暮色四合时，烟树棵棵后的一户农家前的小路上，驶来一辆骡车，骡车上坐着个长相精明的中年妇女，她一面扬鞭一面哼着轻快的小调，看起来有很大的开心事儿。

到了那户篱笆圈起来的农户门前时，妇女这才收起轻快的小调儿，从那骡车上跳了下来，拉着骡子栓到门口的一株枣树上，向里面高声喊道：“老三家的，老三家的。”

“哎”，随着喊声，一个腰系围裙、面目沧桑的女人从院子左边的小茅屋里走出来，“二嫂，从县城回来了啊？吃饭了没？”

韦二成家的呵了一声，语气嘲讽：“到了城你二哥就着急着去给你家小升换那金贵的小米去，这不，三斤白花花的大米，就只换来这么一斤小米儿。”

沧桑女人正是韦三明媳妇，她接过来妇人手中那个小布袋，一过手就知道这小米恐怕一斤都没有，且她在城里也待过几年，知道那米店的价格，那三斤好大米，怎么着都能换二斤小米的。

张了张嘴，韦三明媳妇到底什么也没说，男人被发配服苦役去了，她一个妇人带着还未成年的两个孩子，以后要用到上面两个哥嫂的事情恐怕还很多，吃点亏就吃点亏吧。

心里如此想，韦三明媳妇脸上露出笑容，对那妇人道：“我刚做好了玉米糊糊，二嫂进来吃些再回去吧。”

“进村我就让你二哥回家去了，现在应该已经做上饭了”，韦二家的说是这么说，还是迈步向那小茅屋走去。

小茅屋里灯光昏黄，一个十二三岁的男孩和一个十四五岁的女孩正围坐在低矮的餐桌前，饭菜都已经摆好了，正要开动的样子。

韦二家的笑道：“刚要吃饭啊，我来的可真是瞧”，一抬眼看见男孩手边还放着一本书，又大惊小怪道：“小升看书呐。你爹在那会儿你要是有这么个读书的劲头，凭你爹手里的那些钱财，你也不至于看个书连灯都点不起啊。”

韦三明家的把小米放到柜子里，转过身又那碗添了满满一碗饭，对妇人道：“二嫂有所不知，小升以前也读书的”，跟着对儿子道：“小升，明天再看吧，天暗了费眼睛。”

韦升没说话，默默把书合起来，他姐姐伸手接过书起身放到了柜子上面，免得吃饭时将饭渣子洒在上面。

韦二家的看了韦升这侄子几眼，摇头叹息道：“要我说啊，你家明子也是自作孽，当初要不是在你怀着的时候他养外室，你哪能气晕过去好几次？小升也不会一生出来就看着比别的孩子笨。”

韦三明家的几次张口，想打断她的话，但终是顾忌着以后，不敢把这性子掐尖刚强的二嫂得罪了。

她女儿韦小羽却是听不下去了，强忍着厌烦道：“二伯娘，您别再我弟弟跟前说以前那些事了。”

韦二家的看她一眼，啧啧道：“不说就不说”，却又道：“哎，小羽啊，你若是个小子，当年你爹怕也不会去找什么外室。”

韦三明家的终于是忍不住了，打断道：“二嫂，吃饭吧。”

“吃饭吃饭”，韦二家的端起碗拿起筷子，呼噜喝了一口，话依旧没停：“明子以前怕我们这些穷哥哥穷嫂嫂沾他的光，只把婆婆接到城里，这两个哥哥只作没有，现在呢，他犯事了，养婆婆照顾他老婆孩子的，不还是我们来？那时他但凡把手里的钱漏些给我们，我们也能伸把手。”

韦小羽低声嘟囔道：“我爹没帮你们，你们家那十几亩良田怎么买的？”

韦三明家的在桌子下踢了踢女儿，示意她别说话，被她二伯娘抓住话把，到村子里一嚷嚷，女儿的名声就没了。

韦二家的听见了也装作没听见，要真掰扯起来，老三家的给他们要地怎么办？

安静地喝了两口饭又吃了几筷子菜，才突然想起什么似的道：“瞧我这脑子，老三家的，我今儿个和你二哥在城里可是听说上面派巡抚大人到咱这边来了。听说巡抚大人可比县老爷厉害多了，巡抚大人到了，直接就在县衙门口让县老爷去接驾呢。”

