何靖与夏桐也喘过气来，和城上甲士一同撤了，两人均是一时力竭的硬伤，调息数日便能恢复。
“姜烁！你别高兴得太早！”城下传来赫连长盈的怒叱！
“我在榆关等你！”姜烁不想再浪费时间，率众匆匆撤离。
最终从南门撤走的甲士只有三十八骑，随着最后一人的撤离，南门轰然倒下，一直守在南门的数十名士兵分乘几辆马车，尾随那三十八骑而去，沿途是洒落一地的精瓷、丝绸、墨砚、漆盒……件件都能在北周售出不菲的价格
……
榆关，东依山势，西临高丘，北、西、南三面筑墙，每侧城墙宽约一里，墙高四丈，西、北两边各建有瓮城一座。遍地高丘深壑的黄土，到了此地一下子平坦起来。
城内，午时，参将鲍安刚刚又收到副将姜烁的急报，城中八百守军，阵亡九十二人，伤重者六十五人，昨晚亥时撤出关城，正一路边撤边阻截周军。目前发现周军共有一万五千骑兵，尚余三百人左右的铁甲步军，可能约二百人不到的青龙寺火堂高手，赫连长盈、乌石、申亭古三人联手统军。大军最快明日午后可至城下！
“柳大人，这可如何是好?我们这里的矮墙如何能与镇南关的高墙相比?我就知道姜烁那个纨绔子弟不堪大用！”鲍安一边擦去头上的急汗，一边跺脚向端坐太师椅上的榆关知府说道：“榆州的大军都走了四日了，肯定救不了我们了呀！”
“现在急又有何用?你昨日明明看到狼烟为何不早点通知我?现在先按姜烁的意思，派人去半道接应他们，顺便破坏一下官道，阻滞周军骑兵的进军速度。”柳知府愤愤说道。
鲍安有些冤屈地说道：“柳大人，您也知道，朝廷刚刚自榆州调走所有后备军，那摆明了这里不会有战事啊！所以见到狼烟，我第一时间就怀疑姜烁被北周给骗了，北周从这里进军路途遥远，辎重难行，前一刻还好好的，下一刻怎么就会大军压境呢?我总得派人证实一下吧。”
“你派人证实没错，但无论如何，三股狼烟已起，你都应该立即准备起来了。”柳知府沉声说道，脸色异常难看。
“还能怎么准备呢?精壮一些的士兵都让姜烁那小子带去镇北关了，我这里满打满算两千八百个老弱……”
“不是还有我榆州城吗……”柳知府厉声说道，若自己有权管辖边军，真要将对面那个蠢货给法办了！
“可你那区区几百名府兵比我这里的正规军更是远远不如，就算叫来了又有多大用处?再说，你这不是已经带来了吗?又没延误军机……”
“放——放肆！多出来半天，我可以多征多少青壮从军啊！”比鲍安官高半级的柳知府真想狠狠骂对方无知，最后仍是将“屁”字改成“肆”字。
鲍安脸涨得通红，虽然他是这榆关的主将，但也知道凭现在这点实力实在是无法挡住北周大军，而萧家的援军要六七日以后
才能赶到，现在所能增援的，只能是百里外榆州府的兵源了。
“只要榆关一破，周军进来，榆州城必定荡然无存，就算是为了保家，城中的百姓也会舍命保城的！我来这之前，已经开始募集兵壮了，就算是搬石头也需要人手！唉，只是车马不够，他们大多需要徒步而来，你啊！如果早半天通知我，这关城至少可以多出两千青壮！”柳知府带着五百府兵、衙役，连夜先行赶至，对鲍安的延误军机有些痛心疾首。
“是是，柳大人教训得是，只是那姜烁，凭着险关悍卒，居然连一天都守不到！就算他是皇子皇孙，末将都要面圣去参他一本！”鲍安自知这榆关弃不得，由于姜烁在镇北关没挡住，让他一下子身陷死境，对姜烁已是恨之入骨。
“他目前做得没错，你没听他的传令兵说有铁甲营和青龙寺的人?对方定会派大批高手自两边绕行攻打镇北关，就算能多守半天，关中守军必然覆没，还不如退到这里来守。我问你，有没有派人去求援张锒?”柳知府道。
“听姜烁的人说，他已经派人去追了，可得不到调令，张锒也不敢回来呀！”
“你是不是真的蠢啊?”柳知府实在是忍无可忍，骂道：“我已经着人给张锒送信，让他快点回来了！而你是榆关参将，你的一封信比我和姜烁的都管用！军情面前，他最需要拿到的是你的求援来回复皇命，这样他才敢返回或是分兵！”
