在洪口会议结束之后，沉晨就带着孙乾启程回往夏口。

原来江夏的军事主要集中在蕲春、鄂县等与豫章交接的长江沿岸，但如今却有一半的主力退至安陆、夏口，前线兵力严重不足。

不过好在目前荆州和江东都在按兵不动，没有同时攻打，只要他们不两面夹击，单独应付一方还是问题不大。

回到夏口之后，沉晨就去拜见了刘琦，说明了情况，刘琦现在病情好了不少，最近这段时间也能下地走动走动，只是年初大病还是损伤了根基，脸色不是很好看。

得知刘备打算先破荆南之后，刘琦有些担心江夏的防守会不会出现问题，而孙乾立即自告奋勇站出来表示会前往江东，痛陈利害，劝孙权罢兵。

沉晨当然知道这并不保险，因此还是宽慰刘琦，告诉他荆南四郡并不难取，只要刘备那边拿下荆南，就会立即北上前来支援。

到四月初三，孙乾就带着重要使命一路向东，顺江而下，前往江东而去，而沉晨也亲自领兵五千，北上新野。

在当时江夏以西是为云梦泽，从后世武汉往西一直到汉川市、仙桃市、监利市一带，基本都被广袤的湖泊沼泽覆盖，虽也有露出来的陆地，可并不适合行军。

因此从襄阳进攻江夏的话，要么走水路从汉江南下，要么走两条陆路。

一条是云社、南新、安陆，也就是后世的京山市、应城市、云梦县、孝感市奔袭西陵。另外一条就是从章陵南下，也就是随州市、安陆市、云梦县、孝感市这样。

所以江夏守军只需要占据汉江南下的口岸夏口以及汉代的安陆县，后世的云梦县，就可以扼守住从襄阳水路和陆路来的所有兵马。

沉晨此时就是从陆路，沿着汉代的涢水，后世湖北安陆随州境内的府河北上，过章陵郡的随县至唐乡。

目前章陵还在黄射手中，他的兵力不多，只有大概八千人，而且还是章陵郡的郡兵，因蔡冒陈兵于蔡阳威慑于他，黄射无法支援甘宁，只能扼守住交通要道勉强自保。

沉晨到来之后与他商议了一些战术细节，要求他在过几日羊装出兵，摇旗呐喊，牵制蔡阳的敌人，黄射也是刘琦一党，自然是满口答应。

很快到了四月八日，沉晨回到了黄门亭，亲领两千黄门兵，加上从江夏带来的五千士兵，总计七千人正式出征。

黄门亭只留守了一千士卒，不过因为有后山的关系，所以即便是一千人也足够他们防守了。

两千黄门兵这次可谓是全副武装，因黄门亭技术革新了钢铁产量，导致他们实际上是跟高顺的陷阵营一样属于重甲步兵，只是几次进攻许都，要长途跋涉行军，导致不能负甲所致。

但如今在家门口打仗，自然是什么家当都给带上，五千士兵完全就像是给他们打下手用，押送辎重马车，保护着这些人一路往新野的方向而去。

黄门亭离新野不过二三十里，蔡冒在沿线自然也布置了大量的斥候和岗哨，远远地见到这支队伍，立即发信号。

“呜呜呜呜呜！”

连绵的号角声此起彼伏，狼烟滚滚，很快二十多里外的新野城外，蔡冒就得知了消息。

蔡冒攻打新野，把后方基地设置在朝阳县，朝阳县与新野县隔淯水相望，各处于淯水两岸，上下游之间只隔了十多里地，而他本人则位于淯水右岸的南面商子乡。

商子乡就是后世新野南面的五星镇一带，蔡冒数万大军集结于此，而且在新野的北面和东面尚有韩晞、吕介二人的军队包围。

目前文聘虽然被劝说尊襄阳刘琮为主，但他以防备曹操为名，继续镇守宛城，拒不出兵。

实际上他还是不想打内战，哪怕事后被清算也无妨。

得知黄门亭那边来了援军，蔡冒原本打算召集来了他的太尉长史、司马以及军中几名将领商议情况，但等斥候来报，说是援军只有数千人的时候，顿时笑了起来。

“哈哈哈哈哈。”

蔡冒得意大笑道：“我原以为是多少人呢，不过数千人也敢来新野，真是不自量力。”

此时营帐内只有太尉主簿胡政，早年是襄阳县令，一直是蔡冒的心腹，他小心翼翼地说道：“太尉，甘宁兵马不可惧，然黄门亭士兵为天下之精锐，不可不防啊。”

“怕什么。”

蔡冒说道：“当年沉晨能够三临许都，不过是靠着曹操军马都在北方抵御袁绍罢了，现在我大军五六万，难道还不能平灭掉他这寥寥几千人？”

胡政就犹豫道：“卑以为，还是应该搞清楚统领这支兵马的是谁，其余人好说，若是沉晨亲至，恐怕......”

