厉之华哈哈大笑，笑道：“果然四哥最明我心，实不负相交一场，小弟感激不尽。”

屠破刀心里怒极，暗中伤苦。何太冲亦已明了一些其中，也不禁皱眉暗叹。

厉之华道：“四哥和邬兄去寻李义，这里除我一人知道他在哪里，等小弟告诉你再去不迟，你先进屋等我片刻，我去去就来。”说罢，身形一晃，已绕至自己的房前。

屠破刀心里难过，暗想：“三年不见，他怎变得这等心狠。唉，与此种负心薄幸、不仁不义之徒断交也罢，算我屠某当初瞎了眼。如他随我同去救人，还算稍有些良心。”何太冲道：“我瞧他不像那种无情无义的人，他师父公孙前辈最是侠义高士，这中间也许有些难以道清或极棘手的内故。”屠破刀一阵冷笑，不答其言。

众些妇幼见天色渐明，回家心切，遂都起身出房。厉之华见了笑道：“咱们都下楼去，去见一位朋友。”一个妇人问道：“姞姑娘她们呢？”厉之华道：“她们还在睡，待会再叫。”

下得楼去，厉之华又纵身飞向屠破刀的房前，进屋笑道：“四哥、邬兄，这几天小弟车殆马烦，赶路赶得辛乏，就不想陪你俩去了，你不是说今早咱们一起回庄么，干脆咱先回庄，与屠大哥等人商番计议，或使俩钱将人赎出，方为上策。如四哥一意孤行，我也不劝，就一人先回庄讨两杯酒歇歇乏等你。至于李义一伙踪向，楼下有几位比我更清楚，你不妨下楼去问她们。”

屠破刀气得冷声道：“阁下如今是何种身份，鄙庄却不敢接承。”说完，向何太冲一抱拳，与邬宽转身出房。

厉之华向何太冲笑道：“他恐怕还要来打我。”何太冲道：“你们兄弟一场，可别为此搞翻脸，以兄弟震古烁今的能为，虽多纳几妻几窃也不为过，却不可喜新厌旧，多几个随身也不妨，免得伤害人家的心。再说屠兄此为，又图个什么？还不是你们之间笃厚的兄弟情感？”厉之华知他料错，笑说道：“何兄想哪去了，小弟岂是那种人。”何太冲苦笑不语。厉之华又道：“咱们干脆也下楼去。”

屠破刀气呼呼地同邬宽下楼，刚转下台阶，忽闻有几人大叫道：“四叔！邬大哥！”

二人闻声大异，定目看时，却有几个妇人、丫头欢得在喊，另有两个幼童冲他俩欢叫着跑来。两人大是惊喜，忙将两个孩子抱起。这时那几人与其他庄丁都围了上来，众妇人、丫头围着他们喜极抹泪。屠世雄的两个女儿扑在屠破刀胸前哭道：“四叔，吓坏……吓坏我们几个了……”屠破刀放下孩子惊问道：“李义那狗杂种几个欺负了你们没有？”众人哭道：“没有，没有，他们还……还不敢……”两人听了，才算放心。

客栈店主和其他少数客人闻得夜间打架杀人。个个骇得惊心悼胆，唯恐血头断肢破窗飞入房内或砸到床上，再或凶众杀不过瘾，踹门将自己也拎出砍之。店掌柜俱苦难言，抖至天亮，复闻院内一阵妇哭幼啼，啁哳鼎沸，骇想定是夜间被杀者的众多家眷在哭喊乱叫，心忖在客栈内出了许多人命，待会官府若知，自己倾家荡产不说，坐牢掉头也是难讲。吓得颤手拨帘偷窥，见满院人众却非哀恸，乃为欢喜之泣，不禁愕异。

屠破刀发觉楚楚不在其内，忙又问道：“姞姑娘可随你们一起来了？”

众人乱答道：“不曾散失，均一块出来的，如今还在房里贪睡。”

屠破刀听了大喜，见个个安然无恙，哈哈大笑道：“我明白了。厉兄弟原是捉弄我，瞧我不杀了这个家伙才怪！”哈哈笑着，一纵身，噌地一声，飞到楼上，转过走廊，至房前一瞧，屋内竟无一人，心下不定，忙出房四下大喊。这时邬宽上来道：“厉兄弟在楼下等你。”屠破刀乐得大笑道：“该打之至，该打之至。”啪地声脆响，却在邬宽后背狠拍一巴掌。打得邬宽一个趔趄，回头怒道：“你打我做甚么！”屠破刀裂口笑道：“老子高兴，打得值。”邬宽瞪眼道：“你……”

厉之华和何太冲从楼梯下来，屠破刀故没撞见。何太冲见院内有一帮妇孺在嘈杂欢哭不休，当即了然，向厉之华笑道：“你也真是。”

