很亲近乐轻悠的样子，咕咕不停，就连大黑窜进来转悠，也不能惊到它们了。

乐轻悠弯腰按了按一只母鸡的头，大黑立即凑过来伸出头给她，她只好又团住它的黑脑袋胡噜了胡噜。

没玩一会儿，就被方宴给拉开了，大黑很听方宴的话，不再缠着乐轻悠。

乐轻悠继续跟在方宴旁边捡鸡蛋，看看在外面跑来跑去的大黑，看看这一圈的母鸡，再看看即便捡个鸡蛋也不忘时不时牵她一下的方宴，她就觉得，刚才那种想法，真矫情。

两人捡好一篮子鸡蛋到前院时，早饭光海已经做好了，乐峻放下书，说他们：“快去洗洗手，就吃饭了。”

饭桌上，乐巍说起打扫鸡圈的事：“以后鸡圈我们三个轮流打扫，方宴你必须得增多看书的时间。”

方宴漫不经心的，一边给乐轻悠夹一筷子她不喜欢吃的白菜一边说道：“那些我都记住了，就想活动活动。”

其实是想带着轻轻捡鸡蛋，要不然那些活，光海一个人完全做得来的。

“你都记住了？”闻言，乐峻和乐巍都很惊讶，你一言我一语的，“那吃过饭我提问你一下。如果都记下了就不管你看多长时间的书。”

饭后，几人收拾了碗筷，擦干净桌子，乐巍就拿来方宴看的那本书，放在自己和乐峻面前，从第一页开始挑着提问。

这时候的童子试主要考填空，简单的注解以及作诗，乐巍说上一句，让方宴接下一句，乐峻则是挑一句比较重要的问他怎么解释。

三个哥哥在用功，乐轻悠也不打扰他们，把自己挑好的一篓子鸡蛋拉过来，给炕加好温，就开始一个一个往炕上的麦秸秆里放鸡蛋。

她一开始是想在炕上放褥子的，不过她和哥哥也是这个冬天才有褥子盖，孚个小鸡放褥子，实在觉得浪费，便改用了从他们床上撤下来的麦秸秆。

麦秸秆滑溜溜的，一个个扁扁的白白的，干净，那保温效果也不错。

乐轻悠才放十几个鸡蛋，哥哥们那边的提问已经结束了，见她一个小人儿跪在炕上忙忙碌碌的，便都凑过来帮忙。

“人呢？”外面突然响起一道嚣张的声音，“乐峻，乐轻悠，我哥来给你们送东西了，还不快出来？”

“是乐岐”，乐峻皱眉，下炕穿鞋，“这小子怎么来了？”

乐岐特别调皮捣蛋，以前常欺负轻轻，乐峻很是不耐烦他，而大堂哥乐崇虽然不经常跟他们打交道，但每次回家带东西却都有他和轻轻的，又不好不接待。

正这么想着，就听见大堂哥说乐岐的声音：“你小子老实点。阿峻，轻轻，在家不？”

“在厨屋呢”，乐峻答应着，趿拉着鞋出去了，“大哥，你回家了。”

将近十六岁的乐崇长得高高瘦瘦的，双目清俊，肤色略白，穿着一身淡蓝长衫，相貌上虽没有多出色，却是个很容易让人生出好感的人。

“昨天下午就到家了”，他转步到厨房来，“过来看看你们，听说阿巍也在？”

“嗯”，里面乐巍答应一声，穿好鞋走了出来，“大哥，你这是考过了？”

家里都知道，乐崇要在今年考院试的，也就是学政大人亲自主持的考试，这是考秀才的最后一步也是最重要的一步考试，好些人都是一辈子过不了院试，就像他们大伯，考了十几年还是个老童生。

“考过了”，乐崇笑道，神色间透出几分飞扬，“学政大人看得起，中了第三，以后就是县学的廪生了，总算没有辜负家人这么些年的支持。”