“哼。”

蔡冒冷声道：“沉晨有何好惧，这些年襄阳多盛传他为荆州兵神，乃是韩信转世，这不过是先帝的手段罢了。他那几千人还不值得大军为其大张旗鼓，传令，让孙毅、周博各领五千人，与韩晞兵合一处，两万人，总该能对付他那几千人了吧。”

“唯。”

胡政本来还想劝劝，不过一想也是。

再怎么样敌人也就那么几千人，蔡冒派校尉孙毅周博各带五千人，加上新野城东外驻扎的韩晞一万人马，总共两万人，打败应该是绰绰有余。

从某种程度上来说，蔡冒也算是战略上藐视敌人，战术上重视敌人了。

毕竟他嘴上轻蔑沉晨，实际上还是知道沉晨的厉害，所以要是沉晨没有亲至还好，亲至的话恐怕还是会很麻烦，因此决定多派些人手，数倍于敌人，总该没有什么大碍了。

于是命令传达下去，将领孙毅、周博接到蔡冒的命令，立即整顿兵马，往东北方向行军。同时韩晞也接到命令，领兵往东面而去。

等到晌午过后，位于新野东城外约八里处的黑牛邑，此刻韩晞领七千大军，一字排开。

旷野之上，周边到处都是乡亭和田野，因为是荆州内战，大家谁也不想祸害自己百姓，免得毁坏自己的统治基础，加败坏自己的人望，因此双方对于百姓倒是秋毫无犯。

百姓们也接到了襄阳的通知，蔡冒命令人前去告知新野周边百姓，说新野甘宁叛乱，襄阳来平叛，因此让百姓安分守己，不要妄动。

此刻黑牛邑周边百姓虽然知道都是荆州兵不会伤害他们，但见大军到来，也是急急忙忙从农田中各自逃窜，有些跑回了家里，有些躲入了周围森林和深山，还有些不怕死的，居然就近找地方观望。

这些人胆子倒是真是大。

在黑牛邑南面的一处小山岗上，视野不错，正有十多名年轻人趴伏在上头，为首之人大概十七八岁，长得颇为健壮，眺望观望。

“州泰，你胆子也太大了，这可是两军交战，你还带我们来这看，不怕死吗？”

有个人抱怨着。

州泰笑嘻嘻地道：“你们平日里管我叫大兄，现在叫你们来看热闹就不敢了，要胆子小不敢来，那自己离去就是了。”

“我不是胆子小，是怕万一他们杀红了眼，不分敌我可怎么办。”

那人解释着。

州泰指着远处说道：“如今身逢乱世，要成大事就要有胆魄，更要有才学。新野邓氏大量开设学堂，我们倒是能读书，可光读书有什么用，还得有真才实学，这就是学习打仗的机会。”

“来了来了，是韩将军的队伍。”

“对面那支离得太远，不过应该是黄门亭邓氏族兵，这些人可厉害了，天下赫赫有名的黄门兵呀。”

“不知道这次是不是沉君统领，若是沉君统领的话，那就有好看的了。”

众人议论纷纷。

他们之所以冒死留下来，一者是要观看打仗学习，二来，就是要看看那支名震天下的黄门兵，是否真的如传闻中那样无敌于世。

沉晨这些年四处奔波，几乎很少深入民间，有些脱离群众了，却是不知道他现在在民间声望有多高。

在学识上，他的儒学广泛流传，特别是新野周边，受他学说影响者不计其数。

因此新野学于他的学说士子，多尊崇他为沉君或者沉师。

而在新野之外就更了不得。

由于打退曹操，几番进攻河南，又与刘备合力西破刘章，在江东水淹孙权，不止是止江东小儿夜啼，更是在荆州享有崇高的威望。

人都说他为荆州兵神，乃是兵仙韩信转世，称之为“国士无双”“略不世出”，因此深受荆州百姓爱戴。

此次刘表死后，刘琦和刘琮反目成仇，让荆州上下为之震动。

如今沉晨站在了刘琦这一方，与刘琮交战，荆州百姓们无不可惜于要开始内战的时候，也有人兴致勃勃地想知道，兵神的神话，是否还能够延续。

所以在这种打仗的生死攸关之时，居然还有像州泰这样胆大包天之辈，跑到战场上来观望，就是想看看沉晨的强大之处。

“他们过来了！”

“沉字旗，真的是沉字旗。”

“州泰，你眼神这么好，这都能看清楚？”

“不是上面的字，是颜色，你难道不知道整个荆州，只有沉君的旗帜是蓝色的吗？”

所有人的目光遥遥看去，从东方来的那支军队旌旗招展，硕大的旗帜上头用黑色字体绣了一个沉字，而它的底色，竟是蓝色，那是天空的颜色，也是大海与晨光的颜色！

荆州兵神沉晨来了！