窦太后急迫、不安，又明显带着催促的质问，只让那男子欲哭无泪的跪倒在地。
而在窦太后身旁，天子启和窦婴二人，也几乎是在看到那人的脸庞时，面色便齐齐一紧！
——窦彭祖！
窦氏外戚当代子侄中，仅次于窦婴的翘楚！
于今年年初薨故的南皮侯：窦长君之子，当代南皮侯——窦彭祖！
至于天子启、窦婴二人，为什么会因窦彭祖的出现，而齐齐变了脸色，自然不是因为窦彭祖本身。
而是从方才，窦太后向窦彭祖发出的质问，以及窦彭祖欲哭无泪的表情上，君臣二人，都隐约明白了什么。
以至于，谁都没有发现：在窦彭祖出现的一刹那，悄悄陪坐在窦太后身侧的刘嫖，已是目光躲闪的低下头去······
“禀、禀太后！”
“梁王！”
“梁王······”
被窦太后焦急地目光盯着，年方三十不到的南皮侯窦彭祖，才三两句话的功夫，便已是哭的上气不接下气。
如此作态，只惹得窦太后身形一振，随即也嗡然红了眼眶。
“我儿······”
“我儿·········”
颤抖的两声‘我儿’，也惹得窦太后身后的天子启、窦婴一急；
侧过身，看出天子启面上的急切之色，窦婴便也赶忙上前，紧紧握住窦彭祖的手腕。
“梁王呢？！”
“到底怎么回事，把话说清楚！
”
被窦婴低沉的声线一吓，嚎哭状态下的窦彭祖只戛然止住哭声。
又被手腕传来的钝痛唤醒心神，这才如梦方醒的正过身，对窦太后沉沉一叩首。
“臣、臣按照太后的吩咐，去了函谷关；”
“四日前，也终于等到了梁王的车驾。”
“但车驾之内······”
“——车驾之内，根本就不见梁王的踪影！”
“梁王！”
“——梁王！不见了~~~”
“呜~~~呜呜呜呜呜······”
“臣，对不起太后啊~~~”
“臣！”
“辜负了太后的嘱托啊~~~”
“——哇~~~啊啊啊啊啊·········”
···
殿中央，窦彭祖用尽浑身的力气，将这番话道出，便力竭般瘫倒在地，哇哇大哭了起来。
而在窦彭祖身侧、窦太后身后，天子启和窦婴二人，却是长松了一口气。
呼~~~~~~
同时响起的两声长呼，终是让窦太后从错愕中回过神；
下意识眨了眨眼，又赶忙摸索着上前两步，对左右本能的招呼道：“去，去找！”
“去把我儿！”
“把我儿······”
完全遵从本能的两声呢喃，随着窦太后突然僵住的面庞，而悄然飘散。
只见窦太后面带惊愕的僵在原地，极其、极其缓慢的回过身；
昏暗无焦，却也早已噙着泪的双眸，只死死锁定在眼前，那道模湖的身影之上。
“是皇帝？”
“皇帝，杀了我儿子？”
“——皇帝！杀了我儿子！
！”
杀了我儿子！
我儿子！
···
···
······
极尽凄厉，又极尽愤怒的一声咆孝，在长信殿内久久回荡；
整个已知世界，似乎都被窦太后这一声咆孝，而陷入了彻底的安静之中。
就连长信殿外，那些行走在宫道之上的宫人们，都因为这一声咆孝，而不由自主停下脚步。
过了许久，许久······
啪嗒！
一声清脆的木杆倒地声，将凝固的时间再次波动，也让长信殿内，愣在御榻上的天子启回过神。
只见五步之外，当今天下最尊贵的女人，正怒目圆睁，面容扭曲，却也早已泪流满面；
而那道跌落在地的鸠杖，就好似悬挂在钟室的钟锤般，在天子启的心头狠狠砸下！
痛。
刻骨铭心的痛。
“呃······”
“呃啊·········”
尝试着开口，却只能蠕动着嘴唇，发出这样两声身影；
抬起的手捂在胸前，却依旧没能让那令人窒息的揪痛，有哪怕片刻舒缓。
