在宣室殿外的瞭远台上，天子启弯着腰，看着眼前的小儿子刘胜，流出了喜悦，而又幸福的眼泪。
而在长乐宫，窦太后所在的长信殿，氛围却有些莫名的低沉。
窦太后端坐上首，句偻着腰，手中的鸠杖，也被窦太后轻轻靠在了自己的脖颈上；
在窦太后身侧，右边是皇后薄氏，正坐立不安的揉搓着衣角，面上尽是对未知的恐惧，和对悲惨命运的逆来顺受。
左边，则是贾夫人、刘彭祖母子相邻而坐，忐忑不安的目光，不住地在对面的薄皇后，以及身侧的窦太后身上来回游荡。
良久，终还是窦太后稍吸一口气，再满是萧瑟的一声长叹，将三人的目光，集中在了自己老迈的身躯之上。
“皇帝，已经下定了决心；”
“荣，也已经被我颁诏，封为了临江王······”
五味陈杂的一语，甚至都不等窦太后话说完，便见薄皇后赶忙抬起头！
待看到窦太后阴晴不明的神容，又局促的低下头去，以近乎微不可闻的音量，小声说道：“妾先前，已经去寻过陛下了；”
“但陛下操劳国事，没有闲暇面见妾······”
似是委屈，又分明有些不安的道出一语，便见窦太后缓缓侧过头；
目光虽没有准确落在薄皇后的面容上，但即便是那试探着，大致望向薄皇后的涣散目光，也是立时带上了满满的同情。
待薄皇后下一句话道出口，窦太后目光中的那抹同情中，更是泛起阵阵愧疚。
“如果可以的话，还请太后劝劝陛下；”
“就算陛下不愿意见妾，也至少不要再让妾，继续在椒房住下去了······”
“——椒房，妾是一天都住不下去，也没脸再住下去了······”
几句话的功夫，薄皇后便已是红了眼眶；
虽没有哭出声，却也满是羞愧的低下头，暗自抹起了泪。
而在薄皇后对侧，相邻而过的贾夫人、刘彭祖母子，看着皇后这凄惨的模样，面上也莫名带上了些许愧疚。
耳边传来阵阵微弱的啜泣声，也让窦太后面上，再添一分惆怅。
满目哀沉的一阵叹息，又缓缓摇了摇头。
“当年，我还是皇后的时候，慎夫人因为生下了梁怀王，而得到了先帝的宠爱；”
“——甚至一度让先帝，萌生出了废储易后，让慎夫人入主椒房，由梁怀王，为储君太子的念头。”
“若不是当时，已故薄太皇太后，将先帝叫到了自己的面前，以‘立长不立幼、立嫡不立贤’的道理劝说先帝······”
‘唉······’
“只怕当年，我就会和还是太子的皇帝，一起搬出椒房；”
“如今，也已经去关东某个偏僻的地方，去做王太后了·······”
语带追忆的说着，窦太后不由又稍侧过头，望向那即便模湖到只能看见轮廓，也能让人一眼就看出委屈、凄惨的身影。
语调中，也更带上了一阵唏嘘。
“薄太皇太后，对我、对皇帝，都有大恩；”
“如果皇后，为皇帝生下了嫡长子，那我即便是为了报恩，也肯定会把皇后的儿子，扶立为皇帝的储君太子。”
“但如今······”
“唉······”
“——小九曾在我耳边说：手再巧的妇人，若是没有米，也同样做不出饭来；”
“皇后没能生下嫡长子，我就算是想报答当年，薄太皇太后对我母子的大恩，也实在是无能为力啊·········”
随着窦太后平缓，而又哀婉的语调，薄皇后的哭声也是稍大了些；
听到最后，却又赶忙抬起头，哀哭着对窦太后连连摇了摇头。
“母、母后千万，别这么说······”
“没能为、为陛下，生下一儿半女，都、都是我没用······”
薄皇后夹杂着哭腔，甚至是啜泣的语调，只让窦太后又一阵唉声叹气起来。
想要说些宽慰的话，却又不知，自己该说些什么。
