这时朱淑真和小红扮男装下得楼来。厉之华见了她俩，想这店家竟不折不扣地打骂盟妻，如朱淑真和楚楚她们来惹自己生气，也不会出手打她们。又想她俩均美柔恬静，怎会惹自己生气，那种庸贱婆娘又怎能与她们类之。

三人出了客栈，街上众人见他们衣着华美，俊雅脱俗，无不暗赞，更有不少年轻妇人暗自悔恨。却听一男子向妻吼道：“有啥好看的！”妻骂道：“死样，瞧你那臭德行！”这人闻骂大妒，恨得向厉之华三人连瞪几眼，猛朝地上打出一口浓痰，遂拽妻趋行。

朱淑真和小红不解道：“那人好无礼，干么怒视我们？”厉之华笑道：“你俩若再向那妇人点头笑笑，她那丈夫便会乐得邀请你俩吃酒。”二人听了，直感莫名其妙。

朱淑真道：“咱们别去游湖了，以免遇到熟人，离开临安好么？”厉之华笑道：“听你们的。”二女大喜。却听他又道：“我极想去你家看看。”两人一愣，朱淑真忙道：“别……别去。”厉之华笑道：“想必你爹娘看不中我这个走江湖的混汉。”朱淑真羞急道：“不是、不是，是……是……”心里暗想：“若去了我家，自己怎好面见父母？像厉郎如此人物，家里也定能相中，去也不错，让他们见识一下这位姑爷是何等杰秀人才，可是……”想得一时没主张，一横心，说道：“他们一点都不理解关心自己的女儿，让我多年一直少欢寡说，不去也罢！”

小红道：“就怕汪家和童尚书他们来找麻烦。”厉之华道：“我不去向他们寻麻烦，他们已是万幸了，这次童尚书还定会向着咱们。”二女笑问道：“你威吓他了？”厉之华道：“我有两位兄弟均是朝中的大将，和那个童尚书交情甚厚。”两人听了欢喜放心。

朱淑真又问道：“我们还打不打算再去梅溪一趟？”厉之华道：“不必去了，可圆师太想必也率弟子们回去了。”小红问道：“那我们准备去哪里？”厉之华道：“在外行走江湖，四海为家，哪里都可去。”小红笑道：“我们又不是个野和尚或游道士，怎可四海为家？”厉之华道：“依你说应去哪里最好？”小红道：“我哪知道，反正我和小姐均不想再呆临安。”厉之华说道：“我们去襄阳可好？”两人大喜。

寻了一辆轺车，出了临安城，一路向西。她俩见离临安，心里长舒一口气。想起昔日也曾这么行过，不禁又有说不出的黯然伤悲和种超然的喜悦，似乎开脱了身上的枷锁，或逃离了魔掌，又恐那魔怪追来，不禁想回头再看看。

傍晚时分，行到了一座集镇，寻了一家客栈，安排两间上房，遂呼酒要菜。

朱淑真突想一事，赦然问道：“我的那只水晶镯你还有么？”厉之华突地羞愧，不禁又想起阮金凤和池美衿来，忙红着脸道：“我当时是放在包里的，在我被恶人打落深谷时，包袱也随之遗失，等以后我去那里再细寻一遍。”

朱淑真笑了笑道：“那还找什么，都过了三年，即使还在，也难寻到了。”小红笑道：“厉公子送给小姐的那块翡翠也被搞丢了，你们俩却也巧得紧。”朱淑真道：“你怪我么？”厉之华道：“怎会怪你，这叫以牙还牙，我们今已相逢，永不再离，念物便成多余的了。”二人听了笑将起来。

厉之华笑问：“我曾写一幅字，也许也没了吧？”小红却道：“你那天临走时，留给我们的几千两银子，不满一年，就被我和小姐吃喝挥尽，后来没辙，只好把那幅字当了，不料竟当有好几百两银子。小姐说那银子花了可惜，不如要张银票，免得看见银子就想花。这不，那张银票还被我收在包里。”说着，笑将过去，打包内取出一叠银票和幅卷轴。

只见她又笑着说道：“原先那幅字是准备当百两银子的。可小姐嫌少，不够两天用得，除非当十万两银子才愿意，所以直到现在，还没人敢买。”紧将那卷轴展开，竟被精装细裱了一番。厉之华接过笑了笑展平那字，不由一怔，只见那首诗的左款上下尽题香跋，字字清秀娴美，若依若飘，意境柔婉情跃。使人思之，却不像反常素跋，而是一种欲蓄欲露的情写。

朱淑真羞道：“你不介意我把这副墨宝给毁了吧？”厉之华赞道：“好绝美的妙跋，这幅书法被你改成了一幅图画，人说字中有画，确实不假，这不是字，却是画了。”