韦三家的在县城住过几年，到底比这个一直在村子里种田的二嫂多些见识，笑道：“巡抚大人品级和县老爷是一般大的，只是权力确实比县老爷大些。”

“这个还用你说”，韦二家的不屑道：“二嫂虽没去过几次城里，却去镇里听过不少戏，戏文里那些受屈的百姓不都是跟巡抚大人拦轿喊冤吗？巡抚大人接了状子一查，能直接把那贪污的官儿给斩喽。”

正夹了一筷子菜给儿子的韦三家的听了这句话差点没把菜掉了，放到儿子碗里，也没接着二嫂的话说。

韦二家的见她不接话，急了，一拍大腿，说道：“老三家的，我说你怎么这么榆木脑袋呢？小升打小身体不好，吃糙一点就上吐下泻的，这么个少爷命，咱乡下的穷日子他能过？还有老三那个外室生的女儿，可是已经被她买到花楼里去了，你真能让老三，以前在咱们县里有头有脸的人物服苦役回来被人嘲笑他女儿在花楼里做婊子？”

“二嫂，这个我已跟他那小妾初初商量过了，她跟花楼老鸨子有些交情，保证半年内不让那孩子接客的。再说现在有国丧在前，那孩子定然不会有事的。我多接些绣活儿，不出半年便能把她赎出来。”韦三明家的表情苦涩，语气却十分坚定。

韦二家的嗨呀一声，直拍桌子：“我说你怎么那么不开窍啊。怪不得老三一个又一个小的往家纳。你家老三犯事儿了，他服苦役是该的，但是县衙里凭什么把他的财产都抄走啊？单说那福缘楼，可就被衙门里买了二三百两银子。多的不说，咱在巡抚大人跟前告一状，只把这酒楼拿回来，让你二哥帮忙管着，你们娘几个照样跟以前一样，只管在后宅里享受就好了。”

“还接绣活儿”，她十分不屑地看了韦三明家的一眼，“就是把你那眼睛绣瞎了，能挣多少钱？”

韦三明家的听她这话说完，立即坚定否决：“二嫂，我不能那么干？方大人没判错他，我不能告刁状。县衙里知道我们孤儿寡母不容易，还送来了过冬的粮食，以后徭役什么的我家也不用服，我不觉得日子有什么难过的。”

韦二家的一脸不可思议，韦三明家的笑了笑，继续道：“前面梅家村那读书的梅小童生的事儿二嫂也听说了，县衙里可是给了他家五两的赶考银子呢，可见方大人是个十分注重文教的人。我家虽然明子去服了苦役，但小升苦读几年，也不是没有再起家业的希望。二嫂，现在这日子，我却是过得比以前舒坦多了。”

昨儿个那梅小子的爹回村收拾行李，把县衙给五两赶考银子还专门送人去府城的事情一说，今一早就传得十里八村都知道了，更何况，今早晨，那梅大去城里还是坐的她家的骡车。

说起来，谁家不羡慕梅家出了那么个出息的孩子？

韦二家的看了看吃东西也一副慢吞吞模样的韦升，笑道：“老三家的，你当那童生好考呢？小升在胎里就伤了脑子，以后能正正常常地就是好事儿，你还指望他考个秀才怎的？”

说话间，一碗饭已经被她喝完了，一拍碗站起来，说道：“明路我已经给你指出来了，你要是觉得这苦日子过着舒坦呢，你就别去，要是但凡为老三这膝下三根苗想一点，你就找那巡抚大人告一状去。”

撂下这话，韦二家的抬步就走。

虽然她说话很不客气，韦三明家的还是送她到门口，一转身回来，就见两个孩子都担心地看着她。

韦小羽说道：“娘，您别听二伯娘的，且不说咱们能不能把状告下来，单是拦住巡抚大人的轿子，便先得挨几十棍子好打。爹已经去了边城，您在有个什么，咱们家就真的塌了。”