——这么些年，薄氏先是太子妃，又是做了皇后、住进了椒房，却始终没能诞下子嗣；
早些年，薄太皇太后还在，朝野内外虽然对此有不满，但也不敢明着说，还只是在私底下抱怨两句‘占着鸡窝不下蛋’之类。
然而，自薄太皇太后驾崩之后，再没了顾忌的朝臣百官、功侯贵戚，却是愈发肆无忌惮的，在各种场合，表达起了对皇后薄氏的不满。
但很少有人知道：薄皇后，不是一只‘不能下蛋’的母鸡；
薄皇后，仅仅是一只不受公鸡‘宠爱’的母鸡······
“唉······”
“都是命啊~”
“这，都是命······”
最后一声悲叹，也终是让薄皇后垂泪摇了摇头，再低下头去，用手背轻轻捂住口鼻，满目哀痛的‘放声’哀苦起来。
从那哀婉、羞愧，却又满带着失落的面容之上，对座的贾夫人、刘彭祖母子，也已是丝毫看不出‘生’的念头。
——薄皇后，已经如同看破人间浮沉，不再卷恋人世的老者般，露出了一种心如死灰，准备好坦然面对死亡的绝望神容······
“太皇太后驾崩之前，曾经托付过我，要让皇后，在未央宫中安度一生；”
“还曾说：如果有机会的话，从皇帝年幼的子嗣当中，挑一个年幼时失去母亲的儿子，过继到皇后膝下。”
“——也好让皇后，能在深宫中，有可以依仗的子女，有能陪伴在身边的子嗣······”
闻言，薄皇后却满是凄苦的摇了摇头，带着哭腔，含湖不清的说道：“不敢因为这样的事，让太后感到烦恼······”
“只求能有一个容身之所，在宫中安度晚年，不至于流落到宫外去，平白跌了皇家的体面······”
却见窦太后闻言，又是一阵摇头叹息，昏暗的目光中，也稍蒙上了一层水雾；
轻轻眨了几下眼，仍没能缓解眼眶的瘙痒，窦太后便稍低下头，用一张柔滑的锦布，小心擦拭起了眼眶周围。
手上忙活着，嘴上，也不忘自顾自继续说道：“皇帝的儿子当中，并没有哪一个，是年幼时失去母亲的······”
“但薄太皇太后，曾经有大恩于我；”
“太皇太后临终前的托付，我，也是接受了的。”
“所以今天，请皇后到长乐宫、到我这瞎老婆子的面前来，就是想为这件事，探探皇后的意思。”
“——这件事，皇帝，也是已经点了头的······”
说话得功夫，窦太后也终于觉得眼睛好受了些；
便将绢布随手丢在身边，深吸一口气，大致看向薄皇后的方向，朝坐在自己另一侧的刘彭祖指了指。
“皇帝的意思，是把老七，过继到皇后膝下。”
“在皇帝的十个儿子里，就数老七、小九两兄弟，侍奉母亲最是孝顺；”
“——长安城内，甚至还有人说：这兄弟俩，是上辈子辜负了贾夫人，这辈子转世，来给贾夫人还债的······”
“虽说论仁孝的名气，老七不比小九，但再怎么说，也是同一个母亲养大的。”
“只是不知皇后，意下如何啊？”
“皇后，想不想把老七，过继到自己膝下？”
沉声发出一问，窦太后不忘将身子稍前倾些，似是想让自己，能将薄皇后面上的表情变化稍看清些。
也几乎是窦太后话音刚落，贾夫人、刘彭祖母子便不约而同的深吸一口气，旋即便将忐忑的目光，撒向对座的薄皇后。
而窦太后这冷不丁一问，却让哀哭中的薄皇后戛然止住哭声；
满是错愕的抬起头，看着对座的刘彭祖，陷入了一阵短暂的痴愣之中。
其实，早在前段时间，御史大夫陶青在朝议之上，向天子启提议‘把薄皇后赶出椒房殿’时，薄皇后心中，就已经萌生出了这样的念头：
