对于沉晨军的忽然行动，曹洪一直密切保持着关注。
他在天黑后，就是黄昏时分，派了将领李况前去追赶，由于沉晨是先退兵再绕道，所以时间上李况要比他们快一些。
几乎是甘宁在鲁山设伏不到半个小时，他就已经追过来了，然后一千人跟两千伏兵打了一架。
这一架损失倒是不大，李况确定了对方的人数，就急匆匆地回去给曹洪报信。
与此同时，驻守在昆阳的刘岱，驻守在舞阳的王忠，也在半夜时分，突然被城外设置的岗哨斥候叫醒，得知有数千火把从期间穿过，他们也不敢怠慢，立即派人去联络曹洪。
由于刘岱和王忠派去报信的人是快马疾驰，四十公里几乎就只有了不到一个时辰，所以当天色还未亮之前，也就是平旦末刻，曹洪得到了两个信息。
一是果然如他所料的不差，沉晨军大约有两千人马留下来断后。二是他们的主力部队，疑似已经过了昆阳，直往襄城方向而去。
得到了这两个信息之后，曹洪振奋不已，错不了了，沉晨一定是选择直取许都去了，必须立即追击。
当下他喝道：“传我命令，立即出城北上，回援许都。”
“唯！”
众将士齐齐拱手应是。
在怀疑沉晨是可能会直取许都的时候，曹洪已经命令火头军连夜造饭，然后等士兵们睡到平旦三刻，也就是凌晨四点的时候起来吃饭。
这个时候正是平旦末刻，大概早上五点钟，天微微亮，士兵们就已经吃好了早餐，一个个精神饱满。
一声令下，全军出击，大概是在早上八点钟的样子，他们就抵达了鲁山附近。
跟之前一样，几乎是在他们靠近的瞬间，无数兵马鼓噪起来。
曹洪怡然不惧，下令进攻。
这边伏兵只有两千人，眼见敌人众多，刚一交手之后，瞬间崩溃，哭爹喊娘一般开始往后撤。
见此情形，曹洪大笑道：“沉晨小儿，还想骗我直取许都？凋虫小技罢了，追！”
“将军有令，追！”
李况等副将立即下达进攻指令。
追击就没有了阵型，曹军很快四散开来，到处追杀溃散的甘宁军。
但就在他们靠近鲁山之时，山坡茂密的树林间，忽然无数箭雨往下方射击，打得曹军猝不及防。
“曹洪，你中计了，杀！”
甘宁骑在马背上，骤然从左侧林间杀出，身后数千人马纷纷鼓噪：“杀啊！”
“杀啊！”
震天喊杀声一瞬间响彻了整个战场。
之前被追杀的甘宁军立即又倒过头来反戈一击，曹军没有阵型，刹那间就被分割了战场，各自为战。
“什么？”
后方曹洪见此情形，大惊失色。
曹军先是阵型散乱，然后又被一通乱射，士气低落，纷纷开始往后撤退。
李况连忙对曹洪说道：“将军，我们中伏了，快撤吧。”
“撤！”
曹洪立即下令鸣金收兵，往南跑准备逃回叶县。
甘宁衔尾追击，一路追杀了二十多公里路，从早上追到中午，杀死杀散曹军近两千人。
好在艰难奔逃之下，曹洪总算是跑回了叶县城外，由于当时已经确定沉晨是打算“直取许都”，所以城中没有兵马留守。
就在此刻，城头上骤然箭雨如簇，乃是甘宁副将娄发喊道：“娄发在此，曹洪拿命来！”
“什么？”
曹洪目龇欲裂，万万没想到叶县也已经被占领了。
他却是不知道，沉晨这次出来有一万军队，自己带了三千人北上，甘宁带了六千人设伏，还留了一千人在堵阳。
他这边早上刚出去，没多久堵阳的娄发就把叶城占据，将他的退路给堵死。
此刻前有狼，后有虎，曹洪不得已，只能拼死一战。
而就在曹洪陷入绝境的时候，到午时，黄门亭的士兵们就已经极为疲惫地抵达了襄城。
从白天收拾营寨，到傍晚大约六点钟出发，黄门亭的士兵们已经走了十八个小时。
叶县到襄城是80公里路，而且还是一路平坦平原地形，几乎毫无阻碍，平均每小时走4.4公里。
但士兵们依旧非常疲倦，若不是以前天天这么练，恐怕早就崩溃瘫软了。
沉晨也是一双铁脚板。
十五岁的年纪一直坚持着走，将士们也是看到他的身影，才一个个咬牙坚持。
走路跟体质有关系，但信念也很重要。
后世那些徒步竞走的一天走上百公里都有，相比于我军在历史上长征时的那点挫折，还有无数年龄比他还小的小鬼们照样能跟上大部队，这也不算什么难事。
一直到午后他远远地看到了襄城，沉晨才长呼了一口气，对身边的沉真说道：“父亲，告诉将士们，襄城就在前方！”
“襄城就在前方！大家加把劲，马上就能进城休息了。”
沉真立即回头喊道。