昨天恍惚听到一串子鞭炮响，原来是因为大哥中了秀才，还是可以拿廪米银子的廪生。

乐巍和乐峻都真心为大堂哥高兴。

“不请我到屋里说？”乐崇问道，“还是因为跟爷奶断了亲就连我这个大堂哥也不认了？”

“没有”，大堂哥虽常年在外面读书，但对他们这几个兄弟，也确实是不错的，乐峻并没有不认大堂哥的想法，却也不想多往来。

“大哥快进来暖和暖和”，乐巍说道，又招呼被堵在门外的乐岐，乐岐脖子一扬，瞟都不瞟乐巍一眼。

“你又不是我家的人，叫什么大哥？”乐岐哼道。

“阿岐，再说这些废话，你就回家去？”乐崇皱眉，回头呵斥，余光注意到一直在打量他的小堂妹，又转回头带上笑容：“轻轻在忙什么呢？”

乐轻悠记忆里有几幕这个大堂哥，都是很好的，和她当初昏迷时看到的，乐轻玲与光烨侯定亲后的大堂哥有些不一样。

那时那个大堂哥，乐峻被乐轻玲故意陷害时，他一句话都没说，后来只剩乐轻悠一人，他也没管。

所以，对乐崇这个人，乐轻悠是很有保留的，当下只喊了声“大哥。”

乐崇只以为长时间不见小孩子认生，也没在意，递给她一盒黑芝麻糕让她吃，看到一炕的鸡蛋也没问。

乐峻到了茶给端过来，乐崇在饭桌边坐下，端着茶喝了一口，又打量几眼这个小小的暖和的厨屋，点头道：“这样也挺好”，没提半句家里爷奶办的那些糟心事。

虽然乐崇是被奶奶偏爱的那个，但他却不喜欢，奶奶那样偏宠一两个孙子孙女到过份的做法，对家族的兴旺繁盛是很不利的。

奴役有的儿子为另外的儿子服务，那被奴役的，能服吗？当然了，人心本就是偏的，没有哪家不存在偏心的情况，但至少做到一碗水端平吧。

否则只会让儿子们之间不和。

乐崇知道，他读书的钱，有一半都是二叔二婶的血汗钱，所以对他们保持着很高的尊敬，二叔二婶没了，他也尽自己的努力来照顾堂弟堂妹，只是他的能力却很绵薄罢了。

注意到桌子上的书，乐崇笑道：“准备读书？”

乐巍含糊地说：“有这个想法。”

既然已经跟乐家断亲了，那跟这个堂哥最好也什么都不牵扯，免得又被乐家人拿出去说，因此当听到乐崇想把他日后领到的廪米分一多半给他们的时候，乐巍忙拒绝了。

乐峻也说：“那是大哥自己凭努力得到的，我们不能要。”

见两个堂弟坚决不要，乐崇知道，他们是被家里伤透了心，坚定了断亲的。来前还想着，当初阿峻读书天赋不错，他此时帮一帮，以后能进入官场也是个帮手。

现在看来，他们是不想再跟家里有牵扯了。

想到都九岁还坐不下去的弟弟和十一二还没读明白三字经的阿岑，乐崇只觉一阵头疼。

独木难支，他跟奶奶说了多少遍，奶奶怎么就不懂这个道理呢？

“对了”，乐崇突然道，“我这次参加院试，碰见你们五舅了，他是一气儿从县试考过去的，直接中了秀才，实在让人佩服。”

其实好些人都是先过了县试府试，成了童生，再经过学习蓄力去考每年学政大人主持的院试，即便这样还是有好多人会考不过，像赵五舅这样一下子考中秀才的学子，很少。

正是因此，赵五舅院试成绩虽然排位不靠前，却有好多人都在这次考试中知道了他的大名。

“真的吗？”乐峻惊喜不已，“我五舅真考中秀才啦。”

“这还有假？”乐崇笑道，“周学政说五舅的积累已经足够了，来年就可以去接着考乡试，有八成的几率能中。”

