临行时贺齐舟向陆宝根也仔细询问过了，杨征所在一脉为华山北峰，如今几同荒废，山头只有二三十名弟子居住，是华山最弱的一个山头。

因为陆宝根说坐镇中峰的华山掌门仇环心胸狭窄，要贺齐舟多加小心，便指了一条小道，无须从南峰上山，可以绕行到北山，那里虽然交通不便，但行人稀少，倒不用担心被仇环发现，还一再强调深入华山后一定要小心行事，莫要惹祸上身。

贺齐舟说只是看看就走，让陆宝根放心就是。从清晨出发，大黄马脚步轻快，行至华山脚下时已近黄昏，与终南山的群山连绵起伏截然相反，突兀高耸的华山如一座异常高大的石堡在平地上直插天际。

天色仍旧光亮，贺齐舟不想这么早就投宿，便一路往西，找到陆宝根所说的小道。小道沿西峰山脚而建，蜿蜒曲折向北延伸，不见尽头。向右侧抬头就是华山千仞高的绝壁。

又行进了约一个时辰，小道上行人渐稀，天色也渐渐暗了下来，贺齐舟暗暗叫苦，刚刚还在小道西侧见过一些村落，现在一路上都是荒山野岭了。

唉！反正大不了就露宿一宿吧。贺齐舟叹惜一声，趁着还有天光还是一路前行。又行出十余里，碎石铺成的小道一下子又沿山势折向西方，再往北就是缓缓上山的泥道了。

贺齐舟正考虑在哪露宿之时，却见西方一座小丘后面，在昏暗的夕阳余光中，似有屋顶依惜可见，心中一喜，喝叱大黄马快步翻过平缓的山丘，眼前顿时一片开朗，小丘背面一大片村落后是一望无际的青色田野，自己一路而来的小道就在山丘下戛然而止。道路尽头一家悬挂酒招的小客栈让贺齐舟有些喜出望外。

见有人牵马而至，正坐在门槛上的客栈伙计热情的替贺齐舟安顿好大黄马，将其引入客栈。客栈真的很小，一共是两层，底层摆了六张八仙桌，二楼是客房，粗看也就四五间客房。

贺齐舟居然有了一种回家的感觉，这客栈像极了自家村口的那种小酒店，平时就做做村里人的酒食生意，待到收购秋粮时，才会有粮商入住，当然，偶尔也有远方访客和城里货郎入住。

一楼喝酒的客人还不少，几乎每个桌子上都有人，贺齐舟先随小二上楼放好行李，再下楼时，用餐的客人居然又增加了。

小二抱歉说道：“客官，您来得不巧，每天这个时侯总是人最多之时，您看和别人拼个桌行吗？”

“无妨。”贺齐舟见角落里有一桌只有一个年迈的老人在用餐，便对小二说：“就那里吧。”

“那老头不愿和别人同席，而且脑子也不太好，您还是别和他一桌了，要不就坐我们掌柜那桌吧，现在也只有三个人。”小二道。

贺齐舟仔细扫视了一圈，听口音好像都是本地人，只有自己一个外人，能找到一个吃饭、睡觉的地方已经十分满意了，自然不会讲究这么多，便欣然

同意。

掌柜是个六十多岁的老头，正和同桌两名村民侃侃而谈，见小二带了客人过来，便热情招呼贺齐舟落座。

贺齐舟打听了小店的特色，点了两个小菜一壶老酒，想着正好向掌柜打听打听明天北峰怎么走。

没想到掌柜先开口攀谈起来：“小哥，看你不是本地人吧，是不是想上华山拜师学艺啊？”

贺齐舟心想自己背弓携剑的，的确会让人这么想，便道：“掌柜好眼力，正是想上山瞧瞧，只是天色晚了，恰巧见此处有个客栈，可以免得风餐露宿了。”

“小兄弟，那你可走错路了，从北峰上山极不好走，而且北峰上也没几个人了，听说是华山五个山头里最差劲的，你应该从南峰走，山脚下还有华山派的大客栈和马场。唉，每年总有些像你这样的小伙子会误打误撞到这里。”掌柜道。

“无妨，我从小长在山中，最不怕的就是爬山，明天先上山看看，北峰不行就转去其他几峰，马儿暂且存于您这里，料草还请用最好的喂它，我那老黄马嘴巴有些刁，价钱您照算就是。”