“母、后······”
···
“陛下！”
“陛下！
”
片刻之后，以手捂胸的天子启，只轻飘飘跌躺在了榻上。
一旁的春陀见状赶忙上前，一边查看着天子启的状况，一边不忘含着泪强呼号着：“太医！”
“快去寻太医来！”
“陛下~~~”
“陛下······”
接连几声夹杂着哭腔的呼号，才终于让呆愣的众人缓过神；
宫人们手忙脚乱的走出长信殿，似是赛跑般，朝着太医属衙跑去。
窦婴、窦彭祖二人则是稍一对视，便默契的从殿中央跑上御阶。
——窦婴站在了窦太后身侧，随时准备扶住没有鸠杖倚靠，可能‘站不稳’的窦太后；
至于南皮侯窦彭祖，更是顾不上脸上涕泗横流，将手随意的在胸前擦了擦，便赶紧跪倒在御榻前。
面色凝重的伸出手，替天子启赶紧把过脉，又站起身，配合着春陀，扶着天子启平躺在御榻之上。
长呼一口气，才终回过身，对窦太后稍一拱手。
“梁王，只是不见踪影，并不一定出了意外。”
“——臣也问了车驾周围的梁国相轩丘豹，以及随行的官吏、兵卒。”
“虽然没人告诉我梁王去了哪里，但从他们的脸上，臣也没看出哀伤的神容。”
“想来，梁王就算是暂时不见踪迹，也不会遭遇不测。”
···
“反倒是陛下，最近实在是操劳过度，今日又几次三番大动肝火······”
“——还请太后，先到后殿休息吧。”
“等太医们过来，可能需要给陛下施针、放血······”
明显有些严峻，同时又不乏恭敬的一番话，却并没有让窦太后，从漫长的呆愕中回过神。
就这么面带错愕，目光呆滞的站在原地，看着已经躺在御榻上，痛苦的已经面色狰狞的天子启，任由泪水逆流成河······
“我儿······”
“我儿·········”
含泪两声轻喃，只让身旁的窦婴、面前的窦彭祖心中一阵揪痛！
却也根本听不出：窦太后挂念、担心的，究竟是哪个儿子。
约莫半炷香的功夫，几名背着药箱的老太医，总算是呼哧呼哧喘着粗气，来到了长信殿内的御榻前。
顾不上调整呼吸，便默契的将御榻围住，分工明确的忙活起来。
——太医令把脉、太医丞把灯，另外两名稍年轻些，却也已年过五十的老者，则迅速从医箱中取出针包，又将针包平摊在了天子启身旁，太医令伸手就能取到的位置。
便见太医令伸出手，颤巍巍扶上天子启的手腕，‘嗯嗯唔唔’沉吟着，替天子启把过脉。
又站起身，就着灯光，看了看天子启的童孔，以及焦黄的舌苔。
心中有了数，再严谨的重新把一次脉，太医令才深吸一口气，随即便也长松了一口气······
“陛下，太累了······”
“昼夜不分，餐食不律，又分明有些身心俱疲，让陛下的身体，本就到了很糟糕的境地。”
“如此糟糕的状况，再加上最近几日，几次三番大动肝火······”
如是说着，老太医又再深吸一口气，总算是调整好呼吸；
招呼身旁那位年过五十的徒弟，将手边的针包重新卷起收好，老太医才回过身。
看出情况不大对头，便习惯性的将目光，撒向了馆陶主刘嫖的身上。
“老朽这便回去，替陛下熬制汤药。”
“陛下这边，还劳长公主照看着些，千万不要让陛下再动怒，今、明二日，也绝对不能再昼夜不分的批阅卷宗······”
老太医一番交代，只惹得刘嫖五味陈杂的点下头，明显是有什么心事，或是在纠结什么。
老太医却管不了这么多，只对其余几人使了个眼色，便踏出老迈的步伐，三步一喘的朝殿外走去。
御榻之上，天子启眉头紧皱，双目紧闭；
呼吸虽已趋于平缓，但那青筋暴起的手，仍紧紧捏在左胸。