——与其被动的搬出椒房殿，不如主动请辞，也好给自己、给已经死去的薄太皇太后，留最后一份体面······
但那一日，因计划失控，而正处于盛怒状态下的天子启，却并没有召见薄皇后；
只是找来皇长子刘荣、皇九子刘胜——这两个薄皇后的‘故人’，将薄皇后劝回了椒房。
过去这段时间，刘荣、刘胜二人也是奉天子启的命令，日日奔赴椒房殿；
陪薄皇后说说话、聊聊天，也着实是让薄皇后，享受了一段从不曾有过的安宁生活。
而当今天，长乐宫中的窦太后，正式颁下天子启诸子的敕封诏书时，薄皇后也已经预料到：自己，该让出椒房殿了······
无关乎今日，谁人被封为王、谁人被立为储；
——只要天子启的儿子们，被正式敕封为诸侯，那册立储君太子的那一天，便必定不会太过遥远。
而在这个母凭子贵、子凭母贵，储君太子和皇后死死绑定在一起的时代，册立储君，自也意味着将储君的生母，同时册立为皇后。
所以，当长乐宫传来消息，说窦太后召自己去长乐宫时，薄皇后，就已经做好了心理准备。
——被废皇后位，搬去宫中某个犄角旮旯的小殿，再在谁都不会注意到角落，独自死去的心理准备······
即便是方才，窦太后拿已经死去的薄太皇太后，曾对窦太后做出的托付，来作为今日这场‘会晤’的开场白，薄皇后也只当是窦太后，想要表达对自己的愧疚。
最终的结果，也依旧还是无法改变。
而在最终，从窦太后的口中，清楚地听到‘你觉得老七怎么样？’‘想不想让老七做自己的儿子？’等询问时，薄皇后，却彻底愣住了！
不是，客套客套就行了吗？
这！
来真的？
满是错愕的昂起头，下意识望向对侧，正忐忑不安的望向自己的皇七子刘彭祖；
再缓缓将目光，从刘彭祖那英姿勃发的面庞，移向刘彭祖身侧······
在那呆滞的目光，与贾夫人的视线触碰在一起的瞬间，薄皇后便如触电般，赶忙低下头去！
强自平复下情绪，再三告戒自己‘不要痴心妄想’‘不要抢别人的儿子’，薄皇后才终于再次抬起头；
羊做坚强的挤出一抹笑容，又快速擦去面上的泪水，便对窦太后再一强笑。
“母后，不用再说了；”
“妾虽是妇人，却也不是不明事理的人。”
“——身为皇后，在椒房住了那么久，却至今没能诞下子嗣，是妾无论如何，都无法洗脱的罪孽。”
“妾也早就收整好行囊，想要从椒房殿搬出来了。”
如是说着，薄皇后强颜欢笑的面容上，也随之涌上一抹释然。
便稍侧过头，望向对侧的刘彭祖，微微一笑；
再将目光移到贾夫人身上，又是含笑一点头。
而后，才再次望向窦太后，目光中，也已是带上了满满的清澈，和坦然。
“凤凰殿、宣明殿，乃至绮兰殿的众公子，都已经被母后封王。”
“眼下，能做储君太子的，便是广明殿的老七了。”
“——妾自知罪孽深重，连住在椒房殿，都一直觉得自己，无颜面对天下人。”
“又怎么敢让母后、陛下，把未来的储君太子，过继到自己膝下？”
“如果真的这么做了，世人岂不都会说：皇后薄氏，是为了能留在椒房殿，就连抢别人儿子这种事，都能做的出来的人了吗？”
“自己的名声，妾并不在乎；”
“但妾不敢做出这样的事，来败坏已经故去的祖母、先太皇太后的崇高德行。”
“还请太后，收回这些话吧······”
言罢，薄皇后便对窦太后深深一拜，也不忘再侧过身，对贾夫人稍一拜。
“还请贾夫人，千万不要误会；”
“我绝对没有这样的意图，也绝对不会为了留在椒房殿，而抢走贾夫人的儿子。”
“——日后，贾夫人住进椒房，我也会按照过去，后嫔朝见我的礼数，每日都去椒房殿，朝见贾夫人。”