“如此也好，明早我让伙计给你指条山路，不过你还是要小心为妙，实在爬不上就退回来走南峰吧。”掌柜见贺齐舟一袭青衫，面相儒雅，不像是山中的野小子，还是有些不太放心。

“掌柜的，我从终南山过来见一路上百姓多是面有饥色，你们这里好像要殷实好多啊！”贺齐舟见食客多为普通村民，就算在将军村，普通村民也不是天天能把小酒店坐满的。

掌柜呵呵一笑，道：“那是我们碰到了一个好东家。实话和你说吧，这一大片农田有一半是皇帝给他妹妹咸阳公主的嫁妆，因为是皇田，不用交税。咸阳公主可是菩萨转世，她嫁的是张家，不缺钱。每年的产出都留给她的佃农，并让她家的佃农也帮帮周围困难的乡亲。佃农们一合计，就平摊了另外一半田地的税粮，所以咱们这里的六个村一直是最富足的。唉，可惜咸阳公主不长命，十年前就仙去了……”

“那她的后代也不要你们上交钱粮吗？”贺齐舟问道。

“嗯，公主把田地都留给了自己的独女，她女儿也是个活菩萨，虽然嫁了个穷侍郎但还是没向我们要钱，我们不好意思，每年秋收后就会送去些粮食田产，说起来他们都是神仙一样的人物啊……”酒店掌柜有感而发。

贺齐舟甚有同感，心想我妈不也是这样的人吗？便翘起拇指道：“果然是大善人，你们这里可真是有福了。”

掌柜叹道：“是啊，就算去年受旱了，我们的日子也还过得去，可周围的村落就苦多了，我们还借出去几万斤存粮，照大家意思，也不准备要人家还了。咦，小兄弟，你说从终南山那里过来，是全真教没收你吧？不用丧气，我们村好些小子过去也没入那帮道士法眼。他们不看钱，就看修习的资质。对了，我和你说哦，上了

华山可千万别太露财，虽说你只要有钱交学资他们就会收你，但你如果看上去很有钱的话，他们会狠狠敲你一笔！”

怪不得变成这个烂样子，贺齐舟腹诽了一句，点头向掌柜致谢，却见角落里的老头用手擦了擦嘴，从袖中掏出几枚铜钱，轻轻放在桌上，然后佝偻着身子，慢慢出门而去。路过掌柜这一桌时，还抬头看了一眼。

贺齐舟顺势看去，只见对方混浊的双眼好像正看向自己，老人满脸的褶皱好似黄土上的丘壑，贺齐舟也不知是不是被老人苍老的面庞吓到了，一个对视后，心中居然砰然一跳。

老头也不说话，转头出门往贺齐舟来时的方向走去。

“老仙人您慢走！”掌柜向那老人客气地叫了一声。

那老人双手搭在背后，枯瘦的手指动了一动，应该算是和掌柜打过招呼了。

贺齐舟担心地问道：“掌柜的，我这一路走来，除了这里，附近并无村舍，天色已暗，那老人是不是走错道了？”

掌柜笑笑道：“客官放心吧，小道拐弯处是上山的泥路，往上百来步有一个小小的山神祠，老人就住在祠后的山洞里。”

贺齐舟看了看老人桌上留下的十来枚铜钱，诧异问道：“掌柜的，您这里的酒菜这么便宜吗？一壶酒，三四道菜只需十文钱？”

“当然不会如此便宜，不过真要有人一时手头不方便，小店还是愿意赊账的，真要还不出也就算了。”掌柜接着道：“说来这老头还真是奇怪，小兄弟如果多叫两壶酒，我还真愿意说道说道。”

“好啊，那劳烦您再取两壶店中最好的酒来，反正晚上无事，就听您讲讲故事。”贺齐舟道。

掌柜本就喜欢吹牛，见有人听，又做到了生意，自是高兴，便滔滔不绝讲了起来：

“我是土生土长的本地人，这个客栈也是家传的，大概二十年前，每天早晚总有个老人前来喝一壶酒，点一些饭菜，他给了我十两纹银，说花完就和他说。老人从来也不过问别人的事，别人向他打听姓名来历他也不和人说道，如果有人想和他拼桌，他就会一直吹胡子瞪眼睛地让对方不得不离开。

后来有好事的小孩偷偷跟着那老人，发现他就住在山脚下荒废的山神祠山洞里。我们这里除了华山上偶尔有人下来，很少有外人进来，那山神祠算来也是华山的基业，我们猜他可能是因为年迈而被华山赶下的杂役。有好心人担心老人身体，便将荒废的山神祠打理了一番，还偷偷送去些被褥衣物。

老人雷打不动一天来两次，十两纹银其实很快就用来了，我一开始也不太好意思开口，没想道老头以后每次吃完就会在桌上放一些铜钱，后来我便知道铜钱是哪里来的，原来山神祠清理过后，一些不顺心的村民有事没事会去向山神诉诉苦，有些人便会往山神像怀里扔几个铜钱，那老头就是捡了这些铜钱来付酒资的。”