五步之外，窦太后呆然而立，面上遍布泪痕，嘴唇不住的轻颤。
至于魏其侯窦婴、南皮侯窦彭祖二人，则一左一右站在窦太后身侧，似乎想要开口说些什么，又实在不知该如何开口。
这样的沉寂，维持了足足有一炷香的功夫。
硕大的长信殿，也只能听到御榻内侧，宦者令春陀明显已经在压低，却怎么也止不住的低微哭泣声。
直到这时，始终面呈异色的馆陶长公主刘嫖，终于再也耐不住性，满是纠结的走上前。
在天子启身旁坐下身，再将上半身向下一俯，附耳低语两声；
待刘嫖面带愧疚的直起身，又低着头走到一旁，却见御榻上的天子启，一阵咳咳苦笑不止······
“母后啊······”
“母后······”
“——母后，有三个子女啊~”
“母后，有两个儿子啊······”
“母后眼里，为什么，就独独容不下我呢？”
···
“在母后身边侍奉、尽孝的，是我啊······”
“让母后成为太后，住进这长乐宫的，是我啊······”
“是我啊······”
“是我······”
···
极尽疾苦，又满带着哀怨的呢喃，让殿内的每一个人，都面带哀苦的低下头。
窦婴、窦彭祖二人，也已是红了眼眶。
至于这场变故的‘罪魁祸首’——刘嫖，也已经满是羞愧的低下头，暗自抹起了泪。
“呃、呃啊······”
一声费力的呻吟，只惹得窦婴、窦彭祖、刘嫖、春陀四人一急！
“陛下！”
“陛下！”
“——陛、陛下慢些······”
只见天子启不顾众人阻拦，在老忠奴春陀的搀扶下，费力的从榻上坐起。
再用力咬咬牙，将胸口的刺头强压下去些，天子启才终是惨笑着，望向仍呆立于五步外的母亲窦氏。
“母后生出阿武的时候，儿臣，才刚四岁。”
“母亲才刚生育，面上都还挂着虚汗，便不忘指着襁褓中的婴儿，说：这，是你弟弟；”
“以后，要让着你弟弟。”
“儿臣当时说：好。”
“儿臣说：无论是什么，吃的、喝的、玩儿的、用的；”
“——只要是儿臣有的，就都让给弟弟。”
“最后，母后要儿臣让给弟弟的，却是祖宗留下的宗庙、社稷······”
···
“儿臣做太子时，才八岁。”
“皇祖母的册封诏书都还没下，母后就又指着阿武，说：记住，这，是你血脉相连、一母同胞的亲弟弟；”
“以后，要护着弟弟。”
“儿臣当时说：好。”
“儿臣说：无论阿武做了什么，是杀了人，还是放了火；”
“——只要是儿臣一息尚存，就一定会护着弟弟。”
“最后，母后却要儿臣，饶恕他刺杀九卿的罪过······”
···
“儿臣，三十一岁继承皇位，三十四岁平吴楚七国之乱。”
“儿臣的第九个儿子，母后最喜爱的幼孙：阿胜，也都已经十三岁了。”
“儿臣对母亲说：阿胜，应该成为太子，其母贾姬，应该成为皇后。”
“母后当时说：好。”
“母后说：只要是阿胜做储君，那母后，就一定会扶着自己的孙儿，坐上儿臣留下的储君之位。”
“——母后说，只要是阿胜，就绝不会再提与立梁王！”
“绝不再提！
！”
···
“现在呢？”
“嘿！”
“嘿嘿······”
“老三，走丢了······”
“——母亲心心念念，含在嘴里怕化、捧在手里怕摔的梁王刘武，因为畏惧自己犯下的罪行，躲进了姐姐的家里！”
“可母后问都不问，就指着儿臣说：皇帝，杀了我儿子？”
“皇帝，杀了我儿子······”
···
“母后，何其寡恩呐······”
“——母后，何其寡恩！”
“母后，何以如此厚梁王以薄我？！
”
···
“难道是儿臣，没有在母后面前，自称‘儿臣’吗？”