小红听得直笑，朱淑真羞道更甚，狠掐小红一把，直将她掐得大声叫痛。

厉之华笑道：“你家小姐就会爱谦虚，我不是说这幅像图画，而是说这整幅字的意境是幅图画，令通者一看，便是一对痴男愫女的隐绘，这岂不让人拍案叫绝。再经过这等细美的装裱，才真正豪柔相融。”

小红道：“这幅字也是小姐裱的。”厉之华闻听，更是不止地赞叹。心里暗暗侥幸道：“如此才女，差点被污了，我若迟至片刻，这罪愆可是不小，她待我这等情重，即使为之去死，亦在所不惜。”

时近初夜，小红揉了揉眼，抿嘴笑道：“小姐，我困了，我先去睡觉。”

两人听了又羞又喜，朱淑真佯嗔道：“一路坐在车里怎会有乏，你也忒没用。”厉之华亦极装谦谦君子道：“那就两位先休息，明日好早起身赶路。”说着，假装欲要起身。小红忙笑道：“我确实困倦难支，扫了今晚这兴，还望二位别怪，愿公子晚安。”接着，竟把房门给打开。

这一将房门打开，厉之华不得不起身，干笑两声道：“确是人欢时间短，不知不觉竟近人定时分了。”小红笑道：“公子走好，房里茶水都有。”

待他走后，小红哈哈笑道：“小姐，咱两人好久没这么开心了，今夜咱俩应好好对饮一番。”朱淑真道：“尽搞甚么鬼主意，既然不困，那就去叫他回来再聊一阵，我反正也睡不着。”小红笑道：“小姐好没良心，这三年间，你一刻不见我都不成，如今人家一来，却又将我无所谓了。”

朱淑真啐道：“瞎嚼些甚么。你两个在我心目中都是一般重要的，只非所潜蕴的感情不一样罢了。你是我情同手足的好姐妹，他是我铭肌镂骨的心上人，假如这三年间你不在我近侧，我早就死了。”说着，却掉下泪来。

小红忙又笑道：“这都是奴婢的错。”朱淑真一怔。小红道：“我当初若不邀你去西湖划船，你怎会受这三年的煎熬和委屈。”朱淑真苦笑道：“你若不邀我去划船，想必我也早成北邙孤魂了，还应感谢你让我有个盼头。”

小红笑道：“今晚你和厉公子都有很多话儿要说，我是否再去把他请回来？”朱淑真心里暗喜，口中却说：“他此时或许正歇着，我看就别叫了。”小红道：“那好，咱也歇着吧，也别喝酒了。”

朱淑真听了心里一凉，又极难羞口道出，也只得作罢。见她开门要出，奇道：“你去哪里？”小红笑道：“我下楼去打些水来好明早洗用。”

厉之华闷闷不乐返回房间，略略洗漱一下，和衣躺在床上。“正以欢兴盎然的时景，却被红丫头泼飘冷水，这丫头年龄也算不小，应知些情理才对，若天天如此下去，却无时机向真儿单诉诸事。不知明晚后晚她能将如何。”

正瞅着烛光呆思，只听房外“嘟嘟”敲门声响，心一惊喜，暗想定是朱淑真候她睡熟才来的。故问道：“谁？”门外轻声道：“是我，厉公子开门。”厉之华听声是小红，心下甚异，起身将门打开，笑问道：“可有什么事？”小红咭咭笑道：“小姐让我叫你去看一样东西。”厉之华讶问：“甚么东西？”小红道：“我也不知，你去了自有分晓。”　厉之华笑着出了房去，小红却乘机溜进房里，砰地一声将房门给关上，随即上了栓。厉之华道：“喂，你怎把门给关上了？”小红在屋里笑道：“别吵了，我还要睡觉。”厉之华当下暗喜。

朱淑真正欲解衣入睡，突见厉之华推门进屋，羞地一惊，心头砰砰直跳，顿时红晕满颊。问道：“你……你怎么来了？”厉之华呆了一下，登明小红适才所举。也不由窘得厉害，笑道：“你不是让我来瞧一样东西的么？”朱淑真自也聪慧，笑骂道：“这鬼丫头好会使坏，竟骗我说是出房去打些水来。”厉之华道：“她在我房里把门给插上了，我将如何办？”朱淑真红着脸道：“你就在这坐一宿是了。”说完，直羞得转过脸去。

厉之华见她已卸男装，柔光之下，愈加妖娆无限，心里直跳，木然地走至近前，迷迷糊糊地出了一句：“这三年间你还好么……？”朱淑真噗嗤一笑，随即投入他怀里，却又啜泣起来。厉之华心中激颤，将她紧搂入怀，三年的愁肠伤悲，始才得泯，当真是泣不尽的悲欢乐苦，吻不干的凄酸喜泪。