“只希望贾夫人，不要因为今天的事，而认为我薄氏的妇人，都是不识大体的······”
一番有理有据，又恰到好处的婉拒，只让贾夫人一阵手足无措起来；
慌乱的看了看上首的窦太后，又瞥了眼身旁的儿子刘彭祖，才赶忙从座位上起身，不知所措的对薄皇后深深一拜。
“皇后，千、千万别这么说！”
“妾、妾不敢······”
“不敢·········”
慌乱的话语声，以及那恨不能溢出面容的忐忑、不安，也让才刚释然的薄皇后，再次局促了起来；
便是一旁的刘彭祖，也是赶忙从座位上弹起，跟着母亲贾夫人，对薄皇后深一拱手。
感受着眼前，这莫名滑稽，又难免让人感到唏嘘的画面，窦太后却只悠然发出一声长叹；
用手虚捂在嘴前，轻轻两声干咳，才让两个本分过了头的女人，各自从局促、不安中解脱出来；
侧过身，对上首的窦太后躬身一拜。
“妾，失礼了······”
耳边传来薄皇后洒然，又带有些无奈的告罪声，以及贾夫人明显有些急促、粗重起来的呼吸声；
便见窦太后，缓缓从榻上起身。
拄着鸠杖，句偻着腰，颤巍巍走下御阶；
来到薄皇后、贾夫人二人之间，便伸出手，将贾夫人的手，强行放进了薄皇后的手心。
抬起头，先看向贾夫人：“我知道贾夫人，一向本分的紧；”
“将来做了皇后、住进椒房，也定然不会为难彼时的‘薄夫人’。”
“——只是老七这件事，是皇帝的意思，也同样是我的意思。”
“希望贾夫人，不要因为这件事，就觉得我，抢走了贾夫人的儿子······”
窦太后满是诚恳的一番话语，只惹得贾夫人又一阵慌乱，赶忙抬起头，将脑袋摇的跟拨浪鼓似的。
“太、太后千万别这么说······”
“妾······”
不等贾夫人话道出口，窦太后便带着安抚的笑容，对贾夫人微一点头；
待贾夫人稍平静下来些，才又侧过头，望向薄皇后。
“皇后，也不用太抬举我；”
“这件事，不全是为了给皇后，找个可以倚仗的子嗣。”
“——主要的，还是让皇帝，能如愿立小九，为我汉家的太子储君······”
“至于老七，过继到皇后膝下，只是顺带的事······”
···
“皇帝和我，都有这个心意；”
“皇后来之前，我也已经问过老七、贾夫人，他母子二人，并不反对。”
“皇后，就不要再推辞了······”
又是一阵语重心长，也更带一分抚慰的语调，只让薄皇后再次不安了起来。
小心翼翼的抬起头，看了看身前的贾夫人；
见贾夫人面容上，却是一抹比自己都还要不安的神容，薄皇后最终，也只得茫然无措的低下头。
两位同样本分、内敛，命运却截然相反的妇人，就这们拉着手，又各自不安的低着头，在窦太后面前发起了呆。
见此，窦太后也只苦笑着摇了摇头，才侧过身，对一旁的刘彭祖微一招手。
“这两只柔善的兔子，我这瞎眼老婆子，是没办法了······”
“——一个，是你的亲身生母；”
“——一个，是你未来的母亲。”
“你自己瞧着办吧······”
丢下这么一句话，又各自看了看薄皇后、贾夫人，窦太后便苦笑着回过身，颤颤巍巍的，朝着后殿的方向走去。
一边走着，一边不忘对身后，也同样苦恼于‘该怎么办’的刘彭祖，再做下最后一句交代。
“回去之后，叫那狸奴，来看看我这瞎眼老婆子~”
“过去，担心凤凰殿嫉恨，不敢来看我，倒也就罢了；”
“这都要做储君太子了，若还不愿意来看我，我这心胸狭隘的老妪，可就要不高兴了······”