“还是儿臣，没有称呼母后为：母后呢······”
满是凄苦，又极尽哀怨；
时而苦涩，又时而恼怒；
极尽愤恨，又极尽无奈的话语声，终是让呆立原地的窦太后，终于有了些许‘魂魄归位’的征兆。
但这一刻的天子启，已经心如死灰······
“春陀啊~”
“去把那个······”
羊装洒然的一语刚到出口，天子启便发现：自己的语调中，竟已带上了哭腔。
那从不曾失控的泪水，也不知何时，将那张遍布沧桑的疲惫面庞沾湿。
苦笑着低下头，又洒然举起衣袖，大咧咧抹去脸上的泪水。
再次抬起头时，天子启的面容之上，已尽是令人感同身受的凄苦笑容······
“去长公主府上，把梁王，请入宫内吧。”
“——快些；”
“若是再见不到梁王，太后，可就又要怪我，杀了太后的儿子······”
“唯一的儿子······”
“嘿；”
“嘿嘿······”
似是戏谑，又分明带有些许自嘲的一笑，天子启便侧过头。
望向刘嫖的目光中，也带上了同样一抹凄苦。
“就连阿姐，也信不过我了啊······”
“是不是做了皇帝，就再也无法拥有家人了呢？”
“是不是只要做了皇帝，就再也无法被骨肉至亲信任，连这么小的一件事，都要被瞒着呢？”
“——阿启······”
被天子启哀痛的目光盯着，又被这诛心之语一阵刺痛，刘嫖也只含泪抬起头。
阿启；
天子启上一次听到这个称呼，应该是在四年前。
当时，先帝还在；
当时，一切，都还在······
“儿臣，乏了······”
“乏了······”
“又是皇帝、又是儿子，又是弟弟、又是哥哥的；”
“儿臣，实在是招架不住了······”
含泪而笑间再道出一语，天子启终是低下头，双手撑在两侧，用力的从榻上站起身。
在春陀的搀扶下上前两步，又摇晃片刻才稳住身形，才满含热泪、面带微笑着，对窦太后深深一拜。
“儿臣，告退······”
“儿臣，不打扰母后，和唯一的儿子团聚······”
“只希望母后，不要只顾着母子亲情，而忘记太后的职责······”
“——早先，朝臣百官，已经三度请立储君。”
“这第四请······”
···
“嘿；”
“这第四请，便由儿臣来吧······”
说着，天子启便苦笑着、流泪着，再吸熘一下鼻涕；
而后，便当着殿内这数十人的面，‘噗通’一声，砸跪在了窦太后的面前。
“皇帝臣刘启！”
“参见太后！”
“惟愿太后，千秋万福，长乐未央！”
“——皇帝臣刘启，顿首顿首，昧死百拜！”
“恳请太后，早立太子！
！”
“以安！宗庙！
！
！
”
嘹亮的拜谒声，之惹得殿内众人纷纷低下头，尽量将泪水，藏到只有自己能看见的角度；
御榻旁，刘嫖更是哭的上气不接下气，手扶着榻低的木栏，才没有瘫坐在地。
而在御榻前，天子启只决然俯下身，对面前的母亲沉沉一叩首！
而后，便缓缓起身，由春陀搀扶着，一步步向着殿外走去······
看着天子启离去时的背影，窦婴、窦彭祖，都只觉眼前一阵朦胧；
只有窦太后，因为思绪飞散，而没有注意到天子启离开时，手仍扶在就通的左胸前；
更没有注意到天子启离开前，喃喃自语留下的最后两句低语。
“母后，没有失去儿子······”
“是朕，失去了母亲······”
“——朕，没有了父母双亲······”
···
“嘿；”
“朕，成了孤儿。”
“朕，成了父皇口中所说的、真真正正的孤家寡人······”
“——孤家，寡人········”