“襄城就在前方！大家加把劲，马上就能进城休息了。”
“襄城就在前方！大家加把劲，马上就能进城休息了。”
“襄城就在前方！大家加把劲，马上就能进城休息了。”
士兵们不断地往后喊，很快三千人各个都知道了消息，一个个士气暴涨，腿脚仿佛一下子就不酸疼了，身体也不疲倦了，脚下的速度也快了许多。
襄城此时还处于正常的城门大开，远远地官道上忽然看到一支军队，守城的是县衙缉盗兵丁，人不多，只有十几人。
见到这一幕，一个个都是不知所措，就这么看着。
现在曹操把主力都调集到北方与袁绍决战，后方是真的空虚，南阳门户只有叶县、昆阳、舞阳加起来八九千人，之后就是许都有一万人左右。
所以颍川大量城池都是不设防的，只有县衙数十来名用于维持治安缉盗兵丁，也就是所谓的捕头衙役。
这些人根本没有战斗力，甚至都不知道对面来的部队是谁的人马。
一直到近前，他们才知道是来自南阳的敌军，可自然已经晚了，别说他们不知所措，就算有所准备，把四个城门都关上，也都无济于事。
很快沉晨就占领了襄城，然后一边派人安抚民众，一边立即占据县衙，让士兵们抓紧时间休息。
与此同时，这个时候曹洪快马派去许都报信的人也已经抵达。
因为消息有滞后性，此时许都留守的人是夏侯渊李典和荀或，荀或坐镇尚书台，消息第一个传到他手里。
而他得到的消息是，沉晨军已经绕开叶县、昆阳、舞阳，直奔许都而来。
见此情形，他立即找来夏侯渊商议。
“令君，怎么了？”
夏侯渊急匆匆而来。
荀或是第一个坐在尚书令这个位置，被称为令君的人。
因为他坐镇尚书台，处理政务井井有条，被人尊敬，因此大家都称呼他为令君。
尚书台在内城承光殿，原来内城被拆掉了，现在建造了几处宫殿。
等到夏侯渊进来的时候，就看到荀或脸色很严肃，手里拿着一份竹简公文细细思索。
听到夏侯渊的声音，荀或沉声道：“军校尉，大事不好了，南阳沉晨领一万人，直接绕开叶县、昆阳、舞阳奔许昌而来。”
“什么？”
今年刚被曹操任命为行军校尉，与荀或一起在后方督运粮草的夏侯渊大吃一惊，说道：“消息据实否？”
“不好说。”
荀或说道：“厉锋将军说他派了一千人马去追击，遇到了沉晨留下的两千人马断后，昆阳的刘岱，舞阳的王忠也看到了半夜有数千火把从昆阳北上。”
“这样吗？”
夏侯渊皱眉道：“算算时间，他们应该在晚上到襄城，襄城那边可能会在明日把消息传递过来。”
荀或说道：“现在决不能让敌人到许都，许都没有城墙，城外皆无保护，无数百姓和三公九卿都居住于此，更何况天子......所以即便他们没有攻破天子所居的内城，就算是到外城，造成的震动也必然不小，甚至可能会影响曹公。”
“那该怎么办？”
夏侯渊问。
荀或思索道：“如果消息属实的话，他们疾行一日，必然疲惫，你即刻应该领兵连夜赶赴襄城，厉锋将军和刘岱王忠在后追击，这样你们就可以前后把敌人围困在襄城内，不让他们威胁到许都安全，可我就怕消息不属实呀。”
“令君的意思是？”
夏侯渊试探问道：“难道还要派人去核查吗？”
荀或忽然道：“必须去，襄城离许都不过一百二十里路，即便是马匹累死，也要给我查清楚敌人是否已经到了襄城。”
“好。”
夏侯渊点点头：“我立即派人去。”
当下点了一队斥候骑兵，飞快奔往襄城。
马匹耐力其实远不如人，全力冲刺能有40到60公里的时速，但此速度坚持不了多久，顶多几分钟左右。
一般在20到30公里的时速可以不休息奔跑30分钟到1个小时。
所以古代往往每隔三十里设置一个驿站，驿站养马，马匹全速疾驰，到下一个驿站换马不换人，这样才能做到日行千里，把消息传递到中央。
但即便如此也时常有跑死马的情况，因此现在让斥候们跑五十公里去襄城，在中途没有驿站的情况下，来回一百公里确实得跑死马。
当然，也不是真的会出现在半路上马匹死了只能用脚跑，因为在襄城与许都之间，还有颍阳和颍阴两座城池，所以斥候们还可以在两座城池换马侦查。
可惜的是沉晨也把这个算进去了，所以才强行军跑了80公里，在中午进入襄城，然后抓紧时间休息，关闭城门，换上“沉”字大旗。
结果就是即便斥候们累死，最终也只能得到假情报。