一言未住，却见屠破刀大笑着从楼上跳下，笑骂道：“居敢戏耍兄长，瞧我不剐了你！”奔向近前，提拳欲打。厉之华并不躲闪，笑着挺胸去迎。

屠破刀见他这般，便不好意思再打，却流泪起来道：“我屠四从未走过眼，厉兄弟断非那种人，只是刚才你将哥哥骗得心好伤痛。怪我心急蛮莽，倒不如何掌门了解你。”说过，又向何太冲作揖拜谢。何太冲还礼笑道：“屠兄脾气亦恁地躁些。”

欢闹一阵，屠破刀喜道：“勿于此破店再耽，快些回庄欢酒，喝他娘的几千酝去！”

何太冲道：“在下诸些事物缠身，就此告辞。”屠破刀道：“想得美，可非你说的算数！我得罪了何掌门，今后怎能安得心，非同我几个兄弟好好向你谢罪一番不可。”

厉之华亦道：“何兄不必客气，我们都巧是西行同路，共去进酒，再好不过。”

何太冲自是欢喜乐意，只不过言几句客套话而已，心下也担心若与他们分手，途中再有强敌伏截，以目前状景除能自保，若有这几位高手陪行，即行到天边，亦无所惧。

当下邬宽去叫伙计套车连同结算房钱，这边一个妇人进房去请楚楚和朱淑真等人。

屠破刀笑道：“这都啥个时辰，况房外又如此喧闹，弟妹还贪睡不起。不过也该好好睡一觉，这几年她也没正式睡一番好觉。”厉之华闻言惭愧，喟然一笑。

忽闻房内一声尖叫，只见那妇人吓得跌足跑出，变色苦道：“不好了，不好了，姞姑娘她们三人死了……”

众人闻呼大惊，厉之华更是吓得呆目失色，心跳头晕，竟一时不知所措。

屠破刀慌问那妇人道：“怎一回事？”那妇人余悸未定道：“我一进房，见她们三个盘腿而坐，我不知是干啥的，用手一推，她们却一推就倒，再不爬起……”

厉之华骇想她们定是练功不当，血气岔顶，导致走火入魔，闭气窒息。想到这，惊叫一声，呼地窜入，“喀嚓”大响，一时脑际溃乱，登将门框撞碎，泥块纷落。

进屋只见楚楚和小红二人倒地不动，朱淑真却一如初态，三人神色均大露恐怖。他心想定有坏人趁机前来加害，走过去推朱淑真，却也应声而倒，不禁惊得失声大叫。

外边众人闻他也在惊叫，更是心头震颤，又不便进去，骇得呆立当处，无所适从。

厉之华突感朱淑真身上温热，伏耳静听，胸口怦怦依跳，再试小红和楚楚，均心脉正常，不似因练功暴毙或行功窒息的迹象，而是被人点了昏穴和其它几处穴道，心下大放。当下随手轻拍戳点，打谅能手到穴通，却不料如针石塑，毫不奏效。心下复惊，暗想以自己的功力指法，什么穴道解不通？寻常只需轻轻一拂即可，可料这点穴之人乃是武功极为绝高，指法亦是专横诡异，看来此人并无太大的敌意。否则，只需微挥轻带，就足使三人丧命就地。

此刻无暇多想，运功于指，气透各人血脉，片刻工夫，三人朦朦转醒。心下长吁一口气，暗道万幸。又对她们推拿了半阵，早已无碍。三人神稳定目，见是厉之华复至眼前，当即失声大哭。

厉之华急问：“究竟怎么回事？”

朱淑真止泪道：“我们三人正在练功，忽一阵劲风刮入，我们俱被惊觉，稍顷烛亮，只见……只见眼前有……有一白发獠牙的女鬼……”说到这，复现惊恐。厉之华慰抚道：“别怕，那不是鬼，是故加装扮来吓唬你们的。”小红哭道：“明明是鬼，飘飘摇摇的闪眼，连影子也看不到，手指甲是蓝色的，又……又尖又长……”楚楚道：“那……那鬼……我吓得正欲大叫，那鬼向我们隔空连指几下，又倏地逼近，我们三人就……什么也不知道了。对了，又恍惚闻得那鬼还说什么‘离他远些，否则杀死’这句话。”

朱淑真又道：“你怎偷偷离开我们？差些被那鬼骇死。”小红抹泪道：“这房里以前定死过人，或是悬梁上吊的女子，加上天色阴暗，又无男子阳气压镇，故聚魂成形来害活人。”

厉之华道：“别瞎说，世间是没有鬼的。只是那人武功奇高，形影不显，再加上扮的模样吓人，你们才以为是鬼。只怪你们不会武功，否则真气强盛什么都不敢来犯。”

小红埋怨道：“定是你发觉有鬼怪欲至，想必吓得提前溜之，唯道我们死了，这才前来故演青蝇吊客之戏。”厉之华道：“看来还没吓着你，仔细明晚。”朱淑真哭骂道：“都快要命了！你俩还在谑闹。”此时三人又见他脸上依有悲泪惊汗未干，可见他刚来时惊恐之状，心下复感疚愧。