“我，我这就写！取我印来！”鲍安急道。
柳知府道：“你需要明白一点，如果让那一万五千骑周骑突入关内，别说是张锒的三万人了，就算加上萧家派来的步军，也不是周骑的敌手！到时你我也别活着回去面圣了！”
“柳大人，你觉得能不能守住啊?榆州城一共数万人，能征来多少青壮?您自己都过来了，都是谁在负责征兵?”鲍安的心中已经极为不安。
柳知府道：“守不守得住，只有守过才知道。募兵一事现由小女在负责，至少能征到两千人，另外还会征集劳力运送粮草，你现在要做的是，须让关内将士都明白，守住了有活路，守不住——全都得死！”
“是，是，是。”鲍安唯唯诺诺地说道。自从柳知府一来，这榆关主将之位好像已经交到了这位文官手里。
“还有，让人连夜去东山采石，全都堆到西、北两处墙下；城门还要加固，护城的干壕能挖多宽就多宽，能挖多深就多深！”
“大伙都一夜没睡了……”鲍安苦着脸道。
“是要命还是要睡?你早半天通知我，干活的人会多出一倍！走吧，我们也去帮忙！只要守住七天，等萧家两万大军赶到就没事了！”柳知府话虽如此，但连自己都不敢相信。
……
镇北关，赫连长盈站在西侧山头，望着渐渐隐没于黄土之中的齐军，口中喃喃道：“跑吧，又能跑多远呢?”
除了两个箭垛下的柴火被沙土扑灭
之外，城头其他地方仍在熊熊燃烧。无数的周军正从那两处垛口涌入镇北关，所有人只奔向两个地方——南门和北门。一把把铁锹、弯刀、斧子、木棍……只要能当铲子用的，全都拿来用了，已经翻过城墙的士兵正在全力疏通堵在城门内的杂物。
半个时辰之后，南门还好些，很快的就清出约一半的通道。可北门就棘手多了，被冰水冻住的泥土杂物，才深入半丈多。由于门洞狭窄，最多只能安排二十余人同时开挖。但又不得不挖，否则一匹马都别想过关！而想要挖开艰实的城墙，则更是困难。所以赫连长盈再急也得等着！
“想办法从外面把城门卸下来！两边一起挖！”赫连长盈下令道。要卸下那扇门也不是件容易的事，没个把时辰别想将一座关城的城门从外面卸下去！可赫连也顾不上手下士卒的体力了，能快一分就要快上一分。
“试试将铁器放在火上烤烤后再挖！”刚敷完药的乌石不知何时也上山观望。
“照国师说的去做。”贺莲下令后又低声问道：“国师无恙吧?”
“没什么，皮外伤！”乌石冷冷答道。刚才准备再次攻上城墙时，虽然一口气挥掉了数罐滚油，但没想到半空中的油会一下子燃起，然后就下起了层层“火雨”，天上、地上，四周除了火还是火，饶是自己功力深厚，全身似铁，也禁不起这样的油烫火烧。
也幸亏收力得早，落地后才有余力滚出火圈，否则就不会只是皮外伤了！但这个“皮外伤”恐怕世上也只有他禁受得起。
“国师还是先回城里稍憩吧，估计那个门洞至少还要挖三个时辰！”赫连对着头上缠满白纱的乌石说道。
“不用，破榆关、屠榆州！”乌石须眉皆燃尽，心中恨意久久难消。
“好！”赫连应道：“国师大人可认得那最后斩出一剑之人?”
“不认得，还是低估了那家伙的心计！那把钝剑像极了‘欺霜’，我不得不防！”乌石道。
“欺霜?贺齐舟?南齐的那个武壮元?听说那人身死未明，我们两边都在找他！”赫连长盈道。
“那把剑虽像极欺霜，但其锐利不及十分之一！应是把假剑！不对，如果是假剑，那一剑之下必折无疑，剑身肯定是宝剑之质，那把就是欺霜剑！只是钝了、坏了而已！”乌石忽然醒悟过来。
“那持剑人就是贺齐舟了?原来他已经回到齐国了，那为何还有齐国间谍在找他?”赫连长盈有些不解，自言自语道。
“贺齐舟二十不到，四脉巅峰；那人三十余岁，五脉巅峰！内力堪比我朝七脉，就算是易容改妆，只半年功夫，内力不太可能涨这么多。”乌石分析道。
“不过也不是没有可能，贺齐舟的四脉就相当于我朝六脉了，而且那人肯定知道我被欺霜剑伤过，所以先示警诓我！再见到那人，先杀了再说！”乌石想了想之后，又补充道。