一家人都因为乐崇带来的这个消息高兴不已，乐崇又坐了会儿，跟两个堂弟大致说了说以前的童生试题，便回家去了。

将大堂哥送出门，乐峻回来就宣布：“明天我们去村里借高大伯家的牛车，去姥姥家恭喜小舅，另外一个，这两年都没去看过姥姥了，现在咱们手里有钱，备得起礼，这亲戚也该走起来了。”

他现在很有些大人的想法，以前还觉得姥姥舅舅们不管他和妹妹的死活很冷心，此时却是能理解。

不就是因为穷吗？有些人穷的连亲生儿女都能卖，更何况他们只是外甥外甥女。再说，这边的亲叔伯亲爷奶都不管，外家又怎么会管？

乐峻跟乐巍和方宴商量了商量，决定明天带三两银子，给买些礼物带过去。虽然秀才并不是什么大功名，但毕竟小舅考了这么多年。好容易一下子中了，必须庆祝庆祝的。

却说乐崇，离开堂弟家的篱笆院儿，转头就说乐岐：“以后跟轻轻一起玩，再敢欺负她，我让娘停了你每个月五文钱的零花钱。”

“我怎么欺负她了？”乐岐哀嚎一声，“我刚才还哄着她玩呢。”

“这是什么？”乐崇弯腰，从弟弟紧捂着的布袋中掏出两个鸡蛋，“还有故意嗑碎轻轻手里的鸡蛋，别以为我没说就没看见。你不小了，还欺负小堂妹偷东西，这是跟村里的二虎子学呢。”

二虎子是村里最孬的男孩子，十二三了，还常偷摸东家一块红薯西家一个鸡蛋，村里人谁提到他都撇嘴，说一句“有娘生没娘养”。

二虎子的娘生他时候就死了，他爹紧跟着娶了后娘，他后娘又是嘴甜心苦的，这孩子完全是偷人家东西吃长大的。

长到现在，那品性已经是完全坏了，爱偷爱占便宜，连小娃手里吃食都抢，都是抢了就跑，徒留小娃在原地哇哇大哭。

然后人家娘听见了出来，站在门口就是望着二虎子家的方向一通大骂。

这不，乐崇说着弟弟刚进村，远远就听到一声声尖锐的骂声，“二虎子你个该烂嘴皮子的东西，今儿你爹回来看我不发你家去，连老娘儿子的东西你都敢抢，不让你爹打死你都不算完。”

乐崇凉凉地看了踢踏踢踏跟在他旁边的弟弟，乐岐打了个寒颤，低头道：“哥，我再也不偷东西了。”

“回家后也别瞎说”，乐崇说道，“知道吗？”

不用大哥说明白，乐岐就隐隐知道，大哥这么交代他，是担心奶奶和母亲四婶知道轻轻家有很多鸡蛋，去抢他们的

乐岐挠挠脑袋，想起奶奶说二叔家的都是他们的，不知道该听谁的。不过仰头看到大哥的身高，他觉得还是听大哥的吧。

回家就什么都不说喽。

刚进家门，就看见迎出来的乐轻玲，她跑得很快，一下子扑到他大哥身上，乐岐忍不住把嘴撇了又撇：大堂妹怎那么爱缠着他大哥啊，每次大哥回来都表现得关系好到不行的样子，那是他的亲哥哎！

“大哥，三哥他们没说我和奶奶的坏话吧”，乐轻玲抱着乐崇的腿，小小声地说，“他们现在很厉害的，奶奶腿疼得下不了床他们半点都不顾，还非要在全村人面前断亲。”

乐崇笑了笑，不轻不重地把乐轻玲从他身前拉开，蹲下身看着她道：“这些话以后别再说了，给奶奶听见，两家的关系只会更恶劣。”

家里没人跟乐崇说乐轻玲诬赖乐轻悠被鬼附身还想让人烧死她的事，乐崇对这个堂妹一直都是淡淡的，他念书早，在外面见的人也多，渐渐地就察觉这大堂妹的心眼子是论兜数的，后来便一直很不喜欢。

不过奶奶宠她，还说她是家里的福星，乐崇身为长孙，又读着书，不能一点为兄的肚量都没有，因此虽不喜欢乐轻玲，面上对她还是不错的。

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