“娘心里明白着呢，不会听你们二伯娘的”，韦三明家的坐下来，催促两个孩子吃饭，“快点吃饭。小升，你今晚上早点睡，明儿个跟我和你姐姐一起去村外的林子里捡柴，等浑身都热起来再回家读书。”

韦升点点头，良久才慢慢说道：“谢谢，娘。”

韦三明家的是真觉得现在的日子舒坦，也不知是男人那些不义之财都被收走了还是怎样，自从回到乡下，儿子虽然会因为吃得粗糙而肠胃不舒服，但身体和精气神儿都明显地比之前好了许多。

她怎么可能再去告什么状要回什么福缘楼？在她看来，那酒楼跟福缘半点边都搭不上，纯粹是男人自欺欺人，更何况，她也没觉得县太爷判错了什么。

现在，方大人也并没有自家男人曾做过的那些违法乱纪之事而彻底不管他们一家，已经很仁慈的了。

县城，县衙里，乐轻悠已经在两间时常打扫的客房里换好了新床单、新被褥，乐巍、乐峻一连奔波了七八天，都十分疲惫，因为跟妹妹也说了一大下午的话，这时便各自睡去了。

方宴正在外面看天上那瓣快圆的月牙，听到身后轻轻的脚步声靠近，一抬手就把她圈到怀里，问道：“大哥，二哥都已休息了？”

“嗯”，乐轻悠点头，笑问他，“外面这么冷，你站在这儿看什么月亮啊？”

方宴这才把目光从天边收回，侧头在她额上吻了一记，说道：“我在这儿寄托一会儿忧愁，看大哥、二哥今天的态度，我们想定亲，也还得些日子呢。”

乐轻悠笑道：“那就等呗，这有什么啊。”

方宴把两手都圈住她的肩膀，紧紧抱在怀里，声音低哑道：“不定亲不踏实。”

乐轻悠放松地靠在他怀里，圈住他的腰，笑道：“现在踏实了吗？”

方宴低低笑道：“踏实了一点儿。”

“这样呢？”乐轻悠收紧了双臂，同时仰头在他下巴上吻了下。

……

两人在月下黏糊了好一会儿，才分开各自回房，方宴去了书房，他还有两份公文没看，乐轻悠则笑着回卧房洗漱休息。

“小姐跟三少爷的感情真好”，春卷在乐轻悠洗好脸时递了棉巾过去。

刚才春卷进来时就在门口请示过了，乐轻悠也不惊讶，笑着接过棉巾，一边擦面一边道：“我和三哥以后可是要成亲的，感情能不好吗？”

春卷等小姐擦好面，接过棉巾同时递了盒珍珠养肤膏，笑道：“那奴婢就恭贺小姐觅得如意郎君了。”

乐轻悠差点喷笑，看向春卷，“你真是越来越会说话了。你一点儿都不惊讶？”

春卷摇头，“奴婢半点儿都不惊讶，以前就觉得三少爷对您好得过份、好得特别。”

乐轻悠摇头，在梳妆镜边刚坐下，春卷就过来给她梳头，她不由感叹道：“以前不觉得，现在你一来，我真是感觉以前有你们在身边的生活太方便了。”

春卷便道：“那小姐就留奴婢在这儿伺候吧，本来二少爷让我跟来，也是想让我留在这儿照顾小姐的。”

乐轻悠道：“这儿夏天干热、冬天干冷，又没什么青年才俊，你该找合适的人家了，留你下来，不是白耽误你吗？”

春卷的脸顿时红了，任是叽叽喳喳的性子，这时也只是撒娇地喊了声：“小姐！”

乐轻悠忍不住笑起来，见她越来越不好意思，也不打趣她了，问道：“对了，夜与现在怎么样了？”

春卷的脑子一时还没转过来，赶忙道：“小姐，我不喜欢夜与的。”

乐轻悠便问道：“那你喜欢哪个？不会是夜平吧。”

春卷的脸更红了，不过她倒也干脆，低不可闻地嗯了声。